第二天一大早，沈婳伊去书房忙碌时，赤红霄借着探望下属伤情的由头，偷偷溜出了她的视线范围。

绕开她的视线后，赤红霄见四下无人，按照昨日的记忆摸到了老管家的住处。老管家的房门并未关，人正背对着她在床前忙碌。

屋内被褥以外的杂物都已不见了大半，赤红霄从他佝偻的背影中也猜到了他的去意。她没想到他收拾行囊竟能如此之快，一时也顾不上同老管家说些嘘寒问暖的套话，直言问道：

“老管家，您这么快就要走了？”

老管家转身发现是进屋来访的是赤红霄后，也没过多惊异，只淡淡道：“老夫先行一步，替大公子打点打点后续之事。”

“老管家。”赤红霄下意识伸手想拦住他的去路，“昨天婳伊说的不过是气话罢了，您别放在心上。她视您如家人，不忍心看您在外受苦的。您留下来吧，婳伊她其实舍不得您走……”

老管家听到此话，神情难免动容，禁不住用衣袖拭了拭眼角。他虽未开口，但去意依旧摆在脸上，未改分毫。

赤红霄的心沉落至了谷底，正不知该说何才能起效用时，老管家拭好了眼角余泪，对着她突然躬身作揖了起来：

“老夫去意已决，只希望陈掌门今后，照顾好二小姐……”

“老管家！”

赤红霄从没受过人这样的大礼，一时只觉诚惶诚恐。她赶忙想把老管家躬下的身子搀起来时，老管家却侧身推拒了她：

“陈掌门务必要受老夫这一拜，这是老夫的心意。老夫也知道，这麻烦陈掌门了……”

“怎会麻烦？我与婳伊一处，定是会照顾好她的。”

“陈掌门，我们帮主生前在世时，就挂心着二小姐的婚事。二小姐身娇体弱，脾气有时难免骄纵些，我们只愿她今后能有个依靠。

陈掌门也是女娘，老夫知道不应对陈掌门说这些，这只是老夫的私心，也是帮主的私心。还望陈掌门，多多照拂她……”

老管家说到此处早已潸然泪下。赤红霄被他的伤神所染，鼻尖也开始泛酸。她知道她不能推拒老管家这一拜，他希望她收下，而她必须得收下。

赤红霄陷于感慨之中，差点没忘了此番寻他的目的：“老管家，我答应你。只是，你真的要走了吗？你之后能回来看婳伊吗？她只是一时气话，你要是真不回来……”

老管家音调凄然：“之后若有机缘，定会相见的。但愿老夫，能活到那时候……能看见大公子和二小姐，各自安好……”

“老管家，不要忘了婳伊，有空多回来看她吧。我把剑虹门的位置写给你吧，你今后若遇到了什么麻烦，找我也行……”

“不敢打扰陈掌门，陈掌门能护好二小姐，就是老夫对陈掌门最大的麻烦了……”

屋内的谈话临近了尾声，赤红霄知晓她拦不住老管家的去意。事成定局，各人有各自的机缘抉择，旁人皆无处可议。老管家已经把行囊收拾好了大半，没一会儿就辞别了她离开了屋子。

赤红霄想到昨日沈婳伊痛哭流涕的伤悲与不舍，以及老管家方才泪流满面下对她的期盼与哀求，她不知觉掉进了沈家的亲人诀别中，感同身受下，心中楚然。

她泛酸的鼻尖果然变为了不可自控的抽动，回过神来时，她的衣袖居然早就湿了一角。赤红霄正整理忧伤之余，后背忽然感觉有柔软的暖意贴近了她，那暖意转瞬把她抱住了：

“妻君，你哭什么？”

沈婳伊问着这话的同时，自己的话音也是颤抖的。她听见她的抽泣声断断续续，揉在话中：“你不要哭，别为了我哭……”

“婳伊，我答应了你的家人，今后一定会好好照顾你的……”

赤红霄转过身来抱住了她，沈婳伊挨在她怀里抽抽搭搭：

“我的家人净顾着让你照顾我了，明明你也算嫁了我的。你家人不在，他们不能说那就我来替他们说，我也答应他们，之后一定会好好疼惜赤红霄的……”

赤红霄听见她说这些心里只剩苦笑：“夫人，你高看他们了，我家人才不会说这些话呢。他们就算是还活着，见了也只会说：

‘你赶紧把这赔钱货拎走吧，随便给口饭吃就行，千万别扭头塞给我们’。”

沈婳伊忧伤之余柳眉一蹙，也知晓赤红霄没对她提及过的童年里饱含了晦涩。她仔细捧住她的脸颊，目光如水般地好似想渡进她心里：

“那就不要把他们当家人了，从今以后，我们就是家人。我挂心赤红霄的一切，余生都会好好照顾她。我们互相照拂，你也别听了我家人的话，把担子全揽在自己身上……”

“我不介意的，夫人。能有能力照顾夫人，让夫人的家人安心，由此成全我们，放之前是我做梦都不敢想的事。”

赤红霄紧紧地搂抱住她，只恨不得能把她揉到心里去：

“我本就是被抛下的孤女，从小到大不知吃了多少的苦，遇见夫人后才幸福了那么片刻，转瞬又遇死别，很多时候我都觉得我坚持下去了，老天那样残忍。我有时真想过我不如死了，心里会不会还更好受些……”

“但如果我所受的苦全都是为了交换眼下这刻，那这交易似乎也不算苛刻。只是还是太苦了，之前那些时日都太苦了，夫人……”

赤红霄感伤之中湿的已经不止是衣袖一角，就连沈婳伊的肩头也被她的泪水打湿了。她泪眼滂沱，沈婳伊也同样泪如泉涌：

“是啊，苦和痛一向绑在一处，哪怕之后是柳暗花明，有时也真不想吃这样的苦啊。三年前我们什么都没有，就算当时没有分别，我把你带去乐坊，师父也未必会应允我们。

我熬到现在才有能力跟赤红霄说，我会照顾好赤红霄的一切。”

赤红霄只觉得自己的心里还有一堆情感想描述，但是怎么说也无法言尽。她们的人生过往经历过许多个乏善可陈的三年，但也许从未有哪个三年如当下这般。

是我既见你，就迸发出生之勇气，滋生无限有关于你的贪妄，萌发出永不能斩尽的渴求。

原来这些汇聚成一处皆是我对幸福的期盼，你处在这其间，才让我觉得，这孤寒的日子再苦捱那么一会儿，就临光亮。

——

不论如何难受，但沈婳伊并没想把昨日放出去的话收回来。老管家已经做好了要替沈玉谨在外打点的打算，沈婳伊只得备下相关的银两，让沈玉谨自谋出路。

赤红霄知道沈婳伊的银钱用得并不算宽绰，临期给沈玉谨筹备安身立命的银两，对她来说实在是捉襟见肘。

但两相其害择其轻，沈婳伊的两道柳眉都要拧成了细绳，才勉强凑出了足够的银子。她正想拆人交给沈玉谨时，沈夫人就仿佛洞察了一切，正赶在这个节骨眼到了沈婳伊的书房里。

“婳伊啊，你和玉谨的事为娘听说了，你不要给他掏银子。”

“娘亲……”

“为娘这里还有些首饰珠宝，若是典当了应该能给你大哥凑出银子来，此事你无需筹备。”

沈夫人说着便打开了手中备下的锦盒。沈婳伊的目光一落进那盒中，便不说二话地把它合上了：

“娘亲，这里头有许多是爹爹当初给您的定情求亲之物，这是您的念想，婳伊怎么能看着您卖掉这些呢？”

沈夫人看出沈婳伊仍有推拒之话想说，直接插了话道：

“你父亲已经去了，为娘留着这些旧物也无大用，反正到了时候，总会随你爹一块去的。这些念想可有可无，若卖了它们能给你们攒些助力，那也算物尽其用了。”

“娘只是个妇道人家，年岁也大了，留那么多首饰珠宝也穿戴不了。为娘帮不了你们什么，这是娘亲的一点心意，想来也是你爹的心意……”

“娘亲，你会怪我狠心吗？”

沈婳伊虽不再推诿，但面上多少留有伤心色：“我把大哥赶走了，不让他插手我的生意，你怪不怪我……”

“为娘虽只是个不问外事的后院妇人，但心里也晓得仁义道理。魏坊主对我们母女有恩，为娘只苦于一直没机会报答她。

眼下她去了，你担此重任，筹备这商帮是为了救乐坊司于水火的，为娘怎会因为自己的家事而忘了旧恩呢？”

在旁观听的赤红霄没想到沈夫人忽然讲起了旧事。她不知其中缘由，听到此处耳朵也在好奇中拉得更长了。可沈夫人对旧事蜻蜓点水之后，话锋又转了回来：

“你大哥本就没什么经商的才能，老管家为了兴复沈家旧业，才建议你与玉谨联手。可此事重大，就算为娘做了几十年的沈家妇，在这事上也不能替沈家想了。

让你大哥带着银两与老管家去做光复沈家的事吧。我们母女二人有自己的恩怨，不能随意由人更改……”

沈婳伊听了这话，伤心的神色早就一扫而空，面容如同吹云见日般明媚生姿起来：“娘亲，女儿还是第一次听您说这话。往日里您什么事情都是为沈家考虑的，您从不考虑您自己……”

“当年若无魏坊主，为娘岂有今日，又怎会有你们兄妹三人。这不是沈家事，是为娘自己的事。就算是你父亲在世，他若不答应，为娘也不依他。”

沈婳伊莞尔一笑：“怎么会呢，爹爹是重情明理之人。他怜爱娘亲，娘亲的事亦是他的大事，怎会阻拦？”

“婳伊，你大了，已经不再是当年那个让为娘放心不下的孩子了。今后有许多事你都得操劳，陈掌门……”

赤红霄万没想到沈夫人突然提到了自己，不由正襟危坐。沈夫人平静地拉起她们二人的手合于一处：“之后麻烦你了，陈掌门。”

赤红霄脑子一时没转过弯，差点又想说出会好好照顾沈婳伊的许诺。

但细细想来，沈夫人口中的麻烦和老管家的想来并不是同一件事。她们口中提到的乐坊司与魏坊主，还有之后那样多要处理的麻烦事。

赤红霄心领神会，对沈夫人展颜一笑道：“沈夫人放心，婳伊的事就是我的事，我会尽力助她事成的。”

“妻君，你怎么还叫我娘‘沈夫人’呢，都同我成亲了这口还不转……”

“啊这……咳咳……这……咳……”

赤红霄一时尴尬，临到了嘴边的称呼怎么也吐露不出。想来她得花许多时间去适应，她们由此成为一家人的事情了……