等耳边又能听见声响时，卫临最先听闻到的是一阵咳嗽声。
他的思绪暂未清晰，虽还不及仔细辨别这咳嗽声由何而来，但身体的抖动告诉了他答案。他在混沌的意识中挣扎了许久，等眼前朦胧的天光明亮时，一排排井然有序的书架赫然映入眼中。
他正欲抬目探寻时，他方才的咳嗽声早引来了别的话音：
“卫二当家醒了？二当家还真是了不得，中了那样强的麻沸散还能在水中活下来，真不愧是当年的隐夜阁阁主。”
一听见隐夜阁这三个字，卫临只觉得浑身的血液都瞬间凝固了起来，寒毛直立。他的奋力地侧身探目，总算才锁定了声源的方向，口中低喃道：
“安晓生，居然是你……”
“许久不见了，卫二当家。”坐在书案前的安晓生放下手中书卷，对他展露出浅显客套的笑意。
卫临稍稍定下心神，仔细观察了一下四周。
他眼下所处的显然是间书房，只是书房中央正好放了软榻让他休息。他掉进冰寒的水中不过才转醒，身体就如灌了重铅般，挪动之余很是费劲。
屋内除了他与安晓生外，只有一个候在门边的贴身守卫，并无什么闲杂人等。卫临看出安晓生并无杀他之意，开门见山地问他道：
“两年前你就自行离开了青刀门，如今救下我又有何目的？你已经知晓了我的旧事？”
“救下卫二当家只是纯属碰巧罢了。安某还以为卫二当家那样跳入水中会扛不下来呢，看来江湖中的高手都是不可小觑的。”
“你知道后关渡口发生的事了？”卫临的音调不由提了几分，“你到底知道多少，你与沈婳伊她们是不是一伙的？”
“关系复杂，不太好说。不过卫二当家放心，安某并无针对二当家之意。此次二当家虽然死里逃生，但青刀门留下的那些残余势力，散得可比二当家转醒的速度还快呢……”
安晓生故作沉痛地叹了口气：“当年如雷贯耳的隐夜阁阁主，叱咤一时的青刀门二当家。其间十几载光阴，转瞬间又一切皆空，真乃世事无常啊……”
“安晓生，你救我的目的难道只是为了说这些？有屁快放，别跟我扯这些旧事当废话。”
“二当家这般直接，倒让安某不知该从何说起了。二当家想先知道些什么呢？”
卫临低头思忖了片刻，对着他直言道：“武林大会之后，我才知斩青盟能如此猖狂的原因之一，是因为得了洛州知州的默许。
掌门虽然与洛州知州有些交集，但一向不插手朝廷之事。无缘无故间，怎会让洛州知州忧惧至此，甚至不惜推波助澜。安晓生，你是不是在其中做了什么？”
“明人不说暗话，当然是有的。不过安某可没对不起赵掌门，赵掌门确实由此实打实得到了好处，才能在洛州这般肆意。”
“安晓生，你当我卫临行走江湖数十载是蠢的吗？掌门好端端的怎会惹怒官府，怕不是你威胁到了洛州知州的官帽吧。若不除去青刀门，恐怕他官位不保……”
卫临讲到此处，脸上已尽是阴郁难辨的神色。安晓生见他句句言中要害，眉眼也只是对着他笑，并无躲闪之意，一副要坦诚相待的模样：
“二当家可真是会猜朝廷命官的心思啊，这是在隐夜阁攒下的老经验了吗。
当年见血封喉的隐夜阁阁主夜鸦，接过多少暗杀的秘单，如雷贯耳还行踪隐秘，只可惜居然折在赵天昭手中，林氏家主林文山不好杀吧。”
“安晓生，你探听消息还真是灵通。”
安晓生提到“隐夜阁”这三个字时，卫临便猜到他定熟悉这当年的旧事。
此事当年在江湖上闹得沸沸扬扬，一向以暗杀精准闻名的隐夜阁，在传至夜鸦这代阁主时，在江湖上的名号已经如雷贯耳。
天下本为一体，江湖上声名显赫之事自然也会传至江湖外。
自他师父那代阁主起，隐夜阁也开始暗暗接起了刺杀官员政敌的生意。那些有钱有势的朝廷大员出手极为阔绰，开出的价码对于江湖人士而言也十分丰厚。
他师父生性谨慎，就算接下这种私单也会慎重筛选，掩好身份。只是他当年年少气盛，在银钱所诱下得意到忘了形，才冒然接下了赵天昭的单子，去暗杀当时的吏部大员林文山。
他自恃武艺高强、办事稳妥，但终究还是失了手，不仅惹来了林家的追杀。直到事情败露后，他才得知当初下单的甚至也不是赵天昭那一方的人，只是有人想以他的名号行栽赃嫁祸之事。
他一下触怒了赵林两大家的势力，只能被迫在江湖上躲躲藏藏，经营了几代的隐夜阁也解体于此巨变中。他隐姓埋名，奔波多年，才遇见赵万熠愿给他一个新身份，以好处诱他成为他的手下。
卫临正陷于往事的泥沼中时，安晓生挑出他的痛点，直言问道：“二当家，青刀门的余部势力已作鸟兽散去，之后你又打算如何安身呢？”
卫临没答上话，安晓生继续感慨道：“卫二当家实在不应太爱财的。你打着为赵万熠复仇的名号，好不容易才拿住了青刀门的残余势力，
位置还没坐稳，就被我的女学生用《瑞雪白梅图》为饵引诱而去，两次惨败皆因钱财，怎能不让人唏嘘啊。”
“安晓生，你少站着说话不腰疼。”卫临恼怒之余只差没想拔出佩刀架在他脖子上。
“掌门死后，青刀门明面上的所有生意都被斩青盟瓜分，你以为还能剩下多少好处留住残余手下。我若筹不出银钱稳住他们，你以为我手下这帮人跟着我是为了喝西北风吗！”
“是啊，商船与字画，二当家若是只选一个来要，说不定还能保住自己。两样都要，能不易落陷阱之中吗？
天下攘攘，皆为利往。如今这般情形，二当家接下来有何打算？再重新筹备个门派出来吗？”
安晓生啧啧摇头：“二当家之前还嘲笑剑虹门势小，但赤红霄年轻力健，手上不缺权贵人脉的情况下，建此门派都需三年。
二当家眼下又有几个三年呢？就算身为武人，但不惑之年一过，再好的身子骨也比不得壮年之时，到时……”
卫临对着安晓生那惺惺作态的叹息模样心生恶感，不待他说完便冷笑着打断他道：“安晓生，你读书是净用来练你那张婆婆妈妈的嘴了吗。你心知肚明，直接跟我说你要干什么便是！”
“唉，二当家若无处可去，安某这儿能有让二当家施展宏图的地方，银钱权势自是少不了二当家的。
毕竟二当家眼下这副光景，从头建门派太慢，投靠于平庸之辈，以二当家的才能心性又岂能服气？”
卫临见安晓生的说辞似乎还没言尽，只抢白着说：“当年掌门开出那样优渥的条件都留不下你，想来你投奔的这位主公定是位大人物吧。他到底是谁，打算用多少的银钱让我为他效命？”
“二当家是爽快人呐。”
安晓生摸清了他谈话的脾性后也不打算同他再说客套之语：“但安某主公的身份是不轻易对外人透露的。二当家若真想知道，还是下定决心想好是否要投奔后再议吧。”
“若加入你们，你们是要同我一手交钱一手办事，还是诸事都要管束我？”
“同二当家在青刀门时一样，只要别做太出格的事惹下麻烦，剩余的安某主公是不在意的。”
安晓生交代完后，似乎从卫临脸上读出了他心中隐愤，不由得补充道：“二当家是想私下报后关渡口之仇吗？旁的事情皆好说，但这事眼下可不行。”
“什么意思？”
“二当家别以为同赤红霄她们的那点恩怨只是江湖之事，私了也不会有旁的麻烦。眼下若真动了她们，朝廷那儿可真是会有动静的。安某主公正坐山观虎之斗，还不是动她们的时候。”
“等到了恰当之时，二当家若要寻私仇，解决赤红霄即可。至于沈婳伊嘛，安某的主公可是特地交代了，一定要抓活的，不能伤其半根毫毛。”
“你们主公这是何意？他与沈婳伊有何恩怨不成？”
“本来是该无恩怨的，但没想到我这个女学生能做如此出格之事，让安某主公也不得不注意了。当初小瞧了她呀，想不到她一个深闺妇人能有这样的来头。”
安晓生摇头感慨之际，与卫临的谈话也接近了尾声。卫临转醒之后身体虚弱，安晓生也不想多叨扰他，把事情匆匆谈妥之后便带着几本书离开了屋子。
“唉，看来当年允诺要给二小姐编辑的书册，是不得不动笔咯。”
——
沈玉谨与老管家离开沈宅还没几天，沈婳伊便把手头上大沽的事全安排妥当了。她的脸上并没由此显露出轻快的神色，赤红霄也猜到她提着的那颗心不会轻易落地。
她们初来沈宅时，沈夫人对她还难舍难分。如今临到离别时，沈夫人尽管伤神，但却并没说出不舍之意。
她们匆忙打点好一切，准备租船回京城时，沈婳伊对着正盘点人数的赤红霄补了一句：
“把柳伊人带上吧。”
赤红霄吃了一惊：“带上她干嘛？”
“那能怎么办，好好也嫌麻烦，想着把她推给我呢。我作为胞姐之前对她亏心事做得太多，只能替她扛下这件事了。”
“你们姐妹二人还真是的，对她都有善心发。”
赤红霄想起柳伊人之前背着她们想拐走沈夫人这件事，心里的疙瘩就一直不解。
她无奈地咂了咂嘴，只好硬着头皮寻到了哭哭啼啼的柳伊人，把她塞到了她们回京城的客船内……
