眨眼之间七月已到，立秋也将要临近。

虽临立秋，但盛夏最热的三伏天还差末伏未过完，天气依旧热得让人烦躁。

沈婳伊记账拨算盘的时候，蹙着眉头很是心疼地往账本上记了一笔夏日买冰的钱数。

虽然知道冰块买多了价贵，但她又实在是不耐热。这番花销下来，花在夏日里买冰的钱，竟然与冬日买炭的钱不相上下了。

沈婳伊私下里正肉疼的时候，魏思韵便扣响了她的房门，进门给她递近些日子添下来的新账目。

两人顺着这账目闲谈了几句，魏思韵摸出了她的心思，顺着这话头讲到：

“坊主今日若要上街去定七夕节的巧果，崇文街上有家百年的糕点铺子，专做过节用的一应贡果。我自小在京城长大，可清楚哪家的铺子做得好了。”

沈婳伊笑着询问起了那铺子的名号。乐坊司内管事的女娘并不多，自从管事的顾念莞走后，她原有的职务都一应加在了魏思韵头上。

魏思韵这阵子一面处理琐事的同时，一面还得抽心思培养些能做事的新人出来分忧，成天都忙得焦头烂额。

她们各司其职地管着手下的事，细细算来已经许久没有闲谈过姐妹间的贴己话了。

难得寻到了这机会，沈婳伊也不急着让魏思韵走，她放下账本给她倒好了茶水，两人围坐在桌前就开了话匣子。

“坊主真是心窍玲珑之人，才一阵子没见呢，身上用的香就又换了一种。”魏思韵鼻尖微动，“这香可真好闻，坊主行行好，把这香的配方告诉我吧。”

“还是跟着坊主好。自从跟着坊主，我就没再花心思去琢磨香料了，每回只要问问坊主就行，坊主总是会心疼我们的……”

魏思韵是个善于夸人的女娘。每回都能把夸赞的话自然而然地融进平常话里，叫人听来也不觉谄媚。

沈婳伊写好配方后抬眼看着她，在乐坊一堆如花似玉的女娘里，魏思韵长得并不出挑。哪怕是上了脂粉穿戴齐整了，她的样貌也不过平平。

她并不是被魏如莹从教坊司里救下的乐女，而是当年被她收养的弃婴。

因为不知生身父母是谁，魏如莹便给她起了个同自己姓的名字，权当是自己的女儿。

尽管魏如莹同她说魏思韵的名字不过是她随便取的，但自沈婳伊琢磨出魏如莹和她母亲的旧事后，她便明白魏思韵这名字不可能取来无心。

她也曾旁敲侧击问过魏思韵她名字的来历，魏思韵只说是魏如莹期望她长记音韵才如此。

魏如莹当初都不选择说，沈婳伊自然也不想告诉她。

她们师徒间似乎心照不宣地明白了，魏思韵是个崭新的人。哪怕被随意赋予了含有私心的名字，她也该为自己活下去。

至于当年那点旧事，能散的不如就随风散去吧。

“坊主，我可真羡慕陈掌门。她真是个有能耐的女人，所以才能讨来这么好的坊主。”魏思韵对着她的模样感慨道。

魏思韵虽然自小就在乐坊司里长大，但并不是魏如莹唯一收留的弃婴。哪怕各方面的才能平平，但她却是个心思豁达的人。

对着貌美的女娘，魏思韵就跟魏如莹一样喜欢盯着看。她看的时候心里从没有自叹不如的艳羡与妒恨，只是单纯觉得看美人是种享受，能多看就是种福气。

就这一点，她倒是顶像魏如莹的女儿。

“思韵，你年岁也不小了，现在喜欢男子还是女子？等乐坊司的大事都解决了，日后有一天若真散去时，你不如就跟着我做生意去，为自己寻个意中人吧。”

“唉……我没心思，一个人独善其身也挺好的。女子相恋，像坊主和陈掌门那样有善果的才是少数，大多的不过无疾而终……”魏思韵怅然叹息起来。

沈婳伊之前听旁人讲过，同为乐坊司里要做韶舞的管事女娘，魏思韵曾私下里爱慕过与她长期共事的顾念莞。

但顾念莞知晓了她的心思后，便斩钉截铁地拒绝了她，表示自己就算终身不婚配，心里也不会存和女子同床共枕的念想。

世间女子再亲密，大多也是成为姐妹，不会对彼此的身体产生欲念。能对同性的身体产生渴望的终归是少数人，哪怕是在乐坊司这种地方亦是如此。

魏思韵知晓她的决意后便许诺过不会再打扰她。但就算不再打扰，动了心思的情爱却是无法轻易止住的。

已经这么多年过去了，也不知魏思韵对她的情爱究竟消弭了没。

沈婳伊正对此感慨的时候，魏思韵似乎就已经给了她答案：

“坊主，其实这阵子，念莞一直都在差人给我递书信……我知道坊主对她失望，但是……”

“她怎么了？”沈婳伊叹下口气。

“万弘成新娶的正妻自过门后就一直欺侮她，她实在没办法，便求万弘成在外给她添置了个小宅院，只求能躲开她。”

“万弘成答应得虽然爽快，但自从她搬出去后，万弘成的发妻便死死管着他，不让他去见念莞。不仅不让见，她还总想法子克扣她的银钱……”

“她实在是过不下去了，便来寻我，希望能有机会再回来……就算不能回来，哪怕是七夕能同姐妹一处过最后一次节，她这辈子也死而无憾了。”

魏思韵提到此处泪光婆娑，忍不住抽搭了起来：“我知道坊主不想见她，但念莞现在实在是过得可怜。

她虽同那万弘成是真心相爱的，但过日子仅凭真心又岂能过好……万弘成的正妻那般咄咄逼人，万家一家子又拜高踩低，她实在是……”

“她现在就住在崇文街那儿，整日都想着能再见一次坊主，求坊主允她回来再看姐妹们一次……”

魏思韵与她相处久了，知道沈婳伊并不是个心狠绝情之人。

上次她旁敲侧击，见沈婳伊对顾念莞的事情还有所动容，便挑了眼下惬意谈话的时候，把心里藏着的那点主意说了。

沈婳伊的反应果然中了她的下怀：“罢了，反正我今日正准备上街去定过七夕的巧果。既然崇文街的糕点铺子好，那你就跟着我顺路去一次吧，一同去见见她。”

她猜准了她的反应，她一样也猜出了她的藏话。她虽无甚心思见顾念莞，但魏思韵兴许还记挂着。

沈婳伊应承下来后，看见魏思韵心花怒放的模样，还是忍不住劝她道：

“思韵，不管念莞现在过得如何，但她已经把终生许给了万弘成，想来是不会轻易更改了。就算是改了，左不过也是换一个男子……”

“我知道，坊主。我知道……”

魏思韵洋溢在脸上的笑意顷刻间掺入了苦意：

“这么多年了，我早已经放下了。我会在坊主跟前替她说话，只不过是看在多年共事一场的姐妹情谊上……”

“你能想开是最好不过，往前看吧，思韵，未来的日子还那样长呢。”

沈婳伊劝完了魏思韵后，随即也把手头的事情简单处理了一番，趁日头还未毒辣时就带着她上街了。

好在今日的一切顺风顺水，二人赶在正午前就在糕点铺子那儿预定好了七夕的巧果点心。

魏思韵同抬轿的轿夫交代了位置后，轿夫没一会儿便把她们的轿子抬到了顾念莞所住的小宅院里。

那宅院在外头瞧来虽小，但却不落俗套简陋，瞧着也是近几年新盖的。两人落轿后在门外敲了许久，才有小厮从里头开了门，引着她们往宅院里去。

宅院内为数不多的草木在盛夏的日头下被熏蒸得疲软乏力，透出了些焦黄之色，想来已许久未曾打理了。

沈婳伊略微蹙了蹙眉，而从房中现身的顾念莞就如同那宅院中的草木一样，恹恹之余身子瘦弱疲软，脂粉都不能盖去她脸上因变故累积下的蜡黄之色。

魏思韵见状后内心触动不已：“念莞，几阵子没见，你怎么变成这样了……”

顾念莞并没回她的话，一双眼噙着泪只盯着沈婳伊看：

“坊主……坊主你终于是来了。我盼了你许久了，还以为再也见不到你了……”

顾念莞抽泣得梨花带雨，吩咐侍女端茶倒水，把她们请进了屋来。宅院内的下人不多，屋内的许多摆设细瞧之下落了层灰，静默地展示着她如今的愁苦。

“坊主……念莞以为此生再也见不到你了。你气我之前坏了规矩，这辈子都不会发慈悲来见我，也不会允我再回去看姐妹们了……”

沈婳伊见哭泣的顾念莞身子抖如风中不胜摧折的弱柳，只得好生安慰了她几句，问起了她如今的近况。

“万郎心里还是有我的，只要能让我好过些，他能做的都愿意为我做。不过他只是家中庶子，许多事情也轮不上他拿主意。

他娶来的夫人又恰好是个凶狠悍妇，往日里老压着他。我与他都过不好，如今也多日未见了……”

“我在这宅院里过得凄苦，身子也每况愈下。我总感觉自己要时日无多了，眼下只盼着坊主能允我回去多看看姐妹们……”

“莫要说这样的话，你还年轻，不要妄说命数。既是身子不好，那大夫怎么说？”沈婳伊关切之余，心却莫名总是悬着。

眼前的顾念莞虽然哭得可怜，满口皆是求情的好话，但她之前毕竟重罚过她。她们之间横着这样一桩事，也难以交心。

她身旁的魏思韵已经赶着替她行起了关切问候的阵仗。

大夏天本就容易口干舌燥，再加上她们又是顶着大日头来的，魏思韵没说几句便喝完了眼前的茶水。

茶水刚入口没多久，魏思韵的话音就突然停顿了，顷刻间整个人倒在了桌上。

沈婳伊心里一惊。她还未脱口询问时，侍候在她们身后的小厮便冲上前来用手帕捂住了她的口鼻。

沈婳伊的鼻腔内窜入了一股异味，不一会儿便头晕目眩起来。这手帕内的迷药药效迅猛，沈婳伊没过多久就昏迷了过去。

她合眼昏迷之前，看见方才一直啜泣的顾念莞早就止了哭，一双眼幽黑难测地盯着她：

“沈婳伊，我等你好久了。我还真怕你这辈子都不会发慈悲来了……”