赤红霄他们赶了一路后，却是到了武城中心的一处民宅内。沈婳伊对那看门的小厮亮出腰牌后，那小厮眼尖，没一会儿便喊来了管事人。

管事人是个看来岁数已过三十的妇人。她一见沈婳伊，兴高采烈地就把他们领了进来。沈婳伊见她满面春风、眉眼含笑，亦笑着同她打招呼：

“好久没见周师姐了，一阵子没见，您出落得真是更加落落大方、神采奕奕了，您在武城住得还习惯吧。”

被她称为周师姐的妇人只笑道：

“好着呢，我一直都盼着沈师妹你来。前阵子收到你的信件时，我便赶着把房间都收拾出来了。你的房间我还是特地布置了的，希望你喜欢。”

“多谢周师姐，有阵子没见你了，我倒还想着你同我说的那些好玩话呢。”

“师妹你要是爱听，师姐我今晚索性就不走了。今夜来我屋里，我好好同你说道说道。”

那周师姐说到此处，提着手帕的酥手却轻伸食指，打趣儿一般地在沈婳伊胸口处画了几道圈，随即便对她暧昧地笑了出来。

赤红霄正觉得奇怪，尚未开口时，那周师姐反而先发制人地对她飞了个媚眼：“陈掌门，沈师妹今晚归我睡，你没意见吧？”

赤红霄惊得凤目圆睁，沈婳伊抢白道：“师姐，你也是的，好端端的何须要逗我家妻君。我家妻君可是个醋坛子的。”

“哎呦，能有多醋？”那周师姐捂嘴笑了出来。

同她们一道的弟子早就在小厮的带领下去了各自的房间。那周师姐见四下并无闲人，索性也开了话袋子：

“沈师妹，没想到你找女人好的竟是这口，难怪乐坊司里没有你中意的。都寻这样的了，感觉和你寻男人也差不多。我看陈掌门就是进男人堆里打架，也未必会逊色旁人半分。”

“这同男人怎么可比的？男子是夫君，我娶的可是妻君。不管是外是里，都是不一样的。”

“罢了，不逗趣你们了。你们今晚若是有空，不如一齐来我屋里听听好玩话吧。”

“那就不必了，我想我妻君应该不大爱听风月里头的男人心事。”

“我看也是，没准陈掌门还比我懂呢。一路风餐露宿的，想必你们也累了吧，我这就布置下酒水，一会儿给你们接风洗尘。”

周师姐交代完这一句后，随即便莲步款款地离去了。

赤红霄只觉得这师姐行为举止都透着一股说不上的风情与别扭，直接问了一句：

“夫人，这周师姐是不是跟张成双一样大有来头啊，感觉她的行为举止也与常人不一样。”

“她那是因为同我已经足够亲近，也没拿你当外人，所以说话才随意了些。你别太把她的话放在心上，她就是说着玩的。”沈婳伊笑着解释道。

“自上次我们从武城离开后，我就在乐坊司里多增派了人手留在武城观察昌龙门。就算昌龙门内部的机密情报套不来，但至少能把武城的情况摸清楚。”

“今年的武林大会定在武城后，我就赶忙让人动用关系租了这处民宅。这处民宅就连逃生的密道都有，这回昌龙门的人再也不能随意入室绑人了。”

“夫人安排得果真周密，只是这番下去得花不少银子吧。”

“银子该花的还是得花。不过也不要紧，就算之后这处宅子用不上了，也可以把它再度转手出去。我租住之前还是挑了许久的地段的，亏空不了不少。”

“既然夫人都已经安排妥当了，那为妻便不多问了。夫人若有什么缺银两的地方，可尽管跟我提。”

“不用担心，我都有分寸的。”沈婳伊笑着贴近她，宠溺地捏了捏她的脸颊。

她们是九月十三来的武城，稍作修整之后，只等着十五那日武林大会的开场。

盛夏已过，人间再过阵子就要入霜降了。转凉的同时，却是吃柿子的好时候。

沈婳伊极好吃柿子柿饼这种甜东西，赤红霄第二日起身时，便想顺路问问集市果摊的方向。

她路过周师姐的房间时，时机却是赶巧，正迎上那周师姐推门出来。

赤红霄侧目一看，那周师姐虽推了门，但身上的薄衫和披风却系得松松垮垮，隐透出里头海棠红色的主腰来。

她半倚在门上一副弱柳扶风样儿，看似无心的举动里仿佛透着撩人的韵味。

赤红霄正寻思自己是否错想了人家，周师姐却把她的这份错想坐实了。她看见她路过她的房门，居然抬目给她丢了个媚眼，捂嘴笑道：

“陈掌门，你也起这么早？天色还未全亮呢，你怎么不多陪陪沈师妹。难不成是时日久了，嫌她在床上不够勾人了？”

赤红霄被她这番话噎得哑口无言，周师姐却是笑道：“我若是你呀，我可舍不得起来。”

“周师姐，就近的集市在哪儿啊，婳伊她想吃柿子。”

“出门左转，第三个拐角口就是了。”周师姐回完话后，伸了个懒腰便走开了。

赤红霄望着她离去的背影，终是觉得她的一举一动都带着股难以言说的妩媚。

这妩媚不像是生来就有，仿佛只跟她披在身上的外衣一般，松松垮垮的别扭，但却时刻都带着、套着，久了后成了她的习惯，徒留看客言说。

赤红霄憋不住好奇，买完柿子回房后还是把这点子好奇告诉给了沈婳伊。沈婳伊见赤红霄提起那周师姐，开口便先讲了一句：

“周师姐是个了不起的女人。”

“就算她没做下什么让人仰望的丰功伟绩，但依旧不妨碍她是个了不起的女人。我很佩服她，因而才总是爱听她讲些好玩话。

她也大方，一旦有什么心得就对我倾囊相诉。红尘风月中男子的那些心思，我有好多都是从周师姐那儿听来的。”

赤红霄莞尔一笑道：“夫人都讲到这个份上了，若不好好说完，岂不是吊人胃口。我去把茶泡好，伺候夫人慢慢地说。”

沈婳伊见她有这般慢条斯理的兴致，索性也放下了手头的事，捡起了针线活儿来，要同她说些闺中女儿的闲趣轶事。

“若仔细说来，周师姐的前半生一直都算个可怜人。”

沈婳伊逐渐打开了话匣子。

“她生来命苦，摊上个病弱怯懦的娘亲，生父又是个好吃懒做的无赖。她生父当初凭着祖上剩下的那点薄产娶了娘子后，没几年就把祖业挥霍完了，一家人过得清贫。”

“她生父对她常常非打即骂，百般折辱。而她娘亲病弱胆怯，也不愿护她。周师姐十四岁时，她生父打算把她卖嫁给周遭的一个老显贵做妾，为自己换银两。

周师姐不想把终生托给这样的人，结果好巧不巧，正在这时，她碰见个年轻的镖师，对她频频示好。”

“周师姐说她当时年轻，从小到大又没感受过什么父母之爱。难得见到这样一个男子愿对她献出真心，她当时也没想太多，只觉得去哪儿都比跟在生父身边好。

她本就是平民出身，这辈子也无意攀龙附凤过什么富贵日子。只要那男人肯对她好，就是苦些穷些又有什么……”

赤红霄问道：“所以她就跟着那镖师走了？”

“走了。”沈婳伊点了点头。

“早些年还好，后头那镖师在有一次跑镖的时候出了意外，无意间竟把腿弄瘸了。身为镖师，双腿出了毛病，就等同于没了生计。

他又没什么其它挣银钱的本事，废了条腿后心灰意冷，逐渐也没什么过日子的奔头了。”

“就算没了奔头，可人总是要活着的。他挣不到银钱，索性就打起了周师姐的主意，想让她当暗娼挣钱。”

“周师姐说她后头自己也说服自己了，清白与体面那是有身份、不愁生计的女人才能有的。而她这种温饱都无法顾及的女人，若要讲清白和体面，除非去饿死。

可她不想饿死，她只想活着，她总还盼着日子之后能好起来。只要忍那么一时就好了，眼下且忍一时，等她的男人之后有了斗志，有了别的谋生的手艺……”

沈婳伊沉重地叹下了口气：“之后的事情也不用我多说了吧。她以为她只要这样忍一时，挨过了眼下最艰难的时候，之后总能好起来。

可那男人见周师姐能换来这般多银钱，反倒失了上进之心，每日只巴不得躺家里等着周师姐给他挣钱。”

“如若挣不到，又或者是挣少了，反而是非打即骂，嫌她污秽。这样的日子，她忍了许久。

周师姐倒真是个能忍的人，什么样的苦都能吃，什么样的难处都能忍。只是她忍罪受苦的本领用在这种地方，多少会被人瞧不起的。”

“所以最后她就被乐坊司的人给救了？”

“是啊，救她的时候，她人都已经半死不活了。哪怕是这样了，她也没想着去恨谁。

直到后头她得知，她那个男人在没了她之后，拿着她卖身换来的银钱，只想着赶紧娶个新的女人回来给他挣钱。她才忍不住了，最终狠狠报复了他一顿。”

“就同你说的，不伤人命，这世上也有许多折磨人的法子。周师姐可不想因他而一时冲动入了狱，她用别的方法狠狠报复了他一顿。从那之后，她才是为自己活了一回。”

沈婳伊说到这故事的结尾，笑着对她感慨道：

“若是寻常话本里，一个女人被伤害至此，清白也没了，性命也要丢了，她的这辈子就算是彻底完了。就好像是物件掉进污泥中，再不会有人稀罕了。之后谁若肯要，都像是种不嫌污秽的慈悲。”

“可对于周师姐而言，之前的日子再怎么清白，也不是为自己过、由自己定的。

红霄，人这辈子这样长，而周师姐凭己本心、真正为自己而活的日子不过才刚开始。这不是她的结束，是她的新生……”