“心病？”

沈绛如一听这两个字眼，便知不该打破砂锅问到底，闺中女儿总是柔肠百转，深藏了许多心思，一个想不开，便酝酿成了病。

她只好客气一句：“你既称我一声嫂子，我便也将你当妹妹看待，若有我能帮得上你的，只管开口。”

莫凤笙心不在此处，捧着书敷衍地点了点头，由着莫凤枝拿了那两匹布给她瞧哄她开心，她也只是瞥了一眼道声谢，就叫丫鬟收起来了。

直到她二人打算告辞离开的时候，莫凤笙才像想起什么似的，将目光从书上移开：“我听人说，嫂子可是和离过一回？”

沈绛如心一沉，原当这妹妹是个娴静不八卦的，怎生也问起这个？

“是。”

未曾想莫凤笙非但不见好就收，还追问起来：“我听人说，嫂子贵为吏部郎中之女，那回是下嫁了？”

沈绛如心中有些不快活：“是，彼时他只是寒门举子。妹妹也别总听人说了，我今日人在这儿，你有什么想问的，只管问我就是了。”

她说着，便微敛裙裾，重新坐下来。

莫凤枝看出她有些不快，便也跟着坐回去，小声问那堂妹：“凤笙，你今儿是怎么了？

莫凤笙却是有些沉思之状，也不理她，怔怔地问这新过门的嫂子：“既是家世悬殊，你还下嫁，定是对他有情有意了？”

沈绛如见她神色有异，不像是胡氏那般刻意挑事儿的样子，便也按捺住不耐烦：“彼时是，如今想来，大约是被猪油蒙了心。”

莫凤笙倒也察觉不了她这显而易见的情绪，只放下书来，继续追问：“为什么？有情有意的两人，成了婚还会变么？”

沈绛如见她圆圆的眸子一片澄澈，想起自己先前刚嫁给高文曜时，也满心地问为什么，一度还曾反省自己是否真的凶悍过了头，在他面前极尽柔媚，可那有什么用？

“呵，一方有意，一方无情罢了，堂一拜，可不就露出真面目了？”

莫凤笙这才了然地点点头，松下一口气去：“原来如此。”

沈绛如看不明白，心底却有了几分猜测，便也摆出嫂子的架势：“妹妹方才是在问我，我尽数答了，我如今也要问一问妹妹，你这心病可是由意中人而来？”

莫凤笙也不扭捏，朝她点点头：“是。”

“也是家世悬殊，才成了挂碍？”

莫凤笙浅笑着摇摇头：“他家是二品兵部尚书出身，论家世，我与他不相上下，正是门当户对。”

莫凤枝以防沈绛如不知兵部尚书是谁，提了一句：“城南梅家。”

沈绛如点点头，这便不懂了，既是门当户对，又彼此有意，怎的还成了心病？

“那你这是……”

莫凤笙低着眼帘，像是沉浸在某段回忆里，手上摩挲着一侧书页，沈绛如这时才注意到，她一直捧读的是一本诗集，现在手指摩挲的地方正是一句“直道相思了无益，未妨惆怅是清狂”。

莫凤枝幽幽叹了一声：“凤笙，梅家二郎为人也不错，你想开些，嫁了也好，这样空耗下去，浪费了青春，身子也每况愈下，还不如……就将他忘了吧？”

莫凤笙不理她，捏着那本书又立起来看：“他夜里托梦说了让我等他的。”

“那是梦，梦哪能作数？以尘哥哥布了兵在边关遍寻不得，至今毫无音讯，一整年过去了，十有**……”

“别说了，我愿意空耗着，只要一日不见尸身，我就一日不死心。”

沈绛如在一旁听着，大概猜料了个几分，这姑娘的意中人，八成是凶多吉少了，她还在闺中苦等呢。

从她这儿出来后，沈绛如与莫凤枝并肩走着，莫凤枝知道她心中有疑惑，便自行道：“堂嫂可明白她这心病从何而来了吧？她与那梅家大公子梅修竹从小是两小无猜，彼此有意，前年更是定了亲。”

“去年关外起战事，梅修竹投于以尘哥哥麾下，他误中了敌军之计，只身混入敌营后下落不明，梅莫两家都默认他活不成了，梅尚书是咱们家世交，担心凤笙成了望门寡，便允诺若是愿意，可嫁给二公子梅青松，梅家定如亲女儿般待她。”

沈绛如了然点头：“但她铁了心要等梅大公子回来？”

莫凤枝叹了一声：“汢甘兵将凶恶野蛮，梅大公子到底是文人谋士，论身手比不上以尘哥哥十分之一，落入敌手还不是一个……”

她虽大大咧咧，此时也不忍再说：“当时以尘哥哥破了敌阵后逼退敌军几十里，将敌营掀了个底朝天也没见他踪影，逼问汢甘俘虏，俘虏说他方将领曾处死过好几个我国俘虏，尸首剁碎了扔在荒原喂野鹰，说不定……唉。”

沈绛如听见此番描述，蹙起眉头来：“他好好的梅家大公子，家族雄厚，以父荫入仕尚可顺风顺水，既然是文人，怎的突然起意投身军营了？”

莫凤枝笑中有几分艳羡：“堂嫂，你呀是没见过他俩在一起时的样子，凤笙本是性子冷，那位梅大公子从小偏爱逗她，她便也只对他一人使小性子、玩笑打闹，有时候一时情急未免嘴巴毒些，常拿他与自家哥哥比，笑他文弱。”

“所以那梅大公子不肯服输，也要去挣个军功，比过她的哥哥去？”

凤枝有些惋惜地点头：“以尘哥哥又岂是常人？从小被大伯带在沙场中历练，小小年纪时大伯西去，他便担起了大任，日夜苦练，唯恐大伯留下的莫将军名衔被人耻笑。”

沈绛如听着，这时才迟迟发现，那个莫以尘虽然一副冷脸，还拽狂孤傲，这满府的人倒还是挺服他的，他到底也才二十岁出头，就能有如今的成就，不得不承认，确实能耐。

莫凤枝又道：“梅大公子从未上过战场，自然是难比过以尘哥哥的，我猜只是不想被心上人看扁吧？凤笙听说他要投军上阵，自责了一宿不该图一时嘴快，可要拦也来不及了，只得让以尘哥哥多加照顾。”

沈绛如心中一动：“那后面变成那样……凤笙该不会怪她哥哥没照顾好梅公子吧？”

莫凤枝想起莫以尘回京那日，有些不忍地低了声：“她年纪轻，初经此变，自然一百一万个不信，扑到以尘哥哥胸前厉声质问，声泪俱下，哭得站不住，那样的场面我们都看不得，就连二房那个惯会看热闹不嫌事大的胡氏，都红了眼眶呢。”

沈绛如听此只言片语的描述，想起方才那个憔悴女子的模样，也觉得心疼，她先前听凤枝说莫将军最疼爱这个亲妹妹，被那般责怪，肯定心中痛苦得很吧……

不行，她可不能对这人心软，分明昨晚一人霸占了本该有她一份的紫檀千工拔步大床，今天早上还差点把她的手臂拽骨折。

他对亲妹妹好，干她什么事？

她心底暗暗计较，与莫凤枝一路分花拂柳过了抄手游廊，前面便是她的东苑了，正要邀莫凤枝一同进去坐坐，却听身后传来一声：

“夫人回来了？妾身前来拜见您，故在此等候。”

这柔音婉转，沈绛如一个恍惚险些以为是自家那青若跑到将军府来了。

回头一瞧，方知不是，眼前这女子虽也有柔弱之态，却比沈青若要出尘些，此时从花丛后走来，一身雪青色软烟罗，头上不饰一物，鬓边垂下两缕青丝，跟个不食人间烟火的仙女儿似的。

沈绛如摇着手里的团扇，好整以暇地打量她：“唤我？”

莫凤枝也看愣了，转着眼珠回忆半天，才迟迟认出来：“哦——你是那个……”

来人浅笑福身，娉婷玉立：“妾身是将军院中的舞姬，名唤琼玉，特来拜见夫人。”