南宫奕脸色最是难看，以往被魏宁真这个妇人压了一头不说，如今轮到南宫玥一乳臭未干的小辈坐上了家主之位，他心底那口气半天咽不下去。

他强装淡定道：“昨日圣旨到时，我等都吓了一跳，还以为出了什么大事，没想到竟是陛下亲自册封了家主之位。只不过，按照惯例，历任家主都应该由族中评选，再上报给陛下……”他意有所指地顿了顿道，“今年倒是稀奇。”

从前南宫玥炼丹总是避开众人，这一举动本就惹人生疑，本想着借竞选大典好好试探她的虚实，没想到竟出了这般变故。

此话一出，魏宁真和南宫玥皆警觉地看向他。

魏宁真一点也不惯着他，直言道：“总归都是陛下做的主，有什么稀奇的？”

南宫奕眉心一皱，嘴里的话被噎了回去。

这个妇人说话总是这么不留情面，偏他又不好顶撞回去。

南宫明解围道：“大长老的意思是，族中弟子都对家主的炼丹之术心生向往，想借着竞选大典好好观摩学习一番，却没想到平白失去了一个好机会。”

这话倒是让人挑不出什么理。

南宫玥暗自思忖，昨日之事陛下不愿外传，因此除了当时在场的几人，无人知晓她炼丹之术的虚实。

可现在听大长老和二叔话里话外的意思，似乎是想让她当着弟子们的面开炉炼丹。

表面上说是遵循惯例，实际上焉知他们不是要当众揭她短处？

魏宁真露出了一个不算友善的微笑，冷静道：“昨日在宫中，家主的炼丹术已由陛下亲自考校，宫中众人皆是见证，亦不算违了祖制，至于族中弟子的向学之心，往后来日方长，有的是机会。”

母亲的话也是滴水不漏，众人顿时噤了声。

南宫玥的目光在眼前几人之间流转，却看不出什么异样，今日这场继任仪式比她想象中的顺利许多，反倒让她心底升起一丝不安。

难道她要找的背后之人不在此处？又或是那人隐忍蛰伏，还在酝酿着更大的阴谋？若那人是冲着家主之位来的，那她今后的日子少不得要时时提防。

不知不觉，思虑渐深。

直到母亲出声唤她，南宫玥才回过神来，空荡的宗祠只剩她们母女二人。

南宫玥问道：“母亲，你觉得和司徒莫联合起来陷害我们的人，会是谁？”

魏宁真看了一眼长老们离去的方向，若有所思。

“现下尚看不出来，你只要记住，这几个老家伙没一个好相与的，往后你少不得要同他们打交道，一定要万分小心。”她看向南宫玥，宽慰道，“不过你也无需太担心，族中事务我会协助你一同打理，你最要紧的任务是精进你的炼丹术。”

提到此处，她脸上浮现了一丝欣慰。

南宫玥愣了愣神，这样的表情，她只在南宫衍活着的时候才见过。

总有一天，她也可以成为母亲的骄傲吧。

……

梅花树下，一青一蓝两道身影已静候许久。

“阿栀。”

东方栀闻声回头，浅蓝色披风在风中轻扬。看到南宫玥的瞬间，立马快步跑上前来，紧张道：“怎么样？可有发生什么事？”

南宫玥笑道：“放心吧，无事发生。”

随即看向她身后那人。

“璟哥哥也来了。”

东方璟一袭青衣临风而立，与身后的红梅相映成画，眉眼清隽如墨染，笑起来有种天人堕凡的俊美。

他手里捧着一锦布覆盖的物件，在南宫玥眼前晃了晃。

南宫玥好奇道：“这是何物？”

“是贺礼！”东方栀抢先答道，“先看我的。”

说着从宽袖中掏出一个檀木锦盒，指尖一挑金扣，盒中赫然放着一块温润盈透的白玉双鱼佩。

白玉为底，青鳞宛然，两尾锦鲤首尾相衔，坠着黛蓝流苏。

她说道：“愿我们南宫家主往后的日子如鱼得水，万事顺利。”

南宫玥指尖轻抚过鱼鳍处的暗纹，惊讶道：“温的？”

东方栀眉梢高扬，得意道：“这是我特地让人寻来的昆仑暖玉，触手生温，冬日里戴着正好。”怎么样？喜欢吗？”

南宫玥眉眼弯弯，笑道：“喜欢，阿栀的眼光最好了！”

收了玉佩，她转而问道：“璟哥哥，你手里的究竟是什么？”

瞧着大小应该不是寻常配饰或摆件，看样子还有点重量，让她顿时好奇起来。

东方璟温润一笑，掀起锦布，眼前赫然出现一人精巧雅致的白梅盆栽。

巴掌大的紫砂盆中老梅斜逸，枝干如铁，疏落开着五六朵玉雕般的白梅，暗香浮动。

白梅盆栽的培育和养护过程极为复杂，从选桩、移栽到控花、用肥都十分讲究，更别说将一株野梅驯养成案头清供。光是让这倔强的山野之姿在方寸紫砂中开花，就要耗费养植之人不少心血。

南宫玥眸中难掩惊艳。

东方璟道：“我知你喜欢冬日寒梅，这株玉蝶梅与你甚是相配。”

他指尖轻撷一枝开得正盛的白梅，递至她眼前。

“愿阿玥永远如此花，纵使霜雪摧折，亦不改其清皎。”他的声音轻似雪落，却让人心神一颤。

寒风冷冽，那梅枝却在风中纹丝不动。

南宫玥双手接过白梅，扬起笑脸道：“璟哥哥有心了。”

东方璟眼底晕开愉悦的浅笑，数日来的郁结在此刻化为虚无。

东方栀双手揽过他们的手臂，提议道：“为了庆祝，本小姐请你们去吃浮芳斋如何？”

一听有吃的，南宫玥立马应和道：“走！”

……

京都主街一向热闹非凡，自青云桥至朱雀门，酒楼商铺的彩幡遮天蔽日。

皓月楼是京都主街上最大的酒楼，建于青云桥边，毗邻皇城御河。四方来客往来不绝，于最高楼处远眺便可将京都盛景尽收眼底。

四层阑干处，闲杂人等已清理干净。

百里聿风负手而立，目光穿过繁华绮丽的京都光景，落在石桥上言笑晏晏的三人身上。

身旁贴身侍卫罗成靠了过来，压低声音道：“将军，太子那边还在等您。”

百里聿风略一颔首，视线仍停留在远处。

半晌，罗成又开口道：“听闻镇北将军这几日往东宫跑了好几趟，都吃了闭门羹，现在太子却主动邀您见面，不知是何打算？”

此前镇北军兵败，朝中流言四起，太子不但没有帮着母族说话，反而向陛下进言，让将军代领镇北军督军一职，这一下就给将军招来了不少非议。

百里聿风没接话。

他望了望石桥尽头的那家酒楼，问道：“对面可是浮芳斋？”

罗成一时没反应过来，顺着他的目光看过去，点头道：“不错。”

浮芳斋号称京都第一甜宴，专供文人宴饮、闺阁小聚的雅致甜膳。

将军不是最讨厌甜食吗？怎突然问起这个？

诶？将军怎么走了？

罗成快步跟上主子。

马车停在皓月楼侧门处，几个亲卫守在一旁，百里聿风下楼后，径直越过马车往石桥上去。

罗成好奇道：“将军，咱们现在去哪？”

只见主子风轻云淡从人潮中穿过，留下一句：“吃饭。”

吃饭？

罗成怔怔回看了一眼身后的皓月楼，又看向主子去的方向。

将军这是要去……浮芳斋？

浮芳斋雅间内，湘妃竹帘半卷，透进斑驳天光。云母屏风上绘着糖霜梅枝，映得青瓷食器浮起一层柔晕。四方小桌上依次摆着蜜汁火方，琥珀排骨，翡翠莼羹，千层酥和绛雪团。一旁的檀木小几上还摆着十二格琉璃甜盘，每格边角都錾着蝇头小楷的甜方来历。

南宫玥伸手取过东方栀手里的珍录，递给上菜的伙计道：“再点就吃不完了。”

“吃不完兜着走。”东方栀朝伙计道，“再来三碗酒酿圆子啊……”

忽又转头看向东方璟：“你应该不爱吃这个吧？”

东方璟无奈地笑着摇头。

东方栀眉梢一挑：“那就两碗，要温口的。”

伙计殷勤应了声“好嘞”，转身便要出去，猛一抬头，便见着门口立着一身量颀长高大的男子，光看气度已是不凡，待看清他那风雅无双又透着肃然的俊脸时，顿时看呆了眼。

这是……定远大将军吧？

百里聿风睨了他一眼，那伙计才如梦初醒，忙道：“贵客，一起的吧？里边请。”

雅间内三人，夹菜的夹菜，喝汤的喝汤，一听这话，齐齐往门外看去。

东方栀手中银箸一顿，嘴里的排骨顿时不香了。

她暗暗觑了那伙计一眼，知道是谁吗就让人里边请。

南宫玥和东方璟虽面露讶异之色，但不过一瞬便恢复了平静。

南宫玥脱口而出道：“将军怎在此处？”

百里聿风信步而入，自个寻了位置撩袍而坐，顺手理了理一丝不苟的衣摆，才道：“碰巧路过。”

南宫玥轻轻“哦”了一声。

你是说你一个从不爱吃甜食的人，碰巧进了浮芳斋又碰巧上了三楼，然后碰巧路过我们的雅间是吧？

嗯，这倒是让她无话可说，毕竟她这会有种自个偷吃盛宴被家里人逮了个正着的心虚。

东方璟与百里聿风相对而坐，淡然一笑道：“大将军也爱吃这甜膳？”

当然不爱吃。

百里聿风扫了一眼桌上琳琅满目的甜口菜色，冷峻的眉峰几不可察地蹙了蹙。他抬手斟了杯清茶，淡淡道：“一般。”

空气静了一瞬，又听他道：“只不过想起夫人平日爱吃这类点心，想着来此带些回去，不曾想……”

他特意顿了顿，看向南宫玥，接着道：“夫人已经吃上了。”

最后一句说得格外幽怨。

南宫玥额角一抽。

东方璟解释道：“今日阿玥接任家主之位，我们兄妹二人略备薄宴为她庆贺，将军能拨冗与我们一起，自然是再好不过。”

说得好，南宫玥和东方栀附和地点了点头。