云萍浣芳两人咬耳朵窃窃聊了一路，等到马车到了国公府大门停下时，两个人的神色都出奇的一致，既担忧又心疼地盯着楚柳然。

楚柳然忍俊不禁，一手一个捏了捏她们的脸，有条不紊地说道：“安心，那崔九年少时也是个俊才，没有那么不堪，也许是遭遇了什么变故，先把情况摸清楚，再者说，你们还不清楚我的性子，别说一纸婚约就是圣旨来了也拘不住我，路要怎么走我心中自有定数。”

那倒也是，想当初召她回京的旨意一年下一趟，有一回还跟来了个御医，可主子就是有本事把他们都打发回去，等宫里的赏赐流水一般送进府里，又唬得外面的那帮老家伙一愣一愣的。总而言之，她们的主子就是厉害，不管她要做什么，上天入地，总能闯出一片坦途。

两个丫头的眼睛又亮晶晶起来，浣芳心有戚戚的嘀咕：“那方才主子怎么不说话，我心里都慌死了，那样的人，怎么配得上您。”

“在想事情罢了，好了，回家吧！”楚柳然不愿在这件事情给自己多添烦扰，率先下了车。

定国公府正门前，有两座高大威猛的镇宅神兽，都是由整块山石雕刻，浑然天成，毫无匠气，这么多年风出雨打依旧神气十足，一般来说家宅前的瑞兽都是一雌一雄，取阴阳调和之意，可这两座石雕，竟是一个模子，头上还有凸起的尖角，不是狮子，也不像麒麟，倒说不出来是个什么，只是那昂首挺胸，利爪尖牙的样子确实威风凛凛。

楚柳然站于其下，偏头看了看那仿佛要直插云霄的尖角，忆起了小时候。

那时不过五六岁的小团子，却异常活泼调皮，以摆脱看管嬷嬷丫鬟为乐，明明是个女娃娃，却整日里爬高窜低，上蹦下跳，母亲离世后，父亲消沉，只有她这个小小孩童为死气沉沉的国公府注入些活力。

她也不爱和同龄小屁孩玩，自己玩自己的，有一次竟独自跑到府门前攀上了这巨兽，等她哥哥气喘吁吁找来时，她居然已经爬到了头顶尖角处，冲着哥哥耀武扬威，奶声奶气的喊：“楚慕乔，你看我像不像个大将军！”

“快下来！不，不，你别动，就老老实实坐那里！”楚慕乔原本就白皙的脸吓得发青，急急忙忙地四下喊着：“峰叔，快，快，搬梯子来！”

上面小小的人儿却玩得不亦乐乎，气势十足地发号施令：“众将士，随我出征，驾！” 石兽隐隐然发出慑人的气势，似也受到她这股雄心壮志的感染。

门房峰叔以前是国公的亲兵，伤了腿退下来便成了家仆，跛着的腿脚第一次跑得这样快，黢黑如炭的脸也有白的时候。

两人合力把她从石兽头顶扯下来时，竟还被她指着一青一白两张脸哈哈取笑。

小的时候觉得这镇宅神兽如山一般高大雄伟，现在自己长这么高了，怎么感觉在它面前还是这么矮小，真讨厌。

楚柳然撇撇嘴，抬脚走入门内，峰叔还是一张黑脸，只是平添了皱纹，鬓角也已斑白，他躬着身子行礼道：“娘子回来了！”声音竟隐着哽意。

“嗯，回家了，峰叔这些年可好，腿脚可利索些了？”

“好，好多了，之前娘子让人捎回来的药很是有用，多谢娘子！”

虽然不回京城，但是国公府还仰赖这一帮子忠仆照应着，每年的年关时节楚柳然都会令人把节礼和红封带回来给他们。

楚柳然与他寒暄几句，随后又低声吩咐道：“我回来了以后，若是有西北的消息你直接带到棠院。”

“是，小的明白。”峰叔听到西北，神色间流露出以往身在行伍的坚毅。

等回到棠院，李嬷嬷似也知道她的疲累，早已备好了洗沐之物，望着浴桶中沉沉浮浮的姜片、芍药和一些不知名的药草，腾腾水雾弥漫着一股子苦味，楚柳然诧异道：“嬷嬷，你这是要把我炖了还是要拿我炼药啊？”

“净瞎说，这是当归四逆汤，祛风散寒十分有效，还能活血补气，用来泡浴对小娘子是最有益处的。”李嬷嬷说完，又点了点两个随身侍候的丫头，肃着张脸，道：“你们两个可上点心，半个时辰后再服侍主子起来，可不能见一点风！”

等泡完了药浴，又有厨房林妈妈送来的可口饭菜，醉香酥鱼，龙芽鸡丝，莲蓬豆腐，八珍老鸭汤……每一道菜都熨帖了楚柳然的辘辘饥肠。

“回到家来就是舒坦！”楚柳然放下银箸，深深慨叹。

掌灯时分，府里又回来了一个人。

岩虎是世子亲卫，楚慕乔出征后不放心妹妹，便拨给了楚柳然使唤，这几年一直奔走在西北和京都替两人办事，此次风尘仆仆从凉州回来还未得放下行囊便被带到了棠院。

书房内，岩虎将楚世子厚厚一沓家书递交给了楚柳然，她随手翻了翻，都是些无关紧要的琐碎之事，便搁在一边。

岩虎又呈上了一本账册，道：“回来经过瀛洲时遇到了榴莹姑娘，说你前几日走得急，账目还没来得及拢出来，现下已经算好了，托我顺道带回来给您。”

楚柳然接过，从抽屉中拿出一个小巧的算盘，一边翻看账本一边拨算珠玉，嘴里还问着：“此趟可还顺利？”

“顺利，世子还说您神机妙算，这棉衣到得及时，否则这次寒潮不知要冻死多少人。”岩虎恭谨回道。

“有用便好”，楚柳然点头，清脆的珠玉声不停，又道：“接下来你便留在京城，有好几件事要嘱托你。”

“是，世子也这样吩咐，他说换防之期将近，他在西北虽然没立什么军功，却也好在无过，想来很快就能回京，让属下做好接应。”

楚柳然顿了顿，秀眉微微蹙起，又继续盘算，道：“怕只怕没那么容易回来。”

“怎么，可是京中有什么麻烦？”

楚柳然摇摇头，道：“总觉得不安，但愿是我多虑。”

几句话功夫她便把账本复核完了，轻轻吐了口气，终于显露了一丝松快，榴莹的账房先生是个顶用的，马场今年的进益不错，怪不得几个叔伯眼红。

“这些年两地奔波，你也辛苦了，先歇几日，到秋水巷听点小曲，鸿运馆博点小钱，金玉堂的瓦肆也修整一新重开了，你就去享享乐子，顺便帮我打听点事。”楚柳然薄唇含笑，在纸上随手写了几个名字，又交代了几句，便替他安排好了几日纸醉金迷的游玩。

岩虎愣了愣，回过神来一一应下见她再无吩咐便退下了。