皇帝将视线缓缓落在乖顺跪在地上的少女身上，没有答太后的话，只是问：“这就是朱氏？”

他如今的声线似玉石里进过砂砾，较过去低抑许多，朱慈音心乱如麻，只能以脸贴地，慢慢答道：“臣女朱慈音，参见陛下。”

皇帝视线贴在朱慈音僵直趴伏的背上，他沉吟少顷。

“慈音，你给陛下抬起头来看看。”太后捏紧袍袖，如是唤道。

朱慈音双手不自觉蜷了起来，她极慢极慢地将背部回上来，最后才扬起下巴，露出一张素净的脸。

此时她一双圆润的眼低低垂下，什么表情也看不出，一眼望去木登登的，肤色是雪白，然而唇似簌簌抖动着，同肤色融为一体。

太后心下一沉，只得干干地推介道：“是个心思灵巧的，说是不愿拂令元好意。我想着，缘分这事儿，说也说不明白。从前明二同令元好得同亲兄妹一样，不也断了恩情。”

燕衡帝只看少女一眼便不再瞧了，皱着眉转过身，找了个座坐下，问道：“你不愿嫁？”

朱慈音一哽。

这质问好没道理，她愿不愿意两说，分明是薛家先退的婚。怎么显得是她忘恩负义一般？

她心头微微皱起，强忍下那股子不由分说的委屈，“臣女不敢。”

这番话音刚落，皇帝与太后齐齐沉默了一瞬。

皇帝下意识看了这名小娘子一眼。

在他记忆里，敢用这番语气同他说话的，只有一人。

他胸口微微抽动了一下，将头快速移到了另一边，掩下这份失常。

太后则在袖笼下攥紧了帕子，这小娘子方才在自己面前情是情理是理，辩得那样清，怎生到了该表现的人面前，竟开始露拙了？

她悄悄在心底喟叹一句，究竟是定宜侯府出来的。

无论是相貌还是才情，都比不上先皇后的一根发丝。

天家居于高位，按他见来，是不必与臣子解释太多，只需知会半声，而这朱氏既是深宅妇人，难免想得短些，便给点短薄的黄白物什。

“你们二人成婚当日，朕会封你为三品淑人，茂膺冠帔之华，再赠黄金千两，此生你亦富贵无忧，还有什么不足？”

朱慈音不禁在心头好笑。

李莅啊李莅，四年过去，还是这番敖世轻物的作派。

富贵无忧就没什么不足了？那他贵为天子，富有四海，不还是无法独自安睡。

连她病重时都需在侧翼放置小榻。

她一双黑玉葡萄似的眼睛直溜溜地看了过去。

“圣上给臣女这么多好处，旁人只会笑臣女趁了薛郎受伤之危，贪心不足，臣女是万万不敢应的。”

皇帝闻言眉头紧锁。

侧脸看一眼目光舒展不少的太后，不禁冷笑，看来又是个自作聪明的。

朱慈音此刻平平无奇的眼中似射出阵阵霞光，焕上了生气。这时再去仔细一瞧，才知她一张圆脸生得同瓷玉做的满月一般，润得连一抹瑕都找不出来。

太后连连点头，终于是有些上道了。

天家母子定定看着朱小娘子跪在地上一字一句吐道：

“若能嫁，臣女抛却什么都愿嫁给他，只是如今不能。”

“怎么不能？”皇帝面无表情地问。

“寻常公子受伤退婚，于姑娘来说都是恩。薛大人在臣女看来从来也是寻常公子，而非要紧紧掐住的上等婚事，臣女认为，挟契求娶才是背信。”

此言铿锵有力，甫一落下，朱慈音心中暗道一声不好，刚挑起的眉尖骤然钝了下去。

“臣女妄言……求陛下责罚。”她心虚地俯跪下去。

半晌，皇帝开口：“你确是妄言。”

他道：“当年癸州事变，父皇放出风声要废朕，先皇后还未嫁入东宫。朕与明太师商议，婚事暂缓，先皇后年纪尚小，入了宫也撑不了多久。”

朱慈音怔愣，隐隐有股抽离感覆在她全身，像是有什么要吸走她的魂灵。她下意识死死地压住脚面。

“但先皇后听闻此事，反求请提前了婚期。封妃仪仗仓促，她才入东宫两日，父皇就下旨意封锁东宫，短短两日，她从世家贵女成了阶下囚。”

皇帝言语中隐有思念，面上却看不出喜怒，只是问小娘子：“朕于危难之际退婚，先皇后为何不应？朱氏，无论什么理，如今你的未婚夫君遭了难，你若弃他，便是背信。”

朱慈音一张小脸上烧红一片。可她只是心想，当年为何不应？只因父亲问她，赌不赌？

她年纪尚轻，正是最勇的时候，目光灼灼看着父亲道：“赌！为何不赌？”

她当时和李莅并不熟，说什么情深义重都是胡扯。赌的不过是明家家运。

若朱慈音还在，就算与定宜侯再不睦，她也会为着朱家和自己的前途嫁与薛诲的。

想退亲不过是因为……她不是真正的朱慈音啊！那些女儿家该顾的东西，她总算能自私一次，什么也不顾了。

但这狗皇帝都搬了自己出来了，皇后乃天下女子表率，一个民女只能以先皇后的言行为尺，绝不能背道而驰。

朱慈音心头既恨又麻。

也罢，叡灵早就另嫁了，自己又成了朱家女，嫁过去又何妨呢？

朱慈音拜倒讨饶：“陛下所言甚是，是臣女糊涂。臣女愿嫁。”

做薛诲的夫人总比被太后看上入宫要好。薛诲现今不良于行，并不能同她做成夫妻之实。

她在成婚后最厌恶的事情不再会有了。

太后打圆场道：“既这样，咱们也好事做到底，送慈音风风光光地出嫁。陛下，你刚刚允诺的封诰，还算数吧？”

皇帝轻“嗯”一声。

太后催促：“还不快谢恩？”

慈音反应过来，立刻三叩六拜，谢主隆恩，最后匆匆退出归鹤殿。

她才刚一出去，太后便嗔道：“你抬先皇后出来干什么？她不过一个小姑娘，哪里冒犯到你了？”

皇帝只是摇了摇头，“伶牙俐齿，心思又多，并非令元良配。”

太后蹙眉，“那又有什么办法？其实哀家倒想她这样贴心的人来陪陪哀家。”

她斜目看皇帝，见他一丝反应也无，重重叹口气。

“可怜皇儿是一点机会也不给我。”

皇帝不想作声，可眼前人是他的母亲，自己不作声便是等着她来作妖。

他沉声问：“母后不是说令元对先皇后有恩，不忍他绝后？”

“是。”太后咬碎一口银牙，“若是不提先皇后，你连个眼风都稀得给我，每日就知道捧着你那些个奏章看看看！身边整天的围着一群阉人，连块红色的衣料儿都看不见！”

跟着皇帝进来的几名公公：……

“宫里时常没宫宴热闹过，我也是好久才见了这么个娇娇柔柔的小娘子，你过来就给脸色看。我还想着若是她真和令元没缘分也就罢了，我……”

皇帝悠悠道：“母后喜欢，将来多召她进宫便是，横竖她进薛府也是守活寡。”

“你！”太后真恨不得把指甲戳到皇帝脸上，“那可真是赶了巧了，咱们仨都是守寡的。”

皇帝不疾不徐地站了起来，“朕还有政务需要处理，母后早点用膳，别气坏了身子。”

皇帝走后，太后仍在气头上，同身边人数落：“瞧瞧他这样像话吗？”

贺公公忙走上来安抚她，“先皇后于皇上有大恩，皇上自然放不下。”

太后坐下，扶额道：“哀家也不是那样绝情的，这才随了他这么多年。可将来难道就这样了么？等哀家下去，怎么同太祖太宗交代？”

贺公公机灵地上前两步，帮太后慢慢揉弄起太阳穴。

“总有办法的，娘娘也要爱惜自己的身子。”

“你瞧着刚刚那朱家女，是否有点先皇后的影子？”

贺公公犹豫，“这，奴才鲁钝……”

太后冷笑一声，“皇帝以为令元看不上这娘子，我看倒未必呢。且等着瞧。”

再说朱慈音懵懵懂懂地应了亲，出了宫门，坐上马车忍着头痛回到朱府。

才下了马车，定宜侯与新的朱夫人就殷勤迎了上来。

定宜侯留着两撇喜感的八字胡，一身好绸缎包着个圆鼓鼓的肚子。

“太后娘娘怎么说？可是要为你做主？”

朱慈音提着裙角，看也懒得看他俩，径直往府中走去。

“我饿了，府中可备好了晚膳？”

朱王氏微微一愣，她是婢女出身，可自从酉阳郡主过世、她被扶上位，便在心中立誓，要过去那两位对自己呼来喝去的嫡女好看。

给朱慈音穿了几年小鞋，已很久没有再被她这样当下人吩咐过。

可当下，人刚从宫里回来，谁知道她与宫中贵人说了什么、又得了什么，此时只能先好生伺候着。

定宜侯该给朱王氏使了个眼色，朱王氏咬着牙道：

“备好了，我叫人给二小姐添双筷子。”

朱慈音心中没想太多。

她一点和朱王氏斗的心思都没有。

毕竟这样的身份与眼界，上一世连她院子里的粗使婆子都征不上。

她当下是真饿了。

定宜侯还在她跟前晃来晃去，啰啰嗦嗦地盘问。

朱慈音淡定地来到堂中，一屁股坐到了最上首。

定宜侯一噎，竟没说什么，在她身旁悻悻地坐了下来。

朱慈音自己也没反应过来有什么不对，径自拿起碗筷，管自己吃了起来。