“我听人说，程小姐喜欢听梨园的戏班子唱戏，便想着下回带程小姐去听曲儿……”

程笙看得出来，沈渊不过是想找个由头，好下回再把她约出来见面。

程笙残忍地打破了他的希望：“不是我喜欢听，是我的祖父喜欢听，所以我前几天才托人打听了一下。”

“原来是这样。”

沈渊耷拉了脑袋，蔫了。

程笙暗自觉得好笑，又给了他一点盼头：“下个月是我祖父的八十大寿，我便想送些老人家喜欢的东西。原本是想寻一副字画，但是怎么也寻不到，所以才托人打听戏班子，想请个名角给老人家贺寿。”

沈渊霎时来了精神：“什么字画？”

“白竹先生的字画。祖父极爱白竹先生的墨宝，景仰已久，可惜一直求而不得。我便想着这次生辰为他寻来，也好尽尽孝心。”

京中白竹老先生极为低调，甚少露面，画作更是一画难求。白竹先生送字画只看眼缘，若是不合眼缘，就是重金求一幅墨宝，白竹先生也不应。半年前太保大人偶然遇见白竹先生，求了一副字画，回府之后便仔仔细细裱了起来，惹得京中不少文人墨客暗自艳羡。

沈渊终于有了献殷勤的机会，拍着胸脯保证：“程小姐放心，白竹先生的字画我一定替你找来。”

二人不约而同地暗自欢喜起来。倘若当真寻得白竹先生的字画，博得老爷子欢心，程笙在尚书府里也能说得上话，日子好过一些。

沈渊却欢喜的是，有了这么一个借口，日后便多了许多见面的机会。沈家就有白竹先生的字画，等到老爷子生辰前几天再拿给程小姐便是，之前便以寻画的由头约她出来见面，应当也算不得欺瞒。

不多时小二已上了菜，陈铭辞在一旁大快朵颐，程笙也已经吃了小半碗米饭，沈渊那边的饭菜反倒动还没动一下，只顾着看近在眼前的程小姐，偷瞄了一眼又一眼。

少女坐在餐桌前，很认真地吃着面前的糖醋鲤鱼，糖汁将她柔软殷红的唇瓣染出了一种晶亮的色泽，像诱人品尝的甜美糕点。

“沈公子，”程笙以为这些饭菜不合沈渊的胃口，“沈公子不吃吗？”

沈渊盯着她柔软粉嫩的唇：“想吃。”

嗯？想吃？想吃什么？

程笙还有些疑惑，但沈渊许是觉得自己的视线太露骨，有些不好意思，低下头扒拉了一口米饭，才敢再次偷偷盯着她看。

黑缎子一样的乌发遮住了程笙的侧脸，她伸手将发丝挽在耳后，但仍有几缕碎发不听话地垂在鬓边。

沈渊很喜欢她这个撩头发的动作，白瓷一样的纤纤手指衬着乌黑的秀发，发丝挽在耳后便露出她白净水灵的侧脸，让他情不自禁生出一种想吻她的冲动。

从第一次见她便是如此，想亲吻她纤细的指尖，她白净的脸颊，和她花瓣一样柔软的唇。

他知道自己其实是龌龊的，只是喜欢她漂亮的脸蛋和婀娜的身段，只是想和她快活一场，和那个欺侮她的歹人没什么不同。

但转念一想，不管他对她是什么感情，他有钱也有权，想要一个女人，不过是轻而易举的事情。他从小到大都是听话乖巧的好孩子，从没任性过，如今任性一次，当一回纨绔子弟，娶一个自己喜欢的女人，应当也算不得肆意妄为。

她嫁给了她，他便可以光明正大拥抱她，亲吻她，甚至让她怀上自己的孩子——

停停停！在好兄弟和意中人面前，他到底在胡乱想些什么啊！

程笙瞧见沈渊自顾自羞红了脸，还猛的摇了摇头，似乎在把什么东西驱逐出自己的脑海。

……真是一个奇怪的人。

过了好半晌，沈渊才察觉到程笙疑惑的眼神，终于后知后觉地感受到了羞耻，恨不得钻进地缝里：

“程小姐，我刚刚……”

沈渊后悔不已，试图向程笙解释自己丢人的行径。

但似乎并没有什么好解释的，他总不能把自己龌龊的想法在程小姐面前剖开，向她坦白自己十恶不赦的念头，请求她的饶恕。

沈渊气得狠狠咬了咬后槽牙，愤愤塞进一大口米饭，堵住自己的嘴。

少年暗自羞恼的样子本就可爱，俊俏的面容此刻鼓起一边脸气鼓鼓咀嚼，显得滑稽又好玩，让程笙忍不住抿嘴浅笑。

瞧见美人朝自己粲然一笑，沈渊的心情又好了起来。

三人用过午膳后，已经到了未时。

陈铭辞眼珠子滴溜溜一转，朝沈渊使了个眼色，插科打诨：“我听说这条街上有个戏班子，我去听个曲儿。”

程笙自幼在这条街上长大，还从来不知道这周围有什么戏班子。很明显，陈铭辞撒了一个略显拙劣的谎言，想让沈渊和程笙独自待一会儿。但沈渊傻乎乎站起身来，一些话即将毫不迟疑脱口而出：

“我也——”

陈铭辞及时打断，恨铁不成钢一般愤愤说道：“我去听曲儿，你凑什么热闹？你陪一陪程小姐，我自己乐得清静。”

沈渊这才明白了好友的意思，讪讪坐了回去，尴尬回应：“那你去吧，我就不打扰你听曲儿了……”

陈铭辞哼着曲儿离开了，离开的时候还识趣地替二人掩好房门，独留下沈渊和程笙面面相觑。

沈渊哄女人的手段确实不怎么样，憋了半天才干巴巴挤出一句话：

“近日来城里匪寇极多，四处流窜极其猖狂，且多在夜间作案，程小姐要是回家的话，最好结伴而行。”

沈渊的本意是想说最近不太安全，过一会儿程小姐回去的话，他可以送她回家。但此话一出，倒好像是急着赶她走的意思了。

少年的开窍期来得晚了一些，这才懊恼地意识到自己再一次词不达意，可说出去的话却是收不回来了。他方才的语气是不是太生硬了？她会不会生他的气？

“小女子确实该回家了，多谢沈公子款待。”

……他不是这个意思。

沈渊恨自己笨嘴拙舌，不像陈铭辞一样面对女人时伶牙俐齿。他想挽留她再坐一会儿，但只会默默看着她，清澈的眼睛里映着她的一个小影，显出几分可怜巴巴的无辜来：

“现在就要走吗？”

程笙憋着笑，一脸正经：“沈公子不是说，匪寇多在夜间作案么？趁天色不晚，我还是早些回去，免得被贼人惦记。”

搬起石头砸自己的脚，沈渊在心中遗憾地叹息一声，一脸后悔地懊恼说道：

“那……那我送送你吧。”

说完又怕程小姐拒绝，沈渊赶紧补了一句：“白天也很危险的，需要结伴而行。我送你回去，也安全一些。”

程笙不介意他欲盖弥彰的拙劣理由，也乐得顺水推舟，道谢道：“多谢沈公子。”

回去的路程并不算远，二人一前一后走在长街上，身后的影子错叠在一起。

既然定情信物已经送出去了，那么……稍微亲近一些也是可以的吧？

沈渊在心中悄悄问自己，并自顾自作出一个肯定的答复后，默默离程笙近了一些。他其实很想牵她的手，把她抱进怀里揉揉脑袋，但他又不是能那样做的关系，纠结再三也只是和她一起并排走着，衣角碰着衣角，视线停留在她后颈一小缕柔软的棕色碎发上。

距离很近，程笙知道他闻得到自己今早特意熏的香。

程小姐并未躲开，这一反应让沈渊更加神魂颠倒，礼貌又贪得无厌、得寸进尺地请求：“程小姐，喊我沈公子有些生疏了，往后不如喊我阿渊吧，听起来也亲切。”

这确实是他的私心了，想听她满含爱慕与亲昵地唤他乳名。也不知道她会不会答应，沈渊支棱起耳朵，留意程小姐听到这话的反应。

少年期盼的目光有如实质，但并无强/迫性，只是眼巴巴注视着她。

“沈公子，”程笙执拗地用着敬称，“我还是唤你沈公子吧，不好失了礼数。”

程笙还不想这么快就与他这般熟稔，若有若无的疏离才能维持男人的新鲜感。直到现在还在耍心机耍手段，程笙根本没打算交出自己的真心。

不出所料，少年略带遗憾地叹息一声，失望极了，程笙似乎能看到他身后那条摇来摇去的大尾巴低落地垂在地面上。

但也不能一点甜头都不给，免得让人觉得高不可攀，生了退意。距离感拿捏好了可以勾的人心痒痒，没轻没重的疏远只会适得其反，程笙不会犯这种错误。

“那日收了你的玉佩，我……我总不能白拿你东西，便想着送你回礼，但又不好直接去沈府找你，只好拖到今天才给你。”

程笙说罢从袖中拿出一只香囊来，凝脂一样的纤纤指尖捏着一角，怯生生递给他：

“还望沈公子不要嫌弃。”

她说罢故意低下头，装作一副羞得不能自持的模样。

沈渊心跳得厉害，看得出来非常想用手掌遮住涨红的脸：“我今天说错了很多话，也不太会讨姑娘欢心，但是……”

沈渊紧张得心脏快跳出嗓子眼了，一下快过一下的心跳声吵得他心烦意乱，让他根本没办法好好理清自己的思绪，一向条理清晰的大脑混沌成一片：

“我觉得我确实是——我知道现在说这个可能不太合适，可我还是想告诉你，我——”

他鼓了把劲，猛然向前一步，像是做了什么决定般开口：

“我心悦你，那晚湖边赠送玉佩并非一时兴起。下月初八是好日子，那天我会抬着聘礼去尚书府求亲。”

压抑许久的话终于说出口，沈渊激烈的心跳反而平静了下来。

少年好像期待极了她的回应，一双漂亮的桃花眼亮晶晶盯着她，一汪泉眼清澈得不容玷污，好像连拒绝都是一件十恶不赦的事情。

少女仿佛不太擅长应对突如其来的告白，一时间僵在原地，幽黑的眼瞳里水光晃动，小扇子似的乌黑长睫怯生生轻颤了几下，和当初在大雪纷飞的夜色下惊鸿一瞥的娇怜怜模样如出一辙。

只是那时她的脸色是苍白的，不像现在这样带着红晕，但同样让他一颗躁动不安的少年心跳个不停。

程笙没说答应还是不答应，只是把香囊塞进他手心里，羞红了脸转身跑远了。

沈渊在后面眼巴巴伸长脖子看，眼见着少女小碎步跑进尚书府，却在背影将要消失的那一刻回眸看了他一眼，目光醺醺然勾着他，像勾人的小钩子，让沈渊霎时就酥了半边身子。

倾慕和暧昧是可以伪造的。别开脸却不经意露出羞红的耳朵，抑或遮遮掩掩却不小心暴露心思的惊慌失措，那些带着青涩气息的笨拙举动，更容易引起男人的怜爱。

少年正值年少慕艾的年纪，但少女早已深谙此道，无论是蓄谋已久的靠近，还是欲擒故纵的远离，都是被计算好的若即若离的微妙把控，纯洁青涩的少年哪有不栽跟头的道理。

沈渊臊红了脸捏紧香囊，心尖泛起一丝甜意，憋不住的欢喜从心底到了眼里，但又不好意思表露出来，只好低下头垂下眼睫，好让她看不见自己抑制不住上扬的嘴角，忍不住胡思乱想，这样遮遮掩掩地送自己香囊，她是不是真的有点喜欢自己呢。

沈渊把香囊珍而重之地放进衣兜里，将那些欢喜尽数藏在雀跃得意的小动作里，似乎想将这只香囊小心地藏起来，放到谁也找不到的地方去。

此时的程笙尚不知晓，多年后少年已对她情根深种，却发现她所有的靠近都是蓄谋已久，所有的爱慕都是伪装敷衍，求而不得的少年会变成怎样疯狂的模样。当单纯青涩的少年成长为耐心成熟的男人，不再掩饰自己的占有欲，不再压抑自己的黑暗面，她又怎么可能逃得掉。

程笙这辈子最后悔的事情，就是引诱一个纯洁无辜的少年为爱肝肠寸断。

作者有话说

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第11章 香囊