那条狗后腿上的伤还没好，程笙便请了郎中给它上药，由于是初五捡到的，程笙便给它起名“初五”。程笙的贴身丫鬟小桃原本打算把初五用铁链子拴起来，怕它万一发起疯来再伤到人。

程笙偶尔路过，瞧见那狗可怜巴巴望着自己，心里便有些不忍，可怜它没有自由，便让下人把铁链子撤了，遣人给它搭了一个木屋，里面放了些旧衣服旧棉花，遮风挡雨的倒也算舒适。

好在初五乖巧的很，从不咬人，下人们渐渐和他相熟，便也没有那么害怕了。

自那日清明踏青之后，沈渊便时不时找借口约她出来。他太黏人了，总想同她在一块儿，明明不久就要成亲了，连一两个月都撑不下去。

一遇见程笙，他的心就像煮沸的水壶一般，咕嘟咕嘟冒泡，一点也停不下来。

“程小姐，我今早是不是在长青街看到你了？”

程笙没有回答，沈渊便自顾自答道：“又或者是我看错了？”

“程小姐把我送的那两只金丝雀放跑了，是因为不喜欢吗？”

每一句都在雀跃不已地期待着她的回复，但程笙只是心不在焉答道：“不是不喜欢，只是觉得关在笼子里太没有自由了。”

她好像在为什么心事烦恼，沈渊看着她，下意识皱了眉。细碎的日光照在程笙的脸上，沈渊和她离得很近，近到能看见她脸颊上细软的绒毛。

可她脸上的表情太过陌生，好像两个人的心隔了很远的距离一般，无法靠近一分。他不喜欢这种感觉。

沈渊不知该如何打消这种距离感，忍不住向她又靠近了一点，没话找话：“听说程小姐给那条狗取了名字，叫初五？它后腿的伤好了吗？”

程笙仍是恹恹的样子：“好了一大半了，想是过不了几天就可以正常走路了。”

“你……是不是心情不太好？”

程笙摇头。

“可你都没朝我笑。”

沈渊的神色看起来很难过，紧紧抿着唇，像一只被欺负了的小狗，清泉一样的瞳仁里盛着一个小小的她，程笙从这里面看见了自己紧蹙的眉心。

金色的阳光落进他的眼睛里，琥珀色瞳仁像是搅动着的浓稠蜜糖，那双眼眸这样专注地看着她的时候，恍惚间叫人生出一种深情款款的感觉来。

程笙强撑着对他笑了笑，而后不自在地别开脸，躲开了他的视线。

沈渊瞧见了却更颓丧了。程小姐从来不是什么脆弱怯懦的人，沈渊一直都知道，但他也想成为她的依靠，而不是像现在这样什么都不告诉他。

沈渊原本雀跃的心情霎时变得烦躁起来，不论何时，程小姐总能如此轻易地乱他心绪。他忍不住握住她的手，将她小巧的手掌整个裹住，温软的触感让他不舍得放手。

程笙之所以有心事，是因为跟了她多年的贴身丫鬟小桃。

那日程笙清早刚醒还未梳头，小桃提来一个精致的鸟笼子，里面关了两只通体金黄的鸟儿，叫声婉转动听。程笙伸出手指掸了掸那鸟笼子，鸟儿便似受了惊一般蹦来跳去，叽叽喳喳个不停。

程笙皱眉：“这鸟儿是从哪儿弄来的？”

“姑爷从西洋弄来两只金丝雀，专门差人送了过来。”

但程笙只是紧紧蹙着眉，神色丝毫看不出欢喜。

自家小姐和尚书府的其他几位小姐都不一样，不似程黛那般盛气凌人，也不似程嫣那般娇俏活泼。

程笙总有种超出年纪的从容淡定，没有这个年纪该有的好奇和憧憬。小桃有些摸不清自家主子的想法，试探着问道：“小姐不喜欢？”

“关在笼子里，多可怜啊。”

自言自语一般，似是说给鸟儿听的，也似是说给自己听的。程笙提着笼子走到院子里，拨开环扣，鸟笼子的门便打开了。

那两只金丝雀瞬间展翅冲出了鸟笼，不一会儿便飞远了，化作两个小黑点消失在天空中。

小桃还有些不放心：“要是姑爷知道小姐放走了金丝雀，生气了怎么办？”

“不碍事，他什么性子我了解，不是为这种小事怄气的人。”

程笙说罢走进里屋，坐在妆台前，小桃识趣地拿起梳子为程笙梳头。

妆台上放着一个小匣子，里面尽是些珠玉玛瑙，多是些金银做的簪子，也有些翡翠的、羊脂玉的，琳琅满目，装了整整一匣子。

不消说，定是那出手阔绰的沈公子送她的小玩意儿。

小桃拿起一枚翡翠蝴蝶簪子，问程笙要不要戴。程笙嫌它太俗气，随手扔在了妆台上，发出吧嗒一声脆响。小桃怕那翡翠簪子摔碎了，心里也跟着抖了一下，面上一颤。

小桃原本是瘦的，自从程笙和沈渊定亲后，小桃的身份也连带着水涨船高，府中再不敢像从前那样克扣她的饮食，小桃最近便胖乎了许多，皮肤白生生的，看着细皮嫩肉，讨喜得很。

程笙瞧见她那爱财如命的模样，很有几分可爱，笑道：“赏你了。”

小桃连连道谢。

小桃梳头的功夫很好，手指翻飞如花，只是挽发髻的时候扯到了程笙的头发。

程笙低声呼痛：“嘶！”

小桃心道不妙，果不其然，程笙柳眉微蹙，斥责道：“怎么回事，最近总是笨手笨脚的！”

小桃急忙跪下，连声认错：“奴婢该死！”

小桃心里那些小九九，程笙心里一清二楚，不疾不徐道：“起来吧，那支簪子既然赏给了你，断没有因为犯了错再收回来的道理。”

小桃这才松了一口气，继续帮程笙挽好发髻，戴上珠花金簪等饰物。程笙往铜镜里看了一眼，瞧见小桃脖颈上一处青紫色，似是吻痕。

程笙不动声色，淡淡道：“以后手脚麻利一些。”

小桃连声称是。程笙心里烦躁，摆摆手让小桃退下了。

小桃和府中小厮偷情，程笙一早便知道了。有一日程笙瞧见小桃在院里刷鞋，鞋是普普通通的青黑布鞋，只是鞋子的尺码太大了，一看就不是女子穿的。

贴身丫鬟偷情，若是传出去了，她这个主子脸面也挂不住。不过小桃心思细腻为人谨慎，恋情藏的还算严实，程笙也就睁一只眼闭一只眼了。

只是那日正在闺中习字，却有一婆子疾步跑进来，急道：“三小姐，小桃出事了。”

程笙心里咯噔一下，披了衣裳，忙抓着那婆子问：“小桃怎么了？”

“小桃偷五小姐的东西，被五小姐绑起来拿鞭子打呢！”

程笙霎时松了一口气，不是奸情败露的事就好。

程笙随手拿起一枚羊脂玉手镯塞进老婆子手里：“你且带我去看看。”

老婆子得了好处，眉开眼笑领着程笙往东去了。拐了两个弯儿，迈过一道圆拱门，便听得前面闹哄哄的，程黛拔高的声音格外尖利：“好你个小贱蹄子，偷了我的东西还不认！你就算把你这贱命卖了也不值这么多钱！给我掌嘴！”

啪的一个响亮的耳光，小桃那张白白净净的脸霎时红肿了起来，眼泪汪汪的什么话也说不出来，低垂了眼委委屈屈呜咽抽泣。

“住手！”

程笙快步奔了过去，那丫鬟高高举起巴掌要扇小桃，瞧见三小姐过来撑腰，到底没敢下手。

程笙一把拽过小桃护在身后，冷着脸问道：“小桃偷了什么贵重东西，值得妹妹这样大动肝火？”

程黛冷笑一声，嗤道：“这贱婢偷了我存放在内屋里的银子，人赃并获，姐姐总不能包庇吧？”

“小桃是我的大丫鬟，平日里侍奉我都忙不过来，哪里有机会偷妹妹的银子，其中是不是有什么误会？”

程黛柳眉倒竖，神气十足刻薄，盛气凌人道：“这有什么误会？小菱亲眼看见的，还能有假？还有她钱袋里这些银子，不是偷，能是从哪里来的？”

“我前几日赏了她一根翡翠簪子，想是被她当了换了银子，不是偷来的。”

小桃还算机灵，顺着程笙的话往下说：“小姐前几日赏了奴婢一根翡翠簪子，奴婢确实去当铺当了换些银子用度，绝不是在五小姐房里偷的！”

程黛扭过头吼道：“小菱，你不是亲眼看见这小贱蹄子偷银子吗？”

小桃一口咬定不是自己偷的，小菱又不敢得罪傍上了沈家的程笙，只得讪讪道：“许是奴婢看错了……”

这场闹剧至此方才结束，小桃低眉顺眼跟着程笙回了南湘苑，原以为此事便了了，听见自家主子冷声问她：“你从前也不是手脚不干净的人，偷银子作甚？你相好的赌钱又输了？”

小桃又呜呜咽咽哭起来：“小姐原来都知道了……他威胁我要是不给他钱，就把我和他相好的事情全抖落出来，让我这辈子坏了名声，再嫁不到好人家……”

程笙头痛扶额，随手丢出来几个玉镯子给她：“你且用这些先应付着，这件事我自有定夺，绝不会委屈了你。以后手脚干净点儿，别再让我给你收拾烂摊子。”