浅草堂位于苻府东北角，环境清幽，药香满院。
苻以沫来过许多次，但总是止步于那道篱笆门前。
据说柳氏是孤女，没有亲戚。从前她在城郊一户农庄采茶，卖茶的时候与苻侍郎结识。
那时苻侍郎也只是一介家徒四壁的穷书生，彼时年少，家境相仿，两人自主婚嫁，便没有什么身份悬殊之嫌。
“太太在房里歇晌，老奴正要去叫呢。”
“你歇着，我去罢。”
屋内虚掩着深灰色的厚帘子，天光被挡住，只余零星几点碎光漏入窗棂。
药味久久不散，榻上那人面容有些苍白，眼角也爬上了岁月的痕迹。听说她比容姨娘大了四岁，但或许是常年深居简出，礼佛度日，她的身上有一种恬淡的气质，那是旁人望尘莫及的。
苻以沫静静等了许久，直到她醒来。
“娘。”
在那一声轻唤中，柳氏缓缓睁眼，她略带迷茫地看着苻以沫，少顷，方回过神来，拉起苻以沫的手。
“沫儿，你来啦。”
苻以沫微笑着点头，扶柳氏坐起，“母亲叫我过来，有话和我说么？”
“伤好些了吗？还疼不疼？”柳氏靠在软垫上，一面柔声轻问，一面抚摸苻以沫的手心。
“早就不疼了。”
“这些年在外头吃了不少苦吧？听说你从小就习武？”柳氏握着她的手，慢慢摸到虎口，苻以沫常年握鞭，那里生了层薄茧。
“还好。”苻以沫手指不自觉蜷缩了下，忽然有些不好意思。
她见过三妹和四妹的手，还有那日找茬的那名女子的手，她们的手皆如美玉一般养护得极好。和她们比起来，苻以沫的确不像个大家闺秀。
自从踏入京城，每日都活在别人的指指点点里，苻以沫本不在乎这些，但此刻面对眼前的妇人，苻以沫终究还是怯了。
她不想让娘亲听见别人说她不好，也不想叫娘亲看见自己不如旁人的一面。同所有子女一样，她希望娘亲以自己为傲，而不仅仅是惋惜和愧疚。
“其实我的养父对我很好，我在一个山清水秀的地方长大，那里的人也都对我很好。有一位非常温柔的女子，我唤她「梅姨」。这些年她一直无微不至地照顾着我。”
苻以沫伸出手臂，“有一回迷路了，被树枝刮到手臂，这里拉出好长的口子，还是梅姨治好的。梅姨的医术可好了，您看，现在这儿是不是白白净净，一点儿也看不见疤了。梅姨天天用香料、草药给我洗澡，我这身体金贵着呢，也就是手上有些茧子，我经常用鞭，难免嘛。”
寒暄几句，母女俩在屋内用饭。菜肴十分丰盛，荤素都有，但荤的都摆在了苻以沫这边，柳氏只食素。
饭毕，柳氏叫住苻以沫，回内室取出一串念珠戴在了苻以沫手腕上。这念珠与往日所见有些不同，有白黑两种颜色。黑的几颗黝黑古雅，散发出淡淡沉香气味，白的几颗瓷白圆润，气味是陌生的。
两种珠子串在一起，只是摸在手里便能感觉到它的贵重，但苻以沫从没见柳氏戴过。
“我这里简陋，没什么拿得出手的。这串念珠是为娘一位故人之物，你收好。”
故人之物？苻以沫正疑惑，陈妈妈端上一碗药来，身后婢女双手捧着托盘，盘里是一碟甜糕。
看见黑糊糊的药汤，柳氏皱眉叹气，但仍接过药碗喝了下去。
“昭明堂打发人来，问太太安。”待她将药饮尽，陈妈妈缓缓说道。
柳氏平静地点了点头，咬下一口甜糕，眉头方才舒展开。
昭明堂是主屋，作为一家主母，柳氏原应住那儿。但自苻以沫来的第一日起，就没见柳氏踏进过昭明堂的大门。
现今昭明堂只有苻侍郎和后院两位姨娘住着。
离开时，陈妈妈送苻以沫出来，苻以沫好奇心起，便问：“方才是哪位姨娘打发人来？”
陈妈妈微笑，“是老爷。老爷每日都会打发人过来问安。”
“只是问安吗？他们……”苻以沫不由愣住，她心里已经积攒了好多疑问，譬如阿娘为何搬来这样偏僻的地方独自居住？为何他们两个从来不见面？
“这……”陈妈妈为难片刻，笑了笑：“不急于一时，二姑娘以后会明白的。”
若阿娘有意告知，也不会等到现在，苻以沫只得作罢，“好吧。阿娘病了吗？喝的是什么药？”
“没有大碍，就是近日有些神思不济。已经请过大夫，开了方子，二姑娘放心。”
“方子给我瞧瞧。”
陈妈妈将药方递去，苻以沫翻看少顷，嘱咐道：“依这方子辅以药膳细细吊养，不出半月应当会有好转。”
“姑娘学过医？”
“略知皮毛罢了。不过此药味苦，得看着她一日两次不落地喝下去。”
想起方才，雀儿忍不住道：“太太和姑娘一样，不爱喝药呢！”
陈妈妈闻言一笑，“是啊，太太一贯不爱苦味，若没有甜糕辅佐她是定不肯喝药的。奈何她身子弱，药膳总不能离口，厨房常常变换着花样做点心甜糕，就怕哪日太太吃腻。”
苻以沫思忖片刻，目光明亮，“我从前也学了一道点心，厨房在哪儿？带我去。”
苻以沫唯一会做的这道甜点，还是梅姨教的。
厨房内，厨娘沈氏正在清理厨具，见陈妈妈去，忙放下手中活计喜眉笑眼地迎上前，“今个送去的蜜枣糕，太太吃着可还喜欢？”
“喜欢，你辛苦了。”陈妈妈应道。
“不辛苦不辛苦，我这还有新鲜的蜂蜜，一会给太太做蜂蜜酥酪。”
“先别忙，二姑娘要借用厨房，你快些将这里清扫出来，让二姑娘用。”
苻以沫走上前去，对厨娘笑道：“蜂蜜可以借我用用吗？我要做的这道甜点正好需要半斤蜂蜜。”
“这……奴婢的蜂蜜是自家酿的，就怕姑娘吃不习惯。”
“无妨。阿娘吃的惯就好。”
“你这会怎么还自谦起来，二姑娘不是外人。”陈妈妈斥责一句，转头看向苻以沫，“她家的蜂蜜是太太最喜欢的，姑娘一会也尝尝。”
整理好厨房，厨娘被陈妈妈推搡着出去了，留下一罐蜂蜜。
“姑娘给太太做点心，这沈婆子怎么看起来不情不愿的？”雀儿嘟嚷着，打开罐封，一股甜味弥漫开来，“难不成，怕我们用坏她的蜂蜜？姑娘，您别说，这蜂蜜闻起来好甜啊。”
“毕竟是人家自己酿的嘛。”苻以沫舀起一勺伸舌舔了下，忽然，笑容僵硬在脸上。
在雀儿咂舌的目光中，她将一整勺都送入口中。
“姑娘？”
“……”
长久的沉默后，“哐啷”一声，银匙砸落灶台。苻以沫按住雀儿握住银匙想伸进罐子的手，眸若淬冰，“别吃。”
