“咳、咳！”
重重的咳嗽声自门口传来，实在太刻意了。苻以沫循声望去，见是传菜的小二，忙撤回来坐好。谢承殊不自在地清清嗓子，理了理袖口。
八道精美菜馔陆续上桌，放眼望去，眼花缭乱。苻以沫喉咙滚动了一下，指着其中一道，问：“这是什么？”
“回贵人，是鲟鳇鱼。”
“哦……”
一副镀金碗筷摆在苻以沫面前，苻以沫看了一眼，却不动，“既然没别的法子，那也没什么好说了。我走了。”
谢承殊也不看她，提起筷子，“吃吧，这顿不用你请。”
“……不、吃！”苻以沫昂首挺胸，很有骨气地走了。
馄饨摊。
雀儿刚吞下最后一个馄饨，见二姑娘比预料的更早出来，惊喜不已。
共四碗馄饨，雀儿吃了一碗，庆云吃了两碗，余下一碗雀儿让老板给打包了。大铁锅里头又有新鲜的馄饨下锅，苻以沫肚子咕咕响了两声，和锅里的滋啦声响交织在一起。
“姑娘没在那里吃么？”雀儿疑惑道。
“没有。拿好了，这份咱们回府再吃。”
少年侍卫名唤庆云，见到苻以沫，他撂下筷子就往酒楼里走，待他走远，雀儿小声对苻以沫道：“刚才又来了一个男的，似乎想进酒楼去找谢公子，被那个人拦下了。”
料想庆云拦下的那位多半就是与谢承殊有约之人，苻以沫点点头，回望一眼京城第一大酒楼的金子招牌，叹息道：“雀儿，姑娘改日再带你来，可好？”观雅阁陈设布景，只怕五十两远远不够，下次她悄悄带雀儿来，就坐楼下大堂好了。
雀儿笑：“奴婢粗鄙之人，吃不惯好玩意，馄饨就很好，奴婢就爱吃这个。”
“好雀儿，馄饨虽好，咱们也要换换口味，将来姑娘我一定带你吃遍京城！”
主仆俩说说笑笑着走远，与此同时，一道悠然的目光自酒楼雅阁的窗户内俯瞰下来，扫过二人身影。
庆云禀道：“听那个丫鬟说，二姑娘今日好像在苻家受了气，不太高兴。”
“谁能给她气受？”谢承殊收回远眺的目光，继续吃饭，“那家伙最是受不得气。”
庆云不知主子为何如此笃定，默了片刻，道：“好像说的是她家老爷夫人。”
“嗯，难怪。”
“您不担心吗？”
“人总会全须全尾地送到谢府，担心什么？”谢承殊吃着饭，说得云淡风轻，庆云埋头琢磨，好像的确是这么回事。
片刻后，谢承殊道：“去叫小二拿副碗筷，一块吃。”
“属下吃饱了。”
谢承殊略奇：“你吃得饱吗？”
“属下吃了两碗呢！”
“有这么好吃？”
“好吃的。”庆云提起酒壶为谢承殊续酒，“公子没试过那种路边摊，属下替公子试了，食材比不上这里的珍馐，但味道还不错。公子改日试试？”
“谁说我没试过？”
庆云闻言一愣，“公子向来只出入名楼酒肆，小摊小贩的东西何时入过您的眼？”
“入不了眼，但走投无路的时候，莫说一碗馄饨，连树皮都得吃。”
“树、树皮？那种东西能吃？”
“大多数时候不能，但当你神志不清身边又有一个没脑子的家伙逼你吃的时候——你就不得不吃了。”
谢承殊的目光再度挪去窗外，一位老者正取下馄饨摊前的招子，准备收摊了。
“有机会再尝吧。”虽如此说，但他神色漠然，语气里丝毫遗憾也无。
回到苻府，苻以沫还来不及吃馄饨，就被叫去了昭明堂。
昭明堂左厢房，容姨娘端坐上首，长叹了一口气，端茶啜一口，又叹了一声。苻以沫已经听她长吁短叹十二回了。
“那老婆子纵然有些冲动，但毕竟是府中十多年的老人了，这一个想不开要死要活，咱们又不能真的由她无端死在府里。她死不死都是小事，但若闹得鸡犬不宁，惊动官府，可就得不偿失了，二姑娘，你说是不是？”
苻以沫离府的这两个时辰，苻家可算是鸡飞狗跳。万万料不到那沈婆子还是个有气性的，浅草堂打发她走，她转头就要去跳井。几个丫鬟拦之不住，急急忙忙禀告到容姨娘这里，容姨娘去时，沈婆子已经嗑到脑袋，鲜血长流，幸而性命无恙。
沈氏本是浅草堂的人，然而打发去浅草堂的丫鬟回来禀说太太叫姨娘自行处置，只不叫沈婆子再回浅草堂就是。
趁沈氏间歇清醒，容姨娘向其问过来龙去脉，这才把苻以沫叫来。
“事已至此，姨娘问我又有何用？”
“话不是这么说，苻家一向礼待下人，先诋毁后撵人的事从来也没有的，传出去叫旁人如何看我们呢？我知道太太是为了二姑娘，二姑娘一句话就可以令太太摒弃主仆之情——”
“容姨娘。”她话未完，苻以沫冷声打断，“慎言。这些年太太是如何对待下人，你比我清楚。”
“是啊。”容姨娘长叹一声，笑了笑，“正因如此，我才请二姑娘过来。沈婆子脾气上来了，撒泼打滚地说我们欺负她，这事儿要是传出去，苻家脸面何存？这婆子家里头有人在衙门做活，也不是个好打发的主儿，不如你出个主意，这人该如何处置，我照做就是了。”
未曾想过一个沈氏能如此棘手，苻以沫沉吟片刻，道：“她手脚不干净，这便是理由。太太打发她走合情合理，谁也不能说什么。”
“既然如此，我听二姑娘的。我一会就让人封五两银子打发了，老爷要是问起，我也不至于当个没嘴的葫芦。”
容姨娘说着起身，走向门口，苻以沫尚未理清她话中之意，忽见门口一个丫鬟急急忙忙跑来，向容姨娘禀道：“太太来了！”
仿佛那是件多么诡异的事，房内所有丫鬟登时你望我我望你，俱呆立了片刻方才反应过来，赶到门口迎侯。
苻以沫瞥见容姨娘嘴角轻轻一勾，唇瓣翕张间似乎在说：“终于来了。”
