翌日。
山风凛冽，刮到人脸刺骨的疼。
天刚蒙蒙亮，步朝朝便找去了谢明礼的房间。
少年不在屋里，步朝朝找人时路过前头的练武场，此处地形开阔平坦，是寨中兄弟们早晚训练拳脚的地方。纷乱的打拳声中，有人见了朝朝，同她打招呼：“小朝朝！今儿可要来比划比划？”
“下次！一定！”
仙多寨里练武打架者多为男子，除了步朝朝，女孩们要么在屋里绣花，要么去山里采药，连梅姨都不常踏及此处。
“小虎子，看见谢明礼了吗？小虎子，你的眼睛……怎么这样红？”
一个十一二岁的少年跟在队伍末尾，略显吃力地练习打拳。步朝朝走到他面前，凑近了往他脸上瞧。少年一个踉跄，险些摔倒。
步朝朝笑起来，指着他眼角，“哈！你不是总说你是男子汉大丈夫，不轻易掉泪珠儿么？怎么哭啦？”
“谁说我哭了，我是风大！风，吹眼睛了！”
步朝朝才不信，“又做噩梦了么？”
“胡说八道！”小虎子气呼呼，指着一个方向，推了步朝朝一把，“快走，再不走，咱俩就继续比武，正好上次还没分出胜负！”
“哼。”步朝朝叉腰，“晚些再找你！”
伏牛山群山连绵，极为广袤，仙多寨建立在其中一处河谷之上，三面都是悬崖峭壁。平日梅姨和爹爹不允许她靠近悬崖，但今日，看见那个孑立的身影，步朝朝不由自主走了过去。
“谢明礼？我马上要下山了。”
她走去少年身边，拉住他的衣袂，“你小心点啊，别掉下去了。”
少年眺望远山，未回头，只是问：“你来过吗？”
“没有，我虽然住在伏牛山，但爹爹和梅姨总管着我，很多地方都没去过。”
“那你现在好好看看，这种景色难得一见，别害怕。”
清凌凌的声音随风入耳，步朝朝望向少年隽美的侧脸，略略失神。
“……我说看前面。”
“哦，哦！”
依言望去，只见脚底玉树琼枝，封雪千里，远处金色天光倾斜而下，日照峰林，的确是步朝朝未曾见过的景色。
“好美……”
少年的声音在耳畔响起：“看来你不怕高。”
“我本来就不怕啊。”
步朝朝裹紧棉袄，将脖子上挂的玉葫芦放进衣服里，她不怕高，可是这个地方的风当真有点儿冷。
她随口反问：“你怕吗？”
“怕啊。”
回得如此坦率利落，步朝朝险些脚下一崴，“哈？你怕高啊！”
转过头去，细瞧才发现身边这家伙鬓边至下颌挂满了细密的汗珠，脸色也异常苍白，果然是被吓的。
“你居然怕高啊！”步朝朝又惊又喜。
少年扶额叹了口气，“是啊，所以你站稳抓牢了，别让我掉下去。”
步朝朝便抓紧他衣袖，在手指上缠了两圈，来不及问既然怕高，为何又非要站在这里，忽然手指一重，那家伙竟撩起袍角，就地坐了下来。
“听故事吗？”
“听！”步朝朝随他坐下，坐在了他的衣袍上。
“从前有个人叫淳于棼，因为喜欢喝酒，总是醉醺醺的席地而睡。有一次他喝到酩酊大醉，在自家槐树下睡着了，醒来后听见有人唤他。唤他之人身着紫服，自称是槐安国人，热情邀请淳于棼去槐安国做客……”
淳于棼应邀而往，在槐安国游历，日子过得十分惬意。槐安国国王看重他，赐他高官厚禄，更将自己的女儿金枝公主许配给他。但享尽荣华富贵之后，淳于棼却没得到一个好的结局。
金枝公主死了，淳于棼被国王流放，最终他还是一无所有。
步朝朝听得怔怔的，这个故事与以往谢明礼说的那些都不一样。不知为何，听完心头有些闷。
她抓住谢明礼的袖子，谢明礼瞥了眼袖子，笑着抬眼看她，“只是一个梦。”他脸上忽然闪过坏坏的表情，步朝朝还是头一回看见他的脸上出现这样的神色。
步朝朝愣了愣，恍然大悟，“噢……是醉倒在槐树下的梦？！”
“朝朝——”
“哎呀，是梅姨！”
远处传来喊声，步朝朝回头望了望，匆匆起身，“我得走了。”
然而谢明礼依然坐在原地，一只手撑着脸，眺望远处，脸上有着悠闲的笑意。
虽然从前也见他笑，但总觉得今日有些不同。
“谢明礼。”
“嗯？”
“你等我回来。我，我会给你带礼物回来的。”
“礼物？”
“就是……那个……你不是说，两个人想长久的在一起，就得签婚书吗？否则任何一方都有借口丢下另一方。”
哎。上回为着仙多寨之人是否该往来山下的事，爹爹和梅姨吵了一架，步朝朝拉着谢明礼在屋外偷听，谢明礼说爹爹想吃白食，不给梅姨婚书，正因为两人之间没有那纸婚书，才能肆无忌惮吵起来。
好巧不巧，这话被爹爹和梅姨听见，两人登时气得脸色铁青。虽然不知为什么，步朝朝还是头一次被两人抓着一起训话。
面壁思过的时候，步朝朝想明白了。她要和谢明礼写婚书，这样，梅姨就不能赶谢明礼走了。
步朝朝看见谢明礼侧首望过来，眼角似乎抽搐了一下，但来不及细想，梅姨就快找来了。
“谢明礼，等我回来！”
“”
少女欢欣雀跃地跑远了，没了她的聒噪，山间变得异常宁静。谢明礼面色不变望着那个方向，看见少女被她口中的“梅姨”揽到身边，敲了下脑门，两条火红的发带在白雪皑皑中飞舞。
“生辰快乐。”望着她的背影，少年低语。
稍顷又起了一阵风。
谢明礼转头，面前依然是那高耸入云的山峰和广袤天宇。
“婚书？那些人平日里是怎么教这丫头的？这小丫头才八岁吧？”戏谑的语调乍然响起，戚泗来到少年背后，“乖侄儿，雾散了，我们该走了。不用等梅二当家，咱们另寻山道下山。”
少年恍若未闻，换了个姿势坐着，盘起腿，目光悠远。明光映入他黑色的眸子。
“舅舅，山下有多少人？”
“五百人。”
“五百人……想一举铲平仙多寨么？”
“仙多寨盘踞伏牛山已久，霸占着山上广袤的土地，栾川县令早就想将其铲除了。不过都是些临时招募的老弱残兵，咱们给的情报也半真半假，这倒霉县令一时半会应该是难以如愿。”
少年微微叹气，“您这回又骗了人多少钱？”
戚泗伸出手掌，“这个数，足够咱们离开南阳地界……所以，咱们赶紧走，那个严县尉不是省油的灯，等不到我，他必会按捺不住自行上山，等他走进贼匪捕兽的陷阱里，发现我们骗他，恐怕生吃了我们的心都有。”
“既知道，您还骗人？”
“我还不是为了尽早凑足路费？要不是你擅自离京，落到这种地方，你舅舅我能做这些龌龊的事？”
“呵。”
行至山脚，忽有群鸟自深林惊飞。少年驻足回望，戚泗牵着他的手紧了紧，“幸亏你没事，否则将来我如何去见你娘？以后别做傻事了。”
“嗯。”
“刚才小丫头是说要下山吧，不知走的哪条路，会不会撞见那严县尉呢？”
“唔……”少年思索了一会，“撞见算他倒霉。”
戚泗不解，“你说谁会倒霉？”
少年不再多言，提步走远了。
这日，栾川县尉率兵偷袭仙多寨，却误入山腰捕猎区，大量士兵踩中捕兽夹、落入陷阱，林子里一片哀鸣。响声不仅惊动了林子里的野兽，也惊动了林中巡逻的仙多寨哨兵和……不远处的步朝朝。
步朝朝并不认识严县尉，但她盯着长相最凶恶之人，用梅姨给她的弹弓，打了那人满头包。
最终，闯山之人被扣押，县令亲至仙多寨与寨主谈和，带回县尉时，发现县尉满头是包。
而当步朝朝回到寨中，谢明礼已不见踪影。
像一场梦，他住过的屋子被重新打扫得干干净净，穿过的棉服被叠得整整齐齐放置在榻上，上面躺着一块玉佩。而他只带走了随身的衣物。
那玉佩，步朝朝从未见过。
步朝朝很生气。
从山下带回来的红笺同玉佩一起压在箱笼底，从此落灰。
年复一年，伏牛山的雪化了又积，步朝朝回忆起生辰那日她和谢明礼说的最后一句话：“等我回来！”
谢明礼失约了，留下玉佩便算两清了么？
真想把他抓回来，揍一顿啊……
可是天大地大，人海茫茫，上哪儿抓人呢？
