天工堂矗立在曲阜城南，形制与周遭低矮的木质建筑迥然不同。它三层楼阁，飞檐下开着一排排巨大的窗户，以保证室内光线充足。整体虽仍以木石为主材，格局却方正挺拔，少了许多繁复的雕饰，透着一股这个时代罕见的简洁与实用之风。周围有持戈甲士于四周肃立巡逻，戒备森严。
鲁同虽不是第一次来，每次步入，仍会被其中那股迥异于宫室庙堂、专注于“实干”的独特氛围所撼动。
一楼是研发之地，格局开阔，被一道道悬挂的麻布帷幕分隔成不同区域。里面人影绰绰，叮当的金属敲击声、低沉的讨论声、以及弥漫的烟火气交织在一起，充满了创造的活力。
二楼是高级学堂，数十名身着干净葛麻深衣的年轻学子正伏在铺满纸的案几上，或演算，或绘图，空气中弥漫着炭笔划过纸面的沙沙声。见到江雅与鲁同，他们立刻停下，起身恭敬行礼，目光中充满了对这位传奇夫人与年轻国君的崇敬。
三楼则是藏书与议政之所，守卫明显森严了许多。宽敞的会议室內，摆了一张长长的木桌，众人落座。阳光从巨大的窗户透入，照亮了空气中浮动的微尘。
任明手持一本账册，开口向江雅禀报：“夫人，目前铁矿与煤矿开采仍是瓶颈。所得之铁，仅够打造曲阜近郊农具及少量兵刃所需。至于夫人所言之‘钢’…”他顿了顿，面露难色，“匠人们几经试验，确已炼得些许，材质坚韧远胜寻常铁器，然工艺极其繁复，耗时良久，十炉九空。是否…暂缓此项，先全力保障农具与普通铁剑的供应？”
“不行。”江雅的声音不高，却带着不容置疑的坚定，“曲辕犁可让我鲁国仓廪充实，但精钢打造的枪头箭簇方能强兵。面对列国虎视，鲁国不能只满足于温饱。此项研发，必须继续，而且要加大力度。”
任明迟疑道：“可我们不是还有清弓么？此弓射程远超寻常弓弩，若能量产装备军中，战场之上，必能占尽先机。”
一旁的鲁同闻言，脸上掠过一丝阴霾，忍不住插话道：“清弓？五年间，天工堂倾尽全力，也不过打造出三十把。姬挥、鲁庆等人，以护卫公室、均衡军力为由，强行索要走了一半！”他的语气里带着压抑的愤懑与无奈。
江雅的手指在桌面上无意识地轻敲，她正努力在记忆中搜寻着早已模糊的课本知识。“我记得…有一种方法，或可解决此困局，名为‘灌钢法’。”她抬起头，目光转向长桌另一侧一位一直静默聆听的年轻女子，“李瑶，此法我仅知名称与大概原理，后续如何实现，便要靠你带领匠人们去摸索、验证了。”
那女子应声起身，她约莫十**岁年纪，面容文静，眼睛却很灵动，她未着寻常贵族女子的曲裾深衣，而是穿着她自己特制的衣物——上身是利落的窄袖短衣，下身是合体的长裤，以深色葛布裁成，腰间束带，将她衬得格外精神、干练，在这满是宽袍大袖的时代，显得卓尔不群。
“夫人！”片刻之间，她仿佛就想到了什么，一双灵动的眼睛此刻迸发着自信的神采，“李瑶近日反复试验，发现以当前坩埚炼出的铁块，质地不均，脆韧各异，应是碳分多寡失控所致。若按夫人之意，以‘灌溉’之法，取高碳之生铁与低碳之熟铁合炼……莫非是要利用生铁熔化后，其碳分自然流向熟铁，以求中庸之道？”
她一边说，一边已从随身的布袋中取出炭笔和一个本子，在桌面上飞快勾勒出简陋的炉体示意图。
“鼓风！关键是鼓风！”她笔尖点着炉膛位置，语气笃定，“须得持续、强劲之风力，方能达到让生熟铁皆熔的温度。现有皮囊风箱，力有未逮。李瑶设想，或可借鉴筒车水排之理，以水力驱动木扇，或能解决此事。”
江雅怔怔地看着李瑶，没想到她马上就能想到关键点，这股对于学识的敏锐度，真的像极了当年找鱼鳔胶的周琼。
江雅展颜一笑，语气中满是怀念与鼓励，“既然已找到关键之处，那就放手去做吧！”
李瑶拱手一礼，正准备下楼去试验心中所想，江雅突然拉住她，从怀里拿出一个盒子，塞到她的手里，“这是小度用我的方子做出来的胭脂，你一个女孩子，还是要注意打扮打扮，可不能整天只顾着跟煤炭铁矿打交道，不然到时候嫁不出去，你爹可要找我麻烦的呢！”
李瑶的脸霎时变红，一双手乱摆，不知道该接过来，还是推出去，忙道：“夫人，我一心只想钻研学术，造福天下苍生，对于男女之情，并无留恋！”
江雅却是面孔一板，故作生气，“胡说，哪有女孩子不嫁人的，要都像你这样，我们鲁国人口怎生增长。说起这个，那本关于接生的基础卫生手册，也要尽快整理出来，交付印刷，听闻鲁国边境以及周边列国，难产而死的产妇以及感染而死的婴儿，远比曲阜近郊要多得多。这个册子印刷出来，要以国君的名义进贡给周王，然后分发天下，” 她稍微停顿一下，重重地握住李瑶的手，“唉，就是辛苦你拉！那些大老爷们，哪里知道这些妇道人家的事，也是关系着苍生社稷呢！”
李瑶闻言，不再推脱，干脆地接过胭脂盒，然后郑重地行了一礼，“李瑶必定竭尽全力，不负夫人所托！”
正说话间，百里奚的身影出现在门口，他步履沉稳，面色却带着一丝凝重。他先向江雅与鲁同微一行礼，随即道：“夫人，君上，卫国太子在外求见，情状似乎颇为急迫。”
卫国太子为何会直接来天工堂求见。鲁同脸上闪过一丝诧异，他本能地察觉到一丝不对，却并未立即开口。
江雅亦是微怔，旋即道：“请进来吧。”
不多时，一位风尘仆仆、面带戚容的年轻人在引导下步入室内。他面容枯槁，发髻散乱，衣衫沾染着一层尘土，一进来便向着江雅深深一揖，声音带着哽咽与急切：“外臣卫申，拜见夫人、鲁侯！戎狄破我都城，卫室倾覆，百姓流离…母亲日夜啼哭，肝肠寸断，特命申前来，恳请夫人，念在周公、康叔肱骨王室，念在娘亲姐妹之情，发兵救援，存续我卫国一脉宗祀！”言罢，已是泪洒衣襟。
江雅这才恍然想起，原身宿主确实有一位早年嫁到卫国的姐姐。看着眼前这形容憔悴的外甥，她心中不由一软：“原来是太子，快快请起。此事关系重大，你且先去馆驿安顿，沐浴更衣，稍作休息。容我与诸卿商议，必给你一个答复。”
卫申一路颠沛流离，听惯了这种敷衍的话语，闻言却是不肯起来，他干脆地扫起衣袂，扑通一声跪下，咚咚咚地行了三个顿首礼，放声大哭：“我卫国都城已破，社稷危如累卵，戎狄视人命如草芥，专以杀人为乐，百姓朝不保夕，母亲心急如焚，整日以泪洗面，局势已十万火急，恳请夫人速速发兵，莫要再犹豫了！”
江雅无奈，她已不是五年前那个行事冲动的少女，身为鲁国夫人，考虑的事情太多了，出兵讨伐戎狄，实在不是一件可随意定夺的小事。
百里奚上前把卫申扶起来，劝道：“请太子暂且宽心，我鲁国乃周公之后，戎狄侵夏，我们必不会坐视不理，且整顿兵甲，备齐粮草，亦需时日操办，还请太子在馆驿暂且住下，一有消息，我会立即告知。”
悲恸不已的卫申知道不便再多说，他对江雅与鲁同深深一揖，转身跟着侍卫离去。然而，他并未肯随同侍卫前往馆驿休息，而是行至天工堂院中，面向会议室的方向，整理好衣冠，肃然跪地。他没有再嚎哭，而是一遍遍以头触地、高呼“恳请夫人发兵，存我卫祀！”额头上的血迹，比任何放声痛哭都更具震撼力。那是一个太子，在用自己的全部尊严与国格，做最后的挣扎。
听着窗外的喊声，江雅只感觉五味杂陈，仿佛看到了五年前去齐国借粮食的自己。她深深地吸了口气，揉了揉眉心，看向百里奚：“百里先生，关于我这位姐姐卫夫人…”
百里奚沉默了片刻，看向江雅的眼神中掠过一丝不易察觉的怜悯，然后低头，缓缓开口：“卫国夫人，其姿容绝世，本与夫人不相上下，初嫁卫国太子伋，未曾想竟引灾祸。”他顿了顿，继续轻声说道：“前任卫侯宣公，闻其美名，竟于迎亲途中，筑新台于淇水之上，强纳儿媳为己有，是为‘新台之丑’。”
公公抢占儿媳？！
江雅瞳孔微缩，她能想象到，一位怀揣着对未来憧憬的少女，在那遭遇巨变那一刻时的崩溃与绝望。
百里奚的声音愈发沉重：“其后，宣公与她生下公子寿、公子朔。然而，命途多舛，她的兄长齐侯诸儿…”
再次听到这个噩梦般的名字，江雅的手指无意识地蜷缩了一下，仿佛闻到齐宫那股腻人的熏香。
百里奚仿佛没注意到江雅的情绪波动，继续说道：“他为控卫国，竟迫使她在丈夫死后，再嫁其继子——太子伋的同母弟弟公子硕。刚才来的太子卫宣正是她与公子硕所生的第三子。”
“被迫…嫁给自己的继子？” 江雅喃喃重复，脑海中瞬间浮现出姜诸儿那偏执而疯狂的眼神，耳边似乎又响起了他那临死前混杂着爱恋与保护的嘶吼：“彭生！你要报仇，就来找我！不准去害阿雅！听见没有！不准去害她！” 这声嘶吼与姐姐卫夫人被迫改嫁的悲惨画面交织在一起，让她胸口一阵窒闷。
百里奚把头偏向一边，叹了口气，那叹息声中充满了对命运弄人的无奈：“自此，卫夫人身陷父夺子妻、兄逼妹嫁的污名之中，于卫国朝堂的倾轧与世人的非议里挣扎求存。她派遣太子前来求救，恐怕…也已是走投无路，所能抓住的最后一根稻草了。”
江雅默然，眼前仿佛浮现出一个华服之下灵魂早已千疮百孔的女子身影。她与卫夫人，一个在明处操劳国事，呕心沥血；一个在暗处承受屈辱，身不由己。她又想起周琼，以及无数被迫卷入政治联姻的女子，无论身份尊卑，似乎都难逃命运的摆布。
她痛苦地闭上眼睛，忍住喉头的哽咽与胸口的烦恶，将翻涌的复杂情绪强行压下，再睁开时，目光已恢复清明：“先生以为，我们该出兵吗？”
“该出！而且必须出！”眼见江雅恢复冷静，百里奚的回答同样斩钉截铁。
他走到窗前，望着楼下庭院中忙碌穿梭的人影，声音沉稳而有力：“夫人，君上，鲁国经五年休养生息，府库渐丰，仓廪渐实，新军初成，民心凝聚。如今周室虽衰，天下却无公认之霸主，楚不敢僭，齐未能代。此正是我鲁国高举‘尊王攘夷’大旗，正是需要向天下诸侯彰显力量、确立威望之时！”
他转过身，目光灼灼：“借救援卫国之名，北击戎狄，胜则献俘于洛邑，必能赢得周王嘉许与诸侯瞩目。既可收获卫国永世感激，又能于诸侯间树立威信，更能拓土开疆，增强国力。此乃天赐良机，争霸之始，在此一举！”
江雅听得心潮起伏，连鲁同的眼中也绽放出明亮的光彩。
“为何一定要向北，向戎狄之地发展？”江雅追问。
“我鲁国东临强齐，”百里奚分析道，“齐据鱼盐之利，兼得夫人《琼贻秘录》之术与管仲治国之才，国力日盛，短期内不可与之争锋。西、南之郑、宋，或为同姓，或乃大国，我鲁国素称礼仪之邦，若无故加兵，必失道寡助，为天下所不容。唯北方戎狄之地，地势平坦，土壤肥沃，更兼卫国来求救，予我出兵之大义名分。我可助卫人南迁，安置于我国左近，继而以其故地为基，筑城设邑，步步为营，蚕食戎狄。我所取皆为化外之地，大国纵有不甘，却无由干涉，小国饱受戎狄蹂躏，应乐见其成。如此经营二十年，我国力必能大增，届时方可与齐、楚争雄于天下！”
“戎狄竟能灭卫，其势如何？我军可有胜算？”江雅仍有疑虑。
“戎狄逐水草而居，精于骑射，来去如风，面对中原笨重的战车与步卒，确有其优势。”百里奚坦言其短，随即话锋一转，“但是，夫人所创之清弓，射程远超其骑弓；所设计之马镫，令我骑兵于马上稳定性、灵活性大增。以我之长，克彼之短，更有曹刿将军善于捕捉战机，临阵指挥，此战，我军必胜！”
江雅望着眼前这位为自己、为鲁国殚精竭虑的谋士，心中涌起一股难以言喻的感激。这五年来，多少次山重水复，都是他为自己指明方向，廓清迷雾。若无百里奚，自己不知还要多耗费多少心力，只怕早已在这沉重的压力下彻底垮掉。
她深吸一口气，忍住鼻头泛起的酸涩与感慨，向百里奚郑重行了一礼：“先生之论，如拨云见日。同儿，”她转向鲁同，语气已变得轻松些许，“回去好生准备，此次北伐戎狄，由你亲征。”
她忽而想起五年前那次试弓，忍不住伸手拍了拍儿子日益宽厚的肩膀，露出许久未见的笑容：“如今，总能拉开那清弓了吧？”
鲁同胸膛一挺，朗声道：“娘亲放心，孩儿必不负所托，得胜归来！”但旋即，他眉头又微微蹙起，“只是…姬挥等守旧老臣，定然会找寻由头，极力反对出兵。”
江雅闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那双疲惫的眼中闪过一丝锐利如刀的光芒。
“放心，”她淡淡开口，声音里却蕴含着不容置疑的力量，“我会让他们，闭嘴的。”
殿外的秋风卷入，带来一丝凉意，却吹不散这室内已然点燃的雄心壮志。
