小巧的玉梳穿过乔泊辞的长发，比楚温然想象中更为顺畅。

他还以为以乔泊辞的发质，至少不会，这么柔顺。

手指沿着玉梳走过的地方，轻轻勾绕，带着一点淡淡的香气，是木室里点燃的熏香。

时间久了。

他身上有了。

他身上也有了。

这是副官的职责。他为他沏好茶水，是淡茶。乔泊辞喝不了太浓的东西。杯壁温热。

但，这些不是。又轻轻握住他的手，唇角蹭过他的脸颊，还有，像现在这样为他打理长发。

楚温然温柔地撩起乔泊辞两侧的头发，伸手去取发带。

“呃啊——！”忽地，整个身体僵住了。

手中玉梳“啪”地一声掉在地上，断成两截。

楚温然猛地抱住头，脑袋里仿佛有一万根针在狂乱穿刺，伴随着重重的回响。

【】【】【】【】【】【】

无尽混乱疯狂的嘶吼与低语。

“滚出去！”楚温然额角青筋暴起，颈侧的黑色纹路如同烧红的铁丝般凸起、扭动：“谁允许你们进来的？！‘交出赤麟队长’？哈哈，就凭你们也配碰乔泊辞！”

他对着空无一人的石室厉声嘶吼，双目赤红，月白常服无风自动，周身萦绕着不祥的黑红气息。

“他是我的！谁也不能带走！”楚温然一掌挥出，磅礴的邪力击打在木墙上，留下蛛网般的裂痕，碎屑簌簌落下：“谁敢碰他，我就杀了谁！杀了你们所有人！”

这场癫狂的自言自语和攻击持续了约莫半盏茶的时间。终于，反噬的潮水缓缓退去，剧痛稍减，疯狂的嘶吼也渐渐平息。

楚温然喘着粗气，浑身被冷汗浸透，他踉跄一步扶住墙壁，才勉强站稳。

然后，他猛地僵住。

缓缓地、极其缓慢地，楚温然转过头，看向床榻的方向。

乔泊辞依旧坐在那里，姿势与他开始梳头前几乎没有任何变化。

也和这段时间没有任何变化。

都是素白的寝衣，散落肩头的墨发，空洞望着前方的眼神，苍白安静的脸。

他甚至没有因为刚才的巨响和恐怖的气息而表现出丝毫惊惧或好奇，更没有关切，连睫毛都没有颤动一下。

楚温然死死盯着他，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。

他刚才……竟然当着乔泊辞的面，失态至此。

那些疯狂的、**的……根本不像一个完美的副官。

他甚至染上了一抹庆幸，还好……还好辞现在是这样子。听不到，看不到，不会因此更恐惧他，更厌恶他，更想逃离他。

但紧接着，涌上来的是一股深深的、尖锐的失落感。

即便他如此失控，如此癫狂，辞……也没有任何反应了。

那个会因为他受伤而皱眉、因为他冒险而责备、因为他一句玩笑而挑眉反讽的乔泊辞，已经不在了。

那留在这里的是什么……

空壳吗？

楚温然走到床边，俯下身。

手指冰凉，带着细微的颤抖。

轻轻捧住乔泊辞的脸。

“乔泊辞。”

“乔泊辞。”

“乔泊辞。”

“队长……”

他深深地看进那双空洞的眼睛，试图寻找一丝一毫的波动，哪怕是一闪而过的恐惧或厌恶也好。

什么都没有。

只有一片望不到底的死寂。

楚温然闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的情绪被强行压下。

温柔的偏执涌了上来。

他低头，第一次凑到乔泊辞的唇边。

乔泊辞的眼睛还是睁着。

他不敢看。

便掩上。

颤抖着，在乔泊辞冰凉的唇上印下一个吻。

很轻，带着某种绝望的虔诚。

“我出去一下，很快回来。”他低声说。习惯性为乔泊辞拢了拢衣襟，扯了下脚踝的铁链。微怔。然后转身，推开了那扇厚重的门。

门扉合拢的沉闷声响在木室内久久回荡。

木室里没有时间变化。

裂缝透进一丝阴冷，茶炉在灶上咕咚咕咚，再到沉寂。仅有的炭火彻底熄灭，被风撩的阵阵发白。

楚温然这次离开的时间，远比以往任何一次外出都要漫长。

“砰！”厚门被重重撞开。

一股浓重的、无法掩饰的血腥气率先涌了进来，混杂着暗风的凛冽、泥土的腥气和一种焦灼的法术残留味道。

扬起一丝炭白的碎屑。

楚温然几乎是摔进来的。

踉跄着摔在地上，甩手施阵，用力地锁上大门，整个人趴在地上，发出剧烈的、痛苦的喘息。

那身月白常服已然破烂不堪，布满利器划破的口子和焦黑的灼痕。尤其左肩至胸口的位置，一道狰狞的伤口正汩汩冒着鲜血，染红了大片衣料。

像是被人专程捅的。

他的脸色惨白如纸，嘴唇因为失血和疼痛而微微发抖，颈侧的黑色纹路黯淡了许多，甚至有些萎靡。

巡捕司的反扑，来得比他预想的更猛烈、更精准、更猝不及防。

从他踏入某个预设的侦查范围开始，陷阱便一层层触发。符箓、阵法、伏击、合围……

完全是一场精心策划的、目标明确的连环绞杀。

熟悉的赤麟卫身影一浪一浪，有条不紊，围猎精准。像是在他身上插了眼睛，每一击都打在要害。

楚温然几度尝试突围，但每一次都遭遇了更凌厉的截杀。

他们甚至动用了某种新的力量，像是某种专门针对黑花邪力的净化阵法，让他体内那股支撑他的力量不断紊乱、反冲。

几度，楚温然感觉自己要神魂俱灭了。

【哈哈哈，这就是你不够诚服的代价。】

“闭嘴。”

他拼着重伤，才勉强撕开一个缺口，靠着对地形的熟悉和黑花最后爆发的力量，狼狈不堪地逃了回来。

差一点……只差一点，他就回不来了。

回不来，就见不到辞了。

这个念头让他心底发寒，随即又被更汹涌的愤怒和暴戾取代——

怎么会这样？怎么可能会这样！

赤麟卫凭什么，那些人凭什么？

哦——是你对不对？一定是你对不对！

楚温然狼狈地强撑起身体，近乎凶狠地扑向了乔泊辞。

“乔泊辞！”他几步冲上前，染血的手一把揪住了乔泊辞寝衣的前襟，用力将他拽起！

一种隐隐的预感，甚至是期待，混合着难以言喻的恐慌和愤怒，凶猛地淹没了楚温然残存的理智。

乔泊辞，除了你还有谁？

除了你，还有谁能做到这一点？

“我们在哪？！”楚温然死死盯着乔泊辞近在咫尺的脸，双目赤红，声嘶力竭：“告诉我！我们现在到底在哪？！”

他几乎要将那柔软的丝质衣料撕裂。伤口因这剧烈的动作崩裂，鲜血渗出更多，滴落在两人之间的床褥上，晕开暗红的痕迹。

“噼啪。”蜡烛发出一声燃烧的爆鸣。已经燃到根了。

烛光下，即便身体被半提起。乔泊辞依旧保持着之前姿势，安静地坐在床沿。和之前一模一样。

但紧接着。

楚温然看见了。

乔泊辞真的动了。

右手抬起，一点一点握住他的手腕。

那长久以来涣散空洞的目光，缓缓地聚焦回来，不偏不倚，正落在了楚温然因狂怒和恐惧而扭曲的脸上。

“落霞山。”

他眼底染上一抹浅浅的笑意。

手上力气缓缓加重，轻描淡写，一字一顿，吐字清晰。

什么！？

闻言，楚温然如遭雷击。

是的，他囚禁乔泊辞的地方，就是落霞山。

一个独属于他们过去的地方。

一个足够隐蔽，巡捕司绝不可能猜到的地方。

乔泊辞知道！

他一直都知道！

“你……”

身体剧烈一震，楚温然一把甩开乔泊辞，踉跄着向后倒退了两步。

他脸上所有的狂怒、偏执、脆弱，都在瞬间被一种极致的震惊和难以置信所取代，紧接着，是无边无际的、冰冷的恐惧。

恐惧之下，还有一丝迅速蔓延开的、被彻底愚弄和背叛的暴怒。

“你怎么知道……？”他嘴角抽搐，眼神里是无尽的病态，颈侧黑花乱舞。

你怎么可能知道？

你什么时候知道的？

你……

乔泊辞笑了笑。甚至带着几分久违的、几乎让楚温然恍神的明媚。

“温度，湿度，气味，植被，岩层走向……”还有你买的东西，以及来回的距离计算。

我们从头到尾，都没有远离潇州城。

他翘起腿，倚在床榻上。

目光斜落在木墙，顺着结实的柏木，从那道被楚温然打出的裂隙，一直下滑到被家具遮掩的角落。

——倘若这里真的只是个木屋，环境未免也太阴冷了。

角落有过生出过青苔的痕迹，又被人仔细清理过。

那是阵法启动之前，被阴湿的环境留下的痕迹。

就像这世上的任何一件事那样：只要做过，就会留下痕迹。

除此之外，还有顶上的结构。

他目光上移，越过楚温然，一路向上，在某处短暂地停留了一瞬。

那不是正常房子应该有的大梁结构，只可能是某种原本就封闭的空间。

如果楚温然想的话，他甚至可以报出他们此刻就在落霞山南麓，地下约十七丈，偏东三度半的旧矿道改建石室里。

通风口在上方西北角，阵法开合时依稀有硫磺气息，应该是早年废弃的温泉眼。

回到乔泊辞赴约之前，他穿过走廊离开——还记得吗？他是从办公室出发的。

而办公室书架上，有一本被他出发前随手倒置的书，里面是一套从未被启用过的暗码，除了他以外没有任何人知道。

长久以来，明面上乔泊辞仍在用以往的通讯方式传递信息，实际上其中已嵌入了那套暗码。

你清理掉的那些东西。

是我给你看的。

楚温然。

“怎么……可能……”闻言，楚温然身形剧烈摇晃了一下。他死死盯着乔泊辞，盯着那张近在咫尺、从容自若的脸。

这张脸，这双眼睛，这个人……他以为他足够了解乔泊辞，如同了解自己的骨骼：了解他的习惯、他的弱点、他思考问题的方式、他可能留下的后手。

我分明应该熟知你所有的手段。

可此刻，乔泊辞看着他，眼神坦荡到近乎残酷，里面没有丝毫戳穿一切的优越和得意，反而是某种洞悉一切、深不见底的平静。

楚温然第一次感觉，眼前的人竟是如此的陌生……

不。

应该说是……熟悉？

这才是他一直以来认识的乔泊辞。那个永远比对手多想一步、永远留有后手、永远能在绝境中劈开生路的，他最喜欢的，赤麟队长。

“楚温然。”坦荡地迎视着楚温然眼中翻涌的惊骇、崩溃与即将喷发的狂怒，乔泊辞甚至调整了一下姿势：“你的确做得很好。”

“但——”

他倚在榻上，神情平静：“我十六岁进巡捕司，十七岁升任队长。大半潇州巡捕司都是我带出来的人。”

顿了一下，他说。

“楚温然，你也是我带出来的人。”