楚温然被关在后院一个屋子里——原本是堆杂物的，有几件还能用的旧家具。

窗子朝东，正对着巡捕们训练的小校场一角。他能看见他们列队、跑圈、练刀——那些身影穿着他再熟悉不过的赤色官袍，在阳光下移动、交错，偶尔爆发出几声呼喝或笑骂，以及看向他的方向时，那有些晦暗难明的神色。

能看见再远一点，是后巷那棵老槐树。每到春天，槐花盛开，风一吹，白色的花瓣就会簌簌地落，铺过巷子一地。

但看不见楼上的乔泊辞。

就在东南方向，三楼，朝南，乔泊辞的办公室。

他闭着眼睛都能画出办公室内的摆设，办公桌、博古架、待客桌椅、休息隔间，甚至隔间内通往暗道的机关，那是给极端情况下保命用的。

过去三年，他每天都要进入那间办公室无数次，有时是进去送卷宗，有时是站在外面等乔泊辞处理完手头的事，有时只是路过，抬眼瞥一眼那个伏案的侧影。

甚至连自己的办公室都荒废了。

但现在，他看不见，他什么都看不见。

门没有锁，也没有看守。

从送饭人的动作和动静，楚温然就能听出来。

但他也没有试着离开。

一次都没有。

他只是在床上抱着膝，把头深深地埋了进去。

乔泊辞说他“没有伤害他”。

当着黑花的面。

但楚温然知道，那是乔泊辞给自己留的体面。

乔泊辞就是这样的人。他把所有人的难堪都接住，轻描淡写地揭过去，仿佛那些事从来没发生过。

他可以笑着对陈勉说“辛苦你了”，可以对着全司人说“这段时间我不在，大家辛苦了”，也可以对着他说“你没有伤害过我”。

但——

是他。

是他楚温然。

亲手把“辞麟”捅进了他的左肩。

刀刃刺破皮肉的感觉，至今还留在指尖——那是一种诡异的、黏腻的阻力，然后是温热，然后是血。

他当着全司的面，用刀尖划过他的喉结、锁骨，最后刺进去。

他看见乔泊辞的身体猛地后仰，看见血涌出来，看见那些巡捕们的脸瞬间扭曲成惊恐和愤怒。

他还做了更多。

他伪造了他的死讯，斩断了他与魂灯的联系，让世间以为从此再无“赤麟队长乔泊辞”。

他把他关在没有窗户的石室里，用铁链锁住他的脚踝，用药物压制他的灵力，像对待一只鸟一样，剪掉他的翅膀，然后告诉他：这样很安全。

安全？

楚温然把脸埋进膝盖里。

他还想战胜他一次。

这个念头是从什么时候开始的？

也许是从调来潇州的第一天，或是更早从卷宗里读到“十七岁升任赤麟队长”的那一刻。

也许是在那些并肩作战的日子里，每一次乔泊辞轻描淡写地解决他绞尽脑汁也解不开的难题时。

也许是在那些深夜的值房里，乔泊辞歪在椅子上，用那种懒洋洋的语气说“温然，这个交给你了”，然后真的就放手不管——

他总是这样。

笑起来没心没肺。

却总能比他多想一步，让所有人都围着他转。

这些嫉妒裹挟在崇拜里、照顾里，裹挟在他每一次跟在乔泊辞身后的步伐里，裹挟在和乔泊辞相处的日日夜夜里。

藏的像是一根棉里的细针。

直到黑花找上他。

他甚至一度认为那些牺牲——乔泊辞的牺牲——是真的认为——是必须的。

他把乔泊辞当成了敌人。

将一切手段被美化为必要的借口，就像是一场苦肉计，又像是一场必须的雷霆手段。

用最残忍的方式，伤害了那个从不设防的人。

窗外，巡捕训练的声音远远传来。

口号声，脚步声，偶尔夹杂着木剑相击的脆响。那声音太熟悉了，熟悉到他闭着眼睛都能想象出画面：新人们在校场上列队，老巡捕们在一旁指导，陈勉背着手巡视，偶尔皱起眉头喊一声“再来”。

他没有关注现在是上午还是下午。

但从巡捕们作息的规律知道，这是个清晨。

他太熟悉司里的一切了。

熟悉到，闭上眼睛就能看见每一条走廊的拐角，每一扇门的朝向，每一张桌子上的茶渍。

熟悉到，能听出走廊里的脚步声是谁的——陈勉的步伐快而重，林砚的轻而急，乔泊辞的……

乔泊辞的脚步声很特别。

明明是一队之长，走路却总是没个正形。

步伐很轻，官靴踩在地上近乎没有声音。

人却懒洋洋的，像是随时会停下来靠在墙边打个盹。

但只要进了值房，那脚步声就会突然变得轻快起来，三步并作两步窜上楼，然后在推开门的瞬间——

“温然！”

也不管他是不是真的还在。

楚温然想起很多事。

想起刚来潇州那年的夏天，乔泊辞非要拉着他去城郊抓萤火虫。

说是有人报案看见鬼火，结果追了半天发现是一群萤火虫在河边的草丛里开大会。

乔泊辞蹲在河边，托着下巴看了半天，忽然回头对他笑得眉眼弯弯：“楚温然，你说它们开会讨论什么呢？”

楚温然当时板着脸说：“不知道。”

乔泊辞就自顾自地说下去：“我猜是在讨论哪家的孩子最会捉它们，今年要绕着那家飞。”

楚温然没说话。那天晚上，他们抓了十几只萤火虫放进空荷包里，挂在乔泊辞的办公室窗口值了两天夜，又潇洒地放生了回去。

“哼哼，这次就给你们一个教训，让你们知道巡捕司的厉害！”打开荷包时，乔泊辞装模作样地说到。

“……”楚温然有点无语。就听见乔泊辞补充到。

“还有，是他先动手的，要报复先找他，我看着。”指着楚温然，脸上是狡黠的笑容。

“？？？”楚温然第一次有了敲这个人脑壳的冲动。

还有那次抓偷鸡贼。

抓到的时候，受害鸡只剩下一地鸡毛和一锅没吃完的鸡汤。那贼哭得一把鼻涕一把泪，说自己上有老下有小，偷鸡也是没办法。

“你真是太过分了！”谁知，一边旁听的乔泊辞突然拍案而起，吓了主审的陈勉和陪同的楚温然一跳。

他痛心疾首，说：“王大娘多孤单一个人啊，儿子不在了，女儿也不在了，就她一个七旬老太——”说到这里，还吸溜了一下鼻子：“和一只陪了她三年的鸡！”

“你知道那鸡有多通人性吗！它能听懂她每一句话，不，甚至不说话也懂。每天清晨，它打完鸣就会去屋里陪她，喊她起床，给她尽孝——”

你等会。鸡？尽孝？？

王大娘家里啥时候养鸡了？？？

她儿不是刚出门经商吗？才走了三天啊？

她闺女不是去县里看朋友了吗！说好的明天回啊！

楚温然目瞪口呆。

就见那偷鸡贼的表情从错愕到呆滞，再到惶恐。

“不是……大人我那鸡不是……”不是从王大娘家偷的啊：“是从李大爷的养鸡场……”他家好几百只鸡呢！

“不是？你在不是什么！你竟然……你还有人性吗？！”乔泊辞更是义愤填膺。

“大人，我没有，我冤枉啊——”最后，那贼说一句被乔泊辞堵一句，为了证明他不是禽兽，他发着誓——毒誓，说这鸡是从李大爷的养鸡场偷的，就晚上，他踩着鸡笼翻进去的，随便抱了一只鸡就出来了。

“那鸡还叨我一口呢！大人你看，就在这，就在这！还有，我这偷的是母鸡，它不打鸣，真不打鸣——”

那偷鸡贼都快哭出来了。

乔泊辞忽地收住神色，“哦”了一声，问旁边的文书有没有把一切都记录在案，他招了，都招了。

在偷鸡贼茫然的神色里，乔泊辞沾了一口鸡汤，品尝了一下作案证据，痛心疾首地说：“难吃，真难吃。这鸡给你真是白瞎了。”

楚温然：“……”

陈勉：“……”

在场的其他所有人：“………………”

那贼被收押的时候，乔泊辞还特意让人打包了一份清炖鸡，说是让他尝尝“什么才是正确的做法”。

楚温然当时就在想：这个人，脑子里到底装的是什么？

还有一次，一个老太太来报案，说自家养的猫丢了。乔泊辞听完，沉吟片刻，问：“那只猫，平时爱吃什么？”

老太太说：“鱼。”

乔泊辞点点头，换上了白色的常服，拉着楚温然就往城外跑。

两人像是出城游玩的小公子，乔泊辞还时不时试图往楚温然头上插榆钱叶子、小黄花、狗尾巴草。

楚温然忍无可忍，一边扒拉他，一边沿着河走。

直到前头出现一个人影，乔泊辞一把拉住他，兴奋地说：“找到了！”

“？？？”楚温然定睛一看。那是城西的展家铺子小伙计。此刻正哭丧着脸坐在河边，手里拎着一根钓竿。

更重要的是，旁边还围了一圈的猫咪。

只要他钓上来一条，刚解了钩，猫咪们就会理直气壮地盯着他，那意思很明显：人，上供！

领头的是一只膘肥体壮的白猫，懒洋洋的，也不顾长毛沾上了茅草，瞧着比之前胖了一圈——可不就是老太太家里的么？

“？这你都知道？”楚温然大为震撼。

“我不知道啊！”后者理直气壮。

“？”

“我只是想拐你一起出来玩！”

“……”

看着楚温然被噎个半死的样子，乔泊辞拍着大腿笑了起来，惊走了小伙计的鱼。

他笑的上气不接下气，说展家昨儿来报案说伙计丢了。调查发现这小伙子买了新的钓竿，还抱走了三盆打窝的料，前几日就哭丧着脸说自己被打劫了，但细问又不说。

所以他才来河边碰碰运气。

楚温然把脸从膝盖里抬起来一点。

窗外的阳光更亮了些，老树的影子落在窗台上，细细碎碎的。

他想起来有一次，也是这样的午后。

乔泊辞正对着桌上的公文桌上的公文发狂——他很少有这样的时候。他总是对公文游刃有余。

楚温然凑上去，才发现乔泊辞发狂的理由不是没思路，而是太有思路了。

那是总部关于征集赤麟官袍新样式的意见，有消息说，在不过分的情况下，以后允许各地方司设计自己的官袍样式。

他看着乔泊辞把自己一头漂亮的长发挠的乱七八糟的，然后突然一拍桌子。

“我决定了！”

“？”

“就把官靴包到大腿！”

“？？？”

“老婆穿会很色！——哎呀！！！！”

楚温然的手已经比他脑子快一步，一巴掌拍在他身上。

乔泊辞捂着肩膀，委屈巴巴地缩成一团，“干嘛打我！我说的是实话啊！你想啊，靴子包到大腿……不行再搭个短裙？”

“……”楚温然面无表情，默不作声，又一次把拳头举了起来。

乔泊辞立马投降，但眼睛还在笑，弯成两道月牙。

楚温然板着脸，耳尖却红了。

那天晚上回去，他躺在床上，翻来覆去睡不着。

脑海里全是乔泊辞。

他穿着赤色的官袍。

结实又富有弹性的大腿被黑色的皮革包裹，一直延伸到腿根。

他挂在自己身上，蹭着自己腿的触感有些发凉。

冲他笑，温热的呼吸覆在他的耳廓上：“温然，好看吗？”

鸡：？？？？[鸽子]那我呢，我怎么办？

作者有话说

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第26章 往事