连南曦做完饭，陆玉桐帮她端去厅堂。其他船客都已吃完船家供应的餐食歇息去了，刚好给她们四个人腾出桌子来。

陈家小丫鬟闻见饭菜香，赶忙回屋将自家小姐请出来。

陈小姐见到连南曦，赶紧行了一礼，面带歉意地说：“连姑娘，我家盏儿太唐突了。管教不严，真是惭愧。”

她的声音如山间泉水般泠泠错落，连南曦一边说“不打紧不打紧”，一边多看了她一眼。

通常做饭的人反而没胃口，不过连南曦今日着实饿了，一顿风卷残云，吃得自己两腮鼓囊囊的，像那个叫小福的孩子似的。

陈小姐如丫鬟盏儿所说，面对食物起初有些犹豫，尝了两口后，动筷的速度倒也加快了。

“连姑娘，”她放下筷子说道，“饭钱我来出，真是多谢你了。”

连南曦刚想出言推脱，见一旁的盏儿神色一变，“但我们……”

她还没说下去，被陈小姐一个眼神制止。

陈小姐叹口气，玲珑语声娓娓道来：“家父本是济南茶商，一向物美价廉，生意也尚可。结果被城中其他奸商盯上，设计打压。家父为人刚直，生意逐渐做不下去了，便让我先前往扬州投亲，待我稳定后，再将生意全盘南迁。”

“那些奸商自己生意不好，去害别人！”连南曦忍不住同仇敌忾。

“可不是……”盏儿接话，陈小姐瞪她一眼，她立即抿着嘴收了声。

大概吃饱饭能让人放下戒备，陈小姐主动介绍自己：“因家中做茶，长辈为我起名叫香茗。”

“香茗姑娘，你名字真好听，”连南曦说，“我叫连南曦，连绵的连、南方的南、晨曦的曦。”

而旁边的人礼貌笑笑，只吐出三个字：“陆玉桐。”

“这下才算认识了，”陈香茗一左一右握住两人的手，“上午听闻二位也去扬州，我们可以作伴。”

“那敢情好，”连南曦喜形于色，“以后我们都一起吃饭！”

陈香茗注意到陆玉桐整晚都没怎么说话，问道：“陆姑娘似乎有心事？”

陆玉桐被她一唤，便直接问：“陈小姐夜里可曾听见什么声音？”

陈香茗眯着眼回忆，说：“昨夜隐约听见一种嚓嚓声，我想是风吹动了什么东西吧。”

陆玉桐进一步问她：“这几日除了我们，还和谁有过交集吗？”

陈香茗皱着眉努力思索，“有次出舱，我在门口差点撞到金先生，当时说了句抱歉。”

“没和那两个修行人碰上过吗？”连南曦追问道。

“没有，”陈香茗疑惑地看着她们，“出什么事了吗？”

“没什么，”陆玉桐友善地笑，眼睛却没有弯起来，“既然我们结伴，就关心一下。”

几人又闲聊几句便散了席。盏儿揽下了收拾碗筷的活儿，连南曦想着她年纪又小又没吃饭，本打算自己洗，但被盏儿推出了炊房。

夜里，连南曦一个人蜷在舱中的小床上，和衣而卧。

好不容易听着水浪声迷迷糊糊睡去，很快她又被其中突兀的“嚓嚓”声扰醒。

连南曦睁眼听了一会儿，再次用手指轻叩与陆玉桐之间的木墙，对面立刻传来回音。

她赶忙起身，正好与陆玉桐在门口相遇。

“和昨晚一样，”连南曦压低声音，“去看看？”

陆玉桐点点头，眼睛映着一丝月光，微微发亮，如一只暗夜中的狸猫。

她们二人轻功高强，走路本就听不见脚步声，眼下刻意放低，更是无声无息。沿着后舱走廊摸索到西侧，她们靠近一扇扇舱门细听声音来源。

习武之人的听觉比常人灵敏，很快她们便确认了这“嚓、嚓”声来自于最西侧的卧舱。

连南曦抬腿就要对舱门来上一脚，陆玉桐赶紧把她拉开，劝阻道：“抓人得抓现行，切勿打草惊蛇。”

连南曦撇撇嘴，“现在怎么办？”

突然，她们听见一阵故意放缓的脚步声。二人同时噤声，望向隔壁的船舱。

只见一道素色身影举着一支蜡烛，蹑手蹑脚地走出舱门，回身小心翼翼把门掩上，一转头同她们打了个照面。

“哎……”陈香茗张口就要惊呼出声，陆玉桐一个箭步绕到身后牢牢捂住她嘴，连南曦紧跟着把蜡烛吹灭。

陈香茗虽比陆玉桐高上几分，但整个人被陆玉桐摁着，快要缩成一只鹌鹑。过了几秒，她抬手指指自己的嘴，陆玉桐才放开她。

“你们怎么在这儿？”陈香茗抚着胸口惊魂未定。

“我们……”连南曦刚要回答，却听最西侧舱门内的声音戛然而止，登时收了声。

陆玉桐用手势示意大家出去再说。于是连南曦一把拉起陈香茗就向甲板走去。陈香茗被拽得一趔趄，手上蜡烛一松，眼看就要落地。陆玉桐眼疾手快捞住蜡烛，又顺势扶住陈香茗，推着她往前走。

两个人一前一后把她带到了甲板上。夜晚水面上的风呼呼作响，浪头哗啦啦打着船底和沿岸。连南曦环视周围，应该没人能听见她们说话。

“你怎么半夜出来了？”连南曦问道。

“我又听见那声音了，”陈香茗一边整理袖子，一边讳莫如深地说，“晚上你们问了我，我便留心听着，果然又出现了。我就想看看到底是什么声音。”

“胆子倒是不小，”陆玉桐在旁边念叨，“你不怕被歹人抓住？”

“抓我干嘛呀？”陈香茗眨着眼睛，月光照下来，显得格外清澈。

“你和盏儿两个人，带了两大箱财物，早就被歹人盯上了。”连南曦接过话头。

想不到陈香茗的表情更加疑惑了，“财物？那都是我的藏书，没有财物。”

“只是书？”连南曦惊讶道，“你出远门带两大箱子书？”

“什么叫‘只是’？”陈香茗竟有些急了，“这些书虽不值什么大钱，但都是我自己认真看过、注过的，都是我的宝贝，当然要随我一同去扬州。”

陆玉桐无奈地摇头，“这漕河上惯有河盗。你是富商之女，河盗看上了你的箱子，以为是金银财宝，跟着上了船。”

“可船上不是老人就是妇幼，”陈香茗苦恼地思索着，“是不是只能找那位金先生帮忙了？”

连南曦一听，皱起眉头小声抱怨：“那人看着就是个草包。”

陈香茗想起什么似的，又问：“你们既知是河盗，深更半夜为何还要出来？”

陆玉桐解释道：“河盗已混入船客之中，我们便来寻声音的出处，看河盗住哪一间。”

“寻到了吗？”陈香茗追问。

“就在你隔壁，也就是最西侧的卧舱。”

陈香茗惊得后退一步，“那怎么办？”

连南曦赶紧劝慰：“没事的，陆玉……表姐一定有法子的。”

她看向陆玉桐，那人有条不紊地分析：“明天是我们启航的第三天，过了明夜，船入徐州，要借道黄河。黄河浪大，不方便河盗逃生，他们若要动手，最迟就在明夜。

“我建议陈小姐与盏儿同我和连表妹交换一晚卧舱，连表妹与我都练过些拳脚功夫，对付河盗还是有些胜算的。”

说完，陆玉桐望着陈香茗：“我的想法，不知陈小姐是否同意？”

陈香茗猛猛点头，“同意同意，但你们两个姑娘家，会不会有危险？”

连南曦拍拍她肩头：“放心吧，我们比那姓金的有本事。”

秋季夜河上寒意四起，陈香茗在甲板上被风吹得晃晃悠悠，忍不住打了个喷嚏。

连南曦见她冷得有些打颤，开口迅速结束对话：“我们进去吧，明天就按这计划来。”

三人转身向后舱走去，陈香茗在最前面。她手无寸铁，又不懂得防身之术，连南曦不放心，决定送她回舱。

陆玉桐怕人多动静大，便说自己先回，让连南曦小心些。

连南曦跟着陈香茗走到舱门口，忽然听见一个男人的声音在耳畔近处响起。

“陈小姐、连姑娘，这么晚了还没睡？”

陈香茗一回头，一张被烛光自下而上映照的脸贴着她。烛影摇曳，眼前这张脸斑斑驳驳，五官半明半昧，瞳仁深不见底。

她今晚算是被吓透了，叫都叫不出声，差点没晕过去，还好被连南曦扶住。

秉烛之人正弯下腰凑近了看她。陈香茗好一会儿才缓过劲儿来，叹口气说：“原来是金先生。”

金文保的目光扫过陈香茗，又停在连南曦身上，“所以，二位这么晚去哪儿了？”

陈香茗搪塞道：“我和连姑娘投缘，深夜恰巧都去甲板透气，碰上了。”

连南曦警惕地打量金文保，这人穿的还是白日那件褐色锦衣，而手上的青玉扳指不在。

“巧了，在下也觉得闷，出来透气，”金文保直起腰，咧开嘴，露出一个怪异的笑容，一口白牙在烛影中颇为阴森，“不如二位再陪我走一圈？”

“我、我要睡了，明日见。”陈香茗说着就要开门进去，动作一顿，又转过身，拉起连南曦的手，“连姑娘也累了吧？”

连南曦没有说话，陈香茗继续对她说：“你表姐还在等你呢，快回去了。”

陈香茗又抬头望向金文保：“金先生不会为难一个小姑娘的，对吗？”

金文保收了笑容，轻咳一声，“那是自然，金某乃正人君子。”

陈香茗对连南曦点点头，连南曦犹豫了一秒，本是自己送她，现在却成了她目送自己。

狭窄的船舱被金文保堵着，连南曦只能侧身从他身边挤过。她走出几步再回头，陈香茗终于关上了门。

金文保别过头，连南曦站在原地，发觉他眼角的余光正扫过来。那余光带着一股寒气，如今夜水面上掠过的风。

二人僵持了一会儿，金文保转身重新朝她微笑，回了自己的卧舱。

连南曦一直等他也关上门，才往自己的卧舱走。

走到陆玉桐的卧舱，她曲起指节刚准备轻叩，还未触到门板陆玉桐就主动开了门，“进来说。”

“我们碰到了金文保，”连南曦开门见山，“陈香茗东侧隔壁住的是盏儿，他住在盏儿再隔壁一间。”

陆玉桐有些惊讶，“陈家主仆正好住在他与河盗之间？”

“没错，”连南曦严肃地说，“还有个情况。”

“什么？”

“他走路，一点声音都没有。”

二人沉默，一片寂静。只剩水浪声、风声，好似在催命。

此时这艘船上，不知还亮着几支烛火？

第二夜。

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第21章 夜惊香茗