连南曦竖起耳朵分辨那怪声的方向，可惜那声音很快就消失了。

周围只剩下“哗——哗——”的水浪声。

她有些怀疑是自己的幻觉，于是睁开眼睛，支起一个指节叩了两下她与陆玉桐之间相隔的木板。

“笃、笃”，没有回应。连南曦只得作罢，被子蒙过头顶，努力重新入睡。

她再醒来时，天刚蒙蒙亮。

昨夜睡得不好，她打着哈欠下床，喝了口隔夜的茶润嗓。这船舱虽是单人单间的条件，但十分逼仄狭小，让人闷得慌。

连南曦走出船舱，正是日出时分。天色是淡紫的，涟漪是浅金的，水面上弥漫一层雾气，模糊了万物的界限。

好一幅如画的浩渺烟波！她第一次在船上看日出，新奇又震撼。

这幅画中站着一个人，她只看背影就认了出来。

“好早，我以为我是第一个。”连南曦走过去说。

陆玉桐回头，晨雾漫过她们之间，“你也是。”

“昨晚……”连南曦刚想问她怪声的事，被江鸥一声破空的啼鸣打断。

她识趣地收了声，二人都没有再说话。

人与人的缘分有深有浅。置身在这水天一色之间，看同一场长河日出、感同一阵清风拂面、闻同一声江鸥啼鸣……江湖这样大，如此缘分算深还是算浅？

江鸥盘旋过又飞远，晨雾被日头一照便散去，连南曦重新看清了眼前人。

“你方才要说什么？”陆玉桐开口将话题拉回。

“昨晚你有没有听见怪声？‘嚓、嚓’这样的。”连南曦反应了一下，问道。

陆玉桐点头，“我正想和你说这事。我听见后悄悄出门查看，我们住东侧，那声音从西侧来。”

“这声音有一些像……”连南曦说着说着犹豫了。

“磨刀，是不是？”陆玉桐接上。

连南曦严肃而郑重地点头，又说：“但听着又有几分不全似。”

“今晚再留心看看，”陆玉桐作了决定，“这船上，应有歹人。”

秋日清晨寒意颇深，二人回到前舱厅堂。

船家提供早饭，只需支付几个铜板就行。早饭品类不少，有粥有馒头有包子，还有好几种小菜。

连南曦和陆玉桐起得早，快吃完时，其他船客才陆陆续续来到厅内。

连南曦喝着餐后的热茶，观察着厅内的人们。除了昨天见到的小姐丫鬟一对主仆、一位年长男子，还多了五个没见过的人：一位年轻男子、一位年纪稍大的姨婆、一个只有五六岁的小女孩、两个穿道袍的修行者。

厅内无人说话，只有碗筷声与饮食声。

过了一会儿，那年轻男子先开了口：“同船渡河是百年修得的缘分，不如各位认识一下？”

连南曦循声望去，上下打量他。这人着一身褐色锦衣，袖口、领口以白色绫罗作衬，左手拇指戴一枚青玉扳指，说起话来眉飞色舞。

那男子对左右拱手，自报家门道：“在下姓金，名文保，济南人。平日里做些陶瓷生意，此次南下是前往淮安谈生意。”

金文保环视着厅内的人，连南曦与之目光相接，金文保眼神示意由她接下这场面。

连南曦本不想接，眼看全场将要陷入尴尬，刚要硬着头皮开口，就被身边的陆玉桐按住了手。

她看向陆玉桐，陆玉桐摇了下头。于是她收下本要出口的话，重新回归观察者的行列。

只见那富家小姐抬手碰了碰小丫鬟。连南曦也顺势端详那小姐——今日她着一身天青色绸裙，布料华贵但颜色素净，发髻上有一支透白玛瑙发簪，雕了一朵玉兰花。

小丫鬟明了小姐的意思，说：“这位是我家小姐，去扬州投亲。”

金文保目光定在天青色那位身上，追问道：“敢问小姐贵姓？”

小丫鬟转头看小姐的眼色，小姐微一颔首，她才说：“主家姓陈。”

“陈小姐花容月貌，不知……”那金文保似乎还想问人芳名。

年长的男子看不下去，及时开口打断：“金先生，这女子闺名是大庭广众下能问的吗？”

长者的声音沉稳简洁却透着威压，金文保被呛了一下，面露歉意地望了一眼陈小姐，便不说话了。

连南曦看向发言的长者，那人着一身正青色纱袍，腰间束着一条素银带，手持一把折扇，稳坐在角落。

那位陈小姐又抬手碰了碰小丫鬟，小丫鬟立刻转向老先生一拜，说：“我家小姐谢过老先生援手之恩。”

“何足挂齿，”那长者摆摆手说，随即对着厅内众人道，“老夫姓张，在京城供职多年，如今告老还乡，回高邮去。”

张老先生话音刚落，一旁传来一个稚嫩的童声：“嗷呜——好吃！”

众人转头，这才看见那五六岁的小姑娘正扒着桌子边缘拿着一个大包子啃着。

小姑娘脸蛋圆圆的、眼睛亮亮的，一边吃一边眸子骨碌碌看了一圈，怯怯地下桌，躲进一旁那位姨婆的怀中。

“这是我孙女小福，”那姨婆有些尴尬，“孩子才五岁，给各位添麻烦了。”

连南曦看那姨婆一身布衣，年纪和张老先生差不多。

姨婆又说：“我没有大名，也不识字。从前小名有个琴字，后来就都叫我琴姨。不久前带小福来济南访亲，现下要回清河县家中。”

只剩下两个修行者没有说话了。连南曦望向那二人，两件相似的灰蓝色道袍破破烂烂地裹在他们身上，不太合身。

修行者们似是在等连南曦和陆玉桐先开口，僵持着不发一语，只是盯着她们两个。

连南曦再看向陆玉桐，这次陆玉桐点了一下头。

“我姓连，坐船去扬州。去扬州……”连南曦大咧咧地介绍到一半，发现不能讲真实打算，一下子卡了壳。

“去扬州访亲，”陆玉桐帮她圆上，接着说道，“在下姓陆，我们是表姐妹，同去扬州寻舅父。连表妹年纪尚小，各位见笑了。”

她赶忙点头称是，配合地说：“陆表姐说的是。”

那两名修行者看所有人都已介绍完自己，其中更高更瘦的一个开了口，简短地说：“贫道法然，师弟法意。我二人南下修行。”

那人音色如数九寒冬，漠然没有语气。连南曦顿生警惕，她注意到陆玉桐也盯着那两个修行者，眉头微皱、眼神凌厉。

她还注意到，那位张老先生自从听见陆玉桐的话，目光就定在陆玉桐身上没有移开。她暗自记下，对这位长者也存了疑。

眼见氛围又要冷下来，金文保再次发言：“好了好了，现在大家都认识啦。这航程有十几日，在下先谢过各位照拂了！”

众人客气地又说笑了一会儿，然后纷纷回后舱休息。

船工们在船尾摇那巨大的橹，过闸时喊着令人振奋的号子。

连南曦在自己舱中听着，号子热烈，仍然难以驱散她心中的阴霾。

她心中是有阴霾的。从车马店有人遇害到这次船上可能有歹人，这一路并不如她想象那般轻松。

时间很快到了中午，午饭也是船家提供，船客们再次聚到了一起。

中午的菜色还不错，有鱼有菜，还有一锅藕汤。连南曦以前经常在山上的溪流和湖塘中钓鱼，戚师傅很会做饭，尤其做的鱼特别鲜嫩入味，明明是山间的鱼，却几乎没有土腥气。

她吃着船家的鱼，总觉得不是滋味。

才下山没几天，她经历了悲伤、生出了怀疑，还时刻胆战心惊，这些在山上都是全然没有的！

她越吃越觉心中烦闷，忿忿放下筷子。陆玉桐见状，问她：“怎么不吃了？”

“想师傅做的鱼了。”连南曦委委屈屈地压着声音，不让别人听见。

陆玉桐默然几秒，给她盛了一碗藕汤。

下午百无聊赖，连南曦缩在自己的小舱里睡了一觉，什么梦都没做。

黄昏时分，船家照例在附近的码头靠岸。

连南曦醒来，见夕阳透过窗户，在面前的木头墙板上染红了一处。她有些恍惚，不知道自己身在何处，下意识地曲起手指叩了叩那处橙红。

过了一分钟，舱门被叩响，连南曦忙起身开门。

门口是陆玉桐。她诧异地问：“怎么了？”

“你不是喊我？”陆玉桐歪着脑袋疑惑地说。

“我……”连南曦这才想起那木头墙板是她们两间舱房的隔板，“我刚刚没睡醒，对不起。”

陆玉桐看她懵懵的，笑着说：“你不爱吃船家做的，我们晚上去岸上吃。”

连南曦点头，乖乖跟着陆玉桐下了船。

码头附近就有个集市，今日天气好，还有很多菜农未收摊。

连南曦跟着陆玉桐走，一路也没选中想吃的店家。但她发现路边一个菜摊的菜很是新鲜，于是停下脚步，开始熟练利落地翻拣。

她正全心投入其中，只听身旁传来陆玉桐惊讶的声音：“你还有这样的天赋？”

“不是天赋，是我过去的生活，”连南曦手上拨弄着菜叶子，“你们以前在藜谷自己种地做饭吗？”

陆玉桐沉默半晌，说：“我师傅不太会这些。我们都是定期出去采买，回来随便弄着吃。”

连南曦转头看她，眼中闪过一丝同情，说：“我和师傅、师姐们在山上都是一起做饭吃，可有意思了。”

付完钱，她们拎着一大堆往回走。连南曦带着自己心仪的食材满载而归，仿佛回到了在山中的时候，心情好了不少。

走着走着，她调侃似地对陆玉桐说：“所以你不会做饭，竟还有陆少侠不会的事？”

陆玉桐心虚地摸了下鼻子，“当然也是有的。”

连南曦看她这样，终于笑了出来。

回到船上时，厅堂中已然开饭。连南曦扫视一圈，都在，除了陈家主仆。

她没再多想，经船家许可后拎着食材径直钻进炊房。

连南曦喜欢做饭。从前在山上，一天中她最期待的就是傍晚。傍晚炊烟升起，饭菜香气随风传来，一起传来的还有炊房中的欢声笑语。每到那时，她都会在心中祈愿，只要长长久久过那样的日子，便足够了。

眼下她一个人在炊房炒土豆丝，陆玉桐帮不上忙，只能在外面等。

若是没有她，那人在十几天航程里估计吃不上一顿好饭，今晚自己可不是小孩儿了。想到这个，她竟莫名生出一份雀跃，手上的动作也轻快起来。

“盐多了！”

突如其来的制止声让连南曦一怔，幸好手比脑子快，及时收住了盐罐子。

她转身一看，竟是陈家的小丫鬟。

“谢谢你，我走神了，”她搓搓手，有些不知所措，“但这盐已经多了。”

小丫鬟走近，神色自若地说：“可以挽救，放点糖。”

“放糖？”连南曦回想过去，师傅从未说过盐多了可以放糖，“会不会太甜？”

小丫鬟一摆手，“你听我的准没错。”

连南曦将信将疑地照做。出锅时她小心翼翼尝了一口，想不到糖中和了咸苦味，又激发了醋的鲜香，竟比她印象中师傅做的更好吃。

她将筷子递给小丫鬟，好奇地问：“你小小年纪，怎么懂这个？”

小丫鬟也尝了一口，一边满意地点头，一边回答：“以前在主家时我就爱溜去炊房。后来老爷生意上出了岔子，家道中落，全府都吃得越来越差了，我家小姐也是那会儿开始愈发不爱吃饭。”

连南曦敏锐地捕捉到一个词：“家道中落？”

小丫鬟刚想解释，突然想起来什么，轻呼一声“哎呀”，手忙脚乱地用连南曦刚烧的水沏了壶茶。

“小姐等着茶呢，我耽误好久了！”她忙完转身要走，猛地又回过头，放下茶壶，拉起连南曦的手说：

“连姐姐，能不能请你多做一些？船上的饭菜不合小姐胃口，她吃得太少，我担心小姐身体。你做菜和家里过去的大师傅一样好，小姐能不能跟你一起吃？饭钱一定会结给你的。”

“啊、啊？”连南曦没想到她会提这样的请求，一时间不知该不该答应，“我是愿意的，但你得等我问问陆……表姐。”

“如果表妹愿意，我也没问题。”

连南曦抬眼，见陆玉桐刚好走进来。

“都是姑娘家，大家互相有个照应也好。”陆玉桐微笑着看看小丫鬟，又看看连南曦。

“那我替小姐谢过二位姐姐了！”小丫鬟语调都高了几分，端起茶壶欢天喜地地出去。

陆玉桐侧身让她，目送她离开。

“可我们不是去扬州探亲的，”连南曦也用剩下的热水沏起茶来，“我怕我演不好。”

“方才我去观察了各个舱房，其他人都轻装简行，而她房中有两个大木箱，”陆玉桐转回目光，压低声音，“她此次投亲，怕是带上了全部身家。”

“你的意思是……”连南曦的神色也严峻起来。

“这陈家小姐，很大可能，就是船上歹人的目标。”

“若是歹人得逞，那我们这艘船……”连南曦心下明了，不敢说出后半句。

“就要为她陪葬了。”

“嘶——”连南曦手一抖，被热水烫得倒吸一口冷气。

作者有话说

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第20章 船有歹人