连南曦欣喜地向陆玉桐走去，仰头看着她，问道：“你怎么来了？”

陆玉桐收住笑容，抿了下嘴角，叹息道：“我本就打算同你一起走，于是先去租了两匹马。回客栈时十三娘竟说你已经出发了，我赶紧来寻。

“好在刚出城就跟上了你，结果你头也不回……济宁哪能走着去？”

连南曦尴尬地笑笑，原来是她把人丢下了，甚至头也不回。

她心虚地伸手摸摸两匹马，“……你租的马儿可真好看。”

陆玉桐只问她：“你会骑马吗？”

连南曦点点头，“师傅教了的，说出远门用得上。”

陆玉桐重新笑了，将浅棕马的缰绳抛给连南曦，“上马，出发了。”

秋日阳光洒在身上，带着一年里最后一季暖意。

两匹马刚开始还并驾齐驱，走着走着，浅棕马的速度慢了下来。

连南曦发现自己的马和陆玉桐的枣红马越离越远，困惑地念叨：“我这马儿脚力愈发不济了。”

陆玉桐回头望去，又低头看看两匹马的行李，说道：“我们行李差不多，应是你那把剑太重了。”

连南曦挠挠头，心想自己没觉得重。陆玉桐看出她的不解，无奈地说：“你的气力常人难及，饶了马儿吧。”

她叹口气，对陆玉桐说：“那你走慢些，等等我们。”

陆玉桐勒了勒缰绳，连南曦跟上来，继续问道：“这剑到底是什么做的？铁不像铁，石又不像石。”

见她眼中冒出好奇的神色，陆玉桐便将重剑的传闻娓娓道来：

“多年前有位富贵奇人，他遍访天下名匠，说自己有块极北之地的千年玄铁，要铸‘天下第一神兵’，时间久了，江湖上便称他‘神兵客’；

“后来改朝换代，神兵客销声匿迹，谁也不知他最后铸了什么。其中就有传闻，说他用整块玄铁铸成一把大剑，通体黝黑、重达百斤。

“那天见到你这把剑，其所用金石我从未见过，便明白这传闻不假。”

连南曦惊喜地扶了扶悬在马侧的重剑剑柄，本以为这只是密室那堆宝藏中一件无人问津的旧物，想不到是此等奇兵。

不过传闻与真实也有出入，她澄清道：“未达百斤，只有七八十。”

提到神兵利器，她顺势又问陆玉桐道：“你的剑，当真什么都能斩断吗？”

陆玉桐听到她问，顿了一下，答道：“当然。”

连南曦等着她和平常一样为自己阐释，但陆玉桐似是不想多说，她便不再问了。

夕阳西下，落日像一颗火烧的明珠。

二人夜里在车马店将就。两匹马拴在马棚，她们付钱，店家会喂。住宿条件远比不上四方客栈，全店的女客不管认不认识都挤在一张通铺上。

连南曦暗忖陆玉桐是望族小姐出身，又是藜谷唯一的弟子，应是住惯了单人房间，不知睡不睡得惯这通铺。

没想到陆玉桐轻车熟路，直接上了离门口最远的铺位，“若是不起夜，还是睡里面些好。”

连南曦见陆玉桐动作比自己还麻利，一时间愣在原地。

陆玉桐收拾完被褥，一回头，见连南曦在一旁愣神，便问：“你睡不惯吗？”

连南曦反应过来，摇摇头，也爬上通铺收拾起来。

她想起方才那话，解释道：“我从小就和师姐们睡通铺，习惯的。”

陆玉桐已经躺下，闭着眼睛“嗯”了一声。

连南曦又问她：“你说藜谷只有你和师傅两个人，怎么如此适应通铺？”

陆玉桐声音闷倦地说：“我自十七岁入江湖都三年了，什么都适应。”

这时连南曦身后有别人上了通铺。她往陆玉桐身侧挤了挤，没成想竟碰到一个冰冷的物什。

“你怎么抱着剑睡觉啊？”连南曦努力压住声音问，同时惊讶于霜鹤的白玉剑鞘如此寒凉。

陆玉桐挑起一只眼睛望她，“小心些好，快睡吧。”

连南曦乖乖翻个身，仰面朝天打了个哈欠，闭上眼睛。

是夜，一片静悄。

连南曦莫名醒转过来，睁眼就见熟睡中的陆玉桐。

这人怎么睡着了也皱着眉头？她下意识抬手想抚开，快碰着时才觉得唐突，赶忙放下。

她忽然觉得陆玉桐除了声音，连样貌都与师傅有几分相像。可能自己太想师傅了。

她揉揉眼睛，又见月光从对面墙上一扇小窗投进来，投在棉被上。她摊开手放在其中，仿佛握了一把月光。

月光若能铸成剑，定是天下第一神兵。

连南曦的思绪零乱翩飞，竟睡不着了。她悄然起身下床，走到那小窗前向外看。院子里也洒满了月光，树叶静止，连一阵风都没有。

正当她欣赏着无边月色时，突然有两道黑色人影出现在院子里，踩进一地月光中。

两个人猫着腰、遮着脸，身材衣着都很普通，脚步毫无声响。连南曦蹲下藏起自己，再抬头只见两人溜出院门，消失在院外深邃的树林中。

该不会是贼盗吧？连南曦后知后觉，想去追时，两人已然无影无踪。

她暗骂自己的迟钝，此时再看院中的月色也没了兴致，只得回到铺位。

刚要坐下她又站起，悄悄去取来戚家短刀，这才抱着刀缩回了被窝。

通铺上有人打呼噜、有人磨牙齿，而身旁陆玉桐却极其安静。连南曦看她一动不动，自己也不自觉地保持着一动不动，过了一会儿又睡着了。

清晨，她被屋外一阵骚乱惊醒。

还未睁眼就听见院中吵闹，夹杂着“官爷”“不是我”“不认识”之类的话。

她这一觉睡得疲惫，起床时见陆玉桐已经洗漱完毕、穿戴整齐，便问：“外面怎么了？”

还没等陆玉桐回答，几名陌生女客纷纷凑过来接话：“隔壁男客卧房昨晚有人被杀了！”“一大早就来了差人哩！”“说是一刀捅死一个，哎呀声音都没发出来！”“还说衣物钱财都被抢走哩！”

“什么！”连南曦一下就醒透了。一位面善的姨婆对她说：“小姑娘你别问了，可吓人了。”

连南曦对她点点头，然后翻身下床，两步走到陆玉桐面前。

她靠近陆玉桐耳边问：“我昨晚看见两个人鬼鬼祟祟连夜走了，会不会就是凶手？”

陆玉桐也压低声音答：“你看清样貌了吗？”

连南曦懊恼地“啧”了一声，“我没看清。要是我早点发现不对劲就好了，说不定能当场活捉他们。”

话音刚落，一名女官差来喊所有女客去问话。连南曦如实讲述自己起夜看见的人影，官差见问不出什么新的，也没再留她。

她懊丧地回来，陆玉桐拍拍她手，安慰道：“算了，我们还有自己的路要赶。”

连南曦草草收拾一下便去结账，陆玉桐则去牵两匹马。

店主脸色煞白，众人还在震惊之中。院内弥漫着淡淡的血腥味，两具尸体用草席卷了放在院子中间。

昨夜这里还是盈盈一片月光，今日已是苦命人的停尸处。

连南曦虽已在夜神仙见够了，但仍不住地感慨世道艰险、人命如纸。

二人离开小小的车马店，连南曦心头笼上一层阴影，不如昨日出发时的心情。

马蹄声滴滴答答，她突然说：“昨晚那两个人走路，一点声响也没有。”

陆玉桐听了，严肃地说：“说明那二人轻功不错，不是普通人。”

“你说得对，”连南曦叹了口气，说：“出门在外，还是小心些好。”

陆玉桐看出连南曦低落，转而调侃道：“少侠年纪不大，倒是很爱叹气。”

之后她们白日赶路、夜里在车马店住宿。连续两晚车马店都相安无事，不过连南曦每晚都记得抱着短刀睡。

出发后第四天上午，她们便到了济宁。

陆玉桐租马时专门问过可以在济宁归还。二人把马还到济宁本地的骡马店，然后动身直奔码头找船。

济宁码头是漕河的重要站点，岸边停满了各式各样的船。有形制板正的双桅官船、狭小身长的六桨快艇、状似木屋的天平船，还有一些连南曦此前从未见过的大船，听码头上人们说话间提到了名字，叫“南湾子船”。

除了没见过的南湾子船，其他船类都和师傅教连南曦识物时所画的图例有七八成像。

水波轻摇岸边琳琅的船只，船家们挥着手吆喝揽客，行人聚在一起凑人数砍价。每一处热闹都让她感到新鲜，她便在码头上饶有兴致地东张西望起来。

“你坐过船吗？”陆玉桐看她神色兴奋，问道。

连南曦的目光依然在人群中欢欣地游移，口中答道：“我印象里没坐过，弗如山附近没有这样大的江河，我之前也没来过这么远。”

陆玉桐思考了一下，拉起她的衣袖说：“那我们去找天平船。”

路过气派的官船，连南曦看到一些气质不凡的人，想必是饱读诗书的官员们了。陆玉桐见她目光流连，只得说：“官船我们坐不了。”

陆玉桐拉着她走到一艘天平船前。这船用杉木所建，有好几扇窗户，外观真如一座小房子般漂在水面上。

“船家，这可是天平船？”陆玉桐问道。

“正是，客官去哪儿？”那船家的皮肤被年复一年的阳光晒得黑红，人也精瘦，声音因为常年呼喊号子而略带沙哑。

“扬州府，你可去得？”

“去得去得，您二位进来看看。”船家稳住船，让开身子。

连南曦跟着陆玉桐进去。这船不算特别大，但设有中舱厅堂和后舱卧室，又有炊房，足够满足饮食所需。卧室是一个个小舱，可坐可卧，比车马店的通铺要好多了。走到船尾，那里有一枝巨型的橹，看上去需要两三人才能摇动。

陆玉桐问她：“天平船稳当，不易晕船。你觉得怎么样？”

连南曦猛猛点头，“喜欢！”

陆玉桐见她这般模样，笑着说：“那就它吧。”

二人付了船费，跟船家说定出发时间，便去街市上采买，顺道吃了午饭。

待她们回到船上，发现厅堂里多了几个人。

连南曦一眼就看到一位娴静温婉、气度不凡的姑娘。那姑娘皮肤白净、眉眼舒展，生得小家碧玉，年纪看着和陆玉桐差不多，身上衣裳颇为光鲜，正坐着喝茶；旁边有一位小丫鬟，年纪应在十三四岁，头上扎两个小啾，显得更加稚气。

除去这主仆二人，还有一位年届知天命的男子。男子的头发、胡须都已花白，连南曦见他气质和先前官船旁的几人有些相似，心中猜测应当也是位官员。

她向所见的同船客人礼貌点头，但无心应酬，便和陆玉桐一起钻进了后舱。

“这船能坐几个人？”连南曦问道。

“十个左右。”陆玉桐答。

开船前，连南曦又听见有人上船。随后，就听船家吆喝了一声什么，船便晃动着离了岸。

从济宁南下，要走“闸漕”，闸漕系因这段水路地势高低落差大、修了很多水闸而得名。

船家摇橹摇得快，今日天气又好，一下午便已经到了闸口。水闸只在白日开放通船，夜里关闭，因此闸漕段只有白天可以行船，晚上必须靠岸。

船只靠岸，宣告夜幕降临。

各间卧室小舱用木板隔开，虽然看不见同船其他客人，但也几乎隔不了音。

第一夜。

连南曦又莫名醒转过来。舱内只她一人，一睁眼恍惚不知身在何处。

岸边水流有节奏地拍打着船身，“哗啦——哗啦——”，她翻个身，重新闭上眼。

“嚓——嚓——嚓——”

深夜幽静，她却听见一个奇怪的声音，隐约藏在水浪声中。

作者有话说

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第19章 小心行路