瑾瑜和紫璇被留着吃了晚饭，又说了许多话才告辞出来。
金陵城华灯初上，街市中熙熙攘攘，好不热闹。瑾瑜望着这绚烂景象，触动了少年时的记忆，便邀紫璇同游：“时间还早，转过这条街便是秦淮河畔，你想不想到那里去看看。”
紫璇曾听人提起，秦淮河乃是江南的一处盛景，到了夜晚更见繁华，她还从未见识过。她毕竟还是少年心性，加之今日诸事顺遂，心情也比往日舒畅，便欣然答应。
两人将马寄存在附近的客栈，约好了晚些时候来取，然后徒步向河边行来。
一眼望去，两岸灯火通明，如白昼一般。
客栈酒肆皆临水而建，沿着河岸所建的廊道勾连在一起，廊上缀着一排红灯笼，点点红光不断向前延伸，映照着廊下游人如织。河上每隔不远就建有一座小桥沟通两岸，每座小桥皆形制迥异，各有特色。
一艘艘游船自桥下穿过，船夫皆是熟手，手中桨儿轻轻一撑，船便游出老远；随手一划，船就改了方向。船上也纷纷挂着灯笼，有红有绿，色彩斑斓。还有不少以白色作底，墨绘人物、山水的，如果留神细看，也颇有意趣。
紫璇心想：“这还不过是平日里，不知到了元宵、七夕这样的大日子这里还会热闹成什么样子。”
两人漫步江岸，将诸般景象尽收眼底。瑾瑜还捡着江南风俗中有趣的说给紫璇听，遇有合心意的，紫璇也往往忍俊不禁，流露出孩童般的笑。
一架石桥下刚好有大船经过，上面雕梁画栋，张灯结彩，相当华丽，几个衣着雅致的姑娘和一些书生打扮的男子在船上喝酒谈笑，许多行人都停下来驻足观看，对着船内指指点点。
紫璇也一样好奇：“这不像普通行路的船只。”
“这是秦淮河上有名的‘花船’，”瑾瑜笑了一下，开始解释，“与秦楼楚馆一般无二。唯有一点不同，这船上的女子并非一般妓女，曲词乐舞之外，还通诗词、擅书画，因此颇得文人墨客的青睐。我听说，这些女孩子往往不上三四岁就会被鸨儿买来，养在深闺，延请名师教导，其文采见识不亚于一般文士。到得十四五岁，才放她们出来接客，用不了三两个月就会在这秦淮河乃至金陵左近名声大噪。富家公子竞相追逐自不必说，文人雅士更是要挤破头递帖子才能与之一见，一起品评诗词歌赋，彼此题咏唱和，成为佳话。”
“你怎么知道的这么清楚？你也算得上是富家子弟，莫不是也曾去那船上撒过银子？”
紫璇只是玩笑，瑾瑜却认了真，急忙否认：“没有没有。我只是听人说起过。我怎么会……去那种地方。”
紫璇微微笑道：“这有什么？别说你们男人好奇，我听你这样说，也想去见识见识这些姑娘。”
瑾瑜松了口气，又道：“其实，外人看去这些女子每日锦衣玉食、受人追捧，似乎风光无限。可若仔细想想，她们从小失去父母疼爱，寄人篱下，就算雕琢得再精致，身价和名声叫得再响亮，也还是被迫求生，自己做不得一点儿主。这样的日子，果真好吗？”
“她们被人买来，想必家境本就不好。比起在家里伺候老小、目不识丁，还是要好上一些吧？”
紫璇也见过不少贫户家中是如何对待女孩的，即使留在父母身边，日子也不见得好过，更不用说若家境贫寒，女子只会牺牲得更多。
“比下自然是有余的。可终归她们只是被豢养的玩物，文采学识身段涵养无一不是有意包装，为的只是将她们卖个好价钱。她们自己想做什么，不想做什么根本无人在意。”瑾瑜叹了口气，“此风盛行，我无力改变，但不为此花钱、不助长歪风邪气，或许就能少一个女子受此荼毒。”
紫璇也深以为然：“不助纣为虐也是一种善行。方公子能体会到这些女子的不易，很是难得。”
“将心比心罢了。少时我不愿习武，被父亲打着练功的时候都怨声载道，何况这些女子？”
两人一面说一面走，看过了河景，又往街市上来。茶坊、酒肆中一样人声鼎沸，热闹非凡。街道两旁也支起了许多小摊，卖各种吃食和精巧的玩意儿，招呼声、叫卖声不绝于耳。
紫璇一向不喜欢人多的地方，便只是蜻蜓点水般随便看一看。瑾瑜跟着她，遇到好玩的就会问她要不要，她也总是摇头。
除了卖东西的，还有一个皮影戏班子正在表演，前面站满了好事之人。紫璇也忍不住好奇地停下脚步，只见台上一对男女执手相看，似乎在互诉衷情。忽然，从外侧闯入一道黑影，女子被拉走，男子无奈摊手。
围在此处的人实在太多，紫璇只看了两眼便又离去。瑾瑜跟上，向她解说道：“刚才演的是梁山伯与祝英台。”
“什么伯？”显然紫璇从没听过。
“梁山伯和祝英台，是个很有名的故事。”
“难道这就是所谓的‘话本子’？”紫璇好像记得从哪里听过类似的东西。
“差不多吧，总之就是一些民间口耳相传的故事，皮影、小戏或是话本里面都有差不多的。”
“这个故事很有名吗？看的人那么多。”
瑾瑜便向她讲了祝英台身为女子如何假扮男装出外求学、如何反抗父母之命、如何在梁山伯死后跳入坟墓为他殉情的故事。
紫璇听罢，唏嘘道：“虽然我不太理解为爱人殉情这件事，但是她愿以死来抗争强加给自己的命运，倒是很有勇气。”
“男女之爱，其激烈处与父母子女之情、师徒朋友之义并无二致。既然有舍生取义之人，也必会有以死殉情之人。梁山伯爱而不得抑郁而亡、祝英台宁可与爱人共生死也不独活，都是情到深处的表现。”瑾瑜看着她背影，想起年少读书时学过的句子，低低念了出来：“人少，则慕父母；知好色，则慕少艾。有妻子，则慕妻子；仕则慕君，不得于君则热中。”
他的嘀咕紫璇听不真切，便转过头问他说的是什么。
瑾瑜心内慌张，呼吸自然就不那么稳定，勉强说着：“我想起一句书上的话……意思是‘人小的时候都会依恋父母，长大了成年了，就会有心爱之人……’”
紫璇扬起眉毛，眼睛也被牵动弯成一个月牙：“那你呢，你也成年了，莫不是也有喜欢的女子了？”
瑾瑜从没见她笑得如此天真，以往看到的她即使笑着，也都是客套的、疏离的、浅浅的。他的目光被这种直达眼底的笑容牢牢锁住，竟然忘了回答紫璇的问题。
紫璇慢慢地也察觉到了不对，这已经是几天来瑾瑜第不知道多少次这样定定地看着她了，以往她只是觉得奇怪，但此刻却莫名地心里发慌，好像做错了事的孩子，时刻都有被父母发现狠狠责罚一顿的危险。可是她有没有做错什么，为什么会心慌呢？
她猛地转过身，继续往前走。瑾瑜反应过来，追上她，默默跟了一会儿，突然开口：“你说的对，我有喜欢的女子了。”
“哦。”紫璇几乎是下意识的回避，不敢接话。她现在只想赶紧回去，一点也不希望和瑾瑜单独相处。
两个人又沉默了许久，快到寄存马匹的客栈时，瑾瑜被一个卖面人的小摊吸引住，让紫璇等等他。许多孩子挤在小摊周围，聚精会神地看摊主手指翻飞，一会捏两下，一会用一个小木片压一下或是戳一下，不多会儿一个小老虎就从他的手里诞生了。
紫璇站在稍远处等着，瑾瑜拿起放在一边的一个小面人给她看：“这个女孩子捏的好，很像你。”
紫璇皱起眉头，那个面人除了能看出来是个女子，哪有一点像自己。
瑾瑜指着面人的脸：“她的眼睛弯弯的，鼻子尖尖的，嘴角向上翘起，和你笑的时候一样好看。我买来送你怎么样？”
“每个人笑起来不都是这样吗？你别乱花钱。”紫璇说着就要走开。
老板娘眼尖，看出瑾瑜是个肯花钱的主顾，急忙从人堆里挤出来，堵住紫璇的去路，朝着瑾瑜道：“公子好眼光，买一个送给你的心上人，保你们甜甜蜜蜜，恩爱白首。”
紫璇心如擂鼓，眼看着瑾瑜眉开眼笑，竟然真的掏出钱袋准备把那个面人买下，她气急败坏地将老板娘推出些许，低吼道：“我不要！”然后转身离开，直奔客栈。
紫璇纵马一路飞驰，瑾瑜一面扬鞭追赶一面让她当心脚下。紫璇都不做回应，只管快马加鞭。越过一段起伏的山路时，□□的白马似乎踩到了尖利的石头，陡然扬起前蹄，使劲摇晃了起来，将单手持疆的紫璇摔了下去。
瑾瑜见机极快，双腿用力一点马镫，纵身前跃，转眼间便到了紫璇身前，扶住了下坠的她。这一下他使了全力，接住紫璇后力道未消，未免两人双双立身不稳双双跌落，便环住紫璇转了好几个圈子。
转势刚缓，紫璇就像是被针刺了一样霍得推开他，怒道：“别碰我！”，随即徒步奔上山去，扔下瑾瑜和两匹马愣在当地。
