“不认识。”

“没见过。”

“这里没有这个人。”

“姓‘骆’？没听说过。”

紫璇拿着阿琼留下的手绳在邓州南阳*石桥镇足足打听了三日，问遍了镇上的几乎所有的店铺和住户，但答复都是如此。气馁的她也没有理由继续在此盘桓，便出了镇子，漫无目的地向东而行。

自从那日负气下山已经过去了七八日，紫璇也已渐渐冷静下来，开始后悔当时是不是太冲动了些。可若真要回去再面对文远骥、许淑平还有紫瑛等人，她也觉得头疼，毕竟当时从议事堂中冲出来的样子实在太不像平日的自己。

“不让我下山，我偏要走！”她一门心思想要逃离，当时正在半山巡查的党元恒怎么拦都拦不住。

下山之后她才意识到自己根本没有地方可去，要是回秋山居定然免不了被谭修明各种盘问，一样麻烦。一摸袖口，阿琼的手绳还缠在腕上，紫璇记起对她的承诺，一下子有了答案，便立刻东行。

路上抢了个脑满肠肥的迁官，有了银两置办代步的马匹，也不愁吃住。一路快马加鞭，好不容易到了阿琼字条上所说的石桥镇，谁知一连问了三日都一无所获，完成不了阿琼的遗愿，紫璇更加郁闷。

就这样一会儿想起那日冲动的自己，羞恼一阵，又一会儿回忆着为自己挡刀的阿琼，哀叹一阵，不知不觉间，紫璇竟然走到了一座小山的脚下。

此山约有百丈，孤峰峭立，一山独秀。紫璇正抬头仰望，突然从山顶上跳下一个人来，出于本能，她立刻飞身向上，想要救下他。

哪知她的手刚刚触及那人的衣角，对方却在空中击出一掌，差一点拍中她的头颅。她急忙闪避，但因为在空中无所借力，只能强行凭借腰腹力量偏转，落地时重心难免不稳，竟直接摔到了地上。而那个“跳崖”的人则好整以暇地轻轻落地，展露了一手高妙的轻功。

那人本想扶她，紫璇却不愿被人看见狼狈模样，赶在他走过来之前凭借腰力一跃而起。

“好俊的功夫！”那人赞叹道。

紫璇轻轻拍打着身上的尘土，白了他一眼：“好端端地，干什么从山上跳下来！”

“不死一死，如何能体会生的乐趣？”那人淡淡地道。

“有病！”紫璇心里骂道。刚刚用手撑地弄伤了手腕，此刻隐隐作痛，她掀开袖子检查伤势，发现只是些许擦伤，才放下心来。

那人瞥见一抹绿色，猛然捉住她的手腕，指着手绳急道：“你从哪里得来的这件东西？！”

“你认识？”紫璇扬起手腕，看向那人。

那人点头：“是我一个朋友之物。”

“朋友？叫什么名字？”紫璇依旧警觉。

那人却没有回答这个问题，而是问她：“她死了？”

他神色落寞，似乎为阿琼的死很是惋惜，紫璇也不由得放软了气势：“是，她托我到这里送信……”

“她要杀的人死了吗？”那人打断她的话，又问。

“没有当场死去，但听说受了重伤，一直昏迷着。”

“你帮了她？”那人开始仔细打量她。

“算是吧，但……”

她话还没说完，那人突然出手制住她手腕，继而扯下手绳飞出，只留下了一个远去的背影。紫璇随即向着那个背影追出。

那人仿佛故意炫耀自己的轻功似的，每当紫璇看不见他时，他就慢下来，等到紫璇马上就要追上，又猛地蹿出老大一截。刚开始，紫璇还只是想要拿回阿琼的手绳，被他三番四次挑衅得热气上涌，只想追上他然后痛扁一顿，顺便把手绳夺回来。

也不知过去了多久，那人仍旧不知疲倦，一下又一下地出现在紫璇视野当中。紫璇背上已经湿透，却还是追不上他，当真是又气又急。

经过成片的庄稼和交错的乡道，人烟渐渐多了起来。那人再次在她眼前一闪，蹿进了城门。

到了城里，人一多起来，他就更容易逃脱了，决不能让他跑了！紫璇这样想着，再提一口气，马上也冲了进去。那人在街巷里七转八弯，最后消失在了人堆里。

左看右看，紫璇再也找不到那人的半点影子，对他对自己的气愤都到了顶点。

前方人声鼎沸，传来一阵阵叫好之声，后面陆陆续续地还有人向前涌过去，都急不可耐地想要凑热闹。

紫璇低垂着头，缓缓把气喘允了才慢慢往前走。路过聚集的人群，才知道这里原来是个比武的场子，场上一男一女正在相互试探。

女子出现在这种场合，周围旁观的人都觉得十分稀罕，全都目不转睛地盯着台上两人。台下有人开起了赌局，众人都一边倒地押那个汉子胜。这也不奇怪，且不说女子练武出世的本就在少数，只看两个人的形貌，一般人也不会觉得那女子有胜算。

对阵的男子高出那女子一个头还要多，身子有那女子的两倍宽，恐怕只要他挥一挥拳头就能将眼前的女子打飞。

他本人也这样想，嘿嘿狞笑：“小姑娘，不好好在家好好绣花，跑到这里做什么？”

那女子回以冷笑：“绣花我可不会，看兄台的样子，说不定很是擅长。”

那人五大三粗，实在难以想象他绣花的样子有多么滑稽，台下众人稍一想象便哈哈大笑起来。

男子恼羞成怒，也不再试探，直接伸出拳头朝对面的女子冲去。那女子左足轻点，从他的背上翻了过去，台下看客都叫起好来。这一下闪避乃是基本的身法，并不高明，难得的是女子落地时极为轻巧，仿佛刚刚只不过跨过了一个小小的水坑。

男子一击不中，反身再次出拳，这一次瞅准了女子的下巴，势必要打歪她的脸。那女子毫不怯战，疾趋两步，先那男子一步蹿到他身前，迅速矮下身子，伸指往他腋下一点，男子手臂顿时酸软，像死鱼一样垂了下来。

女子再次漂亮地闪身，回到了原来的位置，众人再次叫好。

男子怒意更甚，一双眼珠子像是立刻要从眼眶里蹦出来，呼哧呼哧地又向那女子俯冲过去。那女子如法炮制，点地、跃起、翻身，一气呵成，不同之处则是在落地的同时右掌送出，打在了男子背上，将他推出半丈远。

男子怒吼一声，运劲在小臂，两拳交替出击，速度快到周围人只能看见残影。女子不慌不忙，仍是点地、跃起、翻身，这一次右掌击中了他的肩膀。男子这次用了全力，再受那女子的掌力，一下子没能站住，不由自主地趔趄了丈余才勉强站稳，姿势甚是难看。台下之人的轮番起哄，他的脸已经胀成了猪肝色。

那女子已经没有耐心和他周旋，叫着：“技不如人，赶快下台去吧，”接着弓步向前，右手成掌，打中他的前胸，将他击落台下。擂台边上监场之人挥舞擂旗，高喊：“乐姑娘攻擂成功！”又冲着台下：“有想和乐姑娘切磋的，向我报了名字就可以上台。”

接着，陆陆续续又有四五个男子上台打擂，功夫一个比一个高，但都被这位乐姑娘轻易拿下。场下原本愉快叫好的看客渐渐地不是滋味：“一个姑娘家的，怎么恁般厉害！”还怂恿和自己同来的兄弟：“你功夫好，去煞煞她的锐气。”

可有脑子的人都瞧出她的功夫不赖，要真想把她打下去，没有真功夫可不行，是以虽然嘴上不饶人，真正敢再上台挑战的人没有几个。

监场之人叫了两遍都无人上场，正准备宣布她获胜成为擂主，突然从台下蹿上来一个人，也不通报姓名，直接探到乐姑娘身前抓她手腕。乐姑娘跃起至半空，被他举手抓住一只脚腕拉了下来。她便用另一只脚猛踢他胸口，那人吃痛，不由得松手。

甫一落地，她便右脚击出，用螳螂腿的招式继续朝着对方的胸口出击。那人应变也极快，接着双手变爪，擒住她的脚踝用力一转。乐姑娘身子不受控制地偏向一侧，忙用左脚踢他虎口。他手腕微松，乐姑娘右脚再次用力，挣脱了他的束缚。

一起一落之间，胜负之势随之多番逆转，众人全神贯注地盯着二人出招对招，场子一时间竟变得鸦雀无声。

对阵继续，男子招式狠辣，每一招都冲着对方的要害，想要将她抛下擂台。而乐姑娘则总是能在关键时刻扭转局面，化险为夷。情势顿时胶着起来。

紫璇被这番打斗吸引，她也想看看，这位看上去和自己年纪相仿的女孩子究竟能不能守擂成功。正专心看那女子拆解对方的招式，眼看着就要占据上风，耳侧突然发出异响，一团银色擦着自己的耳朵飞了过去。无需多想，她立刻抽出手中短剑，稍一纵身便击落了那枚物事，果然是枚暗器。紧接着，又有三枚暗器同时从三个方向飞出，朝向的都是台上正在全神对敌的乐姑娘。

短剑上下飞舞，紫璇在半空中接下三枚暗器，握在手上。原本密切关注着台上的看客发觉另有一名女子在台下动武，还用上了兵刃，大惊之下立刻乱糟糟地退开，只留紫璇一个人在新开辟出来的空地上。

她警惕地注视着后退的人群，果然等到后退的人影中再次飞出暗器。紫璇抽准暗器的来路，手腕一扬，手中三枚暗器齐出，打中了飞来的一枚蛇形镖。紧接着，人群中有人嚎叫了一声，倒了下去。

几乎与此同时，台上的乐姑娘也将与之对阵的男子打倒在地，右脚踩在了对方身上。

—————————————————

*今河南南阳