“乘人之危，猪狗不如！”紫璇上前捡起落在地下的两枚暗器，对着倒下那人骂道。周围看热闹的人这才反应过来，原来台上男子在台下还有帮手，准备趁乐姑娘不备偷袭于她。

监场之人率先叫道：“这位先生和自己的同伴暗中配合，以一敌二，坏了规矩，以后不能再参与比擂，余者引以为戒。之后又向那位乐姑娘道贺，并把擂主所获的彩头也给了她。

乐姑娘接过装着银子的布包，不走台阶，而是直接从擂台上跳下来，到了紫璇身边。

“多谢你出手相助！”

离得近了，紫璇才发现那女子是自己见过的。

“原来是你，你又救了我！”乐姑娘也认出了她。

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大约三四日前，紫璇在赶路途中错过了宿头，一直到天色全部暗下来才找到一间小客店，托付了马匹、订好了客房之后才来到大堂用饭。这时还在饭堂中的人都是来喝酒划拳的，每一桌都摆着酒水和下酒的小菜。

她选了个角落入座，胃口欠佳，正慢悠悠地咀嚼着寡淡的面饼。

厅中大多是男子，一边喝酒划拳一边大声喧哗着，也有不少身着武人服色，腰间别着武器。紫璇下山后为了行路方便换成了男子衣衫，除吃饭睡觉外都以斗笠遮面，一路上从未遇见过什么麻烦。

忽然，两张桌子爆发了冲突，似乎是一桌的男子看见了另一桌上也在喝酒的女子，想邀她一起，被她拒绝。那桌男子中有一个已经颇有醉意，借着酒劲竟然要强迫那女子陪酒，被那女子挥拳打中，那人站立不稳倒在了桌上，导致桌上的杯盏碗盘有一大半都被扫到了地上。

同桌其余人见状也都起了歹意，欲拉扯那名女子，双方便扭打起来。那女子会武，瞬时间便给每个人脸上都留下了拳印。但等那些人回过神来，开始小心应对之时，女子孤身一人的弱势就显露了出来。那些男子都不是什么光明磊落之辈，专门趁着她和自己的弟兄周旋时突施袭击，还好那名女子身法极为灵巧，总能在关键时机避开对方的黑手。

那伙人是方圆百里有名的恶霸，其余酒客见此情景立刻躲在了一边，无一人敢上前帮忙。紫璇看了一会儿，那女子身法不错，但拳脚上的基本功不够，下手忒轻，伤不了人，围攻之下很难有胜场。而对方人多势众，又都是力气大男子，相持越久她便越吃亏。

就在这时，其中两个男人猥琐地对视一眼，继而手臂前趋，欲抓那女子的身体。紫璇再也忍不住，越众而出，先是踢中了一个人的脑门，落地时又大力踩向了另一个人的脚面。两个人痛得大叫出声，吓退了其余想要围拢过来的人。

这些人愣了半响，相互交换了几个眼神，取出武器一拥而上，都冲着紫璇扑了过来。紫璇剑不出鞘，左右上下忽点忽劈，将对方的武器一一打落；那女子也立刻恢复攻势，上手去抓离自己最近的两个人。两人配合之下，没花多长时间，这伙人便齐刷刷地躺在了散落的酒菜和桌椅板凳之间，在地上翻滚哀嚎，就是起不了身。

紫璇拍拍手，将剑别回腰间，看都不看地上的人，骂道：“滚！别再让我看见你们欺负人，否则下次就不会剑不出鞘了。”

那女子也拊掌大笑：“怂了吧！还敢欺负小娘！快滚吧，少在这里丢人现眼。”

周围的看客也纷纷拍手，大骂那些人不知廉耻。那伙人羞愤难当，奈何紫璇功夫太强，就算是丢人也还是赶紧保命为上，便挣扎着爬起来，瘸着腿歪着嘴，跑出了客栈。

客店老板赶忙出来收拾残局，被紫璇帮助的女子拿出一锭银子嘱咐他：“多弄些酒菜，我要向这位姑娘敬酒致谢。”

她原先所坐的那一桌早已经化为各种碎片，老板就把新的酒菜摆在了紫璇的桌上。两人回去坐下，看热闹的人们也渐渐回席，继续起自己的酒局。

那女子先道：“我叫乐青澜，刚刚谢谢你，若不是你拔刀相助，我肯定要吃亏啦。”然后举起一盏酒水一饮而尽。

紫璇也报了自己的姓名，但没有喝酒。

“你怎么不喝呀？这家酿的米酒远近闻名，来这里的人大多都是为了这一口。”

“我从来不喝酒。”

“是吗？有什么原因吗？”乐青澜好奇问道。

“家中长辈不让，我自己也不喜欢。”

“那可惜了，这东西很香醇，喝上一碗，身子就会变得轻飘飘的，像是坐上了云彩，别提多舒服了。”

紫璇微微一笑：“你喜欢的话就把这些都喝了吧。”

两人又聊了一会，乐青澜夸赞她的功夫，顺嘴问起她的师承，紫璇想起文远骥关于她“不可下山”的叮嘱，便随便遍了一个，乐青澜也没有多问。

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再次遇见，乐青澜直呼二人有缘，问她：“为何会来这里？莫不是也是来打擂的？”

紫璇马上否认，只说是因缘巧合游历至此。

“那真是可惜了，就凭你的身手，这个擂主非你莫属。”乐青澜举起手上的钱袋，“还有这么多的彩头！”

她言语亲切，紫璇不好冷场，便问她：“这里怎么会有擂台？”

“这个擂台设在这里有一阵子了，每日开擂，车轮站，赢到最后的人就可以当擂主，拿赏钱。”她又贴到紫璇耳边：“听说，这里是曹家堡设下的擂台，要给自己网罗人才呢。”

“曹家堡，是洛南那个曹家堡吗？”

“正是，现任堡主叫卢金良。”

洛南曹家堡卢金良，紫璇脑中立刻浮现出太白山上所见的面容，马上在意起来：“曹家堡在洛南，怎么反而在这里设擂台？”

“谁知道呢？大概是因为曹家堡势力大不如前，想走远些招揽外埠的人才吧。”乐青澜摇着头，“不过这也是大家的谣传，摆擂台的人可从没说过自己的来历，还挺神秘的。”

“当真？他们为何要如此？”

她问得极其认真，乐青澜不禁仔细打量起她，问道：“你和曹家堡有旧？”

紫璇不愿被她探听心事，便道：“那倒没有，只是在家时听人提起过，有些好奇罢了。”

乐青澜若有所思，片刻过后问她：“你有急事吗？我就住在这，你要愿意到我家去做客如何？”

面对女孩子，紫璇的警惕心没那么强，加上还想从她这探听有关曹家堡和擂台的消息，便应道：“也好，反正我也左右无事。”

她的家在城东，一处民居，开着一扇黑漆漆的门。紫璇跨进门刚看了两眼，就瞥见了先前夺取阿琼手绳的男子。来不及多想，她立刻纵身扑上，一下子扣住了对方的手腕。

“把我的手绳还来！”

乐青澜一头雾水，急忙上前：“你……你们认识？”又瞅着那男子被紫璇紧紧箍着的手腕，“怎么了？他招惹你了？”

那男子仍是一副无所谓的神色，对乐青澜说：“她戴着阿琼的信物，她帮过她。”

“真的！”乐青澜突然兴奋地大叫，“那阿琼呢，她人在哪？”

紫璇被他们二人搅得有些糊涂：“你们……认识？”

乐青澜点点头，让她快放开那个男子，说“都是自己人，若有误会解开便了。”

紫璇依言松开，那男子捏一捏刚刚脱离紧箍咒的手腕：“你也太用劲了，好疼！”

“你死都不怕，还怕疼！”紫璇仍然有气，说话就不那么客气。

“难不成你又去跳崖了？”乐青澜一脸无奈的问。

“对啊，然后遇上了这位姑娘，还特地带她来见你。”

这一下紫璇更加惊讶，这是怎么说的？他的目的竟然是这个！乐青澜也同样诧异。

“我叫韩仲昌，以后就算认识了。”韩仲昌取出手绳交给她，“阿琼既然给了你，它就是你的。”

紫璇接过来，脑海中还在思考他刚才说的那句话：“你故意引我到此，到底要干什么？”

“此事说来话长，我们进去说。”

进到院里，里面还有三个人：周婶，一个略微有些发福的中年女子，是个寡妇；王六，一个年轻的小伙子，瘸了一条腿，走起路来有些不便；阿彬，是个侏儒，个头和六七岁的孩子无异，看不出年纪。他们都是无亲无靠之人，又都因为各自的情况被人嘲笑迫害，便被这里的主人收留，一些吃饭穿衣的事情就由他们做主照料。

王六正在灶上忙活，看到有人来，咧着一张大嘴笑道：“你们先坐一会儿，饭马上就好！”周婶在一旁帮忙，阿彬则坐在院中纳凉，膝上放着一个针线篓子，似乎正在做什么衣物。

有意思的是，没有一个人对自己家来了生人表现出一点儿惊讶，仿佛这是这座院子里发生的最平常不过的事情。

乐青澜向他们介绍了紫璇，然后引着她到堂屋，韩仲昌也跟着一起。

“你是怎么遇上阿琼的？她人呢？”屁股还没坐稳，乐青澜的问题已经出口。

“阿琼回不来了，她死了。”不用紫璇回答，韩仲昌先说了出来。

“什么！”乐青澜先是震惊，随后又像是想起了什么，问道：“那她的仇报了吗？”

“报了。五月下旬的时候，我在嘉兴，就听说范广胜昏迷不醒，离死期不远。这个时候大约已经咽气了。”紫璇道。

“我会派人去嘉兴查问，看看范广胜是不是以及死了。”韩仲昌对乐青澜说。

“要是他还没死呢？”

“我会帮阿琼完成心愿。”韩仲昌语气冷静，毫无波澜，仿佛在告诉她们晚上吃什么。紫璇不由得瞄了他一眼。

“师父一直不同意阿琼报仇，你还敢这么做？”

“他拿我没办法。你不要掺和就行。”

“你们的师父，”紫璇捏住手绳上的那个小木牌，推到二人面前：“姓‘骆’？”

两人同时转头，乐青澜先道：“是呀，不过他对外却很少用自己的本名，反而自称姓虚，‘虚无’的那个‘虚’。”