“我师父对外自称姓虚，‘虚无’的那个‘虚’。”
“这个姓倒是很少见。”
“我师父是个怪人，每次出去都要换个新名字，还总用些生僻的字眼。”乐青澜撇嘴道。
“阿琼也是这位先生的弟子吗？”紫璇问。
“阿琼是被我师父收养的，只学了一些简单的防身之术，并没有拜师。我和仲昌哥是他的弟子。”乐青澜答道，之后又问，“你和阿琼是怎么认识的？莫不是你助她报仇了？”
紫璇便把嘉兴城中自己被阿琼所救，之后帮她混入范宅以及她是如何报仇的全部讲了一遍。还将阿琼给她的那封信也一并交了出来。
乐青澜收下信，表示会转交给师父，继而唏嘘道：“听你这样说，她原本就是存了死志的。可能也是因为这个原因，师父才不准她去报仇。”
“也不全是，师父觉得，即使报了仇，她的娘亲也不会复活，过去也不会因此改变。不如忘记烦恼，好好地活着，就当没有这个爹。”韩仲昌说。
他见乐青澜伤感，又加上一句：“但不管怎么说，这都是阿琼的心愿，她心愿达成，我们应该替她开心才是。”
乐青澜默默点头，没有说话。这份伤怀也勾起紫璇的难过，她也同样默然不语。
良久，韩仲昌才开口：“紫璇姑娘，我见你身手不错，所以引你来此，是想请你帮忙。”
乐青澜也回过神来，喜道：“你和我想到一块儿去了！我叫她来也是为了这个！”
“帮什么忙？”紫璇看看韩仲昌又看看乐青澜，对他们的期待有些无所适从。
“你问我今天为什么去参加擂台比武，我只说了一半实话，实际上我去那里另有目的。”乐青澜认真说道。
“什么目的？”
“找人。”
“找人？摆擂的人？”
“不是，我要找一个女人，我怀疑她被曹家堡的人掳走了。”
提到曹家堡，紫璇的好奇心大增，聚精会神地听乐青澜讲了起来。
月前，她在西面的穰东镇刘家村遇到了一位女子，当时她正在被丈夫当街追打。乐青澜便好心拦住了她丈夫。那女子全身被打的不成样子，却一句回嘴都不敢，看上去又委屈又可怜。
了解之下，乐青澜才知，该女子嫁到这里的五年间连着生了三个女儿，婆家极为不满，整日数落她生不出儿子，稍有不顺心就会打她骂他。问她为什么不反抗，她说不敢，至于回娘家更没有指望，因为她爹也一样视儿子为命。她一直生女儿，父亲也没少拖人捎话来骂他丢人现眼。
情况如此糟糕，似乎只有脱离此处才能有生路，乐青澜便问她愿不愿意跟自己走，她的女儿也可以一起被带走，这样就不用在那里整日受气、动辄受打骂了。
那女子想都没想就拒绝了，说什么这就是女人的命，她男人除了打人这一点之外其他方面都挺好，干活卖力，家里不至于吃不上饭。还说如果她带着孩子离开，没了男人，周围人会指指点点；而且孩子们没了爹，日后也不好嫁人等等。乐青澜劝了又劝，她就是不肯。
乐青澜无奈，只能口头教训了她的丈夫，威胁他要是再敢动手，他打妻子多少下，她就打他多少下。几日后她不放心，带了些钱去看那女子。可奇怪的是，那女子消失了，而她的丈夫则被人杀死，尸体就躺在院子里！死前好像受到了折磨，鲜血流了一屋子。
不仅如此，村里除了只有老弱的家口，几乎所有人都消失殆尽。她去问了仅剩的几位老人，据他们说，几天前的夜里有一伙匪徒进村，挨家挨户的敲门拿人，他们听到声响，赶紧躲进了自家地窖里，等到第二天饿得受不了了才小心出来，然后就发觉村里绝大部分人都不见了。
事有蹊跷，乐青澜又去附近的几个村打听，果然也有村子发生了和刘家村一样的事情，除了少数几户，其余人家都在一夜之间消失不见了。
“我们怀疑有人掳掠人口。就把方圆百里内的村镇都访了个遍，遇到有相同情况地就向留下来的人打听。其中有一位老婆婆，家里只有一间房，没有可以躲藏的地方，便钻进了柴堆里，偶尔能够听见那伙匪徒说的话。只不过她当时惊吓过度，能记下来的都是只言片语，其中就有曹家堡这三个字。”
“你怀疑掠夺人口的事是曹家堡做下的？”紫璇问道。
“我们也只是怀疑，毕竟那位老人听得并不真切，算不得是确实的证据。”
“曹家堡我们派人去查过，但那里守卫森严，我们插不进钉子，没办法从那边得出消息。”韩仲昌补充道。
“你们打算做什么？”
“顺藤摸瓜，先弄清楚到处抓人的到底是谁？”乐青澜回答。
“你今日去打擂就是为了这个？”
“不错。我听说摆擂的人来自曹家堡，为的是延揽人才，便想着如果我能在那里露一手，或许他们会看上我，邀我同去曹家堡。这样我不就能进到堡里一探究竟了吗？”
乐青澜又指着韩仲昌，“不光我，韩仲昌哥也去了，他功夫比我强，也拿了擂主。”
“不过，”她又道，“根据我们的观察，他们想要的似乎是功夫好的女子。偶有女子出战的时候，监场总是格外留心，功夫好的男子他们反倒不怎么在意。”
“这就很奇怪。曹家堡上下均由男人作主，何以反而要来外地找一些会武的女子呢。”韩仲昌提出疑问。
“那接下来呢？等曹家堡的人上门来找你？要是人家不来你们又打算怎么办？”紫璇又问。
“当然不能等，”乐青澜展颜道，“他们四处抓人，似乎对人丁的需求极大，这掳掠之举就不会戛然而止。已知他们每到一个村子，都能够迅速确定要抓哪些人户，那些留下来的人家从未被‘打扰’过。这就说明他们来抓人前肯定派人去踩过点，了解过各家的情况。我们在这附近的村镇都安排了人，哪里曾有外人跑来问东问西的，就说明那个村马上就要有匪徒来了。”
“一旦确定哪个村将遭掳掠，我们就提前蹲守，看一看抓人的是谁。”紫璇顺着她的思路往下说。
“是这个道理！”
紫璇一想确实如此，既然想查的是曹家堡，她倒是愿意助力，当即表示可以帮忙。
饭好了，周婶来传话。三人便一起去院子里用饭，边吃边接着刚刚所说的继续聊。
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丑时二刻，梁家湾村。
近来正是农忙时节，村民们早出晚归，到了晚上简单填饱肚子后往往哈欠连天，于是早早就睡了。此刻村中漆黑一片，连鸡犬都没有声音。
远处乡道上，一点星火正在慢慢靠近。只有站在高处的人才能依稀瞧见星火之下是一队人马，少说也有十来人，他们之后还有几辆大车，车上空无一物。
领头的是个女子，胯|下马儿缓缓前行，足以使她看清手中两张草纸上的人户信息。
快到村口时，她叫来另两名女子：“李招娣，马金玲，按老规矩，你们各自带队去拿人。记住，尽量好言相劝，若真得要动手，事先派人唤我。”
两人领命，各带了几个人进村。那名首领则停在村口，望着村中小道上远去的两只火把。
李招娣带人先来到一家门前，她轻轻一招手，手下的女子前去叫门。起初无人回应，那名手下就继续敲，一直到屋内有人出来她才住手站开。
一个三十来岁的男子披着衣服、眯着眼睛把门打开一道缝儿，正要问“是谁”，李招娣上前将门猛地拉开，冲着他的心窝就是一脚。那人仰头就倒，在地上滚来滚去，痛的哇哇叫。屋内一阵响动，紧着着，一个五十来岁的老头也披着衣服跑了出来，遍跑边叫：“三福，你怎么啦！？”
一只脚刚刚踏出门，他就发觉自家院子里站着几个陌生女子，还都恶狠狠地望着自己，地上是疼得站不起来的儿子。门后，还有六双眼睛一样惊恐地望着地上的人和这些陌生来客。
“你……你们是谁？”三福爹大着胆子问道，但仍然保持着一只脚在门里，一只脚在门外的姿势。
“打劫的。”李招娣平静地说。
“打劫……我们都是……乡里人，哪……哪有钱？”
“没钱也行，那就送个人出来，去给我们寨主当牛做马。”
“送人？那不成！”
李招娣扬起下巴，三福爹不禁打了个哆嗦，连忙加上一句：“村那头是李财主家，他们家地多收成好，你们去那要钱吧，饶了我们。”
“那儿我们也会去，不劳你费心。”
“啊？”
看这些人毫无离开的迹象，三福爹的心颤巍巍地，不知如何是好。
“我说了，要是没钱，你们出个人也可以。”李招娣又重复了一遍。
三福爹终于舍得把另一只脚跨出来，赶忙跪在自己儿子边上，告饶道：“姑奶奶，求您了，我们家就只有八口人 ，四个还是孩子，少了哪一个都活不下去，您行行好，饶了我们这一会。今年收成应该还行，等我们攒了钱，再给您送去成不成？”
“不成，我今天就要拿人。”
三福爹急得将面前的女子一个个看过去，却没有一个流露出一丝恻隐之心。
“你去和家里商量一下，定好了让谁走。我今晚上还有好多事呢，你最好快一点。”见三福爹仍旧跪着，李招娣亮出刀，抵在他心口上，“快一点，我要是等急了，你们都别想活着看到明个儿的太阳。”
