“上回说到，那‘流云剑’顾长风夜闯听雨楼，只为寻一朵解忧花，救他病重的娘子……”

姑娘声音清亮，眉目灵动，说到紧要处，手腕一翻，指间不知何时多了朵绢布扎的白玉兰，指尖一捻，花儿便转了起来。

堂下响起几声善意的笑。

这是宋茶栖在临渊城说书的第三个月。

化名茶栖浅浅，一副伶牙俐齿，几分恰到好处的夸张，再加点市井巷陌里听来的真真假假的江湖轶事，竟也在临渊城混出了点小名声。她不说那些打打杀杀的老套故事，专爱讲些江湖名人不为人知的另一面。

堂下十几张桌子坐得满满当当，有歇脚的镖师，摇扇的书生，挎着篮子的妇人，裹着粗布衣衫的江湖客。所有人的目光，都聚在台上这个一身浅青布裙的姑娘身上。

“今儿个，咱们换个人讲。”茶栖将绢花往发间一簪，眼波扫过堂下，唇角弯起个俏皮的弧度，“来讲讲那位名动天下，据说剑出必见血的冷面阎王——李幼卿。”

堂下顿时嗡声四起。

“李幼卿？那个三剑挑了黑风寨一百单八条人命的煞星？”

“听说他去年独闯漠北魔教地牢，出来时白衣染透，地牢里没一个活口！”

“这等人有什么好讲的？莫非是讲他如何杀人如麻？”

茶栖不慌不忙，端起手边的粗瓷茶碗抿了一口，等议论声稍歇，才慢悠悠放下碗，醒木又是一拍。“诸位可知，这位冷面阎王三年前曾在洛阳城外，救过一只猫？”

满堂静了一瞬，随即爆发出更大的哄笑。

“猫？李幼卿救猫？茶栖姑娘，你这故事编得可离谱！”

“就是，怕是那猫撞见他，都得吓得窜上房梁！”

角落靠窗的桌子，坐着一个戴斗笠的年轻人。一身粗布衣，身姿笔挺，桌上只放了一壶最便宜的粗茶，连个茶碗也无。

斗笠压得很低，只露出线条分明的下颌和淡色的唇。茶栖说“李幼卿”三个字时，他握着杯沿的指节收紧了一分。

“就知道诸位不信。”茶栖笑眯眯的，半点不恼，“话说，去年腊月廿三，洛阳城外大雪封山，天寒地冻。李幼卿办完事回程，途经一座荒废的山神庙，本想进去避避风雪……”

她声音压低，带着说书人引人入胜的节奏。

“却见那破庙残檐下，蜷着团黑乎乎的东西。走近了瞧，竟是只通体漆黑的小猫，只额心一撮白毛，像沾了雪。那猫儿冻得僵了，气若游丝，眼瞧着就要不行了。”

堂下渐渐安静下来。

“咱们李大侠当时怎么着？”茶栖眼睛弯成月牙，“他蹲下身，用那柄据说斩过无数高手头颅、吹毛断发的寒霜剑，剑尖一点一点，轻轻刨开小猫身下冻硬了的雪块。”

有人“噗”地笑出声，又赶紧捂住嘴。

“然后，他解了自己那件蜀锦大氅。对，就是传说中刀枪不入、水火不侵的流云锦，江南织造局一年也只出三匹的宝贝。把那只脏兮兮，冻僵的小猫裹了个严严实实，揣进怀里暖着。”

她比划着动作，仿佛真抱着只猫。

“那一夜，山神庙里北风呼号，李幼卿就靠着断壁，怀里揣着猫，生了一小堆火。第二日雪停，他抱着那猫，徒步走了三十里雪路，找到最近镇子上最好的兽医。据说那兽医一看猫，直摇头，说救不活了。你们猜李大侠怎么说？”

堂下众人不自觉地往前倾身。

“他从怀里掏出个瘪瘪的钱袋。里头大概是他最后的盘缠。全倒在兽医桌上，说：‘救。救不活，这些也是你的；救活了，再加一倍。’”

茶栖声音放轻：“后来那猫活了，跟着他走了大半年，从漠北到江南。最后行至苏州，他将猫托付给一位退隐的绣娘。如今那猫儿养得油光水滑，胖得像个球，每日最大的烦恼，是今天该吃小鱼干还是鸡肉脯。”

她笑了笑，目光扫过堂下那一张张听得入神的脸。“而咱们那位冷面阎王，据说每次路过江南，必要绕道去苏州看看。怀里总揣着新买的羽毛铃铛，麻线团子。绣娘说，他看猫的眼神，比看人暖和多了。”

醒木“啪”地落下。

“所以啊，这江湖上的事，真真假假，眼见未必为实。再冷的面孔，底下是颗石头心，还是块热豆腐，谁又说得准呢？”

堂下静了片刻，随即掌声、笑声、议论声轰然炸开。有叫好的，有摇头说编得真好的，也有几个老镖师捋着胡子，若有所思。

“茶栖姑娘，你这故事好听是好听，可也太玄乎了！李幼卿什么人？那是剑下亡魂无数的煞星！去年徐州马帮三十八口人，可是他一夜之间……”

说话的是个满脸横肉的汉子，话音未落，就被角落里一个清冷的声音打断。

“徐州马帮，帮主马大元，明里走镖，暗里贩私盐、拐卖妇孺，勾结官府强占民田七百亩。三年来，告到徐州府衙的状纸堆了半人高，无一受理。”

那声音不高，却浇灭了满堂的热闹。

所有人齐刷刷扭头。

只见靠窗那桌，戴斗笠的年轻人缓缓抬起头。斗笠阴影下，露出一张过分年轻的脸。生得极好，只是那眼神太冷，凉得人心头发紧。

“官府不敢动，武林名门不愿管。”他慢慢摘下斗笠，放在桌上，露出一头束得整齐的黑发，“去年，我去徐州，一夜之间挑了马帮三十八个核心头目。案卷、账本、赃物，天亮时全送到了徐州府尹的床头。”

他抬眼，目光扫过那汉子，又慢慢移向台上的茶栖。“这位姑娘。你说的救猫故事，是何时、何地、从何人处听来？”

满堂死寂。

先前说话的汉子脸色发白，缩着脖子不敢再吭声。

谁都知道，能对马帮案细节如此清楚、语气这般笃定的，要么是亲身经历者，要么……

茶栖脸上的笑容僵了僵。只一瞬，那笑容又漾开，甚至比刚才更明媚三分。

她拍拍手上的灰，从说书台后绕出来，走到年轻人桌前，自顾自拎起茶壶，给他桌上那个空杯斟了茶。“这位客官，”她声音清脆，半点不慌，“知道得这么清楚，莫非是李大侠的故交？还是说……”

她歪了歪头，“您就是李大侠本人？”

堂下抽气声此起彼伏。所有人都瞪大眼睛，死死盯着那年轻人。

年轻人没说话，只抬起眼，看了茶栖片刻。那目光沉沉，一寸寸刮过茶栖的脸，仿佛要将她从皮到骨看个透彻。

茶栖任他看，笑容半分不减，甚至还眨了眨眼。就在这静得落针可闻的当口，楼下忽然传来“哐当”一声巨响，夹杂着瓷器碎裂和怒骂。

“放你娘的屁！‘神仙茶’就在云雾山！老子兄弟亲眼所见，饮了那茶，断了三年的腿当时就能下地走！”

“胡扯！真要有这等神物，还能轮得到你我？早被那些名门大派抢光了！我看你就是想骗人去云雾山送死！”

“你说什么？！”

争吵声迅速升级，伴随着桌椅掀翻，拳脚到肉的闷响。茶馆掌柜的劝架声，伙计的惊叫，茶客的躲闪推搡混成一团。楼梯咚咚作响，两个彪形大汉扭打在一起，一人追一人躲，竟从楼下打了上来，撞翻了好几张桌子，茶碗杯碟碎了一地。

其中一个被揍得鼻青脸肿的汉子踉跄后退，正撞向茶栖这桌。桌上茶壶倾倒，滚烫的茶水混着茶叶泼溅出来，直朝那戴斗笠的年轻人面门袭去。

茶栖眼皮一跳，几乎是想也没想，手腕一翻，手中原本准备给对方斟茶的粗瓷壶划了道弧线，后发先至，壶嘴精准地撞上那泼出的热水……

热水被瓷壶一挡，改了方向，大半泼在地上，只有零星几点溅上年轻人放在桌沿的手背。年轻人缓缓低头，看向自己手背上迅速泛红的几点，又抬起眼，看向茶栖。

茶栖松了口气，拍拍胸口，冲他咧嘴一笑：“好险好险，差点毁了客官这双好看的手。”她话说得轻巧，心里却是一凛。

刚才那一下，她用的是师娘教的流云手里的一式‘挽澜’，讲究的是后发先至，以巧破力。寻常人看来，或许只觉得她手快运气好，但若遇到行家……

年轻人目光落在茶栖尚未完全收回的手腕上。那手腕纤细，指尖还捏着壶柄，姿态松懈。“姑娘好手法。”他开口。

“混口饭吃，手熟罢了。”茶栖笑嘻嘻放下壶，转头看向那俩还在撕打的大汉，提高嗓音，“二位，要打出去打，砸坏了东西要赔的！张掌柜记账，一人五两银子！”

那俩大汉正打得眼红，哪听她说话。其中一个被踹中小腹，闷哼一声往后倒，后背正撞向楼梯口的栏杆。那栏杆年久失修，竟“咔嚓”一声断了小半截，那人收势不住，惊叫着就要往后栽下楼。

茶栖“啧”了一声，脚尖一点，身形如燕轻掠过去，伸手要去抓那人后领……一道黑色的影子比她更快。

几乎没看清动作，那戴斗笠的年轻人已到了楼梯口。他没碰那大汉，只伸出两指，在那人肩胛处轻轻一敲。

大汉惨叫声戛然而止，整个人像被抽了骨头，软软瘫倒在地。年轻人另一只手随意一拨，将人拨到一旁安全处，这才回身，目光又落在茶栖脸上。

茶栖停在离他三步远的地方，眨了眨眼。“身手也不错。”她真心实意地夸了一句。

年轻人没接话。楼下掌柜和伙计已冲上来，连声道谢，将那两个闹事的汉子架了下去。堂下茶客惊魂未定，议论的焦点已从“李幼卿救猫”转到了刚才的“神仙茶”。

“听见没？云雾山真有‘神仙茶’？”

“听说饮了能治百病，增功力，还能看见心底最想见的景象……”

“扯吧，真有这好东西，早抢破头了！”

茶栖竖着耳朵听了几句，心里琢磨着‘神仙茶’这名字，觉得有趣，正想回说书台再套点消息，颈间却忽然传来一丝细微的温热。

她脚步一顿。那温热来自她贴身佩戴的一枚吊坠。茶叶形状的青玉，母亲留下的唯一遗物。自她记事起便戴着，从未有过任何异常。可刚才那一瞬间，玉坠贴着的皮肤，分明暖了一下。她下意识抬手，指尖触到衣襟下那枚小小的凸起。玉坠温度已恢复正常，仿佛刚才的暖意只是错觉。

“姑娘。”清冷的声音在身后响起。

茶栖回头。那年轻人已重新戴好斗笠，站在桌边，目光透过斗笠垂下的薄纱，落在她脸上。“你的故事，我没听过。”他缓缓道，“但你的手法，我见过。”

茶栖心头一跳，脸上笑容不变：“哦？在哪儿见过？”

年轻人没答，只从怀中取出一枚铜钱，放在桌上。“茶钱。”他说，“三日后，城南回春堂，辰时。”

茶栖挑眉：“约我看病？我身子好着呢。”

“不是看病。”年轻人转身，朝楼梯走去，声音远远飘来，清晰落入茶栖耳中，“是想活命，就带上你的玉坠，来回春堂，问清楚神仙茶到底是什么东西。”他步下楼梯，黑色身影转眼没入街上人流。

茶栖站在原地，指尖无意识摩挲着衣襟下的玉坠。

堂下喧哗再起，说书要继续，茶要续水，日子要照常过。

可她看着楼梯口，那年轻人消失的方向，心里某个角落，轻轻“咯噔”了一声。

回春堂。

辰时。

玉坠。

还有……神仙茶。

她低头，看着自己刚才挡开水的手。手腕纤细，指尖圆润，怎么看都是一双寻常姑娘的手。

窗外，临渊城的春日午后，阳光正好。远处檐角的风铃轻轻响着，送来不知哪家新焙的茶香。

茶栖深吸口气，转身走回说书台，醒木“啪”地一拍，笑容绽开，声音清亮如常：“刚才说到哪儿了？哦对，咱们李阎王救猫。底下还有后话！那猫后来啊，不但胖，还特别挑嘴，非鲜鱼不吃，非活水不饮，把那位绣娘愁得哟……”

堂下笑声再起。