阿苓从那山上下来后，头也不回地向西南走。她知道，这个方向，会离沈彻的青云帮远一些。

一路上，她怕那沈彻又跟了来，脚步越走越快，走着走着，突然停下脚步。

她苦笑了一下，笑自己是个傻子。她才刚刺了他一刀，他说了不会纠缠自己，他怎会跟来。

阿苓闭上眼，脑子里全是沈彻胸前那个伤口，她离开之时，那伤口还在流着血，洇湿了一大片衣衫。

就在那匕首刺入沈彻的肩窝中的一瞬间，阿苓清醒了许多，突然恨起自己为何不冷静。明明自己已经对自己说，没那么恨了，明明在那镇远堂中，二人的话都是违心的话，明明知道他是为了自己脱困而来——为何自己又一时被恨冲昏了头，为何要出手伤他。

阿苓已经开始后悔了。

这样也罢，让他也继续恨自己，如此两个人就真的两不相欠，今后真的天各一方，再也不见了。

阿苓自己劝服了自己，对，就这样走下去，许是最好的。

她脚步轻快了些，眼看天要黑了，她寻了处小客栈，挑了间最偏的房间，休息了下来——徐山给的银子，不花白不花！

第二日醒来，突然想到什么，马上逃出了客栈。

阿苓暗自数落自己又犯傻，她虽然不怕沈彻跟着，可还有那徐山，想起徐山那张假仁假义的脸，阿苓就起了一身鸡皮疙瘩。还是要谨慎为好，万一徐山那日没被匡住，她再次被徐山抓走，那可是天大的麻烦。这个人可比沈彻不好对付，起码哭是不管用的。

走了整整一日，傍晚时分，她在山里一座破烂的土地庙里歇了脚，却整整在庙里呆了两日才继续走。

她故意停下不走，就是想看看有没有尾巴在跟踪。

第一日，她假装去河边打水，绕了一大圈，回来时躲在灌木丛后观察了许久，没有异常。

第二日，她又装作往北走了一段，再突然折返，藏在路边的沟渠里，等了两个时辰，仍旧没有异常。

还好。

阿苓松了一口气，今日不再折腾，她想寻个面摊，吃得饱饱的再上路。这几日忙着赶路，顾不上好好吃饭，五脏庙早已苦不堪言，敲锣打鼓起来。

阿苓点了一碗汤面，又加了只菜饼，虽然这汤面远不如徐山请的晚膳，却吃得十分舒心。

这小摊位于小路一侧，已过了年，来来往往的人开始多了起来。阿苓在这摊上坐了许久，见了几个行脚商，还有些货郎，挑些针线、胭脂水粉，木梳等普通物件来卖。

阿苓看见了个歇脚的货郎，挑了个货担，一身灰色布衣，背有些驼，行动稳重，像个老实人，只是他一直用蒙面巾遮面，戴了宽沿的斗笠，又用厚厚的头巾包了脖颈，甚至手上也包了只皮革手套。

虽然尚在正月之中，春寒料峭，余寒未尽，但这货郎貌似也太过于怕冷了些，竟比阿苓一个姑娘都包的更为严实。

只是阿苓顾不得关心这些行路人，继续前行。

夜里，阿苓又寻了个脚店，住进了只有十数个人挤在一个房间里的那种大通铺。

阿苓这下可犯了难，住破庙里实在是寒冷，可这屋子里，那气味实在有些难耐。但好歹能温暖一些，总比露宿街头要好。

她想着尽量不要他人有冲突，便选了个角落里的位置，用被子将自己裹得紧紧的，乞求着千万不要有人来与她挤在一起。凑合一夜，明日应当就能找到落脚处了。

可往往怕什么偏偏就来什么。

一个脚夫模样的人，白日里似赶路很久，困乏得厉害，进屋也没注意到角落里的阿苓，冲着阿苓的方向卷了被子在身上，不消一会功夫，便打起了震天响的呼噜。

只可怜那阿苓，因为身段娇小，裹着被子蜷缩起来的样子，被那脚夫误以为是堆叠在角落的被子，那脚夫竟然一脚搭在了阿苓身上，就这般睡着了！

阿苓心中苦不堪言，又不敢作声，这要如何是好！

正在忐忑要不要将那只沉重的脚推开，昏暗中响起了开门声，又进来了个人，戴了斗笠，看打扮，似是个货郎。

那货郎径直走到脚夫旁边，伸出手，一把便把那脚夫提了起来。

脚夫本就赶了一天路，困乏无比，刚刚睡着突然被人拽起来，胸中瞬时来了火气，刚要开口骂，货郎竟先于他开口，声音十分低沉沙哑：

“这位大哥，这个位置我要了，我喜静，麻烦大哥再去寻个位置。”

这脚夫岂会因为一句话换位置，正要发怒，那货郎却递上来一堆坚硬的东西到他手上。脚夫仔细摸摸，竟是一串铜板，少说有一二十枚。

如今这世道，何人会和银钱过不去！

这脚店住一夜不过才十数个铜板，这傻子竟然愿意用这么多的铜板换他挪个位置，何乐而不为！

他立马怒气全消，乐呵呵收了铜板，抱了被子，寻了个更远的位置躺了下来，很快鼾声又起。

而这个货郎，摘了头上斗笠和头巾，搭在一旁，脸上留了面巾一直遮着面，轻轻地背对着阿苓在她旁边躺下，闭上眼睛，不发一言。

他二人交涉时，阿苓吓得大气不敢出，庆幸那脚夫未为难这个人，随后感觉身后有人躺了下来，但那人和自己始终保持二尺左右的距离，并未打扰到自己。她想着这人定是个懂礼的人，方才有些不安的心慢慢缓和了下来，闭了眼，逐渐进入梦乡。

一夜甜梦，阿苓睡得十分踏实温暖。

天已大亮，阿苓伸了个懒腰，翻过身后，方才发现旁边居然坐着一个人。

她连忙爬起来，揉了揉眼，终于看清了那个人，一身布衣，脖颈上围了厚厚的围巾，面上也遮了一条遮面巾。

正是昨日阿苓在面摊上看见的那个货郎。

原来昨天是那位货郎大哥代她解了围。

阿苓不知他是有意还是无意，总之心里生了些感激，刚要跟他打招呼，那人却先开了口，声音低沉沙哑：“姑娘可醒了？”

阿苓有些奇怪：“你怎知道我？”

那货郎并未看着阿苓，离她尚有数尺远，听声音似乎有些拘谨：“昨日日里看见姑娘独自赶路，恰巧和姑娘同路，又住进了同一家脚店，便对姑娘印象深了些。”

阿苓见这货郎说话温和有礼，始终和自己保持君子距离，不似那些粗鲁之人，便有了几分好感，又想着昨夜的事，总觉得这货郎应当是有意赶走那个脚夫替自己解了围，心里生些感激之意。

“昨夜的事，感激大哥出手相助。”

那货笑了起来，只是声音依旧沙哑：“我不过见那脚夫行为粗鲁有些不喜，帮姑娘解围也只是顺便的事。”

“那多谢大哥，我也需得赶路了，不多耽搁了，后会有期。”

阿苓不想和他人有太多交涉，毕竟此行目的是要把自己藏起来，拜谢了货郎，抱了包裹，便出门去。

那货郎伸手似要挽留，手在空中晃了晃，又放下。

思考一番后，他站起身，带上斗笠，背起货担，走出门去。

————

云麓镇，行云山脚下的一个小镇，位于行云山脉西南，此处背靠青山，清幽僻静，虽不甚繁华，却是个适合安静度日的好地方。

阿苓本漫无目的，只想着摆脱徐山和沈彻，只是路上听人议论，竟对此处心生神往，估摸着再行两日，应当就到了那云麓镇。

临近午时，她坐在路边的一块青石上歇脚，掏出水囊喝水。一个挑着货担的人从身后远处走来，虽有些驼背，却步履沉稳。他脸上蒙着面，带着斗笠——竟又是那货郎。

阿苓心里生出一丝警惕，目光盯着他，手不自觉地摸上了腰间那柄短匕——

难道那货郎在跟踪自己？！

那货郎看见阿苓，停下脚步，似乎看出阿苓的紧张，声音沙哑地解释：

“姑娘，实在是巧合，我方才等你走了许久才出发，便是怕姑娘误会，只是没想到竟和姑娘又走到了一处来。”

阿苓心里想，许是真的巧合吧，毕竟他也曾帮过自己，如果是歹人，昨夜自己便已入了虎口。莫非真的只是个寻常货郎。

他走到她面前，停下来，把货担放在地上。他似乎是注意到了她的紧张，往后退了两步，声音沙哑地说：“姑娘别怕，我就是个卖货的，歇歇脚就走。”

阿苓稍微放松了一些，瞥了一眼他的货担——针线、绒花、发簪首饰、剪刀，都是些寻常东西。

她没搭话，那人也不再多言，在路边坐下，从担子里摸出一块饼子，慢慢地啃。

两个人就这么沉默地坐着，隔着一两丈的距离。他吃完了手中的饼子，站起来，挑起货担，朝阿苓微微点了点头，便要离开。

阿苓忽然开口：“这位大哥，你往哪个方向去？”

那人顿了一下，回过头，犹豫了一瞬，然后反问：“姑娘要去哪里？”

阿苓想了想，没有隐瞒：“云麓镇，去讨生活。”

那人点了点头，声音依旧沙哑：“那的确是巧了，我也是去那云麓镇寻个亲戚，听闻云麓镇附近几个村子，货好卖些。姑娘不嫌弃的话，搭个伴如何？”

阿苓犹豫了片刻。她看着那人蒙面的脸，又看了看他挑的货担，觉得他像个老实人，便点了点头：“那便有劳大哥了。”

两个人一前一后上了路。阿苓走在前面，那人在后面，保持着不远不近的距离。走了大约半个时辰，那人主动开口，说姑娘走得快，他差点跟不上。声音里带着一丝笑意，虽然沙哑，却莫名让人觉得安心。

阿苓开始慢慢和他有了话说。

问他的名字，他说：“我叫阿福，爹妈起的，说是有福气的意思。可惜我并非有福之人——”他摸了摸蒙面的布，苦笑了一声，“早年出意外脸被毁了，怕吓着人，所以一直遮着。”

阿苓无意间从风带起的蒙面布的角落里，看见了一条粉红色伤疤，疤痕狰狞，阿苓心一颤。她没有再追问下去，她见过太多苦命人，知道有些伤疤不该去揭。

“我叫阿苓，茯苓的苓。”阿苓道。

“——我记下了，阿苓姑娘。”

不知是不是错觉，阿苓觉得阿福声音有些颤抖。

两个人就这么一路走着，阿苓渐渐放下了戒备。阿福话不多，但每一句都恰到好处，不会让人觉得冒犯。他走路的时候总是落后她五步，遇到坑洼会出声提醒，过河的时候会先踩一遍石头，确认稳当了才让她走。

阿苓觉得，这个阿福虽然面目可怕，心肠却不坏。

第二天傍晚，他们在一个脚店上投宿。阿福去买了两个热烧饼，递给阿苓一个，自己啃另一个。阿苓接过来的时候，大大方方吃起来，就如同接自家大哥递的烧饼那般自然。

“阿苓无亲无故，阿福大哥倒像我自家哥哥一般！”阿苓笑道。

两个人坐在门口的台阶上，就着暮色吃烧饼。夕阳把天边烧成了橘红色，阿苓忽然沈彻作为阿木的那些日子，她对外也是称他是自家哥哥，她也经常买了包子跟他一起吃。

她摇了摇头，把那个影子从脑海里甩出去。

阿福在一旁默默地看着她，脸藏在蒙面布后面，目光闪烁，神情复杂。

二人终于到了云麓镇。

镇子不大，依着行云山的西脉而建，街道干净，行人稀疏，家家户户门前种着几丛花草，静谧如画。阿苓站在镇口，深深吸了一口气——山里的空气清凉湿润，带着松针和泥土的气息，她觉得整个人都松弛了下来。

“是个好地方。”她轻声说。

阿福站在她身后，目光在周围扫了一圈后，开口道：“阿苓姑娘可有安顿之所？”

阿苓想了想道：“我初来乍到，先寻一处客栈休息，明日再去寻房子。”

“那阿福和姑娘就此分开吧。我要去寻个远房亲戚，镇子不大，若和姑娘有缘，定会再次相逢。”

阿苓闻言反而轻松了些，跟阿福道了别，转身便奔最近的客栈而去。

阿福看着阿苓进了客栈，动身往镇子西走，越走越偏，越来越窄，两边的房屋也渐渐稀疏。最后，在一棵老榆树下，他停下来，推开一扇斑驳的木门，跨过门槛，在院中站定。

他将斗笠卸下，去掉围在颈间的头巾，除去手套，又摘下面上的面巾，背脊挺直，全无平日的驼背样子。

院里不知何时，飞身进入四名轻功了得的男子，面向阿福，半跪行礼。

“去守着她！”阿福的声音竟然不再沙哑，反而深沉有力。

那四人飞身而去。

阿福面上数条狰狞的伤疤，煞是可怕，然那一对眼睛，却晶亮有神。他伸手向脸上抚去，那疤痕竟被轻松取下，露出他的原本面目！

那人眉眼深邃，丰神俊朗，眼下浅浅一颗痣，不是那沈彻是谁！

沈彻立于院中，环顾四周，面露微笑。

阿苓，你会喜欢这里吗？