晏城外，奉山下，是一处镇子。

“尉迟公子的兄长，莫不是定北将军尉迟钦？”见尉迟皞点头，季禾接着说道，“怪不得尉迟公子身手也这么好。听闻尉迟将军不日前已启程返往晏城，若是你们不巧没能遇上他，可来道观找我。”季禾指了指奉山山顶的一处檐角，“若是有什么需要我帮忙的，也可来找我。”

季禾他们因为路上又去伐了祅，误了行程，现下得赶紧回道观复命。不得已，季禾送尉迟皞和阿嬗到了晏城城门口，便匆匆道了别。

疠疫还未蔓延到晏城及邻边几座城。尉迟皞走在晏城的街巷上，繁华依旧，觉得这和自己离开时，好像也没什么两样。

这会儿人正多着，尉迟皞忍不住又回头去寻跟在他身后的阿嬗。

阿嬗带着一顶帷帽，是他几日前买的。

他注意到阿嬗特别是在人多的时候，总是微微垂头回避投来或没投来的视线。正巧他也不喜欢那些视线，便特意寻了一顶来。

繁华虽依旧，可阿嬗大抵是头回来。尉迟皞瞧到点新鲜的就总想着给阿嬗也瞧瞧，这个买了那个也买。眼看着天要黑了，再不往将军府赶就得去住客栈了，尉迟皞这才拎了拎满满两手的吃食和玩物，克制住了自己。

客栈里鱼龙混杂，什么人都有，尉迟皞可是真住怕了。记得在上一家客栈，他们碰上了匪徒要强抢民女。匪徒们一间一间地搜，但凡是个女的就捆上带走。而不巧，季禾他们又出去伐祅了，留下的符箓对付匪徒是一点用都没有。

尉迟皞当时看不下去，就出了手。可自己打倒了几个匪徒，救下了几位姑娘，却差点让阿嬗陷了险境。

也是那时候，赶回来的季禾发现尉迟皞身手也是不凡，加之他的姓氏，才推测到尉迟皞所寻的将军哥哥，或就是定北将军尉迟钦。

尉迟皞一想到若是那个不知天高地厚的匪徒是碰到了阿嬗，就一阵生气，眉头能多蹙就多蹙。可是一想到这又是自己的粗疏，嘴角能多塌就多塌。

“阿嬗阿嬗，前面那个就是我四哥的将军府。怎么样，气派吗？”

“嗯，气派。”

阿嬗淡淡应着，尉迟皞兴冲冲往上去。

冲了上去的尉迟皞向拦下自己的侍卫解释自己是定北将军的胞弟。

俩侍卫是新来的，这一听也不能随便拿了主意，还是进去了一个先作通传。

很快，有个年迈的家仆迎了出来。

这家仆是认得尉迟皞的，可一个礼数后反先向尉迟皞身后的阿嬗问道：“姑娘可是姓姜？”

见阿嬗点了头，老家仆才侧身，迎了他们一并进去。

尉迟皞在客堂见到了尉迟钦，嘴没来得及咧上去，先挨了尉迟钦两句训斥。

尉迟钦示意其他人都退下后，阿嬗摘了帷帽，又一并在客堂坐下。

尉迟钦起身，向阿嬗拱手作揖，恭敬道：“姜姑娘，小七骄纵莽撞，明知姑娘贵为山神大人的侍女仙子，还私自将姑娘带离姜午。待姑娘回姜午后，尉迟家上下，任凭姑娘和山神大人发落。”

“侍、侍女？！”

尉迟皞看看自己的四哥，又看看四哥跟前的山神，张了张嘴，又赶忙闭上了。

也是，毕竟山神随便跑出来，要比山神的侍女随便跑出来，还能闹得狐心惶惶。

“无碍。这趟离山，是获了山神大人准允的。”

终究是惹了事。尉迟钦又揖了手去，欠身致歉起来。

见尉迟钦如此，觉着屁股有些针毡的尉迟皞起了身，想把尉迟钦扶起来。

“好啦四哥，祸是我惹的，跟尉迟家上下能有什么关系？没那么严重啦……”

尉迟钦听着这话，猛地直起了身子。

“应佚上神半月前就来了信，说你不仅不在姜午好好呆着，还把侍奉山神大人的侍女仙子给拐走了！你啊，做事总这么不计后果……”

“四哥！”尉迟皞撅着嘴嘟囔道，“阿嬗还在这儿呢，这些话你不能留着只有咱们俩的时候再说吗？”

“应佚上神说了，这些话，就得在姜姑娘面前说！你以前啊，想一出是一出，全然不把脸面当回事儿。如今有姜姑娘在，好好教诫你，让你长长记性！”

尉迟皞偷偷瞧了一眼低头啜茶的阿嬗，又看看凶巴巴的尉迟钦，委屈地又撇了撇嘴。

观云来报，晚饭已经备好。

用过晚饭的阿嬗早早回了安排给自己的屋子，而尉迟皞和尉迟钦则在院里闲聊。

“四哥，你什么时候回姜午？”

“……快了。”

快了，这晏国，撑不了多久了。

早些年，尉迟钦在凡间负了伤，无奈化回白狐，被晏国先皇救了去。

那时也是他气运好，刚打完仗的先皇觉着手上沾了太多的杀孽，便没有对这么一只白若雪的狐狸再动杀念，反是将他带回宫里，让他养伤。

那时尉迟钦在宫里算是稀罕的，大家都觉得他是祥瑞，哄他逗他，说尽吉祥话。而在当时，还有一位小皇子也很喜欢尉迟钦，但从未靠近过尉迟钦，只是远远地看上一眼。

尉迟钦被逗得久了，也养得久了，听了各种话，也明白了些其中的道理——在深宫里、在高位上，越喜欢的、越想要的，越会惹来争抢、遭人败毁。

而不喜欢的，或才是最大的喜欢。

起初，有妃嫔想把尉迟钦讨去，以凸显受宠，也保住恩宠。但一个妃嫔想要，就会有第二个、第三个妃嫔想要。而没能讨到的妃嫔，又让自己的皇子皇女去讨。

这场讨要没有多久，又有妃嫔进言，若是给尉迟钦一处单独的寝宫，更能彰显对祥瑞的爱重。先皇听了这话，觉得在理，原先那些开过口讨过尉迟钦的妃嫔也就纷纷作了罢。

得到了寝宫的尉迟钦日日清静了不少。再有来逗他的，多是为了能得途经此处的先皇眷注。

再一日，尉迟钦隔着宫墙，听到了哭声。哭声掺着背书声，断断续续，倒又成句。

是那个小皇子，他独自一人。尉迟钦瞧他模样，有些不忍，就跳了下去，想靠近他。

可小皇子却连连后退了去，还不许他过去。

“我、我一会儿就走了……父皇今日不会来这儿了，我听到了的……”

尉迟钦这便也知道了，是这小皇子的母妃要小皇子来此背书的。

小皇子见尉迟钦跃了回去，松了口气，又难抑失落。

结果，他就见尉迟钦又跃了回来，嘴里叼着一个包袱。

包袱里是些吃食，都是尉迟钦寝宫里日日堆满又日日吃不完的。

小皇子这会儿是正饿着。因为母妃说废寝忘食的才更能得父皇眷注，便叫他空着肚子来了。

再后来，晏城出了事。有个道士进言，说这祸事，乃是混入宫内的一只祅物招致来的。

此话一出，众人纷纷猜测这祅物，就是半年前住进皇宫的白狐。这话传到了后宫，曾经那些讨要白狐的妃嫔纷纷换了说辞，和朝中大臣们一样，又劝起了先皇，将白狐杀了。

小皇子赶来，将这些话告诉了尉迟钦。

“我知道不是你做的，你快走吧，他们真的会杀了你的！对了，这皇宫那么大，怕是你不知该如何出去……没关系，我来想办法，我带你出去！”

尉迟钦听到这话，索性坐实了祅物的身份。

他在小皇子低声却卖力地劝说下，跳到自己寝宫的屋檐上，仰天叫着。一声一声，吸引了很多人过来，然后在众目睽睽之下，消遁了。

有人说，是皇帝的仁心感化了祅物。但不知是谁放出了小皇子在场的消息，说是小皇子驱逐了祅物。可小皇子知道，自己明明在宫墙的另一边，而且在有人赶来之前，自己就被母妃的侍女带走了。

为保住小皇子，小皇子的母妃斗胆进言，称小皇子莽撞不懂事，让小皇子静思己过，自己则誊抄经文，为晏国祈福。

以退为进。加上这种流言已散到了民间，各街各巷都传起了这位有勇有谋的小皇子。若是皇帝此刻要惩戒他，反而逆了民心。

转日，小皇子接下了被封为太子的诏书，在满朝的拥戴下，还有了一位新的、尊贵的母妃。

“我那时想，如果让他帮我出城门，上下打点，反而有风险。可我也没想过，会把他逼上更加危险的位置。”

“四哥，你别自责了。我了解四哥，四哥是谨慎的，说不定是侍女和小皇子自己露了马脚呢？”

尉迟钦摇头。对尉迟钦来说，其中究竟发生了什么并不重要，重要的是这件事情终究是自己惹出来的。

“不过他如今也做了皇帝了呀，还是位明君！你看，这晏国在他手里这么些年，百姓的日子是一日不错过一日呢！”

“晏国又有一位明君了，可他没了生母……他生母本是侍女，因其姿色，才有了先皇一夜恩宠。可后宫之中，对那样的女人来说，自己保命就够艰难的了，偏那时先皇宠幸她，她又生下皇子，是更遭了恨。在我把他推向太子之位时，也就将他生母……是我害了他生母。”

尉迟皞看着自责的尉迟钦，跟着怀伤起来。

“可、可四哥来这么一出，是出于善意的，是不希望给小皇子带来麻烦的！”

“……嗯。”

“若是再来一次，四哥也不会改变主意，让他带你出去，对吗？”

尉迟钦有些沉痛地点了点头，道：“他在宫里人微言轻，出宫不易。若是他带我出宫，让人察觉了异样去，恐怕是连他的性命都会不保。”

“四哥，你记得‘三随’吗？刻咱们姜午那块大石头上的，‘随善心、随初心、随本心’。四哥是不想拖累他的，四哥也是确认了他脱了身了才这么做的，只是事态总不是朝着好的方向走。而且，四哥你不是来凡间，来帮他了吗？”

尉迟钦笑了笑，道：“小七长大了，都能宽慰四哥了，看来姜姑娘真是良人。”不等尉迟皞发乐，尉迟钦又严肃道，“但我跟你说这事儿，不是让你宽慰我就好了的。就像你说的，事态总不是朝着好的方向走，但我们在事态不可挽回之前，总还有遏制事态的选择。像我当时，可以当日直接悄无声息地走，可以等转日再大张旗鼓地走。所以啊，日后你做事，更得多多考量，考量方式方法，也考量考量后果，不要给姜姑娘添麻烦，知道了吗？”

又挨了好长一段训的尉迟皞撇着嘴，道：“呜嗯，知道啦……”