大红宫墙，直直延到看不尽的黑暗里。夜色幽深，墙上如同蒙了黑纱，阴影一滩一滩。

红墙如嫁衣，嫁衣似血。

沈嫣低头屈膝，深深行礼，“臣女沈氏，见过泽王殿下。”

墨青色的衮龙袍，在幽幽的宫灯旁几乎看不见，只有锦袍上的金丝绣线泛着点兽目深处的光。年轻的男人手一抬，立在一旁的宫女立刻过去扶起沈嫣。

“沈小姐就知道是本王了？”

“宫人夜行，多是有紧急差事在身，故脚步急促。若是娘娘公主，自有软轿代步。能如此步声稳健、胸有成竹，又有闲情凉夜漫步的，”沈嫣抬头，“除了殿下，宫中数不出第二人。”

泽王笑笑，“一叶知秋，沈小姐让本王开眼了。”

泽王的目光很温和，和他的语气一样。沈嫣心里无故触动，感激得想哭。他和皇后不一样，他还没走到皇后那儿。快了，但至少今夜此时，还没有。

泽王手上拿着个杉木画匣子，扭头吩咐两个抬轿宫人先走，他亲自送送沈小姐。宫人抬着空轿子往后宫而去，泽王抬步往宫门慢慢走，身后跟着小厮阿平。沈嫣在宴席上出的一身冷汗还没干透，脑中昏沉，倚着宫女一时没动。

泽王回头，“宫墙之内，随时有人经过，沈小姐难道还信不过本王？”说着抬了抬手中的木匣子，笑道，“我真是来送画的。”

沈嫣狠狠咬了一下舌尖，尝到一丝血的腥甜，脑袋顿时清明不少。她扶着宫女，慢泽王半步，跟在他身后。

“沈小姐猜一猜，这画画的是什么？”

“花团似锦，中秋争艳。”

泽王轻轻一笑，“在沈小姐眼里，本王是这样的俗人。”

“殿下说笑了，是臣女俗，心里只装得下这些。”

泽王停下脚步，转身望着沈嫣，“是芙蓉凌霜图。”身旁的阿平推开画幅给沈嫣看，高山孤寒，风旋雪舞，一枝芙蓉花傲立枝头，娇艳而清冷。画旁题了句诗，「千林扫作一番黄，唯有芙蓉独凌霜。」

沈嫣平静赞道，“殿下好眼光。此画布局开阔，看似咏芙蓉娇媚高洁，实则叹天地风霜雄魄，是男儿胸怀。”

泽王无奈一笑，抬抬手，阿平安静收起画幅。泽王柔声道，“沈小姐似是有气。本王如果早知今日，绝不可能安静等到现在。是我棋差一招…”他沉默良久，终于叹道，“嫣嫣，你可以怨我无能，但不该对我生疑。我若不是真心为你，皇后既已为我谋划好一切，我何苦还找你？”

沈嫣抬头，眼前的泽王和多年前的他那么像，又那么不像。她记得太傅旧府的花园，记得他每次来，都给她带字画小玩意。她的字是父亲手把手教的，她的画是描着泽王带来的绘本学的。当时他还不是泽王，别人叫他二皇子，她背着人叫他明德哥哥。

她从未对他生疑，她只是今晚才看清了自己和他所想要的，原来从始至终不是同一回事。

皇后的目的已然明了，沈嫣背后没权没府什么都没有，却有着个皇帝恩师之女的盛名。她占着谁的正妻之位，谁都别想着休她另娶一个有实力的妻子，比如林家的。没有正妻外戚帮扶的皇子，能成贤王，却很难再争储君之位了。

皇后能想到这一层，泽王又怎么可能想不到。

也许太傅死前，他是真心实意等过她的，但太傅死后，她已经没有资格做他的妻了。他仍要她，却也不妨碍他同时要太尉府这个后台。如同沈嫣在期盼着他，也不妨碍她同时观望别的可能性。

他的真心，她是信的。唯其如此，她更万念俱灰。这就是盛京城里的一点真心了，两个人小心翼翼、斤斤计较、瞻前顾后地交换的一点点真心。原来不过如此。

沈嫣淡然道，“晚宴上的事，不必我来多言了。之前是泼水借衣，现在是月夜同游。殿下是想借着同一招，要在你我之间也造些流言蜚语出来吗？”

泽王问，“我和你之间的，是流言蜚语吗？”

沈嫣疲惫道，“殿下找我，有什么吩咐，请明说吧。”

泽王沉吟一下，“嫣嫣，现在于我们不利，但也未尝不是个转机。既然皇后开口了，所有皇子任你选，总不能收回自己的旨意。我们何不顺水推舟呢？”

沈嫣抬眸望着他，淡漠道，“殿下愿意？”

泽王眼神微闪了闪，一狠心，挑明道，“嫣嫣，我尽力给你争取侧夫人，好不好？”

沈嫣失笑，“皇后娘娘让我‘嫁’，我把自己就这么送出去了，不算抗旨吗？”

泽王急道，“嫣嫣，我是在保你！你还不明白吗？”泽王往前挪了一小步，沈嫣立刻后退，晃了一下，身旁的宫女马上稳稳扶住了她。泽王不敢再逼，长长叹息，语气和缓道，“你信我。嫣嫣，以后我们一起努力，我的贵妃、皇贵妃，都只会是你！我只求你信我。”

沈嫣微微低着头，语气冷硬，“王爷慎言。”

泽王看了眼阿平，阿平给了他一个确认安全的眼神。泽王再问一遍，“嫣嫣，就算是拿命去博，你也一定要当皇后吗？名分对你来说真的这么重要吗？”

重要，沈嫣想说，就像江山对你而言的重要。男子的一生，是把梯子，定了起始点，然后不断往上爬；而女子的一生，是盏灯，框住四周，盖上盖子，余生只能小心翼翼地护着灯火不灭。

她从未想过当皇后，她不想当皇后。她想要的是一生一世一双人，像她的父母一样。但她现在知道了，这是比要得到皇后的宝座更大的野心、更可笑的奢望。

不是他给的不够，错只错在她太贪。

沈嫣噙着泪抬头，“殿下要一枝凌霜芙蓉，臣女无能，要辜负殿下厚望了。”

“嫣嫣，我们这些年，就这么算了吗？老六他才几岁，你宁愿做他的正妃？你甘心吗？！”

沈嫣垂着眼睛，双唇锁起。头上几支金玉步摇在夜风中轻轻颤动，暗夜里一湖春花秋月漾开来，散了，那一点无声的微光。

泽王沉声道，“如果你一定要正妃之位，我…”

“明德哥哥。”

泽王闭了嘴。沈嫣深深望他一眼，低头深深一福，“愿兄长岁安康，前程似锦。万法皆缘，臣女甘心，无有所憾。”

***

夜里露水凉，陪着马车里回林府的是几个小厮。亥时过半，府里的很多院子都熄灯了，马车绕到侧门，早有下人开了门守着。

沈嫣先下车，脸色煞白，转身还要扶沈母。阿堇连忙过来架着她，“怎么了，酒饮多了？”沈嫣半个人压在她身上，摇摇头。

沈夫人紧跟着下车，曼霓上来扶她回东边院子。阿堇半搂半扶着沈嫣跟在后头，小声说，“林大小姐让青玉翻遍库房，给你送了几箱子的金玉玩意儿，说是给你的生辰礼物。青玉另告诉我，说那些都不是盛京本地的夫人小姐见惯的例礼，你可以放心用来还礼。”

沈嫣无奈一笑，“林渊这人…”幸而是生在这样的人家，不然就算她只有一碗饭，大概都要分半碗出去。

阿堇又说，“林大小姐还留了话，让你去花园看一个什么惊喜。但你现在不舒服，要不先回房吧？我去跟青玉说一声。”

“什么惊喜？”

“说是什么月下鱼尾，什么相遇的。”

沈嫣睁了睁眼，仿佛一下醒了，立刻对沈夫人说自己和阿堇去绕一绕，很快回房。

沈夫人回头，“别去了，夜深露重的。你回房安顿好了，我还有话问你，皇后今晚的话…”

沈嫣不耐烦地转开脸，“母亲，这话明日再说，好吗？”

曼霓惊讶之余立刻皱了眉。沈嫣是她看着长大的，这么多年了，她见过小姐调皮捣蛋撒娇无数，却从未见过她对夫人摆脸色。

沈夫人只是叹了口气，“…那你今晚吃点寿面再睡。”

沈嫣匆匆行了礼，拉着阿堇往花园走去。

曼霓扶着沈夫人继续走，“小姐这是怎么了？”

沈夫人摇头，“我也搞不清，本来是大喜的好事，从未见过这样大的恩典，不知这孩子怎么倒像被魇住了，呆傻了一晚。临出宫瑜妃娘娘说要赏她画，结果出来画也不见，人也蔫了。今晚等她睡了，你把阿堇给我叫来，我问问她。可别是来盛京这些日子，嫣嫣瞒着我心里装了什么人了。”

曼霓笑道，“那夫人可是多虑了，小姐下山以后就没离开过夫人半步。总不能跟杜丽娘似的，爱上了个梦中人吧。”

沈夫人反手拍她，“胡说八道。”

曼霓安抚道，“夫人今晚也累了，不如跟我说说是个什么天大的恩典，然后就休息吧。明日我问好了阿堇并跟去的那些小厮们，理出个头绪再来回夫人。我看小姐也不过是女儿家心思，一时一样的，明天或就没事了。”

沈夫人点点头，叹了口气，“说来话长，今晚那真真是皇恩浩荡啊……”

沈嫣和阿堇转过一排杨柳，花园夜里安静，清风徐来。荷花池旁的凉亭里吊起一盏美人琉璃灯，幽黄油灯照得整个亭子像个落寞的戏台。

阿堇想起青玉告诉她时那神秘兮兮的笑意，推了推沈嫣，“你去看看吧，我在这等你。”

沈嫣独自走进凉亭。亭里的桌椅屏风全搬走了，四周围着十几盆大大的绿草藤须，骤一看，竟有点像荷花池里的菖蒲水草、莲影依依。沈嫣脚步一顿，这才看见地上十来条若隐若现的朱砂鱼影子，鼓鼓的脑袋，胖胖的鱼肚子，各色鱼尾巴，长的飘逸潇洒，短的灵动可爱。鱼身半透明，仿佛透过清晰的鱼鳞，甚至能看进鱼肚子里。

沈嫣惊讶抬头。琉璃灯下吊着几串小玉石，太远太亮了，看不清形状，只觉那数不清的小玉块莹白温润，在灯下溢彩流光。

原来这就是林渊要帮潋潋守的小秘密……

林渊某一晚状似无心又非常突兀地，问沈嫣喜欢什么样的鱼尾巴。沈嫣失笑，说自己没喜欢什么鱼尾巴。

林渊疑惑，“你不是喜欢荷花池那些朱砂鱼吗？”

沈嫣也疑惑，她只有来林府的第一天看过一次鱼。那日游了整个花园，确实只有池底的几尾朱砂鱼真正入了她的眼。但沈嫣也不过是多看了几眼，又没说出口，林渊是怎么知道的？这位林大小姐素日里可不是那么心细如发的人。

再说，林渊那脾性，若要投其所好、逗她开心，定是一个大鱼缸几十条鱼摆她面前，喜欢的留下，不喜欢的挑走丢到花园莲池里。怎么会这么迂回，还问什么鱼尾巴。

沈嫣故意摆出个不在乎的样子，“是吗？可能觉得挺可爱的吧。”

林渊一下坐直了，“诶你到底喜欢不喜欢啊？那边可存着一大笔月例要买材料呢！”

沈嫣皱眉，“什么一大笔月例？”

林渊压着唇，转着眼睛，没说话。沈嫣冷笑，“那我不喜欢，哪个鱼尾都不喜欢。”

“喂，别嘛…”林渊拉她。

沈嫣伸出小指，“拉勾，一人说一个秘密，绝对不回头对潋潋说。我告诉你我喜欢什么鱼尾，你告诉我月例钱的事。”

林渊往后一靠，干脆破罐子破摔，“我没提潋潋啊，是你提的。”

沈嫣笑着点头。林渊推开她的手，懒得跟她拉勾，“害，也就几两。二两都不到的月例，连小庄的五百钱都得自己出。任她存，存的了多少。”

沈嫣想了想，“你知道她去哪家铺子买材料吗？”

林渊斜斜瞥着她，“先说鱼尾。”

“都喜欢，我喜欢每条鱼有自己独一无二的鱼尾，每一次的相遇都不可多得。”

林渊笑叹，“果然是你，我早该想到的。”

沈嫣戳她，“别扯开话题。到你了，铺子。”

…花园凉亭下，沈嫣轻轻笑着，眼睛对着灯光太久，刺出了一眼框的泪。微风吹过，吊在灯下的小玉饰轻轻飘扬，地上的鱼影缓缓转动，一亭子淡泊的鱼儿悠哉悠哉地游来畅往。

沈嫣忽然低了头，地上落下一滴水，再一滴。

也许这才是盛京城里，唯一留得住的一点真心，不看母家，不算得失，不计她的虚名与实力，只问她喜欢什么样的鱼尾巴。

沈嫣蹲下身，隔着一眼框的湖水，伸手摸着地上一条半透明的鱼影子。小鱼随风一飘，从她指间游走了。抓不住。

轻轻的脚步声在她身后停下，仿佛怕惊着她，所以放得很轻，又像是怕吓着她，所以还是弄出了点声音。

沈嫣一身华服，蹲在地上低着头，轻声笑着，“你自己做的吗？买材料贵吗？”

“不贵，老板人好，还给我打了折。”

“潋潋，我想带走它。”

“就是送你的，等一下我给你拿下来。等你有了自己的院子，可以把它挂在庭前灯下。到了掌灯时分，你的院子就会变成一片莲池。”

莲池……沈嫣想起宫中的掌中莲，无中生有的一种娇贵花朵，养在青瓷水缸里，被人赏到这个宫苑、那个宫苑。有一株撞到了沈嫣身上，连根跌落在地，也许枝茎断了，也许还能再养。

再养，也不过是再入下一个小水缸里。林渊说的对，其实根本没有好去处。掌心莲，本不该存在的。

沈嫣站起来。林潋一惊，连忙过去，掏出皱巴巴的绢手帕帮沈嫣擦着泪， “怎么哭了？你不喜欢吗？”

沈嫣抬手，慢慢地一支支拆着头上的珠钗，拉起林潋的手，一支支放到她手里。林潋捧着一掌心金玉钗子，不知所措地望着她。

沈嫣轻声说，“潋潋，如果我去了莲池底，我会很想你的。”

阿嫣这可不像是提起自己以后府邸的表情。林潋紧张地观察着沈嫣的表情，“那我可以去看你吗？”

沈嫣的唇轻轻颤着，“太远了，你不要来。”

林潋沉下声音，仿如发誓，“你叫我，我就去。”

沈嫣垂下眼睛，忽然一下呜咽出声，泪如雨下，拉过林潋紧紧抱住，“别来，潋潋，你不要来…”

天地一时寂静无声，花园里的风声水声、夜里的草飞虫鸣声、远处街外的车轮打更声，全都消失了。

满园的花香浸润了沈嫣的泪，像一只湿答答的人鱼之手捂住了林潋的脸，呼吸艰难。林潋抱着沈嫣，抱着她的一身金丝绸缎，忽然一个激灵，想起那年姨娘走了，她抱着一大捧姐姐和姨娘留下的残破而矜贵的衣服去洗。一步一步，都希望自己正在走向天宫。日复一日，直到她做梦似的，遇到了沈嫣。

林潋心里突突直跳，手上一紧，再紧再紧，还是摸不着那厚厚礼服里包裹着的人。她怎知这不是另一个梦呢？

“阿嫣！阿嫣？”林潋慌着拉开她，紧紧盯着她濡湿的脸，“怎么了，到底发生了什么事？别哭，我们想个解决办法。”

沈嫣哽咽着问，“潋潋，要是我抢走了你唯一的希望，你会恨我吗？”

“只要你好好的，你抢不走我的希望。”

沈嫣没有再说话，只是浑身颤着，一**的眼泪，根本擦不尽。林潋心里咚咚撞着，强迫自己定了定神，柔声哄着把沈嫣按回自己怀里。她抬头盯着不远处担忧地望着她们的阿堇，阿堇的表情也疑惑又焦急，不像是知道什么。

林潋目光一沉，那看来，只能是今晚宫宴的事。六皇子那只后宫花蝴蝶，肯定有消息。

明天先问问，先把事情搞清楚。宫里有六皇子，连着各宫娘娘公主；宫外有长姐，连着军里和各个大臣后院；实在要拿命来填的，还有林潋。只要是沾着人的事，没什么不能解的。

沈嫣梦呓般地喃喃道，“潋潋，如果我能消失了，由你来顶了我的位置，那多好啊。”

林潋搂着沈嫣，一下一下抚着她的背，“你要是消失了，那我就真的是一无所有，什么希望都没了。”

沈嫣抬手摸着林潋的脸，林潋低头对她安抚一笑。

潋潋什么时候长得这么高了。

雪白明月，淡淡照在风凉水静的夜里。鱼影轻舞，卷起往事安静回旋，重叠日日夜夜。

月如明镜，望着她，望着自己。