“末位，出列。”

暗卫统领聂枭的声音落在风雪里。

演武场四周铁灯高悬，雪沫子被北风卷着，一层层扑在人脸上。场中央二十余名暗卫浑身是汗，汗气还没来得及蒸起，便叫寒气冻成白雾。

地上已经躺了三个，两个断了胳膊，一个膝骨碎裂，被人像拖死狗一样拖出场外，雪地上拖出长长一道血痕。

“岁考而已，”观礼台下有个文官缩了缩脖子，压低声音道，“王府暗卫，年年都这么见血么？”

裴清站在一侧，含笑答道：“大人不必惊讶。暗卫营吃的，本就是刀口上的饭。”

“饭？”旁边另一个官员看得脸色发白，“这分明是拿命填。”

台上茶香清浅。

李相荀端坐主位，手里一盏热茶，闻言只笑了笑：“规矩如此，诸位见笑。”

他说这话时神色温和，像是雪天里一截新竹，没什么棱角。

可不知为何，那官员对上他的眼，竟无端心里一紧，忙赔笑道：“世子言重了。”

演武场外檐阴影里，琅舟半身隐在风雪与灯影的交界处。他负责外围警戒，不该看台上，可他视线落处，自始至终都在李相荀身上。

世子今日没有披甲，只穿得寻常，指节扣着茶盏，白得几乎能映出杯中茶色。

这样的距离，这样的角度，若有人暴起，近卫从左侧抢上，最快也要两息。

两息，够死人了。

“下一轮。”聂枭道。

场中两名暗卫刚要动，观礼台后方忽然传来一声茶盘落地的脆响。

啪——

琅舟眼皮猛地一跳。

下一刻，三个原本垂首侍立的仆役几乎同时抬手，袖中寒芒乍现，脚下一错，竟呈品字形直扑李相荀！

“有刺客！”

“护驾！”

观礼台瞬间乱了。

近卫反应不算慢，刀已出鞘，可正如琅舟方才所料——太远了。

三名刺客中，左侧那个身法最快，右侧那个手腕翻得极稳，中央那人神色最不起眼，袖口却鼓起一道极轻的弧度。

琅舟瞳孔骤缩。

不是寻常机括，是短距簧弩，袖发无声，见血封喉。

按照规矩，他不能动。天字级暗卫守外围，擅离职守，杖刑起步；若因一时逾矩打乱布防，按刑堂旧例，可视同抗命。

可那一瞬间，琅舟几乎没想，脚尖一碾雪地，人已从阴影里掠了出去。

“琅舟！”有人失声。

双刃“破晓”出鞘时，响动极轻，像雪夜里一声细细的裂冰。

第一名刺客刀尖刚逼至李相荀面门三尺，便只觉眼前黑影一闪，喉间骤凉。他甚至没看清那人是怎么落下的，颈侧已经开了一线，血猛地喷出，整个人仰面栽进雪里。

第二人反应极快，反手一刀捅向琅舟肋下：“找死！”

琅舟手中短刃一错，硬生生贴着那刀锋滑过，金铁摩擦出刺耳一响。

他手腕一折，刀柄重重撞上对方腕骨，只听“咔嚓”一声，那刺客惨叫未出，另一柄短刃已自下而上，捅穿了他下颌。

血点子溅上琅舟侧脸，温热的，转眼又被风雪冻冷。

最中央那名刺客终于抬了眼，神色里第一次露出惊意。

他袖中机括“嗒”地轻响，毒弩已出。

“小心！”台下有人惊叫。

这一箭角度极刁，擦着旁人肩头射出，根本不是冲琅舟心口，而是绕了个弯，直奔李相荀咽喉。

琅舟人在半空，去势已老，竟硬生生将腰身回转，拿肩背去抢那支毒弩，只听“噗”一声，弩箭擦着他右肩带出一串血珠。

与此同时，他借那一下冲力扑到第三人面前，短刃反握，寒光自雪幕中一掠而过。

刺客喉间出现一道极细的红线。

他张了张口，像想说什么，雪和血一起涌了出来。人跪了半息，轰然倒地。

风还在刮，雪还在下。

地上三具尸体，血色迅速漫开，把脚下积雪染成一片肮脏的红。琅舟单膝落地，右肩衣料被毒弩撕开一条口子，血顺着手臂往下淌，很快汇进雪里。

他垂着眼，没去看伤，只抬头看了李相荀一眼。

李相荀还坐在那里，茶盏稳稳地扣在手中，茶面连一丝涟漪都没晃出来。

他看着琅舟，眼底那三分笑意淡了些，像雪色下藏着什么看不清的深潭。

“世子受惊了。”裴清先回过神，忙上前一步。

李相荀没应，只把茶盏轻轻放下，发出一声极轻的磕碰。

“毒。”他道，“验尸。”

“是。”

几个近卫这才如梦初醒，扑上去按尸体、搜袖弩、封场。先前说话的文官脸都青了，声音发颤：“这、这光天化日……谁敢在王府里行刺世子？”

“谁敢不重要。”另一人咽了口唾沫，“重要的是，今日若不是这暗卫……”

“住口！”

聂枭不知何时已穿过人群走到近前。他脸上那道旧疤在雪光里更显得狰狞，目光从三具尸首上扫过，又落到琅舟身上。

“天字卫琅舟，”他一字一顿道，“谁给你的胆子，擅离职守？”

四周又静了。

有人觉得这话荒唐，忍不住低声道：“他分明是救驾……”

“暗卫营的规矩，不是给诸位大人讲人情用的。”

聂枭头也不回地截断了那人的话：“外围失守，才给了刺客近身之机。擅自越位，打乱护卫阵形，是第二罪。身中毒弩，未报先近主，是第三罪。”

裴清皱了皱眉，似要开口：“聂统领……”

李相荀抬了抬手。

裴清顿住，退回半步。

琅舟仍跪着，肩上的血越流越多，脸色却没变。

聂枭盯着他，眼神里没有怒，也没有嘲，只有一种近乎冷酷的审视，像在看一把出了偏锋的刀。

“你可知罪？”

琅舟将双刃收回鞘中，收完了，他俯身，额头几乎碰到染血的雪地。

“属下逾矩，”他道，“自请去刑堂领罚。”

那声音很平，没有一丝辩解，也没有邀功。

仿佛方才横空夺命的不是他，仿佛血泊里跪着的，也不过是件认错的器物。

有人忍不住吸了口冷气。

就连几个见惯了刑堂手段的近卫，听见这句也微微变了脸色。聂枭治下的刑堂，从来不是给人留命的地方。

台上忽然传来一道温和的声音。

“伤口处理了么？”

琅舟背脊似乎僵了一下。

聂枭抬头：“世子？”

李相荀看着琅舟，目光落在他右肩那道伤上，语气仍然平和：“那支弩既是见血封喉，总要先验明毒性，免得他死在半路，倒像王府亏待了功臣。”

“功臣”两个字，被他说得不轻不重。

聂枭眼神一沉。

旁边几个官员面面相觑，谁都听得出这话里有护人的意思，可又实在挑不出错处。

琅舟垂着头，指尖微不可察地蜷了一下。

他怕李相荀在人前替他说话。

不是不想，是不能。

这王府里盯着世子的人太多，一星半点偏护，都会被有心人拿去挑起事端。

“世子仁厚，”聂枭道，“只是规矩不可废。此人犯的是暗卫营的规矩，不是寻常护卫失仪。”

“规矩自然不可废。”李相荀微微一笑，“我只是问一句，死了的人，还怎么领罚？”

聂枭与他对视片刻，竟没能从那双含笑的眼里看出半点情绪。

半晌，他冷冷道：“来人，给他封穴，绑去刑堂。”

“是！”

两个暗卫上前，要来押人。琅舟自己先撑着地站了起来，动作很慢，却没借旁人的手。

他肩上血已浸透半边衣料，脸色苍白得近乎透明，只那双眼还是冷的，沉的，像风雪夜里结冰的河。

裴清听得眉心直跳，嘴上却只能圆场：“今日刺客一事，还需细查，聂统领，别让案子断在死人身上。”

“自然。”聂枭抬手，从腰间摘下一枚黑沉沉的刑牌，随手往雪地里一掷。

令牌落地，半截没入血雪中，发出闷响。

“天字卫琅舟，擅离职守，越位救主，染毒近前，三罪并罚。”聂枭盯着他，唇角扯出一点近乎残忍的弧度，“押入刑堂，先受脊杖八十。”

雪还在下。

琅舟垂眼看着那枚刑牌，弯下腰，单手将令牌捡起。

“属下领罚。”

聂枭看着他，慢慢道：“带走。”

两名暗卫一左一右上前。

琅舟自己先迈了步。

血一路滴在雪上，像有人拿朱砂，在王府这片冰天雪地里，拖出一笔惊心动魄的红。