山门在丹阳从鬼市回来后的几天就重新开放了。

周子靖来霍府接她时，丹阳站在廊下犹豫了一会儿，还是决定去锻造院道个别。

这几日两人没怎么说话，就算同桌吃饭，霍昀廷也只低头吃着，眼皮都没抬一下。

他看来是真忙，除了看书画图，大部分时间都泡在那间满是铁屑的院子里。

丹阳见过他亲手打磨的火铳，短管样式，只填半铳药就能击穿院角老梅树的树干，铅弹深深嵌在木心里，铳口连青烟都散得比寻常火器快。

锻造院里传出嗡嗡的锯磨声。

霍昀廷背对着门口，手里捏着块玄铁在砂轮上打磨，火星四溅。

丹阳站在廊下的青石板上，没往里去：“掌教，我回山门了。这些日子，多谢你照顾。”

锯磨声没停，像是没听见。

丹阳从袖中摸出一颗夜明珠，放在门框上：“上次答应给你的夜明珠，我放这儿了。另外两个瓶子，等年后我回家，再给你带过来。”

说完，她福身行了一礼，转身要走。

嗡的一声，锯磨声戛然而止。

霍昀廷转过身，玄铁还捏在手里，蓝眼睛亮得有些冷，先看了看廊下的丹阳，又扫过门框上那颗圆润的珠子。

“你要跟我说的就这些？”

丹阳捏着衣摆，头垂得更低：“掌教……还想听什么？”

“我是藏流阁的人，这事让你这么不自在？”

丹阳连忙摇头：“没有……”

“没有？”霍昀廷深吸一口气，“慕图丹阳，你别学鸢了，还是先回去学学怎么撒谎吧！”

廊角的铁马被风吹得叮当作响，院里的花草早已枯萎，光秃的枝桠孤零零地戳在雪地里。

丹阳对他拱了拱手，一步一步向后退：“……我先告辞了。”

刚退到阶下，手腕突然被人拽住，霍昀廷的掌心带着玄铁的凉意，将她往旁边一拉。

“别走，”他声音低沉，几乎贴在她耳边，“说清楚，我是什么人、什么身份，你就这么介意？”

丹阳被他圈在臂弯与墙壁之间，鼻尖能闻到他身上淡淡的铁腥味。心里像塞了团浸水的棉絮，沉甸甸、湿漉漉的，千头万绪缠在一起，理也理不清。

她使劲挣了挣手腕，没挣脱，只好望着他的眼睛：“我真的得走了。”

霍昀廷的手稍稍一松。

丹阳趁机退开两步，低着头不敢看他。

他脸上那层冷硬渐渐化去，浮起掩饰不住的失落，像被霜打蔫的草。

沉默片刻，他语气陡然冷厉：“把你那珠子拿走！我藏流阁里，要什么没有，缺你这点东西？爱给谁给谁去！”

哐当一声，他转身摔上院门。

里面又响起锯磨声，比先前更急更响，嗡嗡的像是要把谁的骨头磨断，又像是要把所有憋闷的情绪，全都磨进这刺耳的噪音里。

丹阳站在门外，望着那扇紧闭的木门，过了好一会儿，她悄悄退了几步，没去碰门框上的夜明珠，转身走向等在府门口的周子靖。

疫病来得虽急，墨门却并未乱了方寸，山门重开后不久，便恢复了往日的热闹。

这几日，周子靖总在丹阳跟前转悠，唾沫横飞地吹嘘自己驾着飞鸢在江宁救人时，如何被百姓们捧得像天神下凡。

丹阳蔫蔫的，连眼皮都懒得抬。

周子靖问：“你这是怎么了？魂儿飘哪儿去了？前阵子的病还没好利索吗？”

两人正坐在学堂里。年底的总考眼看就到，文试武试连番来，平日安静的屋子此刻满是琅琅书声。

丹阳趴在桌上，被问得心烦，随手抓过本书扣在脸上：“没病，就是累，不想说话。你快去背书，别烦我。”

这么魂不守舍，结果便是第一场文试考得一塌糊涂。以往闭着眼都能答上的题，这次写得颠三倒四，最后一道大题更是直接交了白卷。

掌教殿里，几位掌教对着卷子发愁。

颜芷捏着丹阳的答卷，啧了两声递给霍昀廷：“这小郡主是把考场当卧榻了吧？答成这样，我都想给她磕一个。”

霍昀廷瞥了眼卷子，没说话。

颜芷觉得稀奇：“你这反应也太淡了吧？”

“不然该如何？”霍昀廷抬眼看她。

“往日里你对她最是严苛，”颜芷敲着桌面，“好不容易等来年终大考，她写成这鬼样子，你居然连句损人的话都没有？”

颜芷与他相识多年，哪能看不出他那点藏在冷漠底下的别扭。一提到慕图丹阳，他眼底就多了层说不清的郁结，这让颜芷又惊又乐，强忍着看戏的心思。

她把卷子扯回来，蘸了朱砂笔，直接在卷首批了个“丙”，连点安慰性的辛苦分都没给。

她状似随意：“江宁疫病那阵子，听说这小郡主病得厉害，封山时是住在你那儿？”

霍昀廷嗯了一声。

颜芷捂嘴轻笑：“那你们……该不会是……你欺负人家了？”

霍昀廷横了她一眼。

颜芷琢磨着也对，霍昀廷这棵栽在冰窖里的铁树，浑身是刺，别说开花了，怕是姑娘站在跟前，他也未必懂得什么风花雪月。

“那究竟是为何？”她追问。

“她知道我的身份了。”霍昀廷终于松了口。

其实他藏流阁少主的身份，从未刻意瞒着，只是知晓的人不多。除却霍家人，颜大帅算一个，自幼一同长大的颜芷自然也清楚。

颜芷正经起来，大致猜到他郁闷的由头：“那她……是个什么态度？”

“瞧着不怎么欢喜。”

颜芷端起茶盏抿了一口，慢悠悠道：“你也知道，藏流阁自老阁主起，就对外宣称无国无家。她毕竟是大雍的郡主，在意你的出身，再正常不过。”

霍昀廷垂下长睫。

颜芷叹了口气，将另一杯刚沏好的茶推到他面前。她心下明白，霍昀廷这人，论机关术是百年难遇的天才，逐鹰榜上最年轻的佼佼者，可在人情世故，尤其是儿女情长这事上，简直像块木头。

她带着几分同情道：“吟曦，你知道慕图家是怎么发迹的吗？”

霍昀廷脸上明晃晃写着愿闻其详。

“太祖爷还没登基时，慕图家的先祖就跟着他打天下了。后来太祖平定四方，在长京称帝，封了身边最骁勇的四员大将为异姓王。其中一位在慕图关一战封神，便被太祖钦点为慕图王。百年来，四王反了三王，唯有慕图家，世代以封号为姓，对大雍、对萧氏，忠心不贰，从未变过。”

“听说慕图家先祖早年是街头乞丐，无名无姓，连顿饱饭都吃不上。后来立下赫赫战功，才定下家训，头一条便是‘忠君卫国，白衣莫违’。”

霍昀廷的眉峰终于蹙了起来：“你到底想说什么？”

“我是说，以她的身份，往后无非两条路。要么，进宫做慕图家下一位皇后；要么，找个与她志同道合、一心卫国的夫婿，二人并肩提剑守山河。”

颜芷看着他，语气认真，“吟曦，无论她选哪条路，似乎都和你走不到一块儿。”

她追问：“现在，明白她为何对你的身份耿耿于怀了吗？”

霍昀廷的眉头皱得更紧，脸色沉得像暴雨前的天空。

颜芷看得着急，真想伸手扇醒他。

她咬着牙道：“你到底在生什么闷气？觉得她是嫌弃你？那是嫌弃吗？她分明是……有点喜欢你啊！”

两日文试结束后，墨门弟子们最期待的武试终于开场。

依照山门规矩，专司器物制作的机关斋与锻造斋不参与拳脚比试，其余飞鸢、飞弩、飞焰三斋的弟子则需在演武场列队，由各斋掌教带队，依次上场较量。

演武场早已布置妥当：

东西两侧立着三丈高的木墙，墙下挖出一丈宽的壕沟，沟内未放水，铺着细沙以便查验落地足迹；北侧并排竖着十二面箭靶。

南侧高台上，三位老执事正襟危坐，手持朱笔与梆子，担任监考官，专司记录规程与胜负。

首场为统考，考查基础功夫：骑马越墙、跃沟、射箭，以及刀枪剑戟的套路对练。

比试从飞弩斋开始，场中早已按八卦方位安置了八个机关傀儡，关节处嵌有标着乾、坤、震、巽等字样的铜环活扣，击准便会散架。

颜芷一身利落劲装站在队前：“都记好规矩，一炷香内，击散四具傀儡为合格，六具为优等，若能击散八具……算你们没白吃我飞弩斋的饭！”

弟子们齐声应和，个个腰悬弩机，箭囊饱满。

首名上场少年深吸一口气，掣出弩机，机括咔嗒一响，箭离弦锐啸，本是射向离位，半空突折转方向，擦风直扑坤位傀儡，哐当一声，铜环应声碎裂，傀儡散作一堆木片。

场外喝彩阵阵。

丹阳激动地捏住周子靖的胳膊：“天爷，什么箭竟能转弯？”

周子靖看得目不转睛：“颜掌教的‘回锋弩’秘技，据说能绕树三匝！！”

飞弩斋弟子接连上场，弓弦声此起彼伏，傀儡散架声不绝于耳，颜芷在场边踱步督导。

待最后一名弟子考完，老执事敲梆通报：“飞弩斋：优等七人，合格十九人，劣等二人！”

两名劣等弟子垂头丧气，颜芷瞪了他们一眼。

演武场风沙微扬。

飞弩斋弩试刚毕，场中又推入十架铁管火铳，铳身黝黑，管尾引信可见，此乃飞弩斋附加考项：火铳试。

老执事敲梆宣规：“火铳考规：三十步外立靶，三发一中为合格，三发全中为优等。装弹超时、引信哑火，皆算失格！”

颜芷叉腰：“都瞧仔细了！倒药要匀，塞弹要实，引信防潮！”

她随即从架上拎起一杆演示。

事实上，火铳威力的确胜于弩机，三十步外可击穿两寸厚木板，但毛病也多，逢阴雨天火药易潮成烧火棍，装弹慢，弩箭上弦眨眼之事，火铳却需倒药、塞弹、点火一套流程，此时弩箭早至眼前。

首名上场弟子手微抖，倒药撒漏了半瓢。

颜芷骂道：“手抖什么！你家用这点药够打鸟的吗？”

弟子慌忙补药塞弹，点燃引信，巨响后铅弹偏靶。

颜芷又骂：“说了多少次了，瞄准再扣！弩机靠腕力稳准头，火铳全凭手感控药量，平时教的都记狗脑子里了！”

后续弟子渐稳，一少年动作麻利，倒药、塞弹、点火一气呵成，三发全中靶心，引来周遭喝彩。

硝烟混硫磺味弥漫开来。

颜芷转头对霍昀廷抱怨：“这玩意儿带劲是带劲，可真上了战场，你第二发还没装，人家弩箭早射穿喉咙了，你们藏流阁飞鸢研究得透彻，就不能把火铳改改吗？”

霍昀廷望着硝烟中靶位，这批火铳铳管弧度是他依弩机张力核算，看来还需要重新调整。

火铳试毕，老执事报绩：“火铳试：优等三人，合格十二人，失格五人！”

颜芷步下高台，见霍昀廷还站在阶前观察弹痕。自前日被她点透，他眉头似展，嘴角带似笑非笑之色。

“下场该你们斗鸢了，”颜芷故意逗他，“要不我替你去？省得你同一群孩子计较。”

霍昀廷带几分傲气：“你会斗鸢吗？”

颜芷脸上笑意倏淡：“萧若白教的。”

“哦，”霍昀廷拖长调子，话带刺儿，“禹王那老东西还没死啊？”

颜芷眸冒火星。

霍昀廷不罢休，又补道：“我说你怎么儿女情长看得透，原是亲身试过，感触颇深。”

此话戳中颜芷火处，她抬手摸向腰间弩机，恨不能立时给他一箭：“霍昀廷，你找死！”

飞弩斋比试刚结束，演武场西侧的升鸢台便推入两架飞鸢。依山门规，飞鸢斋弟子需抽签两两较量，十八支竹签插于木筒，同色签者为对手，鸢身中三箭则负，若坠鸢直接判输。

丹阳伸手入筒一摸，抽得朱红竹签，转头见周子靖举着同色签。

幸年终总试只由掌教观赛，无需亲自下场，若抽中霍昀廷，怕有人要吓得腿软了。

进鸢前，丹阳还拍周子靖肩假客气：“子靖兄，点到为止啊。”

可飞鸢甫升丈高，她眼底杀气已露。文试考砸的憋闷、连日心绪烦乱，皆借操控杆倾泻而出。

飞鸢翅动风响间，丹阳猛追操控，鸢喙短箭连发，专攻周子靖飞鸢腹部。不过半炷香，周子靖鸢腹已插四箭，小铜铃叮当乱响。

周子靖从鸢腹探出头：“不是吧丹阳？考个试而已，你想射我下来喂沙子吗？”

丹阳拉升鸢头，骤俯冲而下，又出一箭：“认真些！早考完早完事，咱们还得赶紧回家过年呢！”

天上鸢鸣愈急，双鸢影逐沙地盘旋。

老执事眯眼记数，梆声急促：“飞鸢斋，慕图丹阳中四箭；周子靖中五箭！”

颜芷在台下笑得开了花：“你瞧上的这个小姑娘，模样俏生，打起架凶得像只小老虎，哈哈哈哈……”

霍昀廷目光始终追着天上那架灵活飞鸢，嘴角绷紧之色稍缓。

终是丹阳占上风，周子靖飞鸢右翼中关键一箭，操控失灵，摇晃降落场中。

丹阳随之落地，向周子靖深鞠一躬：“子靖兄，承让。”

周子靖摆手扶腰：“罢了罢了，是我小瞧姑娘家了。”

丹阳武试成绩不错，总算出了口文试失利的恶气。从演武场出来时，她脚步轻快了不少。

一抬头，看见霍昀廷负手站在廊下，一身玄色轻甲衬得他身姿格外挺拔。

狭路相逢，避无可避。

丹阳拱手行礼：“掌教。”

视线里那双皂色靴子稳稳立在青石板上，半晌没有移动。

周围陆续有弟子经过，见到霍昀廷都匆匆行礼后快步离开。丹阳也想照做，刚抬脚想绕开，手腕再次被他轻轻握住。

她惊讶地抬头，演武场人来人往，他半点不怕被人瞧见。

“考得不错。”霍昀廷的声音不高。

丹阳意识到他是在夸自己，脸颊红到了耳根，讷讷道：“多、多谢掌教。”

这时，演武场内轮到飞焰斋比试。焰弹在空中炸开朵朵火光，砰砰的闷响震得人耳膜疼。

霍昀廷似乎又说了句什么，但丹阳被炮声完全盖过，一个字也没听清。

她只好凑近些，提高声音问：“你说什么？”

霍昀廷微微俯身，温热的气息擦过她耳边，压过了远处的爆炸声：“我说，慕图丹阳，我那两个瓶子，你打算什么时候给我？”

又一枚焰弹在半空炸开，金红的光映亮他的侧脸。

丹阳被震得皱眉。

一双手轻轻捂住了她的耳朵，是霍昀廷的袖筒，带着轻甲的微凉，贴在她发烫的脸颊上，奇异地隔绝了周围的喧嚣。

她下意识踮起脚尖，对着他的耳朵喊道：“不是说好年后吗？”