丹阳回到禹王府，一路都在掂量该如何开口。萧琢不是那么容易说动的人，尤其涉及出兵之事，他向来谨慎。

她推开书房门，萧琢抬头见她神色凝重，以为谈判不顺：“和霍六没谈成？”

“谈成了。”丹阳走到书桌前坐下，“他答应禹南可以自备材料，连工费也免了。”

萧琢面露诧异，这完全不像霍昀廷一贯的风格，他从不做赔本买卖，更不可能中什么美人计。他皱眉提醒：“可禹南没有云纹铁。”

“这个我想过了，”丹阳语气认真，“十二叔，沧州城外的绵羊谷里就有，储量不小，起码上千斤云纹铁。若得手，足够装备您飞鸢卫的全部精锐。”

萧琢立刻明白了她的意图：“你要我去打绵羊谷？”

“苍冥人在那里立足未稳，防守远比淮州薄弱。若我们出其不意、速战速决，得手机会很大。不仅能省下大笔军费，更能挫一挫苍冥的锐气，让他们不敢再小看我们。”

“条件呢？”萧琢直视着她，“霍六怎么可能白白让我占这个便宜？”

丹阳如实回答：“他要分走三成铁。”

萧琢轻笑：“三成？我们出兵、冒险，他藏流阁坐享其成，还白赚一份人情。”他顿了顿：“遥遥，这主意到底是你自己想的，还是他霍六的算盘？”

丹阳语气有些不自在：“确实是我的主意。您之前说军费紧张，而这确实对我们有利……”

“有利，但也冒险。”萧琢打断她：“苍冥在沧州再少也是正规军，禹南刚平定赤哈骆河没几天，为了一批铁矿主动向苍冥开战，若引来大军报复，这责任是你担还是我担？”

他语气转冷：“霍昀廷就是吃准我绝不会同意，才给你开出这般空头许诺，他倒聪明，推你出来做这个马前卒。”

丹阳不愿放弃，她太需要一场胜利来证明自己了。

“十二叔，如果能加强我军装备，冒点风险也值，我们可以周密计划……”

“不必再说，”萧琢心意已定：“禹南的兵力不能用在火中取栗上，你出去吧。”

丹阳所有的话都被堵了回去，望着萧琢不容置疑的神情，她知道再无转圜余地，只得咬唇行了一礼，转身退出。

她失魂落魄地往回走，廊下的风吹得人发冷，低头走着，差点撞上一人。

“丹阳，怎么这副样子？殿下又训你啦？”

周子靖一身轻甲，笑嘻嘻地抛着一个红苹果。

丹阳勉强笑笑：“你怎么来了？”

“刚从校场回来，听说你回来了，正想找你报喜呢！”他掩不住兴奋，“听说了没？淇东又打胜仗了！颜掌教带队，端了苍冥一个辎重营，真是漂亮死了！”

“淇东赢了？”丹阳眼睛一亮。

“那可不，现在那边士气旺得跟什么似的！”周子啃了口苹果，含糊地说，“颜掌教真是厉害，比好多男人都强……”

丹阳没再听后面的话，一个念头如春笋破土般冒了出来。

萧琢不愿动用禹南兵力，是怕引火烧身，但颜芷在淇东，本就与苍冥人打得火热。

她一把拉住周子靖：“子靖，帮我个忙，替我送封信给颜掌教，要快，务必保密。”

周子靖见她神色锐利，重重点头：“放心，交给我。”

丹阳转身奔向自己卧，铺开纸笔，略一思索，便奋笔疾书。

她将计划一一写下，最后凝重地添上一句：“颜掌教，此地为苍冥命脉所在，若能截断，功在长远。霍昀廷已应允得铁后为禹南无偿锻造军械，此事于我极为重要，我亦可从中周旋，为淇东争利。盼助。”

墨迹吹干，她将信仔细封好。

颜芷的回信比丹阳预计的更快，与此同时，另一封信也送到了萧琢手中。

丹阳并不知道颜芷在信中具体说了什么，只听说一向温和的十二叔读信后直接去了校场，发了好大的火，接连好几个将军都被他摔进了沙坑里。

等他回到府中，丹阳被叫进了书房。

书房里漫着一股酒气，丹阳有些忐忑地唤道：“十二叔。”

萧琢眼底泛着血丝，揉了揉眉心问道：“你给颜芷写信求助了？”

丹阳手指绞在一起，老实点头。

一阵沉默压得人透不过气。

丹阳心里愈发愧疚，低头认错：“十二叔，对不起，我甘愿受军法处置。”

她转身要走，却被萧琢叫住：“遥遥。”

他语气缓了些，说道：“收拾一下，和周子靖驾鸢去趟淇东。颜芷信里说，她需要两个鸢兵协助攻打绵羊谷。你和子靖在淇州求学，去帮她正合适。”

丹阳站在门边，逆光中看不清萧琢的神情，但她能感觉到他情绪很差，颜掌教的信里绝不止说了这些。

果然，萧琢又低声开口：“还有，帮我带件东西吧。”

他从腰间解下一枚玉佩，轻轻推到桌边，目光低垂：“这是她当年落在江禹的。如今，物归原主。”

丹阳整个人都愣住了，她从没想过自己一封信竟牵扯出这样的旧事。

“十二叔，对不起，”她已尝过爱而不得的滋味：“我不是有意的，我没想到会这样……”

“不怪你，”萧琢勉强朝她笑了笑，“是我的问题。”

丹阳握紧玉佩，萧琢再次叫住她：“遥遥，你很喜欢霍昀廷，是吗？”

她脚步一滞，认真想了想，郑重地点头。

萧琢苦笑了一下：“别学我。”

三日后，丹阳和周子靖手持禹王亲签的调令出发。两人都是第一次执行这种任务，压抑已久的斗志终于有了释放的机会，一路上兴奋得不得了。

从江禹到淇州，飞鸢中途休整一夜，次日黄昏，他们顺利抵达淇东大营。

颜芷早已等候多时，与萧琢的沉郁不同，她一身轻甲，手提红缨枪，英气飒爽。

丹阳与周子靖从升鸢台跃下，上前行礼：

“禹南飞鸢卫，慕图丹阳。”

“禹南飞鸢卫，周颍。”

二人齐声道：“参见少帅！”

颜芷对他们前头冠着的名头充耳不闻，笑着迎上前：“都是淇州走出来的好子弟，这次有劳你们了。”

简短寒暄后，两人接过淇东军的腰牌，正式入营。淇东飞鸢卫规模不小，拥有两百多架飞鸢，但指挥使半月前战死，整个大营仍笼罩在低沉气氛中。

据说新任指挥使不满颜芷是女子，屡次借故推诿调令，甚至曾当面让她早点嫁人，别掺和男子的事。

颜芷也没跟他客气，直接绕过他，从禹南请来了援手。

丹阳同为女子，不便住飞鸢卫大营，夜间被安排与颜芷同帐。

夜深人静，丹阳犹豫半晌，还是掏出那枚玉佩递过去：“颜掌教，禹王殿下说，这是您当年落在江禹的。他让我带来，物归原主。”

“好。”颜芷面色如常地接过，随手收进匣中，拍了拍她的肩：“多谢。”

丹阳表情有些不自在，颜芷笑了笑：“怎么，有话想说？”

她终于忍不住开口：“您和十二叔……”

“都是过去的事了，”颜芷语气爽朗，“我像你这么大的时候，曾在禹南大营待过两年。萧琢那时样样出色，长相、性情、武艺无一不好，我情窦初开，自然就动了心。”

她说着朝丹阳眨眨眼：“就像你喜欢霍昀廷那样。”

丹阳抿嘴一笑，没有否认。

颜芷继续说道：“只不过后来发生了一些事，我跟他注定走不到一起。”

丹阳像是遇到知音，连连点头：“我也是这么想的，既然路不同，就不必强求。”

颜芷有些意外地看着她，难得这姑娘年纪轻轻如此通透，心疼之余又感到欣慰。但她转念一想，忽然察觉不对：“可你和霍昀廷的情况与我们不同。怎么，他没去江禹找你？”

丹阳一愣：“见是见到了，可他不是为生意去的吗？”

颜芷顿觉失言：“他没告诉你？”

丹阳茫然：“告诉我什么？”

颜芷轻叹一声，拉她到沙盘前坐下，语重心长道：“他关闭了在苍冥、斡仑两部的全部锻造工坊和货栈。丹阳，你一向聪明，应该明白这意味着什么。”

丹阳彻底怔住了。

恍惚之中，想起那日醉酒，似乎有人在她耳畔低声说要改道了，叫她去接。她一直以为那是自己醉后的梦，从没想过，那晚真的是他。

她的心突然跳得厉害，咚咚地撞着胸口，几乎要喘不过气。

如果不是身在淇东，她真想立刻冲到霍昀廷面前问个清楚。

可冷静下来，担忧又悄然浮起：藏流阁能发展到今日，多少是趁了乱世的便利，各方势力纠缠、无暇他顾，才让这支江湖力量悄然壮大。

若是有人主动打破这微妙的平衡，该怎么办？

丹阳觉得霍昀廷这一步实在太过冒险。

颜芷在一旁瞧她脸色忽红忽白，不由笑问：“怎么，你这是在担心他？”

丹阳皱起眉头，小小年纪摆出老成持重的样子：“他不该这样冒失，万一……”

颜芷瞪大眼睛：“丹阳，你该不会是对霍六和藏流阁有什么误解吧？”

事实上，藏流阁能有今天的局面，不光靠乱世机遇，更凭借精密的谋略。

这些年来，苍冥、大雍与斡仑三部虽时常争夺疆土，却从不敢轻易动藏流阁。只因谁先出手，谁就可能面临兵械断供之危，被对手趁势压制。

大雍有墨霞山，不算完全受制。

苍冥虽然技艺不俗，输在疆域狭窄、资源匮乏；斡仑则沉迷于模仿大雍文化，将全族心力都倾注在琴棋书画、瓷纱茶香这些风雅事上。

这两部的兵械，至少一半要靠藏流阁供给。

也因此，在交易之中，藏流阁得以清晰掌握他们的资源储备、兵力动向，甚至各部之间的矛盾。

而霍昀廷做生意，向来不讲绝对的公平。他会通过控制出货、调整品类，不着痕迹地维持两边势力的均衡，从而保全自己。

一旦苍冥南下势头太猛，就暂缓对其兵械的供应；要是斡仑劫掠过频，那就卡住他们的补给。

这一招，霍昀廷从十三岁起就开始用了。时至今日，他十九岁，或许，是时候玩点新花样了。