雪粒子混着冰渣拍在脸上时，沐清韵正挂在冷宫东墙的刺藤上。掌心被冰棱割破的血痕蜿蜒至腕间银铃，在月光下凝成赤色的冰晶。沐清韵最后回头望了一眼，小屋内已然没了光亮，寂静如夜。她将腰间的麻绳紧了紧，手腕上系着的铜铃早已用布条缠死——这是她花了三日，用冷宫废弃的床幔编成的攀爬工具。

宫墙上的铁棘在月光下泛着寒光。沐清韵将麻绳甩上墙头，绳端的铜钩卡在铁棘缝隙间。她深吸一口气，借着绳子的力道攀上墙头。寒风裹着雪粒扑面而来，她眯起眼睛，看见宫道尽头巡逻的侍卫正背对着她。

“一、二、三...”她在心中默数，直到侍卫转身的瞬间，翻身滚下宫墙。积雪缓冲了坠地的冲击，她迅速躲进墙角的阴影里。

宫道上的青砖被雪覆盖，沐清韵赤着脚，每一步都踩在侍卫巡逻的间隙。她的身影与宫墙的阴影融为一体，像一只灵巧的猫。路过浣衣局时，她顺手扯了件晾晒的粗布衣裳披在身上。

“什么人！”身后突然传来侍卫的喝问。

沐清韵迅速蹲下，将手中的铜铃轻轻一抛。铃铛滚过青砖，发出清脆的声响。侍卫的脚步声朝铃声方向追去，她趁机闪身钻进一旁的月洞门。

月色下，大街上空无一人。沐清韵想起前世密函上“叛军谢凛”“蛰伏十年”等字眼，不由得加快了速度。她自然知道这是一场豪赌，但只要能救下苍南国遗民，她无所畏惧。

——

晏王府的后巷积雪没踝，朱门铜钉上却不见半点冰霜。沐清韵盯着门环上雕刻的狴犴，忽然想起茶楼说书人的唱词："玄衣玉带折梅枝，半醉半醒倚凭栏——说的正是咱们这位荒唐王爷。"

"荒唐？"她呵着白气搓了搓冻僵的手指，抬脚踹向墙上的一处杂乱。碎冰簌簌落下，露出半截青灰砖石——砖缝里新鲜的苔藓痕迹，暴露了这里常有人进出的事实。

“到是会藏。”沐清韵冷笑一声，便垂眸落于冰霜稀薄的石狮，与旁两侧的厚雪相比，想必这就是打开暗门的机关了。

随即，伸出手探入石狮的口中，指尖摸索到狮口獠牙第三处凹槽时。

"咔嗒。"一声，府内的灯光从缝隙中泄露而出，沐清韵紧了紧袖中的长簪，随即侧身进入。

然而，闪身的瞬间，喉间陡然贴上冰凉之物。

沐清韵瞳孔骤缩，映着狼犬的獠牙在月光下泛着青，呼出的白雾喷在她冻僵的耳垂上，却不能向沐清韵传来一分热度。

在犬牙触及咽喉的刹那，她勉强翻身滚开，袖中长簪狠狠划过犬鼻。这是她前世与野狗夺食练就的本能。

果然，恶犬吃痛后退，她趁机攀上老槐横枝。树皮碎屑簌簌落在兽瞳里，畜牲发狂般地撞击树干。藏在怀中的火折子突然亮起，晃动的光影里，她看见犬颈项圈暗刻的“凛”字。

"果然。"沐清韵暗中冷笑，将火折子掷向犬眼。热浪灼伤兽目的瞬间，她折下枯枝刺入犬喉。温热血浆喷溅在脸上时，头顶传来懒洋洋的击掌声。

“好一只狡黠的小野猫啊。”

带笑的声音如碎玉溅冰。沐清韵转身抬眸，望向墙边的一处冬樱树。

簇簇的粉色花瓣中，影影绰绰映出来个人影。

“还不出来吗，晏王殿下?”沐清韵从容地将枯枝从狼犬尸身中抽出，眉目含笑，左侧的衣袖中却早已攥紧了长簪，“您再晚些，这畜生可要流尽最后一滴血了。”

“有趣。”在樱树上早已看完了整场戏的谢凛唇角微勾。他见过太多人垂死挣扎的模样，却从未有人像这小兽般的姑娘——明明肩骨都快被咬碎，眸中却烧着两簇癫狂的火。那火里没有恐惧，只有精密的算计，甚至在被扑倒的瞬间，她还在用余光丈量槐树到正厅的距离。

只是可惜了，这数十日养出的狼犬算是没了。

不过……好像也不算太亏。

望着树下那双明明稚嫩却冷如冰河的乌瞳，谢凛收敛心思，打了个哈欠，才从树上翻身而下。

簌簌而落的粉樱间，身姿修长的少年，一身红衣似是要灼伤人眼，雪白大氅上的银色绣纹在月色下闪着冷光。

高高束起的长发随寒风飘逸，衬得那剑眉星目的面容如此张扬灼目。

“小姑娘的眼力，倒是比本王的猎犬还利。”谢凛轻笑，笑意却不达眼底，指尖若有似无地摩挲着腰间挂着的短剑，“只不过，府中若是有野猫伤了本王的爱犬，你说本王要不要……折了它这双利爪呢。”

“相比于一只毫无威胁的野猫，王爷难道不是更想要宫里金笼饲养的血珠鹦鹉?”少女毫无怯意，面色平静，却一石激起千层浪。

寒光一闪，颈侧便搭上了冰凉的剑锋。

“陛下的心尖宠怎会是本王所想的，小姑娘可不要口出狂言。”谢凛唇角仍噙着笑，却似淬了毒的蜜。他自然知道这个瘦小的丫头所映射的意思，用皇帝宝贵的不行的鹦鹉来比，这是在暗语他犯上的野心呢。

沐清韵对于只一息就可取她性命的剑锋丝毫不惧，甚至上前一步，冷声开口:“王爷不想要吗?但是猫儿可是很喜欢吃鸟呢，想必王爷府里那只野猫也一定想吃的紧。”

谢凛心中暗笑，嘴上却并不回答。这小丫头，是在向自己表明她的野心。不过，一个冷宫来的小公主竟然也想要那昏君的项上人头，真不知是该说这昏君无德过甚，还是该说这小丫头野心不小。

“晏王殿下不必紧张，我只是一个与您一样被这不公世道伤害的人罢了。谢大将军忠心耿耿，护国忠义，却被冠于通敌叛国的罪名。这满门抄斩的血海深仇，晏王殿下难道不想报吗？”夜色寂静，不过十二岁的小丫头，一字一句却掷地有声，震人心扉。

谢凛微眯起眼，心中暗起波澜。十四岁那年谢家满门忠杰身死魂消，父亲到死都不曾想起过自己能有什么过错。而他，要不是凭借先帝的一枚免死金牌，也早已魂归天际。一个苟留的残魄，蹚过这高堂浑水，他才终于明白，所有的罪状不过合于四个字“功高震主”!

明轩三十二年的八月十五，满街的欢声笑语下，掩盖着刑场上三百六十八口人的血河，孩童乃至老妪，凄惨的含冤声至今日日入他梦魇，不曾绝耳……

谢凛凤眸微睁，眼尾泛起猩红，手中剑锋微偏，划过沐清韵颈侧雪白的肌肤，留下一道怵人的血痕。

目光触及血色，谢凛下意识收了剑，才慢慢收敛了内心滔天的恨意，嘴角却失了刚才的笑意，眸色淡漠，像是剥去了外皮，露出冰冷的内里。“说吧，牙尖嘴利的小猫崽，你此行所为何?”