顾时安从演武场带了一身薄汗回了院子。樱桃拧了帕子递过来，他擦了脸，又擦了脖颈，把帕子往铜盆里一丢，忽然想起昨儿宫里送来的东西还堆在偏房里，便让樱桃去取。

樱桃领着两个小丫头去了，不多时捧回来一匣南珠，又让人把那几十匹贡缎也抬了过来。珠匣一开，满室莹莹的珠光辉映，颗颗圆润，在晨光里泛着浅浅的粉青色。那几十匹贡缎更是堆了半间屋子，织金的、绣银的、暗花的、素面的，流光溢彩，看得人眼睛都挪不开。

“七郎，你这回得的可比春宴上那些人都多呢。”

“能一样吗，”顾时安拈起一颗南珠对着光看了看，“这是小爷花了力气赢回来的。”

他把珠子丢回匣子里，换了件家常衣裳，让樱桃捧着珠匣，又吩咐小丫头挑了几匹最鲜亮的贡缎带上，往老太太院里去了。

老太太刚用完早膳，正歪在罗汉榻上让碧桃念话本子。见顾时安领着人捧了一堆东西进来，便让停下了，眯着眼瞧了瞧那几匹贡缎，又看了看那匣南珠，点了点头：“这次倒比往年大方些。你姑姑可好？”

“好着呢。姑姑还问您身子，我说祖母一顿能吃两碗饭，她说我油嘴滑舌。”顾时安往榻边一歪，从匣子里抓了一把南珠，对着光比了比，“这珠子不错，回头给家里的妹妹们打几根簪子。”

话音未落，门外已经探进来好几个小脑袋。是大哥家的两个女儿，还有二哥家的小丫头，大的七八岁，小的才五六岁，粉团团地挤在门口，眼睛齐刷刷地盯着那匣南珠。

“七叔！”最小的那个忍不住了，迈着小短腿跑进来，一把抱住顾时安的胳膊，“七叔你是不是又得了好东西？”

“谁说我得了好东西？”顾时安故意把匣子往身后一藏。

“我们都看见了！”大的那个也跑进来，伸手去够那几匹贡缎，“这布好滑！七叔这是月白的吗？这匹石榴红的能不能给我娘做裙子？”

“顾时安扬了扬眉，“这可不行，你爹上回答应我的那幅画还没送来呢，让他拿画来换。”

几个孩子咯咯笑起来，最小的那个趁他不注意，从他手里抠走了一颗南珠，攥在手心里往老太太身后躲。顾时安假装没看见，转头对老太太说：“您瞧，我还没分呢，已经少一颗了。”

老太太拿拐棍敲了敲脚踏：“你自己招来的，怪谁。”又朝那几个孩子招手，“都过来，让祖母看看谁的小手最干净。”

几个小丫头呼啦啦围到老太太跟前，争先恐后地伸出小手。老太太装模作样地看了一圈，最后指着最小的那个说：“就你手最脏，还不赶紧把珠子交出来。”

小丫头捂着嘴笑，从手心里把那颗南珠捧出来，亮晶晶地托在掌心：“祖母，七叔说给我们打簪子。”

“听见了，少不了你的。”老太太摸了摸她的头，转头对碧桃道，“回头拿出去叫人打几对珠花，一个姑娘一对，剩下的珠子——”她看了看顾时安，“给七郎也留些。他长得好，做一顶珍珠冠戴着，比他那些金冠好看。”

“我一个男人戴什么珍珠冠。”顾时安失笑。

“男人怎么了？当年你祖父年轻的时候，还得过一顶东珠冠呢。你比你祖父年轻时还俊些，戴了准好看。”老太太说得理直气壮，顾时安便不再推辞，笑着应了。

几个孩子又闹了一阵，老太太觉得有些吵了，让各自的乳母带去了外间，才恋恋不舍地散了。顾时安让人把贡缎送到各房去，自己陪着老太太说了会儿话，又吃了半盏燕窝，这才起身告辞。

从老太太院里出来，他没急着回自己院子，沿着抄手游廊慢慢走了一段，拐进了一处僻静的小院。院里种着一棵香樟树，枝繁叶茂，遮了大半天光。廊下搁着几盆兰花，养得不怎么精神，叶子尖有些发黄。药吊子在角落里咕嘟咕嘟地响，院子里飘荡着淡淡的苦味。

他三哥顾时年靠在床上，膝上摊着一卷书。听见脚步声，他偏过头来，苍白的脸上浮起一点笑意。

“七郎来了。”

“三哥。”顾时安在床边坐下，看了看他的脸色，“今日怎么样？”

“老样子。”顾时年把书合上，往旁边挪了挪，“听说你昨儿在芳林苑出尽了风头？”

“也没什么，就是把曹队长赢了。”顾时安拿了个引枕垫在腰后，整个人往床柱上一靠，“大哥逼我上场的，不然我才不上去。”

“大哥做得对。你这身功夫，总不能老用在翻墙上。”

顾时安正想反驳“我什么时候翻过墙了”，话还没出口，顾时年已经看清扫了他一眼，霎时顾时安把到嘴边的浑话咽了回去。他状若无事般笑了笑，岔开了话头，说起了昨儿得的东西，讲到几个小丫头抢珠子时，顾时年也笑了。他笑起来眉眼弯弯的，和顾时安有几分相似，只是脸色太苍白，身形也太过单薄。

顾时安从袖子里摸出个小布包，搁在床头。不是什么值钱东西，是他昨日从城外跑马回来时，路过一片野樱桃林，顺手摘了几颗。果子还青着，带着两片蔫蔫的叶子。

“给你带了几颗野樱桃。搁两天就红了。”

顾时年看了眼，伸手拿了一颗，在掌心里转了转。果子还透着些青色，窗外透进来的一线日光正落在上面，让人不觉满口生津。

“外头樱桃都结这么大了。”

“可不是，那一片林子结得满满当当的，再过一个来月就能熟透了。”顾时安靠在床柱上，双手枕在脑后，“等红了我再去摘，给你带几颗甜的。”

“行。”顾时年把那果子放回布包里，往床头搁了搁，“让丫头拿井水湃一湃，明日就能吃。”

两个人沉默了一会儿，还是顾时年先开了口。“七郎，关于浮屠寺的金佛，你知道多少。”

顾时安点头：“爹昨晚说过，不让打听。”

顾时年的目光有些发虚，越过那扇半掩的窗户，像是看见了远处。过了好一会儿，他才回过神来：“圣人命大哥十日之内破案。这案子牵涉太广，十日，怕是连个边都摸不着。若是查不出来”

“三哥，”顾时安没忍住，还是打断了他，“大哥自有办法的，您身子骨弱，别操心这些。”

顾时年偏过头看着自己这个最小的弟弟。阳光下那张年轻的脸神采飞扬，眉眼间全是不知天高地厚。他忽然有些羡慕。

“七郎，你今年十八了。”

“嗯。”

“我十八岁那年，跟着爹去打北凉。回来的时候，腿就废了。”

顾时安没有接话。他三哥的腿不是在战场上废的，暗箭带毒，后面又耽误了诊治，等到救治时已回天乏术。这些事他从不在人前提起，今天是头一回。

“我不想跟你说这些。”顾时年笑了笑，“只是顾家的儿子，迟早都要独当一面。父亲日渐年迈，二哥在外头，我呢，这辈子也就这样了。你——”他忽然停住，看了顾时安一眼，“也要长大了。”

顾时安原本还想嬉笑两句，对上三哥那双沉静的眼睛，到底把话咽了回去，只点了点头：“知道了。”

顾时年看着他这副难得乖巧的模样，笑了笑，把话收了回去：“行了，去吧，我也乏了。”

顾时安站起身来，走到门口又回头看了一眼。顾时年已经重新拿起了书卷，靠在引枕上，侧脸被那日光勾勒出一层淡淡的光影。他的手指瘦长，翻书页的动作很慢，也不知道是否真的看进去了。药香从门缝里飘进来，和窗外的树影纠缠在一起，整个院子在府中显得格外安静。

他从三哥院里出来，沿着来时的路往回走。月亮门后头的抄手游廊里迎面碰上樱桃，说夫人让他过去一趟。他应了一声，脚下却没停，一直走到自己院子门口，才发觉手里还攥着那个小布包，三哥只拿了一个，剩下的又被他带回来了。他把布包递给樱桃，让她拿井水湃上，转身往他娘那边去了。

路过正院廊下时，几个小侄女正蹲在台阶上分珠子，叽叽喳喳地吵成一团。最小的那个瞧见他，挥着小手喊：“七叔！七叔！你快来看，我这颗珠子最大！”

他走过去蹲下来，装模作样地比了比：“你这颗这么大，但你的手又那么小，攥不住的，我来帮你。”

小丫头立刻把珠子紧紧捂在胸口：“攥得住！”

“攥住了还怎么吃糖？”他从袖子里摸出几颗松子糖，往每个小丫头手心放了一颗。小丫头们欢呼起来，也顾不上珠子了，剥了糖纸往嘴里塞。他站起身来，理了理被她们扯歪的袖子，往他阿娘的院子走去。

院墙上头，有几只鸟雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳的，像方才那几个分珠子的小丫头。他笑了笑，加快了步子。