大燕当今的皇帝陛下是崔付雪同父异母的哥哥，二十一岁御极登基，开始跟下面一帮子老大臣扯皮，手腕不可谓不强硬。

当初是他力排众议放任崔付雪去燕北从军历练，两年前沅王叛乱，白狼趁机南下，大燕内忧外困，这位皇帝陛下竟硬生生稳住了局势，御驾亲征将叛乱的沅王抓回来处死。

在崔付雪心中，若是有人能挽救大燕的颓势，那一定非当今陛下莫属。

那时候萧牧还没离宫，陛下还没登基，崔付雪也不过刚年满十五，三人在御花园中设案读书。

融融春日，太子跟萧牧都在安静捧卷，偏偏崔付雪不安分，枕在自家皇兄膝头，将刚得的一把精铁匕首绕在指上甩，问他北苍人是不是真的有朝中那帮老头子嘴里说的那么厉害。

太子听了，顺势合上手中书卷，低头看他时，眼角眉梢都挂着温润笑意，说关外风雪再大，人终究也不过是血肉之躯，刀锋所至，并无神异。

少年人的意气被这一句话点燃，崔付雪仰着脸，指间的匕首骤然停驻，眸中尽是亮色，说等皇兄君临天下，他便亲手去会一会那群北苍蛮子。

他言之凿凿地宣称，只需十年，定能还大燕一个中兴盛世。

太子眸中笑意浓得化不开，轻轻抚了抚他的额头，应了一声“好”。

连在外人面前一向持重的萧牧都忍不住搁下书，玩笑着附和说何须十年，那些北苍蛮子见了王爷的神武英姿，定吓得当场退兵，到时候再送个草原姑娘过来，王爷你要还是不要？

这话也不知戳中了崔付雪哪根弦，惹得他当场红了脸，抓起桌子上的书卷去追打萧牧。

两人满园子穿梭，惊起落花无数。漫天飞扬的春英，再落地时已是寂寂寒霜。

明华寺出了这么大的乱子，举朝震惊，崔付雪当天就被叫进了宫，御书房中，当年那位太子早已长成了不怒自威的帝王，崔付雪没有任何隐瞒，将事情一一告知。

皇帝沉吟片刻，给了他个惊扰佛门的罪名，让他回府禁足待察。

崔付雪没有径直离宫，反倒是绕路来了御花园，看的出陛下这些年没有心情打理园子，花木还是十多年前那几株。

与崔付雪一同入宫奏对的还有当朝丞相林俞，两人在宫道上碰了头。

崔付雪知道这位林相属新贵一派，与当朝皇后有些亲缘，一向把他这个曾带过兵的王爷视为威胁，可这次明华寺遇袭，也确实多亏了林俞反应够快，派人来支援，崔付雪于是在白玉石桥前停下，微微颔首，诚恳地跟他道谢。

林俞年过不惑，身着朝服，抬眸审视着这位比他想象中要年轻许多的亲王，“王爷也是好本事，一回京就惹出了这么大的事。”

崔付雪坦然一笑，“这不是替陛下清理门户嘛。”

林俞冷哼一声，语气凉薄，“不过王爷也用不着谢老臣，真要谢，不如去谢那位长街商行的掌柜。若不是他知会，老夫恐怕也不会知晓此事。”

崔付雪心下了然，问：“林相是想说，萧益卿是你的人？”

林俞眯了眯眼，踱着步子慢悠悠来到崔付雪身边，叹息似的说道：“那萧牧确实是个通晓大义的奇才，老臣本欲向陛下进言提拔他入仕为官，奈何他跟王爷走得太近了。前些年战事焦灼，他可没少往燕北输送军费，就凭这些，老臣便是想保他个飞黄腾达，也是爱莫能助啊。”

崔付雪听罢他这番警告，无端想起话本子里那些棒打鸳鸯的大长辈，没忍住笑了笑，说：“出世为商还是入仕为官，都是他萧益卿自己的选择。他跟谁走得近，愿意为谁散尽千金，也一样不是旁人能左右的。本王也是爱莫能助啊。”说罢径直出了宫，踏上了回府的马车。

荒唐！林俞见崔付雪不吃他的敲打，气得胡子一吹，拂袖而去，心想此人真是陛下的一把快刀，先是徐德和林全，后是宋展，陛下这是在拿他挟制众臣啊。

崔付雪觉得自己要是一把刀，现在就捅死对面这个跟自己瞪眼的蛮子算了。

乌梁延的生机实在强得令人发指，这才几日的功夫就能下地行走了，循着声音找到前院来。

冬日里难得有个大晴天，崔付雪便让人把书搬出来晒晒，齐明自从那日看丢了乌梁延，就被崔付雪罚去看了几天大门，今天才刚回来，他跟周从两人把一口大箱子往院子里抬，嘴上聊着什么，三人说说笑笑，其乐融融。

偏偏乌梁延过来了，他谁也不看，径直走到案前，把上面的书翻得乱七八糟。

崔付雪忍无可忍，问：“你伤好些了？”

乌梁延穿着身中原衣裳，搭上那深邃的眉眼和一头卷发，属实不伦不类。他闻声抬起头，眼睛眨也不眨地盯着崔付雪，“我的伤如何，你不是最清楚么？”

齐明和周从脸上的神色一时十分精彩。

那日在明华寺，众人都看到乌梁延跟着崔付雪进了火场，周从在后山找到崔付雪时，更是看到他家那位高山白玉般的王爷，正满脸满身都是血地守在乌梁延身边。

两人对视一眼，都从对方眼中看出三个字：不简单！

乌梁延脸色还不大好看，大咧咧坐在崔付雪身边的紫檀椅子上，哼笑一声，盯上了正呆若木鸡的齐明，“怎么，想知道北苍的事？你家王爷不常出帐子，知道的少，你不如来问问我？”

这半大少年本就心思单纯，脑子一热就要凑上去问，被周从一把拎住后领颈子，面无表情地提溜走了，“后院的马还没喂，赶紧干活去。”

崔付雪停了笔，他太了解这蛮子的劣性了，定是来撒娇讨赏的，勾了下唇，问道：“说吧，怎么了？”

宋展一案牵涉极广，这几日刑部的人一拨一拨地往王府跑，来提审乌梁延这个重要人证，乌梁延被逼问地烦了，想见见崔付雪时，却发现这家伙躲得干干净净，做足了回避的姿态，他心中郁闷，便也不想让崔付雪好过，问：“那个小白脸的事查清楚了？”

萧牧去北苍一事确实扑朔迷离，为此崔付雪还专门偷偷去刑部大狱见了宋展一面，可宋展已然疯癫了，什么都问不出。

崔付雪自然不信萧牧会做出什么大不韪之事，只是怕这把柄落到人手里，会对他不利。他觉得乌梁延肯定是知道些什么，“你想说什么？”

乌梁延眼神一凝，问：“你跟他到底是什么关系？”

崔付雪说，“我们是十几年的朋友。”

十几年。朋友。

前者让乌梁延嫉妒得恨不得啃桌子，后者又让他心里说不出的舒畅，忍不住又添了一把火，“让你去送死的朋友？”

“你懂什么？”崔付雪神色一冷，觉得跟他说话无异于对牛弹琴，乌梁延这辈子大概都理解不了成全二字，更谈何人与人之间那百转千回的心思。

乌梁延往椅背上一靠，不说话了。他清楚地记得，崔付雪在草原时也说过一样的话，神情与当下如出一辙。

他当时只觉得，中原人真是最令人难以捉摸的生灵，像冰原上的雪豹，漂亮又神秘。

可惜就是不亲人。

崔付雪今日穿得素，也没束冠，头发松松地挽着，眉眼低垂，写得很是认真。日光笼在他身上，把他整个人都揉得没了棱角。

天朗无风，乌梁延盯着他清峻的侧脸，心中又嫉恨起来，凭什么那个小白脸能陪崔付雪这么多年，自己却只能费尽心思地去窥探旧影？

“王爷，陛下派人来了。”周从领着个内侍匆匆而来，崔付雪一抬头，看到了早前在御书房中见过的那位孟公公。

孟西山朝崔付雪规矩地行了一礼，脸上的笑意多得无处安放，“给王爷道喜了！”

崔付雪疑惑道：“本王何喜之有？”

孟西山连忙说：“回王爷，中宫娘娘有孕了。已交由太医院会诊，确是喜脉无疑！王爷很快便要有小皇侄了，这是大燕的国祚之喜，也是王爷的家门之喜啊！”

崔付雪凝滞在原地，脸上不见半分喜色，良久，艰难开口：“知道了。”

这家伙怎么了？乌梁延疑惑地想，皇后怀孕不是好事么，他这副死了爹的表情是几个意思？

孟西山也察觉到情势不对，但还是硬着头皮开了口，“王爷，除了这件事，陛下还有一道旨意。”

“王爷刚查获了一桩通敌大案，劳苦功高，陛下体恤王爷的身子，所以……后日的腊月太庙大祭，陛下特地恩准免了王爷随行，让王爷在府中好生修养便是。”

大燕祖制，腊月太庙祭祖乃是国之大典，凡皇室宗亲，除非卧病在床无法下地，皆需前往。

崔付雪作为与当今陛下血脉最亲的人，竟连祭祖的资格都没有了。

不过他倒也不是非要去给几个牌子磕头，“孟公公，后日不光是太庙大祭，也是我母妃的忌日。”他喃喃道：“皇兄不会不清楚…”

孟西山心中叹气，不忍抬头看，找了个体面点的借口安慰他：“皇后刚刚有孕，陛下也是怕王爷身上的煞气太重，冲撞了龙胎啊…”

崔付雪摇摇头，抛下亲王的尊严，语气凄楚又强忍，近乎哀求，“孟公公，能不能劳烦你再跟陛下求求情，就说我不去正殿，只去配殿给母妃上柱香，不会冲撞皇后…”

孟西山心中一阵酸楚，满脸的为难，“陛下决定了的事，没人能说得动，王爷听奴才一句劝，暂且忍耐几日，等到了年底庆功宴，您再寻个由头去跟陛下求求情，陛下念及王爷的功劳，说不定就准了呢？”

话音落地，院子里一片寂静，崔付雪背过身去，摆了摆手，孟西山如蒙大赦，忙逃离了王府。

“崔付雪？”乌梁延轻唤他一声，崔付雪的脸色比那日从神殿出来还要差，惹得他心里无端一阵发慌。

一直没说话的周从沉重地长叹一声，取下狐裘披在崔付雪肩膀上，小心地揽住他的肩背，“王爷，起风了，咱们进屋吧。”