沈言走出宵衣殿时天际刚出现一缕霞光，这一夜江微云一直睡得不踏实，早早便醒了过来。

沈府后院一派雅致，院落之间花木疏朗，光影成画。江微云坐于回廊之上，眼睛时不时地瞥向前院的方向。

日头初上，终于有下人来传音：“江姑娘，世子回来了。”

回廊响起一阵急切的脚步声，淡黄色的裙角被轻轻带起，江微云见到沈言的那一刻，脚步不由地慢了下来。

“沈言，你怎么穿着绛红色的官服？”

礼国官服颜色素来严谨，一品大员身着朱红官服，二品可着正红，至于绛红色，是三品官员的衣着。

沈言向来身着朱红官服，而今突然换了身官服，让江微云不禁愣住。

沈言缓缓走到江微云身前，从容道：“无妨，处理税银案不力，被降了官职，仅此而已。”

怎么可能？

张氏父女出事首该问责的是大理寺的人，沈言就算受到牵连，也不至于惩罚至此。

江微云眼神里闪过怀疑：“是因为我吗？”

沈言：“不是，不要多想。”

江微云垂下眼睫，料想自己应该猜的不错。

沈言走到江微云的咫尺之间，将她整个人笼罩在自己的身影里，软声道：“我说过，没有什么能和你比，所以不要难过。”他的语速稍缓，温润中又显坚定。

江微云酝酿良久，好不容易止住眼中的湿润之感，抬眼问：“那张满月和张世承的事怎么处理？”

沈言：“我去请示过监察令，这个案子依旧由我处理。”

江微云：“那我们一起去大理寺的现场看看吧。”若是留下了什么痕迹，她一定要将幕后黑手抓出来。

沈言：“正有此意。”

死于大理寺的囚犯，尸首需停置在大理寺三日，待仵作验尸完成后再送去殓房。今日不过案发后的第一日，他们还赶得上查验张世承的尸首。

进入大理寺时，沈言和江微云却被守卫拦下。

守卫道：“大理寺乃关押囚犯重地，非手谕不得进入。”

沈言身为监察令多年，一时未曾想到这层，于是从袖中拿出手谕，“奉监察令王大人之命，前来调查张世承一案。”

守卫仔细检查一遍手谕，这才让两人进入。

就在两人前往狱中的时候，狱丞赶到西理刑堂，向孙建宇禀道：“少卿大人，监察司的沈大人前来调查张世承一案，您看您需要前去协助吗？”

狱丞记得之前沈言来过一次，孙建宇全程都陪同着他，如今虽然沈言不是监察令了，但多问一句总是没错的。

孙建宇没有放下手中的折子，淡淡道：“不必了。”

“是。”狱丞躬身退出西理刑堂，暗自感叹道：孙少卿真乃通透之人。

昨夜被劫狱的现场还没被清理，当值的狱卒带着江微云和沈言查看了整个作案路线。

说是整个路线，其实就是从尸首查起，因为昨夜当值的三位狱卒全被杀害了，没有任何目击证人，无法判断劫狱的人是如何进来，又如何撤退的，直到昨夜轮职的狱卒交接时才觉此事。

三个狱卒和张世承的尸首并排在一起。

沈言取出一根银针，刺进其中一位狱卒的手指，待拔出来后，银针的顶端已变成黑色。

两人相视一眼，沈言又用小刀在狱卒的小臂上划下一刀，紫黑色的血液缓缓溢出。

看来，这三位狱卒是死于中毒，而且是死于熟人之手，因为他们没有任何的防备动作。

劫狱的人为了能最大程度地避免打草惊蛇，或许带了一顿美酒来与同僚共享，而那三位狱卒哪里想的到，那便是他们的断肠酒。

沈言一直都知道税银案到张世承这里还远没结束，朝廷中定有幕后操控他的人，只是未曾想到幕后之人蛰伏这么久，竟会以此种冒险的方式斩草除根。

检查完狱卒，两人走到张世承的尸首旁。

张世承死于颈部的一道暗红刀痕，不知他临死前看到了什么，双眼瞪得老大，直到死后都没能闭上。

除了这道伤痕外，他的尸首上再也找不出一点有用的线索，想来应该是被处理过了。

沈言垂眸一瞬，伸手缓缓合上他的双眼，将他这作恶多端的一生永远埋于黑暗。

江微云：“我们去关押张满月的狱间看看吧。”

沈言回应一声，和江微云走向牢狱深处。

可惜，关押她的狱间更是干干静静，只留下一条被砍断的锁链。

日衔西山时分，江微云和沈言离开了大理寺。

他们前脚刚走，孙建宇后脚便回到孙家。他没有半分犹豫，直接走向浮白院，撞上正在逗鸟的孙换池。

“怎么了？”孙换池见孙建宇满头大汗，似乎很着急的样子。

孙建宇：“大哥今日未曾出门？”

孙换池摸了摸鼻子，“才醒呢。”

孙建宇：“今日朝中发生了一件事，大哥或许会感兴趣。”

孙换池放下手中逗鸟的枝条，问道：“什么事？神神秘秘的。”

“昨夜大理寺被劫狱，张世承死于牢中，张满月不知下落。监察令沈言失责不查，已被撤下监察令之位，留监察司听用。”

孙建宇字正腔圆地说完，孙换池神情忽凝，下意识地便往院外走去。

与孙建宇擦肩而过时，孙建宇却将他拦下，肃然道：“大哥，是时候和沈家划清界限了。”

孙换池惊讶地望向孙建宇，“你在说什么？沈言是我朋友。”

“大哥！”孙建宇握着孙换池的手加大几分力度，“沈言被罚不是因为什么失责，是因为他和江微云纠缠到一起去了！”

江微云当众退婚才不过数日，便和沈言一起频繁出入，甚至听说还住到了他的府上，这让皇上怎么想？皇家的面子又往哪里放？

“江微云又不喜欢大皇子，她和沈言在一起有何不可？”孙换池反问道。

孙建宇苦口婆心道：“听闻那日在围场江微云头疾发作，大皇子明明就在她身旁，沈言还是冲上去扶着她。更早之前，他们在流坡山便有接触，你不是也和他们在一起吗？难道丝毫都没察觉到？他们明明早就暗生情愫了，江微云就是因此才冒天下之大不韪也要退婚。”

孙换池深吸一口气：“不是这样的，他们是什么样的为人我很清楚……”

“你不清楚！”孙建宇鲜少和孙换池争论起来，“真相是什么根本就不重要，重要的是现在整个凛褚都是这样传的。沈言被降官，沈贵妃被禁足，沈家已经完了！”

孙换池对上孙建宇的眼睛，一字一句道：“正因如此，我才更应该帮着他们，他们是我的朋友。”

他的手掌加重几分力道，按下孙建宇的手，往外走去。

孙建宇眼见拦不住孙换池，心中情绪起伏，竟猛地咳嗽起来。

孙换池才走出两步，便无奈止住脚步。

“大…哥，就算你不在乎自己…也该考虑一下孙家吧。”孙建宇止不住地咳着，声音虚弱下去几分。

孙换池定在原地良久，最后轻声道：“放心吧，我不会连累家里的。”话音刚落，他的身影已消失在暮色中。

天色已经暗下，而沈府的正堂却是一室暖光。

江微云和沈言离开大理寺之后又去了几个地方，现下才刚回到府上，准备用膳。

沈言素来不喜铺张，今日厨娘准备了胭脂鹅脯，八宝葫芦鸡，带骨坛子肉，虾籽扒鲜笋以及茯苓乳鸽汤。

这道茯苓乳鸽汤最适合滋补，沈言拿起青釉汤匙，替江微云盛好一碗。

淡黄色的汤还冒着热气，江微云接过喝下一口，一个声音从门外传来。

“好香的汤，有没有我的份啊？”

孙换池走进正堂，自顾自地坐下，看了一眼桌上：“不错嘛，还有心情吃饭，看来你们没事啊。”

沈言没理会孙换池的打趣，向下人示意一眼，下人立刻替孙换池布好碗筷，然后退出正堂。

江微云：“有事，但还是得先吃饭。”

“有道理。”孙换池也给自己夹了一块鹅脯，一口下肚后，问道：“查出什么了吗？”

沈言：“张世承那面的线索已经断了，眼下只有另寻他法。”

而唯一办法就是——

江微云喝完碗里的乳鸽汤，问道：“书缘这几日过得怎么样？”

孙换池又给自己夹一块鲜笋：“挺好的，在研究前朝书籍呢。”

沈言：“那温沐风呢？”

孙换池嚼了两口，“自从那日后便没见过他的身影，不知道躲在哪个角落守着书缘呢。”

江微云见孙换池嚼的起劲，正打算也给自己夹一块。

筷子还没出手，沈言已经替她夹好一块放在碗里，“若是能找到他，或许能从他入手调查。”

孙换池：“交给我吧，我来负责把他找出来。”

三言两语之间，他们便把桌上的饭菜一扫而空。弯月升起时，三人一人抱着一个酒坛子，坐到屋顶之上闲聊起来。

孙换池感叹道：“上次我们这样坐在一起赏月，还是在松罗村的时候了，不知道还有没有机会再去一次。”

江微云：“我怎么不记得我们在松罗村一起赏过月呢？”那时他们还没这么熟吧。

“你当然不记得！因为都是你俩偷偷出去不带我！”孙换池假装不满道。

“什么时候的事！那是……”江微云正要解释，却见孙换池咧嘴一笑。

江微云意识到自己被戏弄了，探身便想给他一拳。可她和孙换池中间隔着个沈言，距离不够打不着，于是孙换池更加添油加醋地乱说一通，两人闹了好一会儿，屋顶才安静下来。

江微云本就奔波了一日，再这么一闹，薄汗已布满额头。沈言拿出一块素巾，放到她手中。

江微云见沈言大半日不说话，问道：“你怎么不说话？”

沈言抬头看向天边的皎月：“良辰美景，用心感受即可。”

江微云也抬起头，静静地感受着这一刻的宁静。

以后应该还有很多这样的机会吧。

深夜，一道身影闪进大理寺中。

白日里人多眼杂，江微云没有贸然出手，此时最适合用落羽探一探张世承的记忆。

大理寺刚出过事，守卫森严不少，牢狱门口都有层层狱卒把守着。

江微云躲在屋顶上，思虑片刻，最后决定速战速决。

一道蓝光从天而至，狱卒们还没反应过来就纷纷倒在地上。

江微云跃下屋顶，在为首的狱卒身上找到狱门的钥匙，开门而入。

夜间的狱室更显阴森，江微云刚进去，一股混杂着铁锈的血腥味便扑鼻而来。再走两步，满墙的刑具宛如扭曲的骸骨，直入她的眼中。

四具尸体依旧安置在原处，江微云走到最左边，掀开白布，张世承已经没有一点血色了。

江微云探上他的手腕，掌心发出蓝光，闭上双眼。

半晌，她的脑海中并没浮现出任何画面。

怎么会这样？

江微云加重两分力度，掌心的蓝光也愈加发亮。

良久，她缓缓望向张世承，为什么看不到他生前最后的记忆？

数条街外的打更声隐约传入牢房，江微云隔着窗户看向黑夜，落羽之力还真是扑朔迷离。

月落夜尽，天光已亮，今日逢早朝，百官早早便在正兴殿外候着。

沈言立于人群之中，时不时听到细碎的声音，但他却没有任何反应。直到林初闻出现的那一刻，满场鸦雀无声。

这段时日林初闻不停歇地处理着各种事务，唯恐闲暇时会想到江微云，想到她那日问自己愿不愿意随她一起离开凛褚。

其实在更早之前他就知道凛褚是留不住她的，但他还是想试一试，如今便是结果。

林初闻经过沈言身边时不少人把心都提到了嗓子眼，但他没有多停留一刻，径直走到左列之首。

卯时至，御前内侍出殿传旨，百官依次入殿参拜皇帝。

参拜起身后，御前内侍高声宣问：“可有本奏？”

镇北节度使缓缓走出百官列，躬身道：“老臣有事要奏。”

林朔：“准奏。”

镇北节度使走到殿前，禀道：“日前北方一带发生时疫，目前已传染甚广，老臣恳请陛下派专人前往治疫。”

林朔：“时疫？为何之前不曾听说？”

镇北节度使：“老臣也是日前才收到传报，时疫爆发的时间并不久，一开始只当作普通时疫，谁知近日竟一发不可收拾，已蔓延到北方好几座城池。”

林朔沉思数息，开口询问：“哪位爱卿愿意前往北方主持治疫一事？”

满殿沉默。

林初闻正欲开口前往，宋怀序抢先一步，走出百官之中，躬身道：“老臣想推荐一位大人前往。”

林朔：“宋爱卿想推荐谁？”

宋怀序：“监察司的沈言，沈大人。”

此话一出，百官更是将头埋得更低，唯恐波及到自己身上。

林朔的视线在宋怀序身上停留片刻，最后转到沈言身上，“沈言，你可愿前往？”

沈言走到殿前，躬身道：“臣愿意前往。但臣还在查税银一案，若要前往北方，那税银案得暂且搁置一段时间了。”

林朔：“税银案目前线索已断，无从查起。你既有心，便先去北方主持治疫吧。”

沈言：“臣遵旨。”

退朝之后，沈言特意请了圣旨在临行前去见沈贵妃一面。

如今的襄平宫已不如往日繁华，一列内卫守在紧闭的宫门前，见到皇上的令牌才缓缓推开宫门。

踏过朱红门槛，沈言的身影慢慢消失在襄平宫内。

沈府，江微云突然一阵心悸，全身冒着冷汗。

这种难受的感觉持续了大约一盏茶的功夫，她才缓过神来。

太奇怪了。

以往她从未有过这种感觉。

她能清晰地感受到，那是落羽的力量。

莫非是沈言在朝上发生了什么事？江微云往前院走去，想让锦簇去打听一番，刚到前院，正好遇到迎面而来的沈言。