第二日刚破晓，江微云她们院子外已候着一人。

不过沈言想等的人不是江微云，而是白卿禾。

小半个时辰后，白卿禾刚从院中走出，沈言整理一下衣袍，迎了上去。

白卿禾：“沈公子怎么起这么早？是在等微云吗？”

沈言：“晚辈是在等您。”

白卿禾愣了愣，问道：“等我干嘛？”

沈言正色躬身：“晚辈不才，想求娶阿江，特此前来提亲。”

白卿禾睁大双眼看着眼前这位年轻的公子，人倒是仪表堂堂，别的就不太清楚了，于是问道：“你是凛褚的人？”

沈言：“正是，晚辈家族世代在凛褚为官，如今晚辈任职于监察司，家中还有一位姑姑。”

白卿禾：“可江家的事闹得这么大，你若娶她，如何向皇上交代？”

沈言：“皇上已知晓此事，无论他是贬是罚，晚辈的心意都不会有丝毫改变。”

白卿禾思虑片刻，道：“可以，我赞成这门婚事。”

沈言没想到会这么顺利，欣喜道：“多谢前辈成全。”

白卿禾：“不必谢我，因为这桩婚事我说了不算，得微云点头才行。”

沈言：“前辈不反对便好，晚辈定当悉心求得阿江的心意。”

白卿禾轻笑一声，离开了后院。

稍晚些，江微云刚出院子，便见沈言已在院外的亭中，桌上还有些吃食和两碗百合汤。

沈言见江微云出来，站起身，行至她的身边，温声道了句早。

江微云：“你怎么把东西拿到这里了？”

沈言：“我想与你单独吃。”

江微云轻噎一下，轻声问道：“你怎么时不时便如此？”

沈言苦笑一声，没有回答。

江微云：“你笑什么？”

沈言：“没什么。我已经向卿姨提亲了，她同意了。”

“你说什么！什么时候的事？”江微云觉得沈言越来越疯狂了，怎么会一声不响地就去跟卿姨说那种话！

“就是适才。”沈言平静道：“但此次礼数不足，之后我会一一补上的。”

江微云简直欲哭无泪，眼下都什么时候了！他怎么还在想这些事！

沈言继续温声道：“你放心，时疫之事我不会懈怠，不过在那以后，你能把那日没说完的话再说一次吗？”

江微云看了看桌上的百合汤，罢了，再生气也不能拿食物撒气，只得默默坐下，端起其中一碗喝起来。

沈言见此，便当作江微云默认了，于是坐到她身旁，一起吃着早饭。

辰时三刻，观澜水榭的七人聚集在门前，打算走访城中各处，进一步查探时疫的情况。

眼下朝廷的人马还在路程上，沈言心中总觉此事有异，不想过早暴露自己身份，因此暂不打算借用官府的力量。

沈言：“我们要弄清两件事，第一：城中的患者数量和程度，第二：各大药铺开出的药方以及应对之法。”

“此前卿姨和乔公子整理过周围的患者症状和对应药方，因此你们们继续收集这部分情况。”沈言转眼看向孙换池，继续道：“但楚棠乃一州之地，人口众多，须得有人协助才行。你，宜年和灼原去帮卿姨。”

孙换池三人点点头，沈言又看向江微云，温声道：“我精通药理，便由我去走访药铺。你熟悉城中，能替我带路吗？”

江微云看了看周围，除了江宜年之外其他人的眼神都有些揶揄，她心中扭捏一下，缓缓点头，现在不是任性的时候。

走出水榭，七人往两个方向而去，城里的药铺分布杂乱，江微云和沈言决定由大及小，先去城中最大的药庄，杏林药庄。

待他们走到药庄门前时，见到的却是紧闭的大门。

江微云看了看门边的围墙，对着沈言道：“只能这样了。”

连杏林药庄都闭门了，其他药铺的情况也可想而知，没必要再去别处了。

沈言点头，两人一起走到墙边，翻身跃进墙内。

落地那瞬间，院子里晒药的人被赫然吓退几步，竹筛里的草药掀翻一地。

“你们是谁！”

江微云走到他身前，好声道：“你别害怕，我们不是坏人，我们想见见郭大夫。”

那人听到这话，眼神突然变冷：“是你们害了我师傅？”说罢，他起身抄起院中的锄头便向两人砸去。

面对突如其来的变化，江微云只得先后退躲避，那人不过逼进了一步，便被沈言擒住胳膊，手中的锄头“咚”的一声落到地上。

江微云：“你误会了，我们没有害你师傅，我们是想医治时疫，所以特来请教的。”

那人虽被擒住，但语气依旧强硬：“谁会相信你们的鬼话！”

沈言还想发力，却被江微云的眼神拦住，他们本就无理在先，眼下不宜激化矛盾。

江微云：“我们说的都是真的，我从小就是郭大夫医治长大的。”她取下面纱：“我住在观澜水榭，你知道白卿禾吗？我是她的外甥女。”

其实江微云从小到大都没有生过病，郭大夫这个名字也是从白卿禾那里听说的，但白卿禾帮助过楚棠不少的人，说她的名字也许他会相信他们。

果然，那人半信半疑地打量着江微云，江微云又道：“这样，我们先放开你，你说说你为何这般激动好不好？”说罢，她示意沈言一眼。

沈言松开了那人的手，但眼中的防备不减。

那人瞪了两人一眼，气势缓缓弱下来：“我师傅已经去世了。”

江微云和沈言对望一眼，问道：“是感染了时疫吗？”

“不，他是被人杀的，一刀刺入心脏。”

什么？

怎么会这样？

沈言：“什么时候的事？”

“时疫刚爆发不久。”

沈言：“现下他的尸身何在？”

“已经下葬了。”

沈言思虑一瞬，坦诚道：“我是朝派来医治时疫的人，能否详细跟我说说你师傅遇害的经过？”

说罢，他将监察司的令牌递了过去。

那人接过令牌，沉默良久，最后道：“你们跟我来。”

他名叫王顺，是杏林药庄郭大夫的徒弟。月前，时疫刚爆发，他随郭大夫一同研究治疗的药方。

一开始郭大夫按照医书记载开出一张药方，可那药方没有起到丝毫作用，郭大夫思虑了很久，都参不悟其中缘由。

郭大夫走访了城中的所有患者，详细记录下他们的病情，而后把自己锁在房中七日，第七日深夜，他突然命王顺去做一件事：去找一副详尽的楚棠地图。

他们库房里便有地图，王顺亥时取出，拿到郭大夫房中，可第二日辰时，他再去到郭大夫房中时，却发现他已经被杀害了。

“这便是师傅唯一留下的东西。”王顺将江微云和沈言带到郭大夫的房间，取出郭大夫最后的遗物。

仅有几张药方。

沈言：“那张地图呢？”

王顺：“已经被拿走了。”

一张地图，到底能和时疫扯上什么关系？竟然不惜杀人灭口。

沈言拿起药方，上面记载着郭大夫的开药经过。

王顺：“第一张方子是时疫初发时开的，那时大多数人的症状是高热伴着轻微畏冷，师傅便开了银翘散，桑菊，金银花等药，但这些药只是稍微延缓病症发作，无法令病患好转，师傅也不解其中之谜。”

沈言又拿起第二张方子，王顺接着道：“后来大家的症状加重，师傅又按着症状开出杏麻石甘汤和四逆汤等，也是毫无作用。”

“你师傅死前可有向你透露过什么消息？”江微云问。

王顺：“按师傅的性格，不确定的事是不会说出口的。”他顿了顿，正色道：“师傅定是发现了什么端倪，才被人灭口的，此次时疫背后定然有人搞鬼。”

其实沈言早就有此猜想，但他想不通其中缘由，也寻不出任何破局点。但既然郭大夫被杀害时地图不见了，那此事或许能从地图上找到一丝端倪。

沈言对着王顺道：“今日之事非常重要，有劳小哥了。”

王顺：“若你们真能查出背后凶手，烦请务必知会我一声，我要提师傅报仇。”

江微云和沈言应下了他的话，往其他药铺而去。

城中的另一处，江宜年和叶灼原正挨家询问着病情，眼下他们正好行至被封锁的街道附近。

这里每个路口都有官兵把守着，他们没有办法进入，想起那日那个人的惨状，江宜年在路口徘徊半晌，难免担心里面的人。

叶灼原自然清楚好友的想法，但眼下找不到医治时疫的办法，此举亦是无奈，他只得劝道：“走吧，我们要抓紧时间了。”

这时，一个人影从街道内冲到路口，被敏捷的官兵拦下。

“求求你们了，让我去给我爹娘买点药吧！他们快不行了！”

那人拼命想要出去，却被官兵制服住，官兵道：“你就别为难我们了，你们这条街是重疫区，不能放你们出去。”

那人哀求：“我已经没事了！不会传染别人的！求求你们了，让我出去吧！”

江宜年和叶灼原见状，连忙走到那人身边，问道：“公子，你父母是什么症状？我们可以帮你取药。”

叶灼原越看那人越觉不对，他问道：“昨日在街上爬行的人是你吗？”

经叶灼原这么一说，江宜年才反应过来，眼前之人和昨日那位果然有几分相似。

那人道：“不错，就是我，昨日我原本便是想替父母求药的”

叶灼原：“昨日你不是还脸色苍白站都站不起来吗？怎么今日就好了？”

那人：“我昨日晕倒在了大街上，醒来的时候就已经好了。”

江宜年和叶灼原不可置信地看着那人，可昨日和今日都是他们亲眼所见，做不得半点假。

那人却道：“我好了又有什么用！我爹娘都快撑不住了！”

叶灼原赶紧道：“你将你父母的症状告诉我们，我们去替你取药。”

那人像抓住救命稻草一般，不住地谢谢他们，然后将父母的状况一一说出。

叶灼原对着江宜年道：“我记得观澜水榭里还有些药草，我们先回去取来给他应急吧。”

江宜年点点头，二人往观澜水榭赶去。

一日下来，所有人都染上了疲惫之色，暮色降临后，七人围坐在水榭内，合议着今日的收获。

首先是沈言和江微云那面，沈言将杏林药庄告诉了众人，而后提醒道：“这场时疫后面定有人搞鬼，我们是在和人斗而非天斗。”

火烛轻轻一曳，满室寂然无声，白卿禾鲜少露出凛厉之色。

她认识那位郭大夫，他是一位宅心仁厚的医者，杏林药庄之所以成为楚棠的第一大药庄，就是因为他愿意常年替穷人问诊赠药，杀害一个这样的人，到底是要掩饰什么？

乔敛从家中取出一幅楚棠的地图，放置于桌上，众人围着地图研究良久，始终参不透郭大夫察觉到了什么。

这时，江宜年突然提起：“对了，今日我们也遇到了一件怪事。你们还记得我们刚进楚棠遇到的那个奄奄一息的人吗？今日我们又遇到了他，他竟然一点事儿都没有了。”

沈言面带疑虑地看向叶灼原，叶灼原回以一个肯定的眼神，“可惜他父母快不行了，我们给了他一些药，不知道能不能赶得上。”

江微云一直默默听着，没有说一句话。

乔敛接着道：“我和卿姨遇到的情况也差不多，目前楚棠还未寻找有效的药方，情况越来越遭了。”

沈言凝视桌上的地图一眼，缓缓道：“该去见见楚棠知州了。”