傍晚学堂下课后，方府的仆人把叶青微接了过来。半年多不见，十几岁的人身高疯长，已脱去了稚气，眼神还是清澈愚蠢，上蹿下跳地劲儿更足了。问功课，是一问三不知。问生活，她说后院的树特别好爬。

叶青玄：“......”

方循轻咳一嗓：“这个年纪的小孩，还是别跟她讲道理。再说你们家有一个弱冠进士就可以了，祖坟也不能一直冒青烟。”

叶青玄眼珠一转，收入眼帘是方府宏伟华丽的门庭，心道那你们家祖坟是火山吗？

白秀吟往她面前的空茶盏里添了几许清茶，缓缓道：“这次你在光州立了一大功。陛下甚喜，你可以是为什么？”

叶青玄瞬间拉下脸：“不知道。”

接下来白秀吟说的话却令她无比惊讶。“余雁既死，光州也没出更大的乱子，陛下很是心喜。”

叶青玄在震惊中沉默了一瞬。“余雁之死与我何干，我们本也没想杀他。难道朝廷竟......”

竟然早知此事，想要连根除掉余雁吗？

她的情绪过于外露了。白秀吟和方循相视一眼，叹气一声。

“怪不得张鉴生对此只字不提，我还以为她那么能忍。”

“还以为鉴生真拿我们当外人了。”

那晚，叶青玄带着妹妹从方府离开时，心绪犹难平。她好像明白了什么，却又不知其中的意图。

寒夜里几点疏星高悬，高门大户的灯火辉煌华丽，她从南方而来的衣衫单薄，抵挡不住这京城的寒夜。

路上，叶青微拉了拉她的衣袖：“姐姐，明天我能不去学堂吗？”

“......”拒绝的话到了嘴边，她忽然改口，“可以。明日随姐姐去古道见几个朋友。”

她像叶青微那么大的时候，也是最讨厌上学的。那时候父母行商四处奔走，她亦跟随着到处结交玩伴、沿途增长见识，什么闷在教室里读死书是最被人看不起的，也许是她们一家人的天性吧。

既然现在爹娘不能带妹妹了，那她可以补上一些，虽然未必能做的好。

翌日天大晴，早市上人潮熙攘。

西市的一家戏楼前，一位玉冠青衫的读书人站在门前显得格格不入，她手里捧卷，神色三分烦躁，犹豫再三后终于踏进门去。

“大伯！”张秋凛一进门就喊起来。这时辰还早，戏楼没有正式开张，人流都涌去了街对面的茶楼里。这样下去如何能做得起买卖？

楼上遥传呼声：“......是三姑娘来了？稍等一下——！”

张秋凛随便找了一桌坐下。她小时候不常在家，每次回家也都待在父母身边，特别是后来战乱时分家，与大多数族人并不相熟。

一个敦实的中年男子从楼上走下来，正是她的大伯。

“......你要来也不提前说一声，来，喝茶。”

张秋凛轻声谢过，神色平淡。“大伯，今日我来是有一件事想和您商议。”

“你说。”

“是关于榆州家里的情况。”张秋凛指尖在杯口一划，“我想问您一点事。”

张晟行轻轻“哦”了一声，这才意识到张秋凛的来意，然后随和地一笑。“问吧，不知道我这个老头能帮你什么！”

说起来，张秋凛继任家主以来，就再也没有回过榆州老家，尚有联系的亲戚都是当年随她父母一起在战乱时出逃的那一支。榆州张氏百年书香门第，根基并不在京城。

“你是快到榆州上任，所以有事来问我？”

“是。”张秋凛答道，“但也不仅如此。我有心回榆州借此机会创办一所学堂。”

“办学堂啊......”张晟行思索道，“倒是可行，只是这一行并不赚钱呐......你若是为了影响力，倒也不是不行。家族里的那些老顽固也大概都会支持......”

这是她自离开卫城时，一直在思考的。

与大伯交谈一番后，张秋凛心中有了计划，至于最难解决的诸如资金问题，便等她到了榆州再说。

“今日多谢大伯。”张秋凛拜谢道，“告辞…”

“诶，慢着点。”张晟行却拦住她。张秋凛疑惑地望过去，只听大伯道：“我也有点事需要你参谋，事关戏楼的生意。我想请城里知名的艺伎来做白天生意，还请麻烦三姑娘陪我到醉云居跑一趟。这事儿正缺个姑娘家替我参谋。”

张秋凛一愣，指了指自己道：“可我也不……”

“走吧走吧。”

当马车缓缓停在玉孤江畔，古道两侧商铺琳琅绵延不尽，张秋凛不禁感慨她最近来这儿的次数太多，大抵也从侧面证明她二十三年来第一次这么闲。

醉云居的老板前几日才在严府稳居宴上见过张秋凛，对这位横眉冷目、不怒自威的红衣官员印象很深，她来了自然好说话，大伯嘱托的事没一会儿就办了下来。

转眼，也到了她该离京的日子。这短短一月，该见的人和不该见的人，都已经见过了。温柏寒的生辰贺礼也在辞别老师之时送了出去。唯有那一位，怎么等也请不来，她也不好去请，更不好直接上门。

月色入户，霜华满牖。

张秋凛向来习惯于提前办好行前事宜，那次却拖到了最后一晚才备了行囊。待收拾规整，已至深夜。

她在窗前的木桌前独坐了一会儿。

这张木桌上十分平整，没有凌乱的刻刀划痕，更不会趴上去写字就摇摇晃晃，甚至这材料也是名贵得在夜色里泛亮，不知是哪位长辈何年何月买下来的。她抬手想拂去桌上的灰尘，却发现一尘不染。

苍白的指尖上，唯沾有更苍白的月光。

她微微地皱起眉。

房门上响起一阵咚咚响，门外有人低声吟道：“大人，有访客到。”

她心下狐疑，这个时辰，府内下人都已睡了，谁还会来深夜登门。她猛地一打开门，门外之人竟是客人自己。叶青玄今夜穿着一条单薄的浅紫长衫，夜风一吹飘然而起，若似出尘惊梦，在月光下蒙着淡淡一层雾，近时欲敛还飞。

张秋凛尚未反应过来时，叶青玄已自行踱进了门，在她不大的卧房内转了一圈，站在窗前望着一片月下清净小园。

张秋凛不轻不慢地咳了一声。

叶青玄回眸一笑，道：“深夜不睡，可是在等人？”

人自己送上门，哪还有再掩饰的道理，张秋凛也学来了直白：“等你。”

叶青玄灿烂一笑，神情却淡淡的。“果是如此。明日离京，你跟你的师相、师弟还有昔日翰林同僚，可有一一作别？”

张秋凛眉头一紧。“我跟他们有什么好道别的。”

叶青玄笑：“所以你回京时给他们备了几份礼品，不因什么缘由，只是校我而已。偏偏就这一处学了，就徒有其表。”

张秋凛不言，静等着下文。叶青玄果然又道：“人情总在事故中，我此前不知此理，倒让你破费了。往后你若真有心，也只送我就成了。”

她言语间满是笑意，语意之下潜藏试探，弦外之音不绝于耳。张秋凛不禁细细思量起来。

今日严家后人归京，京中热闹之余，也有人常把一堆昔时试图作比。

其实当年严正之所以愿意收张秋凛为徒，正是因他看为这位后生的性情与自己甚是相类。世故之言一句不会，人情来往半点不通，更不屑于学。

少年时代有这般骄傲骨气的大有人在，但若天生才学平庸，早晚要原形毕露、重回庸人之相。偏偏张秋凛和严正一样，都是天性骄傲的天才。

这种人，除非爬得足够高、摔得足够狠，否则永远不会低头。更有甚者，被扒皮抽筋也不改性。严正少年成名、举世仰慕，却落得个终生不仕、客死外乡，只做得一城太守而已。他早年的故事，至今还有时人传颂；晚年的经历，却因为死得不够漂亮，没有人提了。

是以张秋凛早已暗自决定，不仅生时要做得漂亮，死也定要死得漂亮，才算是圆满。

譬如孟慈山一事。

前日她与花峥论辩此事，称孟慈山虽然身死蒙冤、但亦死得其所，身后之名得正，生前之愿得偿。正所谓朝闻道，夕死可矣。花峥凛然不悦，说以死正道是迫不得已，若活着就能做到、谁愿意为之受苦受难乃至受死？人生于事，遭世情百般搓磨，已属不易，连生死之事也要论个高低对错，人还有什么价值。

两人在河畔露天茶铺坐而论道，往来学子驻足观摩，这几日已经传遍京城。

张秋凛思及此还有何不明白，漠然看了眼前这人一眼，压低手腕、撑着木桌站起。“你也是为这事而来的。”

叶青玄骤然道：“我哪里有你的翰林院同僚那么闲，还专门跑来跟你辩论典辞文章。听说你想会榆州办一所私家学堂。”

“是。”张秋凛沉声，“怎么？”

叶青玄抿唇一呲。“如此，我身为你的亲传大弟子，又已然出师多年，自然要替未来的师妹们把把关，免得你再误人子弟。”

张秋凛背过身去，沁着寒意淡笑一声。叶青玄却是毫不在乎，更不怕她这般唬人的气势，坐于窗前荡着双腿，任月色披满襟。

清风徐来，吹着她单薄衣衫。叶青玄回首一望窗外，是张府内园专顾园丁打理得一丝不苟的圆领庭院，轻笑一声指着窗外道：“张秋凛，你就像那几根竹子，你看见了么？”

院内，几杆翠竹倚着白墙，因风徐动。

张秋凛望着竹，眼底映出一片深潭般的凝重。“如何讲？”

“你在东皋村给我上的第一课，你还记得么？”叶青玄没等她回来就说下去，“你讲这世间万物都有至理，人力虽薄，亦当勉励求知，终能达到极致。你给了我一册《尚书》让我书读，却不想我一个晚上就全部背了下来。你说人应当‘格物致知’，又说‘书读百遍，其义自现’。”

张秋凛道：“并非人人都能与你一般，有过目不忘之能。”

叶青玄却道：“过目不忘并非多么了不起的事，我这些年来不也没混到几份好处？格物之理，总要从那最细致、最微末之处开始，一点一点的磨。虽是规矩造方圆，可人一旦学多了规矩，未必还能看不出方圆由何人所造、因何塑成此形。”

清风把她的衣襟吹鼓了，她从窗台上跳下来，走到张秋凛面前。

“今日你到翰云居买了几个琴师，可有这回事？”

张秋凛一顿：“是有这回事。”

“那几个都是杜芳的朋友，她来与我说了此事，你前脚才说要去榆州办学堂，就未有半分觉得不合情理么？”

“这两件事本不相干，你因何并提？”

叶青玄不说话，只看着她。张秋凛亦平静地回望。

“你是当真不知世故，还是知而不识、闻而不问，你自己心里应该清楚。”叶青玄一字一顿道，“书读百遍，其义也未必会自现。这世间之理，终究要到世事中才能学透。我不需要什么万卷之书、过目成篇。”

张秋凛截断她道：“你的这条路，旁人学不了。你以为难道我不想像你一样？”

叶青玄冷下脸色。“我这条路，你的确学不了，但一不因才具，二不因性格。”

张秋凛冷然：“我不知道为什么要跟你争论这个。”

叶青玄走到木桌上，跳上去盘腿而坐，随意道：“没人和你争论啊。不过闲说两句话罢了。对了，你前几日还给方循准备赠礼了？”

“对。”张秋凛干巴巴道，“不是跟你学的么。”

叶青玄的神色稍霁，眼底透出忧思之状。“以后别给了。你们这群人的处境，也是我从前不知道的。”

“怎么了？”张秋凛立刻狐疑道，“是不是方循找你说了什么？”

叶青玄摇晃着腿道：“没什么。那是我们之间的事。其实我今天来，还有另外一件事。”

“说。”

“不要被我影响太深。”

张秋凛的脊背彻底僵硬了，勉强直起身来去望她。“这又是何意。”

“我与你，本是两不相干的人，做着两不相干的事，行事理念、生存环境尽数不同，你一味学我、效我，反而自乱本路。方才我与你争论的那一番，你也不必全放在心上。”

她忽然翻窗而入，跳入了院子里。张秋凛心头一惊：“你等等——”

不一会儿，叶青玄又蹦跳着回来了，手里举着一根竹子，竹叶上还滴着莹莹露水。“给！”

她把竹竿往张秋凛手里一塞，转身一跃消失在窗下。

张秋凛站在窗前，对着敞开的一片月，孤轮旋走，庭下竹影相映，对月色婆娑。

我回来了！

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第45章 瀚海阑干（三）