“今日御史台给诸君献上的歌舞，名为‘盛世凯歌’。”监察御史梁炜站在那里介绍着，“便如其名，歌咏盛世安定，捧诸位大人一乐！”

叶青玄其实站在阁外的回廊上，方才听说楼下有御史台特意安排的献舞环节，不知是谁率先扯着邻座的袖子下来了，她对谭衡讥道：“我朝御史什么时候起不负责针砭时弊、指赐朝政，开始歌咏太平了！我怎么隐约记得那是我的活儿！”

谭衡无奈地看了她一眼。幸亏这里人声嘈杂，没什么人注意这边。

叶青玄定睛一看，舞池里飞入几个穿绿色纱襦的舞者，如同细叶一般朝着花心排列，花心坐着一位洁白玉立的女子，膝上捧一长琴，琴音玲玲悦耳，宛如飞鹤掠水。

琴师的颈也如仙鹤一般，孤傲地仰起，眸中凝满哀戚，那惹人动容的神色越过人去一掠，在看见叶青玄时露出了破绽。

是杜芳。

谭衡很敏锐。“你认识这个人？”

叶青玄示意他稍安勿躁，同时脑海中急速思忖着：杜芳竟还未离京，但依旧销声匿迹很久了，久到以为她退出了江湖，毕竟也一把年纪了。

一曲终了，掌声寥寥。兵部尚书崔闻自从刚才训完了自家儿子，就一直板着脸，到现在也没松开眉头，一副什么话也不愿意讲到模样。另一边的韩澈垂眸摆弄着酒器，似乎并未留意这边。唯有新升任的礼部右侍郎花峥一蹙眉道：“梁御史亲自安排的......有意思。难怪您的女儿也擅此类淫词邪曲的东西，原来是笑似其母。”

梁炜显然没料到会有人公然嘲讽于她，脸色顿时变了几变。“我乃是为圣上颂功祈福，怎能、怎能说是淫邪？”

“咳咳。”见事态不妙，方循不知从何处冒了出来，“闵臣，你先消消气，梁御史说得也有道理。梁大人，花侍郎这番话固然不对，却也是好意。”

花峥冷着脸，却没打算就此揭过，怒视着梁炜：“满口空言、无一实处！敢腆脸言替陛下祈福？半年前张鉴生所上的陈事疏才过去多久，又统统忘了！堂堂御史台、朝廷俸禄百姓脂膏怎么就供养着你这种蛀虫！”

“花闵臣！”方循寄的敲了桌子，“慎言，慎言！”

三人分别沉默，一股冷寒之意在厅中散延，围观之众都不禁落下冷汗。那几位阁臣依旧悠闲，故意装看不见似的，该喝茶喝茶、该吃就吃酒。

叶青玄的实现还落在杜芳身上，只见她抱着琴，带着一众歌女退至梁炜身侧，接住了满堂宾客的审视。叶青玄不禁想，杜芳是个有孤傲筋骨的人，从来不为俗人俗事奏曲，便是来到京城后万般不由己，眼下这情形、也委实......

她推开前面挡着的围观群众，往前迈了两步，清了清嗓子。

方循瞪着她，仿佛要把眼珠子瞪出来了。

叶青玄一概无视，分别向花峥和梁炜施了一礼，终于目光落在花峥身上。“往年中秋佳宴，确实有作贺文上贺表的先例，都是陛下提前差人通知在下，提前写好了预备着。今年虽然形式有所不同，寓意总还是一样。”

她说完话，又鞠一躬，转身退了回去。

堂内又陷入了一阵安静。

她方才的那句话，言外之意再明确不过了，从前的贺文贺表是陛下的意思，那今天的是不是呢？没人知道，都猜去吧。

但凡有些脑子、或者熟悉武光性情的人，都会立马意识到这是无稽之谈。武光向来极其重视御下手段，叶青玄本来就是一根拿来捧场的笔杆、用一用无妨，却断不会许御史台行那职权之外的无畏谄媚。

但低品的寻常官员听了这席话，不敢妄猜圣意，也就不敢再拿今日之事到处乱说，算是解了这尴尬场面。

叶青玄自己心里却清楚，今年武光不曾着她写贺文，并非是忘了而已。

自从她从榆州回来，宫内再也没有传给她任何诏令，就连方循、白秀吟都不再联络了。

就好像，上面的人把她给忘了。

起初她喜于这份清净。可是时间久了，心底却蒙了一层淡淡的俱意。

她在这世上，本来就无甚倚杖。若是失去了旁人眼中可用的价值，那她究竟......

这本也不是她该踏足的地方啊。

日暮后，雨渐渐停了，屋檐下点点滴滴落着星。天色漆黑一团，层云在远山上舒开一角，透出一轮淡月。

杜芳一人，披着墨色的披衫，站在昭月阁的楼下等着。叶青玄穿过街去。

杜芳劈头盖脸问道：“您几时交好了梁御史？”

叶青玄脑子里也没拐弯，还想着关心对方。“谈不上交好。我亦不赞成御史台献歌舞一事。是我认识她女儿韩慈，因此曾出入府上，一同吃过几顿饭......您在京中可好，许久未见，白发...似又多了些？”

杜芳往后推了一步，深深作揖。叶青玄被这动作吓了一跳。“我确有一件事要麻烦姑娘，除了您以外，实在是没有可以信任的人。但是......”

她竟欲言又止。叶青玄急迫道：“您但说无妨。”

——让我做一点什么吧，让我发挥我的价值。

杜芳连连摇头。“观今日一事，您行事冲动冒昧，与当年无差，身边又没了能管束之人......梁御史纵然担了几句辱骂，又能怎样，您这般跳出来替她开脱，反倒坏了事。”

“别害怕。”叶青玄笃定道，“您所困扰之事可是与梁御史有关？”

杜芳继续摇头。叶青玄道：“我见她眉间似带忧惧，又知您性情，这才出面解围。左右不过说了一句狂言，我这几年说的也不少，哈哈。”

杜芳看着这个年岁可以做女儿的晚辈，终是叹了一声气。“你是无心善举，可只怕有心之人，要疑心你与梁御史结成朋党，你不是还经常出入她的家吗？”

叶青玄笑道：“我是常去韩府，怎么没人把我当成韩澈的学生啊？再说了，花侍郎虽是耿直忠言，却亦污蔑了我的朋友韩慈，我并非为梁炜遮掩，而是为了护着您与韩慈。便是旁人看不出、误解了我，我也要这么做。”

“情意大于天。”杜芳叹道，“您在这里，是怎么活下来的？”

叶青玄道：“在朝为官者不能因私害公，那么于公之外的私人交情有何不可？我亦并非见谁都这般袒露肺腑，我有识人之能、待人之诚，自然可以在京中活下来。”

“在权力面前，识人之能没有用。他们说你是谁的人，你就会变成谁的人。”

叶青玄沉默着，她不能接受那样的事。生死祸福，皆可来者不拒，唯独一个“我”字，无人能撼动。

“你到底遇到了何事？”

杜芳深吸一口气，仿佛仅是想起，脸色就已白了几分。她压低了声音徐徐道来。

*

夜幕中，叶青玄一人失魂落魄地走在街上，散宴时辰耽误了，她没叫马车来接，想着走几步消食亦好，却没想到这段路现在显得如此漫长。她恨不得立刻回到房间里，关上门，在无人能看见的地方，好好地想一想。走在街上，总是感觉暗处有无数双眼睛在盯着。在这皇城中，未必就没有。

方才杜芳透露给她的消息，实在过于惊骇。

——有人在皇长子的生辰宴上，对皇长子投毒。

“我那日也带着学生去宴会上奏乐，正巧在后殿梳妆时，目睹了整件事的经过。前朝大臣们都是不知道的。”杜芳说，“殿下年少，自幼经历动荡，性格有些优柔寡断，天资亦是平庸。这几年陛下膝下的子嗣昌盛，或者有人因此暗害皇长子，亦不可知。”

“送汤上来的是从小照顾殿下的侍女，殿下几乎就要喝了，就差一点。是温公子忽然执意要用银簪验毒。”

就在众人嬉笑声中，眼睁睁看着银簪变了色。所有人都僵住了，有人惊慌逃窜，有人跪地请罪。皇长子本人吓得几乎哭了，直到周贵妃闻声而来，稳住了场面。投毒之人尚未落网，在场所有人都逃不开嫌疑。周贵妃下令所有目击之人私下查探、不许声张，若三个月内查不出凶手......

大家都得死。

“温公子？”叶青玄一下子抓住了不寻常处，“哪个温公子？”

“就是温太师的独子，温柏寒。”杜芳道，“您是我认识的所有人中，唯一一个有机会见上温公子的人。”

一滴水落在叶青玄的额头上，她一愣，明明这雨已经停了。她的眼前闪现过了中睦十三年那场雨，还有那个从衙门里抱着花出来的少年。