启元四年初，全州三江府。

自北三郡南下诸水汇集于此，犬牙交错，冲出群山重围。有古老传闻说这里的江水里住着潜龙，是千年难遇的祥瑞。

苏谦自小在播江水畔，从来没有见过什么潜龙。苍江水清，播江水浊，水致浊，万物蕴藏其中，无生万有。

但苏谦住在客栈的时候，会告诉同行者自己是来自苍江。那是她自小学会的微小的反抗，至少在远离家乡的地方，她可以选择自己来自哪里。本来外地人也分不清这些小地方。

今年镇上出现一批京城来的贵人，跑这地方来捞祥瑞，人们听了都绕着走。

那日苏谦到镇上的书肆替人抄书，换些零用钱。她字写得漂亮，又能写一手好文章，在附近略有些名气。

她刚坐定，正要开始抄，听得店外一阵喧嚷。有个语气乖张的富态公子闯进来，要买这地方最好的状元卷。

苏谦听了觉得好笑，大周建立才几年，这地方就没出过进士，便是算上前朝也没出几个，更谈什么状元。

那天店主正好不在家，是家里的小女儿秀娘在看店，小姑娘才十二岁，不懂怎么经营，苏谦一直都拿她当个妹妹来看。这时候秀娘投来求助的目光，苏谦遍走上去悄悄地说：“问他能出多少钱。”

若出手阔绰，没准能赚上一笔。

秀娘老实道：“我们没有状元卷。”

“我写。”

她私下练过启元元年的殿试题目，能通篇熟背进士叶青玄的《鹿鸣赋》，她看过前人的足迹，便知道那里有人去过了，自己也可以。

崔景升花大价钱买了她现场写下的状元卷，他其实看不出门道，只觉得文章写得通畅顺达，似乎颇有玄理。

数日后，崔景升带着大队人马找上了门。苏谦不知道他是怎么追查到自己身上，又是怎么找到自己住的客栈。

“大胆！刁民竟敢戏弄我！你抄袭在前，还在以高价卖我，是要害我不成！”

苏谦心想，她卖出去的虽然不是状元卷，但也是她自己写的，何来抄袭一说？

崔景升命人将一页纸拍在她面前。“看！证据确凿。”

周围一群同乡都为了上来。苏谦脸上的血色褪尽了，颤抖地伸出手。那说一张很白、很干净的纸，上面写的是她平时在家挑灯写的习作，这些东西怎么也被人拿去了？他们怎么拿到的？

不知是谁，从哪个方向将她推倒在地上。崔景升俯身低语道：“还想狡辩吗？我有的是办法，让你一辈子都考不了科举。你不是就指望着这个出人头地吗？”

后来她写的很多文章，署名都不是自己的。但她觉得没关系。

出人头地吗？并非如此。

她叫苏谦，来自全州苍江府，启元五年进士科三甲第六名。

在远离家乡的地方，她可以选择自己是谁。

*

秋猎第三日，亦是最后一日。

苏谦没有官职，入场需有人引荐，此时她跟着张秋凛的后面，等着北门守卫核验二人的身份。

“可以了。”

“多谢。”

张秋凛将一份神秘的手诏收起来，守卫军便将二人放行。远方传来一阵惊呼声，紧接着又传来一阵欢笑，许多人围着祭台你追我赶，气氛变得很像富家子弟郊游。

“陛下给长公主选了驸马。”张秋凛解释道，“现在他们在祭台上抛绣球。”

苏谦不知该说什么，便慎重地点了点头。

张秋凛的话也不多，快步走在前路引路，衣带翻飞。她选了一处避风的帐外休息，择出两把靠椅摆正。“人还没到齐，先在这里歇息。”

身后帐内有侍从出来给二人倒了茶水，张秋凛盲目地端起来饮了一口，提醒她“有点烫”。苏谦仍在原地僵直，端着没有动。

花绮从帐里钻了出来。张秋凛放下茶碗，道：“你陪苏姑娘在这里喝茶。”

花绮：“啊？”

张秋凛已经起身，往猎场上走了。

今日的头彩是一头漂亮的梅花鹿，围场是一片十分广阔的沙地，猎人们围着猎物奔跑，边跑边说笑，谁都不急着射杀。他们默认今日最后一箭应由武光收场。主角还没来。

另一边，程晟正在看着武彦宁拉弓，调整他手臂的高度。武彦宁仔细瞄准着远处的鹿，松开弓弦。

落空了。

“他就是紧张了。”旁边的一人道，“平时都能射中的，是吧殿下？”

程晟今日心情比昨天平静了，拍着武彦宁的肩安慰了几句，与属下一起走开了。那人是位内官，但身着戎装，是陛下派到程晟身边的监军。

今日程晟特意把他带在身边，从他那处走后，又绕着猎场转了一大圈，给大家都看了一遍。其中意味不言自明。

前方，霍衍的黑甲卫队正在绕场巡逻。那些士兵都带着面甲，看着冷峻不近人情，使人见了就不禁自动退避三舍，甚至有人认为让这些人来参加秋猎简直晦气。程晟似乎也很看不惯霍衍，以至于他看见那群黑甲时，脸色立刻阴沉了。

“将军。”周平山察觉到了他情绪的微妙变化，适时提醒道，“请记住，您今日要向陛下自请戍边，这不但关系到西关将士们的前途，更关乎您自家人的安危。”

程晟目光炯炯，眼神黢黑，盯着前方一个移动的人影。是霍衍。他忽然打马向前。

“我是走了。可总得有人保护他。”

他策马向霍衍的方向奔去，速度奔去，周平山一下没有反应过来，再追也追不上。

霍衍一皱眉，望着程晟一路跑来，在自己面前停下，几乎不掩饰眼神里的不屑。

“何事。”

程晟凛然道：“你既然领了护卫内城的职位，便最好恪尽职守、做好自己的本分！别整日招摇，纵容祸事在眼皮子底下发生！”

刚才霍衍的神情只是微微嫌恶，此刻变成了深重的冒犯与怒火。

“程将军！”霍衍高声怒喝，“你吃了什么疯药？我劝你慎言。”

“别装蒜了霍大小姐。”程晟冷笑着怒道，“别牵扯到无辜之人身上！”

两人面对面怒目而视，下一秒似乎要烧起火。围观众人云里雾里。这时候，方循突然脚步踉跄着从人群里跌了出来。

“这是怎么了，有话好好说，有话好好说！”方循插进两人中间，向两边都行礼，“程大将军，霍中郎。”

程晟的神色稍缓，收敛了刚才外显的怒意：“军师啊。”

霍衍仍怒笑着，眼神冰冷如霜。

一片默然的对峙里，白秀吟从人群中低头小碎步跑来，她和方循默契地对视一眼，各自拉着各自的人走了。

白秀吟和霍衍一阵耳语。霍衍听完后冷静下来，只是冷漠地回望着祭台方向，那里正走出身穿衮服、被群臣环绕着的皇帝武光。

武光出现了。

他站在祭台上拉满弓弦，朝着远处的梅花鹿射出一箭。

距离太远，射不中是情理之中。今日的武光似乎心情甚好，微微笑着，结束了这象征性的一箭，侧身将天子弓箭交给身侧的荀卫荣。“卿来试试。”

荀卫荣垂首：“是。”

搭弓射箭，瞄准猎物，动作一气呵成。他的视线已经锁住了梅花鹿，突然犹豫了，原本绷紧的手臂卸去了半数力道。

箭落到地上，比武光射的稍近。

武光转身拍他的背，笑着道：“你去吧，去跟他们一起试试，争取为朕赢一回。”

猎场上，数十人骑马鱼贯而入。那头鹿原本正卧倒休息，如同惊弓之鸟一般窜起来，没头苍蝇似的四下逃窜。它不知道自己是什么——

祥瑞。

荀卫荣手持天子弓箭入场，却走得很慢。

言明卓迎风奔来。“刚才那个距离，你有机会射中的。”

荀卫荣回想，站在祭台上的那一瞬，他的视线忽然对上了鹿的清澈的眼神。

彼时终于没人不停地追逐它取乐，使它误以为获得了暂时的安全，在悠然地踱着步，全然不知那阵轻松只是必死结局的前奏。

拉弓的手忽然一松。他对这头鹿心生怜悯。

荀卫荣递了一支箭给言明卓。“你去吧，我让你一回。”

言明卓接过箭，怏怏道：“就知道你让我，赢了我也不高兴。”

说罢他就打马而起，一边策马，一边引弓，撕裂开轰轰烈烈的人群，毫不犹豫地一箭射入猎物的喉咙。

梅花鹿应声而倒。

“言将军射中了！”

“恭喜言将军！”

一时人声鼎沸，飞入云霄。荀卫荣站在外围，微笑看着那些人。

突然，人们听见嗖的一声，又见一道银色的飞羽闪着日光，飞上了众人的头顶上空。

有一道黑影掠过天空，是不知哪家权贵饲养的猎鹰，正在日下盘绕。

银色的箭嗖地刺入鹰头。

众人仰头望，先是被那日光晃晕了眼睛，紧接着就见日边旋绕的飞鹰已摇摇坠下，仿佛是他们的心跟着一同抛起，再狠狠跌空。

霍衍只手拉弓，平静地目送着鹰的坠落。

这举动在众人眼里何其惊天动地，仿佛仰天射下了太阳。

作者有话说

显示所有文的作话

第65章 飞雪苍台（九）