直接问是不太好。她想了想，又发现张秋凛身边没一个人称得上知心朋友。

方循吗，应该算是和张秋凛认识最久的，但是关系很一般，现在两人客套得像表亲见面。

其他人要么是长辈，要么是上下级关系，总之都不够纯粹。

抛开家世和官职，张秋凛的人际关系简直比沙漠里的草还干净。跟张秋凛关系最密又不受外物所累的......

叶青玄猛然醒悟，那个人不就是她自己吗？

*

秋猎期间，朝臣休沐。苏谦搬进了城东的一间院子里，与三位同年合租。她的隔壁住着一位六十多岁的洪老翁，每天晨起坐在屋檐下读书，给整间院子懵了一层勤奋好学的氛围，她也不禁受到感召。另一位室友是个也二十岁出头的年轻人，每天神龙见首不见尾。

那日她也照常晨起，搬开门前堆的杂物出门，看见洪老翁坐在檐下摇头晃脑地朗读，互相道了声早。苏谦忽然特别开心地笑了。

“今日有何事这么高兴？”

苏谦抿唇掩笑，道：“只觉得自己很幸运。”

洪老翁道：“谁说不是，一把年纪了，捡回一条命还能考中进士，前半生哪里想得到。愿往后，年年是个太平年！”

苏谦没有立刻接话。在她印象中，这位同年的登科录上写着的亲属皆已亡故，她也常听他提起那些年烧遍四野的战火。

天下战乱纷云的那些年，苏谦年纪尚小，而且她住在全州，那是武光起家之地，没有经历过特别大的战祸。

“是啊。”苏谦轻声道，“但愿盛世长久。”

她转身去盛早饭，白云清淡，微风和煦，一会儿就把战火之思抛在脑后了，脑海里回味着昨日在猎场，她和薛鸣一起看了好多有意思的东西，初次尝试了射箭，晚上一群人围坐在篝火前谈天说地。

现在回想起来，仍然像是梦一般。

三个月前，她心灰意冷几乎想要离开京城的时候，没想到会有这一天。

幸好她留下来了。

苏谦在脑海里一边回味着，一边情不自禁地笑。

这时候，忽然有声音传来，隐约是门外有人在拍门喊叫。

“濂清？”

苏谦立刻放下手头的事，擦净双手，迎去开门。

昨日薛鸣说了今日她父母都休沐在家，她大概不能跑出来了——怎么今日又来了？本来以为今日见不到了。

薛鸣独自站在墙边，发髻垂乱。她正低着头，以手掩面，眼眶泛着红。

苏谦察觉不对，立刻把薛鸣拉进屋里。

这院子太旧了，房屋的窗子很小，虽然天光明媚，可是门一关上，屋内就只有灰蒙蒙的一扇窗透进来一束浅淡的光。

薛鸣靠在墙上，背着光，似覆了一层霜。

昨日她骑在比人高的马上，戴着一顶崭新的金色头盔，日光下亮得刺眼，也是这样逆光站着，问苏谦：“你想要锦鸡还是孔雀？”

苏谦觉得孔雀太招摇，她平生从没见过这种稀有的外来物种，更遑论在猎场上兴致一来将其射死。

嗖——

那道箭飞出去，穿越过滚滚尘沙，落在了很遥远的地方。

“中了！”薛鸣兴奋地呼喊，转头问她，“我厉不厉害？你想学吗？”

那双眼睛很明亮，令人说不出来一个“不”字。

此刻薛鸣缓慢地把手放下，露出半张隐在黑影下的面孔，微亮的光线映射下，一道鲜明的掌痕印在那张皎洁的脸上，那双漂亮的眼睛里落下几滴泛光的水珠，似清月着露。

她平时是一个多么鲜亮的人。

彩云易散，苏谦脑海中突兀地念着，她以为是高高挂在前边、享无尽荣华富贵的人，原来也是有这样脆弱的一面。而她竟然会在这样脆弱的时刻，选择来找她。

“谁打的你？”苏谦嗓子发紧，刚出口就觉得多此一问。有谁敢打薛家的大小姐，除了她本家的人？

薛鸣抬眸望过来：“……那天我们在玉孤江乘游船，你说、说我和献恩排的那出戏很好看，是真、真的吗？”

“当然是真的。”苏谦柔声道，“我几时骗过你。”

“允和说她曾经在乾坤街上见过你，冒着雨去找什么人。”薛鸣抬起头，“我后来去她说的地方看了看。别人可能看不出来，但我知道，那是我小舅舅的某处宅子。昨天我也问了陆达，他和崔景升同岁、从小一起在太学念书，他说崔景升平日做的文章文不成句，整日纵酒享乐。陆达和我都没有考中，他怎么有本事？”

“除非，除非他早就知道了题目，或者有人偷偷调换了考卷，或者有人帮她做了一篇文章。”

苏谦扶着她的手微微一顿。

薛鸣继续嘟囔道：“这并不难，只是没有人愿意冒如此大的风险，愿意赌上家族的名声和自己的前途，去帮一个不那么聪明的人。我一直都想不通，你能不能告诉我为什么？”

苏谦深吸了一口气。“我不知道。你先坐过来，我找找有没有可以敷的药......”

薛鸣不依不饶。“我都已经知道了。崔景升和你认识？你为了留在京城做了什么？”

苏谦眼神一暗，浓黑的墨色在其中翻腾涌动。

“我做了什么......我什么都没做。”

秋闱放榜在九月底，太学外舍自己举办的考核则在九月初举行举行，这期间有将近一个月的时间。

有些本该金榜题名的学子，在失落中备着行囊还乡，继续挑灯夜战三年——如果家里供得起的话。

也许有人会劝：“……你才二十二岁，多年轻啊，再过三年也才二十五岁......”

苏谦苦笑道：“我家人只会讲，二十五岁的女子若再不婚嫁，便只能挑别人挑剩下的。一旦嫁为人妇，便要生子，一旦生了孩子，生活便不是自己的了。我是一个自私的人。”

薛鸣道：“是这个世上总有人想阻挠你走上一条本属于你的路，并非自私。这对你不公平。”

苏谦笑道：“我岂敢求旁人公平待我，我自己永远不会放弃就是了。”

波澜汹涌的海面上，即将翻覆的船只唯一的办法就是绑上另一条船，如此环环相扣，钩索相连，变成一条数不尽的大船，便可乘风御浪，稳如泰山。

苏谦就是那艘被迫绑上去的船，她决定不了自己的命运。

“我本想一走了之，可是就像你剧本里的采儿一样，但那处故乡...我也已经回不去了。”

苏谦以为薛鸣会感到厌恶，或者至少展现某种防御心态，却不料，下一秒薛鸣猛地扑向前，紧紧地拥抱了她。

“......为什么？”

“他们都是骗子。你从来不骗我。”薛鸣埋在肩头闷闷道，“如果我顺从了家里的意愿，以后只能成为崔景升那样的人，那我宁愿一辈子做个废物。”

两人沉默相拥了一会儿。薛鸣轻声问：“那你还觉得遗憾吗？”

苏谦眼中沉寂，一阵思绪转瞬即逝，半晌，她终于确定地道：“我不遗憾。遗憾不会有这么的痛苦。”

多热闹啊，忙忙碌碌，纷纷扰扰。何时也能分我一杯，半杯亦可。

*

傍晚时分，花绮走进张府前门。今日阳光明媚，万物晴朗，她面上笑着对府中之人点头，脚下直奔向张秋凛的书房。

她敲了敲门。

“进。”张秋凛没抬头，她可以凭脚步声听出来者是谁。“放在那儿吧。”

花绮将怀里的一卷书册放下了，立在原地，脸色稍显苍白，几度欲言又止。

张秋凛也不奇怪，好像早就料到她会这样。

“问吧。”

“那个......程晟‘人头将军’的传闻，是真的吗？”花绮故意捡了一个不轻不重的先说。

张秋凛这时候才抬头，不悦地看她一眼，又垂下视线。

“下次别问这种蠢问题。”张秋凛冷冷道，“下一个。”

张秋凛说着翻开了花绮刚才稍过来的东西，是两封奏疏，一封是御史粱炜弹劾她越级言事，她看都没看就扔到了一边。另一封是十八个御史的联名奏疏……是弹劾程晟的。

花绮道：“还有一事，是叶允和托我来告诉您。苏谦那里有进展了，想见您一面。”

张秋凛簌簌写字的笔一顿。“知道了。”

“您和叶大人是不是又......呃，算了我不该提......”花绮看到张秋凛投以冰冷的眼神，嘴里马上拐弯。

张秋凛的视线终于从案头移开，望着窗外极佳的天色。

“我已经想好了，之前我在她面前总是难以自处，总是惹出不愉快的散场，是因为我有私心。”

“那您现在没有了？”

张秋凛默了一瞬。“现在，我不在乎了。”她没有否认，顿了顿又道，“我不要那个名分。”

花绮露出难以置信的表情。“您要不听一听您在说什么？”

“我很清醒。”张秋凛微微皱眉，神色肃然，“这是我深思熟虑后的决定，也试过几次，觉得还不错。”

“试问，如果你被喜欢的人询问你是不是喜欢对方，你会怎么答？”

花绮懵了。“......我没喜欢的人。”

“让你假设。”

“...假设不出来。”

“我的反应是思考，我的答案是否会改变我们的关系？名分不重要，相处方式也可以改换，最重要的是我们之间的羁绊，是无可替代、坚韧不移的。”

张秋凛顿了顿，谨慎道，“如果我们能以朋友的关系相伴一生，那也是很好的。只是她最初的反映给了我不切实际的幻想，我太贪心了......但彼时她还年幼，反而是我拎不清了。”

花绮目瞪口呆。

“可是...朋友之间的感情，应该是不一样的。”她谨慎地措辞，看着面前的恩师，“您似乎要把所有关系亲近之人都处成朋友了。像我虽是您的学生，我知道您又不愿以强势长辈的立场下命令，所以逐渐变为善提建议的朋友。我不知道您和叶大人之间怎样相处，但是...您这样用情至深，她真的能领会吗？”

张秋凛听着“用情至深”四字皱起了眉。

“朋友可以有很多个......叶大人犹甚，她遍地都是朋友。”花绮小心翼翼道，“额......没有说叶大人花心的意思，也没有说您朋友少的意思......算、算了，我闭嘴。”

张秋凛却神色平淡，仿佛没有在听，半晌，把话题转到了公务上。

花绮低头犯了难：“.....为什么？”

张秋凛正色：“你不需要知道。论语抄完了吗？”

花绮看了她半晌，终于叹气，没再追问。

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第64章 飞雪苍台（八）