翌日，苏谦受诏，削去一切官职，暂入诏狱候审。那日没有早朝，待消息传开时，群臣议论纷纷，却大多是随众倒戈的骂声。
叶青玄一大早就到了白秀吟府邸上，半庭竹荫，画屏山水，隐于小院深处。宫中的信使送来消息时，叶青玄盯着她不慌不慢地展信来看，焦灼地等着。
白秀吟的脸色不容乐观，果不其然：“照此来看，陛下像是要弃了她。”
叶青玄追问：“可她坐到这个位置，做什么事、弹劾什么人，难道不是陛下的意思？”
“是，也不是。”白秀吟沉思道，“陛下的意思只是打压崔闻而已，没有料到后续会牵连出皇长子。再闹下去，事情就难以控制了。知道翰林院的那几位在干什么吗？在讨论陛下有几个束发之年的孩子！”
她稍钝片刻，话锋一转。“不过，陛下应该没有夺她性命之意。眼下年关将近，等过了年，大家都忘了这件事，兴许就会放了她。”
叶青玄问：“若等陛下赦放，可还有机会做官？”
白秀吟道：“她是三甲进士，机会总归还有，只是这辈子与中枢无缘。”白秀吟放下刚刚点燃的香炉，“但是安稳度过一生，已经足够了。”
叶青玄陷入了沉默。现下苏谦失联情况不明，她当然无法揣测她的意图。但是她总会想起中秋节的那场大雨，她在路边遇到苏谦时，那个冷雨里灼烧的眼神。
所以她想，苏谦应该不会轻易放弃的。
就像三年前刚到京城的时候她一样，是不会轻易回头的。至于后来，得到一些，又看清一些，那便是后话了，谁也无法替人预言。
白秀吟轻轻将香案上的许多精妙器具摆好，回首淡淡道：“你为何如此执意帮她。现下之事，你能做的不多，反而可能引祸上身。苏濂清今年七月才进京，跟你能有多深多交情？值得你这样帮她？”
叶青玄笑了一下，本不想解释。一阵檀木香飘过来，味道浓烈得刺人。
她想起才几天前，某个风和日丽的午后，她从外面回家，竟然碰见苏谦在院子里带着叶青微读《礼记》。她妹妹叶青微居然在读书。
苏谦跟她说：“青微机敏聪慧，并非生性不爱读书，是在书院没朋友，所以不愿意去。我听说过那个书院，很多都是世家子弟，攀比的风气很重，孩子们都喜欢拉帮结派，她不算合群。”
叶青玄记得那家书院最初还是方循推荐的，是为了拉拢她。早知如此，她当初就该拒绝。
“谢谢你。”
“没事的。”苏谦略带窘迫地一笑，眼神闪烁着，“我也有个这般大的小妹妹。”
她只是笑笑，对白秀吟道：“我亦出身微寒，早年时也遇过科考舞弊。我以为这几年来朝廷主张整顿吏治，已经不会发生这种事了。”
“你改变不了什么。”
“我以诚待人、仁义处世，便已然改变许多。”
白秀吟转身对着叶青玄：“她们是猎手，不是绵羊。你也太天真了。你和张鉴生一样的毛病，真当自己是铁头铁骨，想撞一辈子南墙？”
“她们”指的是谁？叶青玄一下子没听明白，她心知自己和白秀吟不是一路人，既然这里帮不上，那就去找别人。
叶青玄起身正要走，白秀吟却叫住了她：“等等。”
叶青玄停下脚步。
白秀吟道：“昨天皇宫里的人送了重礼进张府，可傍晚时分，又从后门原封不动地送了回来。同天夜里，陛下身边的亲信秦少安去了温柏寒的府邸。昨晚下了雨，有人看见温柏寒冒雨冲进夜色，不知所往。”
叶青玄本该集中的心绪被无端拨乱了一下。张秋凛这几日一直在家，此事也和她有关系吗？宫里的人这时候去见她是要做什么？她最近一反常态的低落情绪会是与此有关的吗？
她反问白秀吟：“不知所往？你能看到宫里的人的动向，看不清温公子从自家去哪里吗？”
白秀吟一霎愕然不言。叶青玄就笑道：“不过你这样遮掩，我就知道肯定没好事了。”
*
叶青玄离开了白府，在路上边走边思索着。
为什么是温柏寒？武光想干什么？难道想让温柏寒反抗自己的父亲吗？
可是温柏寒是白身并无官职，甚至温颂声都没有让他入仕之意。对这个唯一的儿子，温颂声已经极近低调收收敛。
张秋凛这时在做什么呢？如果是她会怎么办？
......
*
叶青玄离去后，白秀吟还坐在茶室内清理着香案，不久，一间偏室的门被推开了，张秋凛从里面走了出来。她一进屋先被呛得咳嗽起来，把四面八方的窗子都打开透气。
“你这里天天跟在庙里一样！”
白秀吟还沉静地坐在茶桌前，那桌上的曲水流觞已经干涸，似是主人很久没有兴致了。
“你如何就不肯见她？”
张秋凛叹了口气坐下，道：“我不知该说些什么，她见了我也是徒添烦恼。不过，你不该把陛下派人来见我的事说出去。”
“——不说出去？那她就成了睁眼瞎，你看她的样子，是不会轻易放弃的。”
说这话的是方循，他披着满身料峭寒意闯进来，看见四面的窗户都大敞着，一边念叨着：“大冬天的开着窗户干什么！也不怕冻着！”一边挨个去关窗户。
张秋凛皱了皱眉，白秀吟始终没有表情，二人各自安静地坐着。方循走到炉火边，温着手说道：“陛下今年的意思是还要借春节之故在宫中设宴，宴请百官，封赏功臣。在如今的节骨眼儿上，算是给我们的安心剂了。”
“边关将领还去不去？”
“说是秋狩刚来过，不宜路途折腾，今年的宫宴只请京官。”
“嗯。”张秋凛道，“这和老师设想的差不多。”
“还有一件事。”方循坐下道，“那个苏谦在狱中几次说要见你。”
张秋凛的眼神暗了一瞬。“知道了。”
方循这会儿从外面的寒冷中缓了过来，“刚才我看见叶允和从这儿离开，她是刚走？”
“是。”白秀吟道，“她想替苏濂清作保，救她出狱。”
方循轻声笑了一下。张秋凛突然抬头瞪他，他无辜道：“你又瞪我干什么？”
张秋凛冷哼一声，不再言语。
白秀吟这时候问方循道：“温公子回来了吗？”
“没有。”方循道，“他去了程大将军的城北的住宅，门外有虎龙军驻守，跟不进去。”
白秀吟点点头，起身出去了。这屋里一时间剩下张秋凛和方循两个人，气氛顿时变得沉寂。
半晌，方循看着窗外悠悠开口：“要我说，当初叶允和会因为你加入讨逆军而离去，因小失大，你们就不是一路人。”
张秋凛又哼了一声。“因小失大？我不这么想。”
方循咄咄逼人起来。“难道你会救苏谦？”
张秋凛沉默。
“鉴生，我越来越看不懂你了。”
“因小失大...方惠和，你简直令人心寒。”
方循淡淡笑着垂下头，半晌道：“算了，我怎么可能劝得动你呢。”
张秋凛看着方循，她其实能明白方循的用意，但这世道从来不是一团和气。他们一个人选择了调和，另一个选择了变革。这一次，输赢不再重要了。
***
启元六年，正月十五。元宵佳节。
带着漆黑面具的黑甲侍卫凛然肃立，在大殿前排成庄严的两列。
今日武光在明堂内大宴群臣，中郎将霍衍率兵护卫，凡是入席者经过重重审查，鞋袜官帽都一一受检。
如此慎重的作派，与会的朝官在踏上宫道、迈入宫门的那一刻起，肃穆敬畏之情油然而生。
“荀将军。”一位黑甲士兵的统领对着面前的大将施礼道，“陛下特敕，您可以带刀剑入席，不必解下。”
荀卫荣面容严肃地颔首，收回了挂在腰上的玉龙宝剑，朝着名堂方向一拜：“谢陛下圣恩。”
行礼拜谢后，他腰上悬挂着诏示荣宠的宝剑，往后退了几步，推着夫人的轮车，踏上了宫道。
宫墙城楼之上，一道身影站在疾风劲列之处，衣袍随风翻飞，眼神如炬。
霍衍站在城楼上，漠然审视着门下的一切经过之人。当荀卫荣通过时，她对手下吩咐：“把荀将军安排在陛下坐下近侧。”
“是！”
她的眼神牢牢盯着门下的百官队伍，未敢有丝毫放松。
半月前，武光派人秘密送信给温柏寒，之后这位宰相府的公子就消失了整整三天。没人知道他的踪迹。托白秀吟的消息，她现在仅知温柏寒那几天去了城北的程晟私宅。虽然此刻程晟不在京城，但是几点线索连起来，霍衍作为少数的知情者，已经猜到了武光对温柏寒说了什么。
比起武光这样做对用意，她更担心的是温柏寒会不会冲动行事。毕竟，那个从小锦衣玉食、在长辈庇护下长大的相府独子，一旦猛然间认识到现实血淋淋的真相，会不会承受不住。
没人比霍衍更清楚那种滋味了。
申时一过，宫门关闭。百官入席。
夜幕悄然降临，但明堂大殿亮如白昼。四周墙壁上的琉璃灯映出火树银花之图景，光芒流转，照得雕梁画栋分毫毕现。百官按照品阶依次列坐，锦绣宴席，珍馐美馔，觥筹交错间，殿内暖意怡人。
此时明堂后殿的宫门缓缓打开，皇帝武光与后宫诸人一齐入宴，迎百官颂贺。皇长子武彦宁性情低调，躲在不起眼处，华灯之下，鲜有人注意到他旁边跟着一位身着锦服的侍从。
武彦宁步入侧席落座，那人也便跟在他后面侍立，仿佛真是一位仆人。
武彦宁仰头回望道：“柏寒哥哥，歌舞马上就开始了，你也快去入席吧。”
温柏寒的视线灼灼地在大殿内扫视，没有回应他。
作者有话说
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第71章 倾酒覆冠（五）
