朝会散后，到翰林院上职的时候，叶青玄一如往常地穿过回廊，推开门上挂着鉴乐司牌子的房间。

她习惯把门敞着，面对走廊而坐，这样不仅能看到其他人都在做什么，还能随时与路过的朋友聊上几句。

今日天气很晴，万里无云，太阳照在身上很暖。她下朝时瞥见了苏谦，见苏谦的脸色难看、眼底密布血丝，不由得一惊讶，还劝告友人，身体不舒服的情况就要即使告假，不要太拼命了。

当时曹康就在旁边一阵欲言又止，直到苏谦淡淡地客气道自己只是在彻夜看顾暖堂，她们分别往两个方向去了，曹康才拉着叶青玄到一旁。“你还不知道吗？”

叶青玄惊讶：“什么事呀？”

“......”曹康看上去并不愿意说，踟蹰片刻后，还是决定赌一把她们之间的情谊，“叶大人，濂清可能遇到麻烦了。我不敢问张大人，更不敢揣度兵部大人的意思。陛下今早尚未表态，群臣惶恐，今日之内必有祸事发生。”

叶青玄详细盘问着，这才知道苏谦弹劾兵部尚书崔闻私吞军饷一事。怪不得早朝的时候不见崔闻本人，武光问起西关边事，都是那位年轻的兵部侍郎崔茂行在回答。

回到翰林院后，她在屋里坐不稳当，悄悄地挪椅子到门边，听着隔壁一群修撰交谈的只言片语。

当没有人希望让她了解时，真相是需要东拼西凑的。

此时一位公子突然风风火火地跑进了翰林院，从远处传来某位官员的呵斥，但他一路未停，直跑到修撰们的院子内，气喘吁吁地大声宣告：“崔景升在门外告状，说是家门丑事不方便说，要请宰相大人出面亲自说！”

那群人瞬间炸开了锅，乌泱泱的一片，叶青玄一时什么也听不清了。

一道匆匆地脚步声走远了，叶青玄从门边瞥见那一道灰色背影，是谭衡往北面去了。

她对崔景升没有好印象，这人不就是当年在招文榜前大放厥词、还逼迫过苏谦替他作文章的那个主儿？这样的一个人，德不配位，无非是仗着家世背景才能立足。

一个依靠家门的生存的人，干什么要出来揭发“家门丑事”？

那外面有人口气不善，应是也不喜欢崔景升为人。“崔家便不管教自家后人了么，就算那个肃政卿有胆污蔑崔大人，崔大人难道会认？现在连自家人都跑出来狂吠......”

“在这地方就是狗咬狗，你以为呢？”

“你们还不知道呢？我妹妹昨天晚上跟着去了......”

“啊？还有这些事呢？”

“昨天晚上谏院外面有好些人......乱成一锅粥了。”

“崔大人不可能私吞军饷啊，这肯定是污蔑。那个苏谦有凭据吗？崔大人怕她做什么？”

“清者自清，崔大人这时候闭门不出，才最能表明他问心无愧啊。”

“那崔景升的事怎么办......”

“先听听他要说什么吧。温相真的去了吗？谁去打听打听？”

叶青玄听得众说纷纭，入耳一篇杂论。她站在门边沉思了片刻，把门关上了。

崔闻作为元老大臣，平时待人有风度，遇事沉稳，操持有度，反观苏谦寒门出身、初入朝廷便担任了这个得罪人的职务，是几乎没什么人替她说好话的。崔闻私吞军饷是否属实、苏谦又何来如此一谏，实情尚未明了，外面这群议论纷纷的人也未必明白。

但眼下崔闻闭门在家，对家中后辈松了管束，崔景升便立刻告起了刁状。

但愿苏谦能平安度过这一遭。

*

京城，一条僻静的小巷内。

凌晨时辰，天刚蒙蒙亮，在暖堂待了一夜的苏谦疲惫地走在路上。不远处闪过一道黑影，她起先并未注意。

待靠近时，一双手突然伸出来，连她一起拽进暗处。

苏谦猛地挣脱开，却在看清来人后，没有发出任何声音。

那人身穿着金鱼纹暗红织锦圆领袍，脚踏一双黑色皮靴。“苏大人近来高升啊。”

苏谦冷冷道：“我们已经两清了，望公子有自知之明。”

那人低声笑着，却用轻佻的声音缓缓道：“之前的事确实两清了。但你把我祖父逼到那种份儿上，让我该怎么办呢......”

苏谦道：“我是秉公办事，对任何人都会如此，与你们崔家无关。”

那人威胁：“你会后悔的。”

苏谦沉默。

那人冷笑继续道：“你以为有了官身，就可以与我抗衡了吗？你以为你的身后真的会有人保你吗？苏濂清，你是有点东西，但是在这场游戏里你永远是弃卒保车的卒！”

苏谦一直无动于衷的眼神陡然一凝。

“这对你来说是一场游戏吗，崔公子？”

她的手指间还存有在暖堂挑水烧火留下里的泥垢。于是她不再理会眼前这人的不善，朝着前方的路走去了。

*

巳时，翰林院外。一位金鱼纹暗红织锦圆领袍、脚踏一双黑色皮靴的年轻男子跪在门前的地上，大声地呼喊着。

“我要见温相！”

“此事事关重大，恳请温相听我一言！”

过了一会儿，方循满脸无奈地走出来，身后还跟着一个低着头的谭衡。他垂眼打量着崔景升，叹气一声，淡淡道：“请崔公子莫再喧哗，跟我来吧。”

方循带着崔景升走到一处偏僻的别院，四周无人，唯有一处泉眼的清泠水声。方循顿步回首：“师相身体不适，派我来与你相谈。此地没有旁人，你有什么事，就在这里说吧。”

崔景升深吸一口气，突然跪地。“我要自首，今年秋天的台试，有人自宫中泄题。有人在前朝与宫内串通一气，妄论朝堂政事。”

他这话说得太大，又很模糊，方循听得不由一皱眉，对此人愈发慎重。

“你说要告家门丑事，你要告什么人？”

“我自己，还有我的堂弟崔皓，那自宫中泄题之人正是他的好友皇长子殿下！”

方循的脸色陡然一僵，语气变得冰冷。“你说得可属实？”

“这等大事，不敢欺瞒。皇长子殿下的日常起居在清泠殿有专人负责，他平日里见那些人、做那些事都可以查证，这一点大人您应该比我清楚。”

方循转身对谭衡道：“待崔公子到我堂上休息，不许去别的地方，也不许见任何人。等我与师相商议。”

谭衡答道：“好。”

*

在翰林院的另一边，午时已到，用膳的一众青年文臣又议起了今日之事，但与实际相去甚远。

“苏谦今天上朝时一副鬼样，谁知道昨晚干什么去了？”

“崔大人要去谏院自证清白，被张鉴生挡了回来——”

“可是我还听说崔大人昨晚调动了西城署的卫兵......”

“张鉴生又无官职，凭什么如此蛮横！这个苏谦是不是她推荐给陛下的？”

白文珠叹着气道：“你不是前天还说苏谦这么快升迁是因为有崔家庇护吗？”

但她声音小，很快就被别人盖过去了。在她的左边，曹康脸色沉重，一声不吭地喝着粥。在曹康对面，叶青玄一脸苦闷，已经吃不下饭。

曹康插话道：“我可以作证，昨夜苏大人是在暖堂安顿入冬后求助于官府接济的贫民，并没有去过谏院，也没有见过张大人或者崔大人。她或许有冒进之处，也是出于一片公心，而非诸位所猜测的追名逐利、攀炎附势。”

“你凭什么能给她作证？”

“因为昨夜，我也在暖堂。”

一阵沉默。有人出来道：“崔大人的事，只要经过谏院和御史台的纠察不就行了，身正不怕影斜！”

又有人笑道：“身正不怕影斜，可咱们的这位陛下是那种人吗？”

“慎言啊！”

“欲加之罪何患无词，对于两边都是这样。”叶青玄忽然悠悠地开口，“真相尚未查明，你们这般激愤地替崔尚书辩白，到底是为公，还是为着那点兔死狗烹的忧惧？”

众人一下子鸦雀无声，再无人敢言。

她一语戳穿了这些世族门人心中的恐惧。为了自己安慰这样的恐惧，他们不惜扭曲真相，也不惜污蔑一个同样清白无辜的人。

叶青玄站起来，抛下一只空空的碗。“我累了，下午就先回去了。诸位大人莫怪。”

走出翰林院，天光耀目得几乎睁不开眼。

叶青玄摘了官帽缓缓地走，但不是往回家的方向。在路上，她从怀里摸出了一块玉佩，上面有一丛海棠、一块青石，图案组成一个变形的“白”字。

她知道自己并非什么都做不了，所以无法袖手旁款。

*

温府。

方循急匆匆走进来，看见温颂声坐在太师椅上，对面张秋凛也坐着喝茶，对她的存在略一惊讶，但马上选择了无视。

“师相，崔景升告发的是崔皓与皇长子殿下私下往来，有擅阅考卷之嫌，这......”

温颂声淡淡地点头：“确实有这件事。”

方循吓得脚步一个趔趄，温颂声指着旁边的另一把椅子，示意他坐下。

“您早就知道了？”

“殿下与崔皓的私谊？我确实知道，许多人都知道。”温颂声不急不缓地道，“眼下崔家的地位临危，崔景升此行可谓险恶。陛下虽然尚未立储，但对皇长子的器重与培养为众人所共睹，此时将皇长子的名誉与崔家连在一起，便是一荣俱荣、一损俱损了。你们觉得陛下会怎么做呢？”

张秋凛与方循都沉默了，互相等着对方先开口，半晌，温颂声先道：“若一击不能致命，第二击就多余了。以我对陛下的了解，陛下不会放弃压制业州世族，但会把矛盾转移到别处。”

张秋凛道：“那苏濂清呢？”

方循顿时转过头看她。

温颂声道：“鉴生，你把那些名分看得太重了。”

张秋凛不解地蹙眉。温颂声继续道：“无论是我，还是你，还是苏谦、崔闻，所有人都有被利用、被抛弃的可能。”

“可您曾告诫，君子不器。”

“现状不是唯一，只是眼下最佳之解。”

张秋凛蹙眉不语，显然对此不能满意。温颂声无奈一笑，干脆把话说得更明白些。

“我会死的。”温颂声平静地顿了顿，“陛下也会死的。在必要的时候，没有什么是不能舍弃的。”

张秋凛还在思考着这句话，对面默默听的方循突然睁大了眼睛。

温颂声话锋一转，徐徐道：“昨夜在谏院外，你们处理的不错，崔闻也适时回避了锋芒。但是学生和卫兵加起来，目击之人太多，消息早晚会传出去。舆情不可控，你们要提前做好准备。”

*

离开温柏寒的府邸，出来走在街上，突然起了一阵西北风，卷起满地的枯叶。

张秋凛踩着一片碎叶，听见吱呀的寒声。

方循已经乘着马车往另一个方向去了。她忽然意识到自己有一个巨大的劣势，方循有可以谈听宫中消息的渠道，而她全然没有，只能在等待与猜测中消耗，一身抱负，全无用武之地。

她踏着凛冽的秋风走回府，到家时冻得浑身骨头都冷了，僵硬得像一根竹竿。她把自己放平在床榻上，正好看见了桌上的一册诗文集和一只白梅玉笔搁。

看着那些东西，分明是近在咫尺的，却没有什么精力去触碰。

连自己都岌岌可危了，给不了她什么。

那日刚入夜时，趁着月色悄然，一位穿便装的宫人在无人处叩响了张府的侧门，与张秋凛会面，两人不知说了些什么。不久后，那位宫人悄悄离开，再度走入了夜幕里。