翌日，我依旨前往皇城司，督查对北凉质子安置事宜的核查。

但我知晓，这分明是楚沉意精心安排撕扯我的刑罚。

皇城司深处，不见天日。

四处弥漫着阴湿的霉味和似有若无的血腥气，以及玄铁镣铐特有的冷锈味。

狭窄的通道石壁沁着水珠，偶尔不知从哪处囚室传来压抑的呻吟和铁链拖曳的声响，这沿途的每一步，都仿若踏在炼狱的边缘。

引路的皇城司指挥使卫昭，在一扇沉重的铁门前停下，取出钥匙为我打开铜锁。

“傅大人，质子就在里面。”

“按规矩，您只有一炷香的时间。”

随后便垂首退至一旁，阴影笼罩着他的脸，看不清神情。

我推门而入。

囚室比想象中更小，更暗。

只有一扇极高的铁窗透进微弱的天光，堪堪照亮角落里那道熟悉的身影。

此情此景，不由得教我再度想起四年前的掖幽庭。

将近两月未见的风间延，此刻身着素白衣衫，背对着门，但肩胛清减得教人心惊。

听到声响，风间延循声望来，见到是我，那双总是清澈纯粹的琥珀眼眸，瞬间亮起一簇微弱的光，随即又被更深的忧虑覆盖。

“……璟行？”

风间延顷刻起身，带着难以置信的讶然。

“你怎么来了？这里……他们怎么会让你来？会不会牵……”

他急切地上前半步，后面“牵连于你”几个字，因瞥见我门外不远处的人影，生硬地咽了回去，化作唇边苦涩的颤抖。

我压抑着心底的痛楚，静默立于原处望向他。

此刻他已身处囹圄，命悬一线，但见到我的第一个念头，竟仍是怕连累我。

即便如此，我却依旧不得不维持着督查官员应有的冷漠。

我环视这逼仄阴冷的囚室，最终将眸色落回他略显苍白的脸上，意有所指地低声道。

“本官奉旨，核查质子安置。”

“此处……倒也清静。”

风间延微怔，但聪慧如他，瞬间明白了我的处境和用意。

只见他眸中那片琥珀微黯，听懂了我的弦外之音，掠过几分了然的悲凉，微微颔首浅笑道。

“劳烦大人挂心。”

“此处清静，正如结庐在人境，而无车马喧。倒也……别有一番体会。”

他引用此诗，是向我隐晦暗示自己安于现状，不愿我忧心。

我心底微颤，知晓他是在宽慰我，他如此身处绝境，竟还忧心我的情绪。

“虽树欲静而风不止。”

我迎上他担忧的眸色，暗示外界风波不会停歇，日后危机四伏，教他务必警惕，后一句则是对他许诺般的安慰。

“但……病树前头万木春。”

风间延颤动的眼眸中，此刻尽是万语千言般的惆怅，将声音压得极低，却带着诀别般的牵挂。

“此去山高水长，望君……珍重万千。”

“我信，终有海晏河清之日。”

我知道，他定是听到了故国的风声，知晓自己处境堪忧，甚至性命难保。

可他此刻担忧的，依旧是我的安危与前路，以及毫无保留的信任。

他信的不是天道，他信的是我。

此刻我酸涩不已，但在这无数耳目监视之下，千言万语都无法倾谈。

我只能深深地望着他，似乎想将他这双此生都无法忘怀的琥珀眼眸，深深刻入灵魂之中。

空气愈发凝滞，无形的压力从四面八方逐渐涌来。

我知道，我们无法再多言。

故而向前一步，最后借着替他整理衣襟的名义，俯身在他耳畔，以只有我们两人能听见的声音轻声道。

“记住，无论谁来对你说了什么，皆是离间之计。”

“阿延……信我。”

风间延耳尖微颤，再度抬眸望向我时，尽是悲切与倔强的神色，那里面没有任何疑虑，只有更加深沉的依赖与动容。

他眼眶微微泛红，在这绝望的囚笼里，竟对我扬起了极为纯净的清浅笑意，宛若破开阴霾的月光。

我微微颔首，退后一步，似乎方才那逾矩的贴近从未发生，我不能再停留，门外司狱的视线已如同芒刺。

“既已核查无误，本官便回去复命了。”

我的声音恢复了往日的冷静，眸色最后落在他身上，带着一种公事公办的疏离，却又在眼底深处，藏着不容错辨的决绝。

“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海，保重。”

在我即将转身离开之际，他却忽然抓住我的衣袖，力道很轻，却带着不容忽视的执拗。

风间延定定地望着我，轻吟出了最后一句诗，竟带着诀别般的颤音。

“若是晓珠明又定，一生长对水晶盘。”

他将心间所有的牵挂，在生死未卜中以最隐晦，也最悲怆的方式，轻声交付给了我。

阿延如此信我，已胜过信这世间的任何人，甚至胜过信他自己的命运。

我身形微怔，不敢再看他那清澈得教我无处遁形的眼眸，再难维持表面的镇定，故而沉默转身，几近落荒而逃。

身后那忧愁中带着万千言语的目光，如同滚烫的烙印，深深刻在我的背脊上。

“走。”我对门外的卫昭冷声道，如同逃离般离开了这间吞噬光明的囚室。

沉重的铁门在身后缓缓合拢，锁链沉闷作响，如同砸在我的心上。

那诗句中的相思与托付，那黑暗中唯一的信任，成了压在我心底最沉重的巨石，也是支撑我在这阴森长廊中，继续走下去的唯一微光。

阿延，等我。

纵使前方是万丈深渊，我也定会护你周全。

这皇城司的阴霾，绝不会是你我之局的终点。