册封大典后的第三日。
繁杂的政务与各方势力的揣度窥探，以及楚沉意暗中留下的反制，如同无形的蛛网，缠得人透不过气。
踏入那片熟悉的竹林时，傍晚的夕阳正将最后一片金光洒在摇曳的竹叶上，沙沙作响，仿若在洗涤我周身的疲惫与尘埃。
祝离玉正坐于院中石案旁，对着摊开的曲谱，眉宇微蹙，似在斟酌某个音符。
听闻脚步微响，他抬首见来人是我，温润的柳叶眸中逐渐漾开那抹熟悉的欣喜，如同投入静湖的月光。
“公子来了。”
他放下笔，起身相迎，自然亲近，这些年不论权柄如何更替，也只有他依旧唤我公子，这熟悉的称呼比那冰冷的摄政王更教我舒心。
“嗯，来看看你。”
我走近，眸色掠过那些墨迹未干的乐谱。
“阿玉又有新作了？”
“试着修改旧曲，但总觉此处转折不够圆融。”
祝离玉望着谱子，似是察觉到我今日的倦意，侧眸望向我轻声关切道。
“朝堂之事……可还顺遂？”
祝离玉问得随意，仿若只是寻常关切，但那眸底深处，藏着不易察觉的深沉心疼。
这几日朝堂上的波谲云诡，与楚沉意之间愈发冰冷无声的对峙，还有各方势力暗中的揣测与试探，都让我感到一种深切的疲惫。
唯独在这里，我无需掩饰这份倦怠。
我于他对案缓缓落座，看着夕阳余晖将我们的影子拉长，在竹影斑驳下交织在一起。
“还是那些老生常谈的争斗。”
“今日又有几位老臣上折子，明里暗里指责我推行的新政过于苛峻。”
我揉了揉眉心，难得因此事在他面前流露出真实的倦意，如同对着最信任的友人抱怨。
“翻来覆去，无非是那些陈词滥调，有些人，总是不见棺材不落泪。”
祝离玉静静听着，为我续上温茶，眸色专注而包容。
“公子推行新政，是为国为民，长远之计。他们不过囿于眼前私利，一时难以转变罢了。”
他的话语总是这般熨帖，不涉具体权谋，只予我理解与支持。
我又与他闲谈了楚沉意近日隐晦的刁难，虽未深言其由，但那份与他博弈的疲倦感，终于在此地得以稍稍宣泄。
他听及此处，并未插言，只偶尔为我续上七分烫的阳羡雪芽。
这份无需言说的温柔，总教我觉得那些暗中的权谋算计，在此处说出来，似乎也被这竹香滤净了。
“有时候，真觉得那诺大的摄政王府，倒不及你这一隅竹林来得清净。”我望着他清隽的侧颜，由衷感叹道。
祝离玉闻言，唇角勾起浅淡的笑意，侧眸望向我轻声道。
“那今日，便再为公子涤荡一番尘虑。”
他起身取过琵琶，为我弹奏新改的曲子，乐音淙淙，时而如溪流潺潺，时而如珠落玉盘，温柔地抚平了我心底的躁郁。
只是在某个高音处，他的指尖微颤了一下，若非我对他音律极为熟悉，几近无法察觉。
“阿玉可是累了？”
我望向他关切问道。
他微微摆首，放下琵琶浅笑道。
“无妨，只是心神偶有不属，让公子见笑了。”
“秋夜寒凉，不如围炉煮茶？”
我颔首应下。
炉火的微光跳跃，映着他柔和的侧颜，也驱散了秋夜的寒意。
茶铫里水声渐沸，如松风过耳，他手法娴熟地投茶注水，雾气氤氲升起，带着茶香，模糊了他的面容。
“这水是去年收集的梅花雪，今日开封，正好配这明前龙井。”
他将一盏清亮的温茶推至我面前浅笑道，“公子尝尝。”
我抬手接过，只觉清香四溢，轻抿一口甘醇留香，仿若将山涧灵气与冬日清寒都饮入喉中，近日的疲倦亦因此被这茶香驱散了几分。
“茶道之妙，在于水火相济，浓淡相宜。”
我垂眸望着青瓷盏中沉浮的茶叶，闲情逸致地与他论起茶来。
“如同这朝局，过刚易折，过柔则靡，需拿捏分寸。”
祝离玉微微一笑，盛若春水的柳叶眸中映着炉火摇曳的微光。
“公子所言极是。只是这煮茶的火候易掌握，人心的分寸，却难。”
“的确，人心难测，”我轻叹一声，垂眸将盏中茶饮尽，“所以你这竹院，才更显难得。”
我们就这般围着温暖的炉火，共同品着清茶，从茶道闲谈及诗词，又从诗词隐约论及时局。
他言语不多，却总能切中要点，带着超然物外般的通透，仿若在他身边，我疲倦的心神总能得以松弛。
夜色渐深，茶已数巡。
窗外月光如水，洒在庭前随风摇曳的竹影婆娑，更衬得室内一片静谧安宁。
“今夜，我留下。”
我放下茶盏，抬首望向他说道。
祝离玉并无讶异，这些年我在此留宿已是再自然不过的事，只微微颔首应道。
“好。”
卧房内陈设依旧素雅，唯有书案上多了几卷他新誊抄的曲谱。
此刻我们并肩躺于榻上，锦被松软，带着晨曦和竹叶的淡雅香气，清冷的月色透过纱幔，在床榻内投下斑驳的竹影。
窗外月光如水，万籁俱寂，唯有微风拂过竹林的簌簌声，如同深夜的低语。
沉默良久，他忽然侧身望向我，清越的声音在黑暗中显得有些缥缈。
“能遇见公子，是阿玉此生最大的幸事。”
“这些年，公子待我……极好。”
祝离玉微顿片刻，那双盛若春水的柳叶眸，此刻萦绕着难以言喻的动容，声音亦是近乎感性的颤动。
“纵然只活至明日，亦死而无憾了。”
我躺于他身侧，在朦胧月色下望着他模糊的柔和轮廓，只觉心中微软，又有些失笑。
或许他觉我如今位高权重，心生感慨，亦或是朝局凶险，故而担忧日后风波。
“胡说什么。”
我无奈地笑着，轻轻替他拢了拢散在枕边的发丝，眸色尽是不自知的温柔与笃定。
“有我在，定会护阿玉此生周全。”
“如今这天下，已无人能轻易动我身边人，又谈何死字？安心睡罢。”
祝离玉眸光微颤，沉默片刻后，未曾反驳，只轻轻“嗯”了一声。
我不由得想起他今日弹琵琶时的微顿，想起他偶尔流露的心神不属，轻抚着他散落的青丝关切问道。
“阿玉，你近来……似乎有些心神不宁。”
“可是因我近日太忙，来得少了，让你觉得不安？”
他仿若被说中了心事，肩胛微僵，随后放松下来，垂眸低声道。
“或许……是有些罢。”
“公子如今身处高位，身侧之人愈多，阿玉总怕这竹林小院，终究留不住公子。”
“傻话。”
我无奈地轻笑了一声，难得见他如此，却并不厌恶这般吃味又逾矩的话。
“恰逢后日我休沐，带你出去转转可好？秋意本就悲凉，整日闷在院里，难免心生愁绪。”
祝离玉有些讶然地在黑暗中抬首望向我，眼眸在月色下闪烁着微光。
“当真？”
“那……那我们去迦蓝寺可好？听闻那里秋日枫叶极美，而且……我想去为公子祈福。”
“好。”
见他终于开怀些许，我亦觉心安地浅笑道。
“都依你，睡罢。”
他不再多言，只默然将手伸过来，轻轻覆住了我放于他脸侧的手，指尖微凉，带着不易察觉的依赖。
我未曾抽回，任由他握着。
四处萦绕着他身上淡淡的檀香与青竹的淡雅气息，听着窗外夜风拂过竹叶的细碎微响，近日疲倦的心神逐渐松弛。
最终在这片信任与宁静交织的夜色里，不知何时沉沉睡去。
