江南七月末的夜，黏稠得如同化不开的墨，风里裹挟着白日未散的湿热与荷塘残存的淡香，吹在身上，只教人心底愈发滞闷。
从北境归来不过六日，却比在烽火狼烟的战场与身心被困的行宫更为难熬。
今日，是外祖父的头七。
白日主持过外祖父的丧事过后，深夜我依旧静默立于外祖父的牌位前，看着烛光摇曳下那冰冷的刻字，思绪已几近心衰力竭。
那场朝会以后，楚沉意名为待查清此案，实则是以无形的手狠狠扼住我的喉咙。
他曾所精心布置的天罗地网，虽未能在朝堂上当场将我绞杀，却以此事为由，无形将我隔绝在权力中心之外。
每次试图反击，都被以父亲为首的世族联手筑起的高墙撞回。
太后虽怒，以及我麾下官员已尽力周旋，但在通敌叛国这顶悬而未落的巨冠下，一切挣扎都显得苍白无力。
更教我心惊的是，在我离京这大半年，我那好父亲傅昱衡，竟借着与帝王合作扳倒我的东风，悄无声息地攫取了大量权柄。
他表面虽看似仍为帝王手中最锋利的刀，助其以利刃指向我，实则早已暗度陈仓，甚至已隐有脱离帝王掌控之势。
还有外祖父……
那突如其来的死讯，那份刺激他心脉“摄政王战死”的传闻……向萧府递消息的人，当真全然是楚沉意安排的么？会不会还有第三方势力在暗中作梗？
可他宫里的水太深，我的人渗透不进去。
而太后的人，他又岂会不防？
下月初五，楚沉意要携群臣巡游苏州三日。
这是一个机会，一个将眼睛钉入他身边的机会。
这个念头一旦升起，便如同毒藤般疯狂滋长，却又被我一次次狠狠按下。
阿玉……
心底浮现出那张倾城绝伦的脸，那双总是含着温润笑意，又如同春日柳叶般柔和的眼眸。
十年前，在清风阁那污浊之地，是我亲手将他从折辱拍卖中赎出，赠他竹院，许他自由，只愿他远离纷争，守着琴棋书画，清白安乐地度过一生。
他是我在这世上，除却裴钰与凌青政，唯一能全然放下心防的人。
我怎忍心，再亲手将他推入那吃人不吐骨头的皇宫牢笼？
可……眼下还有别的路么。
楚沉意近日步步紧逼，而通敌叛国的罪名一旦坐实，便是万劫不复。
外祖父的血仇，傅家的倾轧，朝堂的困局……我如同被困在蛛网中央，眼睁睁看着丝线越收越紧。
……罢了。
夹杂着自我厌弃的决绝涌上心头，若能度过此劫，待日后……待日后事成，我定会将阿玉风风光光地接回来，留在身旁加倍补偿。
第二日，七月三十一日夜，我屏退左右，独自去了竹院。
院门轻掩，推开时满院竹香拂面，稍稍驱散了心底的燥郁。
祝离玉正坐在院中石凳上，对着月光调试琵琶弦，他依旧身着月白丝袍，墨发仅以玉簪松松挽起，几缕碎发垂落颊边。
听闻声响，他有些讶然地抬首望向我，露出那张这十年无论看过多少次，却仍觉惊心的绝色容颜。
归京以后我周旋于朝堂权谋，无暇他顾于此，但怕阿玉为我忧心，还是在百忙之中派裴钰亲临竹院，告知我已归京平安无事。
白皙的脸庞在月色下泛着如玉的光泽，柳叶眼眸微微弯起，流淌着清澈温柔的波光，此刻终于见到我，眸光瞬间亮了起来，如同倒映繁星的深潭。
“……公子？”
他放下琵琶，起身迎上来，语气带着溢于言表的欣喜，随即敏锐地察觉到我的疲惫与沉重，方才的欣喜顷刻化作心疼的痛惜。
“您……似乎心绪不佳。”
我没像往常一样走向茶案，而是拎起桌上那壶我存在这里的竹叶青，直接席地而坐，靠在了冰凉的青石板上。
“今夜不喝茶。”
我拍了拍身旁的空地，声音有些难以掩饰的疲惫低哑。
“阿玉，陪我喝酒。”
祝离玉微怔，眼眸深处掠过几分讶异，却未曾多问，只顺从地在我身旁坐下，接过我递至他面前的酒壶，为我斟满，也为自己倒了一杯。
我们未曾多言，只是一杯接一杯地喝着，烈酒入喉，灼烧着五脏六腑，却压不住心底那阵一阵泛上来的寒意与悲凉。
外祖父慈祥却严厉的面容，舅父八年前在北境送别我时挺拔的背影，朝堂上父亲冰冷绝情的逐出族谱，楚沉意阴沉的“罪臣傅云朝”……
还有眼前这人，这方我亲手为他构筑，试图隔绝风雨的净土……
醉意逐渐上涌，视线开始模糊。
我看着祝离玉在月色下柔和的侧颜，看着他眸中全然纯粹的关切，近日心底压抑了太久的沉痛与不堪，如同找到了一个决堤的出口。
我疲倦地放下酒盏，将不堪重负的自己深深埋在他的脖颈，呼息间萦绕着他身上特有，我曾亲手教他调制的竹叶檀香，教我紧绷了太久的心神，终于得以片刻松懈。
“阿玉……”
我闭着眼，声音带着不堪重负的倦意和酒后的沙哑，几近是喃喃自语。
“我如今……只有你了。”
闻言，他身形微怔，却未曾推开我。
“舅父战死沙场，马革裹尸……外祖父被人所害，我连仇人是谁都无法确定。”
“楚沉意，欲将我除之而后快。”
“朝堂之上，举步维艰，我……”
言及此处，我的喉咙像是被什么堵住，后面的话，如何能对他说？难道要告诉他，我想将他送入那虎狼之穴？
最终我心绪复杂地下定决意，抬首醉眼朦胧地望向他那双写满了心疼的柳叶眸中，倒映出我此刻不堪重负的狼狈。
“阿玉。”
我抓住他微凉的手，像是抓住最后一根救命稻草，声音带着自己都厌恶引诱般的脆弱。
“我如今身处黑暗，四周皆是悬崖……”
“在宫里，我需要一双眼睛。”
这句话几乎用尽了我所有的气力，带着无尽的疲惫与难以启齿的愧疚。
祝离玉怔怔地望着我，那双漂亮的柳叶眸里，翻涌着难以言喻的复杂心绪。
有对我这般模样的心痛，有将逼我至此之人的愠怒，还有一种……我无法完全解读的决绝。
最终，都化作了一片温柔又近乎悲凉的坚定。
忽然，他俯下身。
一个带有竹叶清冽酒气的微凉之吻，轻轻落在了我的唇上，辗转深入间却并非**缠绵，而是献祭般的决绝与温柔。
分离之时，酒气弥漫。
“……公子。”
祝离玉声音低哑，却仿若磐石般坚定，没有丝毫犹豫。
“自十四岁那年，您将阿玉从泥沼中拉起，赠我安身立命之所，许我尊严自由与清白安乐之时，阿玉的命，就是您的了。”
他抬手，以微凉的指尖极轻地拂开我额前被酒意濡湿的青丝，动作温柔得教人想落泪，像是在触碰一件稀世珍宝。
“能帮上公子，阿玉……不论付出任何代价，都再所不惜。”
他的目光深深烙在我脸上，仿若要将我的模样刻入灵魂深处。
“此事，但凭公子安排。”
他就如此决绝的答应了。
没有犹豫，没有半分畏惧。
心底那块巨石轰然落地，却旋即砸出心底更深的不安与痛楚，亦是对阿玉的愧疚与自我厌恶。
他绝美的容颜在柔和月光下显得有些不真实，此刻更教我难以直视他那双清澈得仿若能照见我所有卑劣的眼眸。
那是混合着感激与愧疚，以及连自己都极度厌恶，利用了他纯粹爱慕的复杂心绪，从未如此汹涌澎湃地冲击着我的心防。
我未曾言语，只抚上他的侧颜吻了上去，汲取着暴风雨前最后带着罪恶感的温暖与安宁。
对不住，阿玉。
待我荡平前路荆棘……
此生，我定不负你。
夜色更深，酒意更浓。
竹影摇曳，夏虫低鸣，将这江南七月最后的夜，勾勒得既温柔，又无比残酷。
