赵鸢单手被桎梏，只剩一只手，想与李凭云拼一拼，又怕引来狱卒看见自己这幅狼狈相。
李凭云左肘撑在她身侧，撑得久了，他的身体也开始颤抖。赵鸢垂眸道：“你要是撑不住了，就别撑了。”
他落下一句温和的“好”，轻压在赵鸢身上，本想说些风流的话来惹她羞恼，手触到她的腰，摸到突出的肋骨，喉头不禁颤抖了起来。
她到底是背着他吃了多少苦，才瘦成了这样？李凭云不敢去想这些年她所遭受的事，正如她也不敢问他的遭遇，无情对他们来说太难了，同是士人身，为同辈撑志气，为万民谋福祉，他对她的怜惜，亦是对自己的怜惜。
李凭云的眼睛酸涩，他忽低下头，赵鸢以为他要吻自己，忙扭动着脖子躲避。可李凭云只是把头埋进她的脖颈间，像是在乞求一个依靠。
赵鸢叹了口气：“李大人，你就这点能耐啊。”
李凭云道：“你欺负我一个残废。”
赵鸢晃了晃自己连着镣铐的手：“哪有你这么身手敏捷的残废？”
在和她紧密相贴之前，李凭云已策划好一切，只要赵鸢出面说服辛尚书，辛尚书又是赵邈恩师，他定能说服赵邈，有整个尚书省在昭哥背后，除非世家大族杀光整个尚书省，否则谁敢抢昭哥皇位？
但现在他改变了想法。
没了一身傲然的士人骨，她只是个瘦弱的女人，他不能让她再奔波。
“赵大人，逼你回长安，是我的过错。你走吧，带着你的人离开长安，想去何处就去何处，别回来了。”
李凭云简直比孩子还会耍赖，赵鸢无奈道：“但凡我晚膳多吃一口，早一脚踹向你了。”
“你舍不得。”
“你看我舍不舍得。”
李凭云的手牢牢扣住她的膝盖，故意挑衅：“我准备好了，你踹啊。”
赵鸢的腿挣扎了两下，便不再理他的戏耍了。李凭云的手并没有松开她的膝盖，而是轻轻揉了起来，“还疼么?”
“你让宜文逼我喝药，比以前好多了。”
“一日两副药，按时喝了，总会药到病除。”
“你几时这么关心我了？”
二人有一句没一句地说着，像多年前的那个夜晚一样，说着说着赵鸢就困了，而李凭云却还清醒着。
他吻了吻赵鸢已经阖上的眼皮：“不怕了，以后我会一直陪着你。”
第二日一早孟端阳来牢房提审李凭云，发现赵鸢不但没走，还跟李凭云二人相拥在一处，李凭云似护雏儿的鸟一样，用自己手臂紧紧抱着赵鸢。
赵鸢被牢房门打开的声音惊醒，迷糊地睁开眼，只见孟端阳身着官服，面色严厉地站在牢房门口。
他忍不住训斥：“鸢妹，你太放肆了。”
赵鸢站起来伸了个懒腰，慵懒道：“又不是我一人做的事，只教训我一人，略显虚伪了。”
她朝孟端阳福了福身，错身离开前，说：“我要同他说的话已经说完，请孟老师一定依律处置此人。”
赵鸢无情地走出天牢，太阳光刺得她睁不开眼，一只狸花猫从巷子里跑过来，停到她的脚下，赵鸢蹲下来用手逗着猫玩儿。
孟端阳让人将李凭云从囚室里放出来，带他走到门后，远远望着逗猫的赵鸢。
“鸢妹曾因你得罪过梁国公，在他们这样的门第里，最重尊卑，梁国公已知皇后装疯是鸢妹授意，昨夜梁国公以鸢妹逼恩师做出选择，现在恩师父女自身难保，李兄，放过她吧。”
究竟是谁放过谁...李凭云盯着赵鸢似猫儿般缩成一团的背影，心中柔情万千。
他总是不愿让自己以败者的身份出现，因为高台上的神像坍塌，第一个砸死的，是他最虔诚的信徒，狷介的状元郎失去右臂的一刻，折断的先是赵鸢的傲骨。
他嘴角浮出一丝讽笑：“你高看了我，也低看了赵大人。”
李凭云话音刚落，院里的赵鸢将狸猫抱在怀中，起身离开。
她的身影彻底消失后，李凭云眼中慈悲全无，只剩凶戾的杀机。孟端阳想，这才是这个人的真面目——生长于底层的人，或许会因教化而学会隐藏兽性，可毕竟不是骨子里天生的教养，必然有露馅的时候。
孟端阳是这样看待李凭云的，赵邈是这样看待李凭云的，长安每个有门第的士人都是这样看待他的。
这便是贱民不能读书的原因。
“李凭云，只要你肯说服以郭秦为首的东宫辅臣放下执念，将皆大欢喜。”
李凭云问道：“我若不肯呢？”
“鸢妹和东宫，都将因你的执迷不悟而受到牵连。”
李凭云面朝日光，眼睛微眯，不屑道：“女皇和先皇在位时，你们俯首称臣，满身的志气都用来欺凌孤儿寡母，这...就是高门贵族的操守。”
“纵是朱门之间，也千差万别，各怀鬼胎。李兄，你固然有傲世的才情，可也要审时度势，不然，只是螳臂当车罢了。”
“孟兄说这一番话，是认定我必死无疑么？”
“你谗言媚上，又护驾不力，国法不容你。”
“可你们拦截陛下遗躯进长安，欲将陛下从宗室除去，肃王既非圣上，我的罪名便也不成立了。”
当年李凭云从国子监问罪中全身而退，孟端阳早就见识过其诡辩才能，他咬紧后槽牙：“李凭云，你不要以为没人杀得了你，在那些手握兵权的贵族面前，我们这些书生，不过是蝼蚁。”
李凭云傲慢道：“书生的笔杆子若是不比刀剑刚强，只能说明磨砺不够，我不自认卑贱，你也莫将我和你相提并论。”
知道李凭云这次是必死无疑了，孟端阳没有对他动任何刑罚。
昨夜赵府的那场谈话几乎摧毁了孟端阳的意志，连一个弱小的孩子他都护不住，还李凭云以尊严，似乎是同为读书人的他，唯一能做的事了。
赵鸢想挽救东宫性命，唯一的路是去梁国公那里求情，但她清楚梁国公秉信，他老谋深算不近人情，所以一开始她就放弃了这条路。
现在朝中只有裴家能和梁国公在兵权上抗衡，裴家祖母虽是幕后之人，可她毕竟年事已高，梁国公不会忌惮她，而裴瑯正当壮年，又统率逐鹿军，梁国公或许会对他忌惮。
赵鸢将从刑部带回来的狸花猫交给府中仆侍，给猫儿洗了澡，修了毛，她又赶着晚膳抱着猫去裴府拜访。
之所以赶在这个时候，因为裴瑯的女儿如碧是个野丫头，只有吃饭的时候才会乖乖待在家里。赵鸢前来拜访，裴家祖母给她添了碗筷，席间，赵鸢装作不经意提起自己收留了一只狸花猫，果真勾起了如碧的兴趣。
裴家祖母虽不喜欢沮渠，却对如碧这个孙女多加疼爱，如碧随了父亲裴瑯，喜新厌旧，见如碧好不容易对一样事物有了兴致，裴家祖母慈祥道：“这丫头的爷娘都是没谱儿的人，丫头成天跟着我老太婆，时间长了难免觉得无聊，这只猫儿来的正是时候。”
膳后赵鸢教如碧如何养猫，待如碧和这只猫混熟络以后，赵鸢漫不经心问道：“你父亲呢？”
如碧一副小大人的语气道：“被阿娴那个狐狸精勾引走了。”
赵鸢对此事略有耳闻，如碧口中的阿娴，是这两年长安风头最盛的名妓，据传其外表冰清玉洁，私下又极会挑逗，一冰一火，勾得全长安的世家子弟为之折腰。
在涉及吃喝玩乐的事儿上，裴瑯可谓是冠绝长安。
她抚了抚如碧的额头：“想见你阿爷么？”
如碧果断道：“不想，他都不回家，我也不想他。等我长大后，要跟我娘回北凉，做北凉的公主。”
“如碧，你若能跟姑母去见你父亲，姑母可以无条件满足你一个愿望。”
如碧的父母都不是省油的灯，这姑娘人小鬼大，琥珀色的眼珠转悠一圈：“姑母，那你能让我当比北凉公主更厉害的人么？”
哄孩子么，赵鸢擅长。
“当然。”
在赵鸢的哄骗下，如碧开始哭闹着喊着要爹，裴瑯再不着调，听到宝贝女儿的呼唤，提上裤子驾马回家。见到赵鸢一片闲心地在府中庭院里等他，他方知道中了对方诡计。
“鸢妹，你如今怎么连孩子也要利用了？”
赵鸢挑眉：“坐下，我们谈一谈。”
赵鸢一派不怒自威的模样，裴瑯以为自己被她抓住了小辫子，心怀忐忑地坐在她对面的石凳上。
“如今世族之中，只有裴家能和我舅父抗衡，你若能救东宫一回，日后你与梁国公府若有不和，我们赵家会无理由帮你。”
裴瑯失笑道：“敢情是来求我帮忙的，瞧你一副高高在上的模样，我还以为是被你抓到了把柄。”
“你沉迷酒色，处处都是把柄，要寻你把柄也不难。”
“你也知道我除酒色以外，一概不沾，朝廷的权势斗争太过凶险，不如当个酒色之徒来得安全。倒是你，不是已经远走他乡了么？为何还要回来卷入这权势旋涡里？”
“你无需知道原因，当初同守长安，你转头就打开了城门，我未曾和你追究，这一次，你帮还是不帮？”
裴瑯盘着手珠，深思熟虑一番后，反问赵鸢：“你是梁国公的亲外甥女，更是长吉殿下的救命恩人，站在东宫这边，对你有什么好处？”
“我不问利弊，只问义理，你们已胜券在握，不必对东宫老弱妇孺赶尽杀绝。”
“你以为各世族防的是东宫里的孤儿寡母和那帮老古董么？他们防的，是李凭云，要救东宫很简单，只要李凭云一死，东宫不成威胁，自然就平安了。”
赵鸢不由苦笑：“他究竟做了什么错事，让你们这些世族如临大敌。”
“他的错有三，一是贱民出身，二是不愿合流，第三，也是最重要的一点，他太聪明了。正所谓匹夫无罪，怀璧其罪。”
“不，你们敢逼李凭云，是因他在这世上没有靠山，无亲无故，你们大错特错，就算我与他情义已断，我赵鸢仍是他在这人世上唯一的亲人，你们动了李凭云，往后谁都别想安生。”
“要李凭云活，那就只能让东宫的老弱妇孺为付出代价了。”
赵鸢和裴瑯二人各持己见，僵持不下，此时，一名本该守在东宫的逐鹿军狂奔入庭院：“侯爷...东宫出事了。”
赵鸢和裴瑯对视一眼，裴瑯丢掉手里名贵宝珠：“出什么事了？”
“太子...太子殿下薨了。”
赵鸢闻言站起来，她浑身冰凉，脸色惨白，裴瑯怕她倒地不起，握住她手腕，继续问那名逐鹿军：“死因为何？”
逐鹿军为难地看看赵鸢，不知当不当讲。
裴瑯道：“直说吧。”
“梁国公那边的人说，太子是发高热身亡，但阿元哥说...说是被活活捂死的。”
