林星曳脑中早已混作一团，只能感受到肌肤厮磨，温热翻涌。

不知是谁的掌心先沁出了薄汗，潮湿的触感在交握处悄然蔓延，分不清彼此。那温度陡然升高，灼得她心口发颤。

林星曳下意识抬眼。薛琰仍旧没有回头，下颌线却绷得有些紧，昏黄光线下，耳廓泛起一层清晰可辨的淡红，一直蔓延到颈侧。

她的指尖在他掌心轻轻动了一下，像试探，又像无意识的蜷缩。他却握得更稳了些。

太液池的波光已经在前方闪烁，宴席的喧声隐隐传来。卵石路将尽，他的力道终于稍稍松懈。

她慢慢抽出手，指尖划过他掌心时，残留的温热黏连着，带起一丝若有若无的痒。

“多谢。”

薛琰这时才微微侧过脸。宫灯在他眸中投下细碎的光，那目光在她脸上停留一瞬，又迅速移开。

“无妨。”

声音落在夜色里，很快散了。

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中秋之夜，太液池畔的琼华台上，宫宴已然就绪。文武百官按品级列坐，命妇们衣香鬓影，环佩叮咚，却又在皇家威仪下保持着恰到好处的肃静与恭谨。

内侍一声高亢的唱喏：“陛下、皇后娘娘驾到——”

霎时间，所有官员命妇皆离席起身，垂首躬身，屏息凝神。

宇文琪身着明黄色龙袍，缓步而至。而与他并肩同行，略落后半步的，正是那位传闻中甚少露面、神秘莫测的皇后——平氏。

一时间，尽管礼制森严，不敢直视天颜，但无数道或好奇、或探究、或审度的目光，仍小心翼翼地、飞快地掠过那位皇后的身影。只见她穿着一身符合规制的皇后礼服，凤纹翟衣，头戴九龙四凤冠，仪态端庄，步伐沉稳。

然而，这位皇后娘娘的相貌着实平凡，面容更显几分风霜之色，眉宇间带着一种经历过磨砺的沉静与坚韧，而非养尊处优的娇贵。

她的目光平和，却自有力量，坦然接受着众人的审视。

宇文琪落座后，并未立刻让众人平身，而是微微侧首，对皇后温言道：“一路行来，可觉劳累？”声音虽不高，但在寂静的宴会上却清晰可闻，那份自然而发的关切，并非刻意作态。

皇后微微摇头，唇角露出一丝极淡的笑意：“臣妾无妨，谢陛下关怀。” 这简单的一问一答，却像一块石子投入平静的湖面，在百官心中激起涟漪。

陛下这是在告诉所有人：这位皇后，无论出身如何，容貌如何，都深得他的敬重与爱护。

此时，一名嬷嬷抱着一个约莫三岁大、穿着小龙袍、粉雕玉琢的男孩上前，向帝后行礼。那孩子也不怕生，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着四周。

宇文琪冷峻的眉眼在看到孩子的那一刻，瞬间柔和了下来，甚至伸出手，极其自然地轻轻捏了捏孩子的小手，眼中流露出的喜爱之情溢于言表。

这便是帝后唯一的皇子，也是在陛下当年在抚州时出生的孩子，意义自然非同一般。

百官们也是第一次亲眼见到这位小皇子，见其生得可爱，又不失皇家气度，纷纷在心中暗自衡量。

同时也想起了另一则传闻：已故的太后赵氏在世时，曾两次提出想见一见亲孙，却都被陛下以“皇子年幼，体弱不适”为由婉拒了。

参知政事于清率先持杯起身，眉宇间依旧带着锐意，他声音清朗，回荡在渐静的琼华台上：“陛下，皇后娘娘，中秋团圆，万民同乐。臣借此佳期，谨为陛下贺，亦为我大曜国运贺！”

他略一顿，随即切入正题，“改稻为茶’新策，于东南婺州、处州、杭州、安溪，西南蜀中、黔地等七府十四县，推行极为顺利！新辟茶田已逾八万亩，地方协办，新政根基已固！

更可喜者，新政惠利之显，远超预期。市舶司方才传来消息，茶叶尚未采收，已有佛郎机、红毛番等海外巨商，通过广州、泉州口岸，递来大宗订购意向，所出价码，极为丰厚！

此乃陛下圣心独运，开源增收之奇效，实乃中秋佳节最好之贺礼！”

接着，他又提及另一项德政：“此外，陛下旨意兴办的官立女学堂，于各州府首县亦如火如荼，已有三十余所破土动工。民间的女子，亦能蒙受圣恩，习文断字，明理知义，此乃教化之功，泽被后世，臣为天下女子，再贺陛下！”

宇文琪端坐于上，听着于清的汇报，尤其是听到海外订单已在路上，脸上不禁露出了极为舒畅开怀的笑容。这不仅仅是银子，更是对他新政方略的极大肯定，证明他力排众议选择的道路是正确的。

他举起酒杯，对于清示意：“先生辛苦，薛卿及户部诸公辛苦！此皆尔等实干之功，朕心甚慰！满饮此杯！”

于清躬身谢恩，将杯中酒一饮而尽。

于清刚落座，兵部尚书韩泽便紧接着站了起来，“陛下，娘娘！臣是个粗人，不会说那些花团锦簇的话。臣的贺礼，便是向我大曜的将士们，向陛下的江山社稷贺喜！

陛下钦准、工部与军器监日夜赶工之新式箭弩，其核心机括已攻克难关，现已于京畿及北疆三处军工坊同时开炉生产！工匠熟手，物料充足，进展神速！若一切顺利，最迟明年开春，第一批三千具新弩便可交付边军演练装配！届时，我边军将士如虎添翼，必能让那些觊觎之敌，好好尝尝我大曜利器之威！”

韩泽的话，如同重锤落地。宇文琪脸上的笑容更深，“好！朕期待着明年春天，看到我边军儿郎手持新弩，操练演武的雄壮之姿！来，满饮此杯！”

韩泽豪迈地饮尽杯中酒。

宇文琪志得意满，环视群臣，感受着这四海升平、锐意进取的中秋佳节，只觉得胸中豪情万丈。百官依次向御座上的帝后敬酒贺喜，气氛热烈而融洽。

轮至薛琰与林星曳时，二人整肃衣冠，相视一眼，同步上前，于御阶之下恭敬行礼。

“臣薛琰（臣妇林氏），叩见陛下，皇后娘娘。恭祝陛下、娘娘中秋安康，万福金安。”

宇文琪刚听闻了于清和韩泽报来的喜讯，此刻又见台下这一对年轻人。薛琰风姿清举，林星曳秀丽端方，并肩而立，确是一对难得一见的璧人。

而且，这更是他亲自赐下的姻缘。

他脸上带着愉悦的笑容，虚抬了抬手：“平身。看到你们二人如此美满，朕心甚喜。”

他的目光在两人身上流转，带着“长辈般”的欣慰，或许是酒意微醺，或许是过于开心，竟难得地开起了玩笑，声音洪亮，足以让邻近的几位大臣都听得清楚：

“你们二人佳偶天成，如今朕与皇后都已有了麟儿，你们也当加紧努力，早日为薛尚书添一位孙儿，也好让朕再得一份喜讯啊！哈哈哈哈！”

这话在林星曳耳畔炸开。她垂着眼睑，长长的睫毛颤动了一下。皇帝的话如针般扎入心口，但她面上却不敢流露分毫，依旧维持着得体的、略带羞赧的微笑。

薛琰也是微微一怔，显然没料到皇帝会当众如此打趣。他感受到周围投来的目光，有好奇，有探究，或许还有几分看热闹的意味。

他迅速收敛心神，上前半步，再次躬身，语气恭敬而谨慎：“谢陛下厚爱，陛下乃真龙天子，福泽深厚。臣等凡俗之人，岂敢妄与陛下比肩。”

宇文琪闻言，朗声大笑，薛琰与林星曳齐声谢恩，暗自松了口气，保持着恭谨的姿态，缓缓退回了自己的席位。

———

宫宴行至尾声，檐角的宫灯已燃至中段。

薛琰与几位青袍翰林立在汉白玉栏旁，手中琉璃盏里的琥珀酒液晃着细碎的光。

他本在听同僚论今年漕粮改折的利弊，唇角适时浮起赞同的弧度，目光却像有了自己的意志，总往水榭那端游移——那是他第一次带林星曳入宫，怕她露怯。

第三次望去时，她正侧身与李侍郎夫人说话。藕荷色衫子被夜风轻轻掀起一角，她立在几位珠翠环绕的命妇间，背脊像一竿新竹，微微倾身聆听时，耳垂上那点米珠坠子晃也不晃。

薛琰借着添酒，朝水榭方向踱了半步。夜风送来零碎语声，他垂下眼，像是专注地看着盏中摇晃的月影。

“……临江楼不过占着水光好，”是她的声音，清凌凌的，“哪比得夫人府上那座移来的江南园子？前日听说那株绿梅开了，真是几十年都难遇的清景。”

另一位夫人笑：“听说徐文渊都给你们楼题了诗？”

“是老先生厚爱。”她声音低了低，“倒是近来请了锦云班，正排《牡丹亭》。我记得您最爱这出——若得空来，给您留临水的阁子。”

几位夫人都笑起来，有人伸手轻拍她的腕子。她微微侧首，鬓边那支素银簪子在灯下划过一道温润的弧光。

薛琰指腹摩挲着杯沿。方才那点欣慰，忽然就淡了。原来那些在酒楼上迎送客人的话，这些曲意周旋的本事，她搬到宫闱里来，也一样熟稔。

他仰头饮尽杯中酒。御酿顺着喉头滑下去，竟有些发涩。

只见杜蘅端着酒杯笑意盈盈地走了过来。

“砚修，你可让我好找！”杜蘅拍了拍他的肩膀，随即目光转向林星曳的方向，“我正想寻林老板当面道声谢呢！家中小弟前日忽染急症，高热不退，太医看了几回也不见大好。昨日林老板送来了一药方，没想到一剂下去，当晚热度便退了！”

薛琰闻言，猛地一怔，下意识地看向林星曳。

她竟还做了这事？她和杜蘅何时如此熟悉了？

薛琰此时确实对林星曳有些好奇了，但他们不是普通的先婚后爱剧情。

作者有话说

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第22章 琼筵腾欢