林星曳虽能看出这宅子主人非富即贵，却也想不到竟是王府。

薛琰目光扫过轩内简洁却无一物不精的陈设，继续轻声道，“咸王乃先文皇帝的亲弟，当年的九皇子。因开罪了太后赵氏，险些被赐死。

但后来不知何故，又被下诏赦免。不过仍被削去亲王爵，降为郡王，被贬至这天府之国，也算是保全。”

林星曳蹙眉，如此人物，找我们作甚？

话音未落，敞轩外忽有了动静。

先是一队八名身着同色藕荷比甲、束着银线绦子的丫鬟，手捧鎏金铜盆、雪白巾帕、青瓷唾壶等物，鱼贯而入，目不斜视，动作轻盈利落，将诸物置于轩内特定位置，又无声退出。

接着是四名小厮，两人一组，抬进一座紫檀木底座的苏绣水墨山水屏风，轻轻展开放稳。又两人，抬进一张紫檀雕螭纹长案和两把同式样的官帽椅，案椅摆放的角度、距离似有讲究。

随即，两名年长些的仆妇，捧来错金博山炉并数盒香饼，动作娴熟地焚起香来，清冽微辛的迦南香气渐渐弥漫。最后，四名侍女捧来茶具并四色精致茶点，一一布于案上，连瓷碟摆向都整齐划一。

整个过程持续了约一盏茶功夫，十余人进退有序，鸦雀无声，只有衣袂摩擦的悉索和器物落案的轻响。

待仆人尽数退下，又静默了片刻，才听得环佩轻响，步履从容之声。

一位年轻公子，身着雨过天青色暗云纹直身锦袍，腰束玉带，并未戴冠，只用一根简单的白玉簪绾发，缓步而来。

他身量高挑，面容……薛琰一见之下，心中便是一凛。

那眉眼轮廓，竟与当今天子有七分相似，然而气质却迥然不同，那眼神如深潭古井，似蕴着万千机锋。

那公子步入轩中，目光在薛琰和林星曳身上掠过，随即化作春风般和煦的笑意，率先开口道：“贵客临门，久等了。府中下人愚钝，布置迟缓，还望海涵。”

他声音清朗，却自有一股不容置疑的矜贵。

薛琰已然起身，撩袍便拜：“微臣薛琰，参见王爷。”林星曳也随之下拜。

这公子乃是咸王之子，当今天子叔侄兄弟，宇文瑾。

宇文瑾虚扶一下，笑道：“薛翰林快请起。今日冒昧相请，实是唐突了。二位请坐。”

咸王府临水敞轩内，宇文瑾听罢薛琰简扼却切中要害的陈述——丰润的手指轻轻摩挲着盏沿，那双与今上相似却深潭般的眼眸里，掠过一丝了然的微光。

“薛翰林观察入微，所查与小王所知，大抵吻合。”他开口，声音依旧温和，却多了几分沉凝，“这万通源的东家，名唤沈金石，在益州商界，确实算个人物。

他不仅掌着万通源，那昌盛钱庄，亦是他一手经营。更重要的是，他有个胞弟，名沈银石，正在益州茶马司担任仓吏，掌着一部分茶仓锁钥。

而他的连襟，姓赵，乃是州府户曹参军，市舶、仓廪文书过往，正在其职司范围之内。”

薛琰和林星曳均眼神一凛，随即陷入深思。

宇文瑾似知道他们所想，语气平淡道：“他们勾连已久，以钱庄吸商户之血，以权势护私引之利，益州茶政之弊，恐已非一日之寒。”他这话，既是陈述，也似一声轻微的叹息。

林星曳一直静听，此时抬眼看向宇文瑾，“小王爷明察秋毫，公子与我多亏您......指点迷津，只是……”她略微停顿，还是问了出来，“小王爷既早知此间弊端，为何……不早些惩治他们？”

这话问得大胆，薛琰指尖微动，连忙起身，“臣妇不知礼数，望王爷恕罪！”

宇文瑾唇边的笑意更深了些，放下手中茶盏，“无妨，薛夫人说的是。他们行事，并非只靠明面上的。

近半年来，市面流通的一些所谓‘上品佳茗’，尤其是与那些‘新引’关联密切的货色，包装传言之间，常会隐约带上‘王府曾用’、‘贵人雅赏’之类似是而非的名头。

甚至，”他眼神微冷，“还有有胆大包天之徒，假借王府采买之名，行低价强购、虚抬引价之实。家父虽已不同政务，但王府清誉，岂容如此玷污蹭蹬？”

他靠在椅背上，恢复了先前那种疏离又掌控的姿态，只是眉宇间添了一抹淡淡的无奈与威仪，“无奈家父是贬谪之身，居此益州，实有不便之处，这也是小王......苦愁不解的地方。”

“因此，”宇文瑾话锋一转，“二位既是暗访，有两家商号——‘德丰祥’与‘永顺昌’，与万通源合作甚密，往来账目或许能窥见端倪。

另外，城西‘裕丰钱庄’，与沈金石的昌盛钱庄素有竞争，可最近却与万通源来往密切，或也能作为突破点。”

随即宇文瑾又从腰间解下一枚非金非玉、色如凝铁的令牌，置于薛琰身边的案上。令牌样式古朴，正面阴刻蟠螭纹，背面是一个小小的“瑾”字，触手生温，质地特异。

“此令虽不及朝廷公文，但在益州地界，见令如见小王，或可一用。”

薛琰起身欲行礼，却被宇文瑾按住，“薛翰林不必有顾虑，若能助得二位，也算小王为这益州百姓做些小事。

他日回京复命，提呈证据是关键，非必要......也不必提及小王。”

薛琰肃容，双手接过素笺与令牌，起身，郑重一揖：“小王爷有此公心，实乃百姓之福。微臣定当查明真相，以报朝廷，亦不负殿下今日相助之义。”

林星曳也随之起身行礼。

辞别宇文瑾，出了那曲径通幽的王府侧门，已至暮色。

林星曳心绪渐宽，却见薛琰眉头微皱，便问道：“公子可是觉得还有哪里不清晰？”

薛琰沉默片刻，望了望远处渐暗的晚霞，抿了抿嘴角，“明日取证后，速回京城。”

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翌日午后，“德丰祥”后堂账房。

薛琰端坐于唯一一张黄花梨木账桌后，面沉如水。

“王掌柜，”薛琰声音不高，却让躬身在旁的德丰祥掌柜王友德一哆嗦，“贵号过去半年，每月中旬入账的茶引，总计四十七引又三百斤，按例应有引票来源、转手商户记录。为何这账上，”他指尖重重一点，“来源一栏，统统只写着‘万通源抵账货’五字？抵的什么账？原有货主是谁？转手凭据何在？”

王友德额上冒汗，掏出手帕不住擦拭：“回，回大人，这……那万通源沈东家，与我号有些旧日货款未清，便用这些引抵了部分债务。具体细目……年深日久，小人、小人一时……”

“一时找不着？”薛琰抬眼，目光锐利，“那永顺昌的刘掌柜，与你说法如出一辙。也是‘旧债抵引’，也是‘来源只记万通源’。天下竟有这般巧事？”

他手指敲了敲那枚令牌，“本官要的不是这般含糊说辞。若王掌柜再说不清这些引的来路……恐怕就得请你，随本官回州府衙慢慢想了。”

王友德脸色煞白，腿一软险些跪下。

“大人息怒！小人……小人想起来了！”王友德急声道，“有些……有些细账或许记在旧册里，小人这就去找，这就去！”

薛琰不置可否，只将目光投向林星曳。林星曳会意，跟在那两个面如死灰的账房先生身后，指尖看似无意地拂过腰间短剑的剑柄。

压力之下，两间商号的“旧册”很快被“找”了出来。摊开在薛琰面前的，是更加**的记录：过去半年，每月中旬，固定从万通源接收“抵账茶引”，有时甚至标注着“新印，色润”等字样。

林星曳嘴角流出一丝久违的微笑，薛琰温声道：“收好，我们去裕丰钱庄。”

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城西裕丰钱庄的门脸，比昌盛钱庄更为古朴厚重。薛琰亮出宇文瑾的令牌时，接待的大伙计眼神骤变，不敢怠慢，即刻请出了幕后一位姓孙的老朝奉。

老朝奉须发皆白，眼神却精明。验看令牌良久，又细细打量薛琰与林星曳，才缓缓道：“不知大人欲查何事？钱庄规矩，客户账目，本不便……”

“本官查的不是寻常客户。”薛琰截断他的话，“可有与万通源相关账目？”

老朝奉终是叹了口气：“请随我来。”

他们被引入钱庄深处一间狭小却坚固的密室，铁木制成的档案架上分门别类存放着卷宗。老朝奉亲自取下一册非比寻常的厚厚记录簿——这并非公开账册，而是钱庄内部用于记录特殊、敏感或可能存在风险的交易备忘。

薛琰一页页仔细翻阅，室內只余纸张摩擦的沙沙声。密室里空气不流通，弥漫着旧纸和防虫草药的味道。林星曳耐着性子，目光也随着薛琰的手指移动。

突然，薛琰的手指停住了。他身体微微前倾，几乎要贴到账册上，呼吸在那一瞬间似乎都屏住了。

“找到了。”他的声音带着一种压抑的激动，如同发现矿脉的匠人。

林星曳立刻凑过去。只见那页上写着：

应天元年七月初九

贷出方：裕丰钱庄（益州总号）

借入方：万通源（具押人：沈金石）

贷额：壹拾伍万贯整

抵押：特制工艺木器订货单据一套，估值贰拾万贯，单据见附匣甲字七号

用途：指定支付予“江北蕲州精工坊”，梨木、枣木等上品，详见契单

“十五万贯……不是现钱，直接付给江北的工匠坊……买上等梨木、枣木板材……”林星曳逐字念出，眼中爆发出惊人的亮光，“七月初，正是那些新引开始冒头的时候！”

薛琰慢慢合上账册，心中了然，“果然是有人私刻了印版！这江北工坊，需彻查。”

这案子脉络后面会仔细梳理一番。

作者有话说

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第36章 密匙开迷