应天元年正月，朝中新政之议刚落定，京中便已是风声四起。茶酒坊间处处有人议论改茶法、开女学、与佛郎机通商诸事，空气里都浮着几分不安。

唯有城南烟雨巷一带，青石板被晨雾打湿，巷边茶树抽了新芽，茶香淡淡，还暂存着一段不闻朝事的清静。

此处临街有一间不大的茶肆，位置隐蔽，少有人来，常是京中人物私下说话的好去处。今日陈渊来得格外早，一进雅间便亲自擦桌拭凳，又嘱咐店家上好茶，不许旁人随意靠近。

他与兵部尚书韩泽的交情，并非一日两日。早年韩泽还只是边地将领，尚未入京身居高位时，一次奉命筹措边军粮草，时间紧、库银缺，四处奔走都无着落。

是陈渊看他是太子的人，又为人正直，正好借此机会结交朝中官员，于是冒着风险动用自己商行的门路，帮他垫补了周转的银钱，又联络相熟商户一同凑齐粮草，才解了韩泽的燃眉之急。

那之后两人便结下私交，虽一官一商，身份悬殊，却一直暗中往来，彼此照应。如今太子坐了天子宝座，韩泽升任兵部尚书。

陈渊这宝，算是压对了。如今的他，商号遍布天下，说一句富可敌国也不过分。

今日他们约在这里见面，正是为了避人耳目，说些不便摆在明面上的话。

天色渐亮，巷口驶来一乘不甚起眼的青布小轿。轿帘一掀，兵部尚书韩泽缓步而下。他眉眼沉肃，带着常年治军的刚硬之气。左右只跟一名亲随，守在茶肆门外，不令旁人靠近。

陈渊立刻迎上前，满脸堆笑，拱手躬身，“韩大人驾临，小的等候多时了。您快请坐，茶刚沏上，正是合口的春茶。”

韩泽微微颔首，径直入内落座，声音平稳：“这里安静，说话方便。有什么事，直说便是。”

“是是。”陈渊连声应着，亲手把茶盏推到韩泽面前，语气熟稔又不失分寸，“小的今日斗胆请大人过来，一是为薛尚书寿宴的事，二也是有桩要紧的话，想先听听大人的意思。”

韩泽指尖轻抵杯沿，静静听着。

“薛大人寿宴就在近日，京中稍有头脸的人家都会到场，官员世家、各行商贾聚在一处，场面不会小。”陈渊笑着开口，语气圆滑，“林琼林雨茗您是知道的，在茶商一行里本分老实，声望也好。

当年还是大人您授意小的，寻访能制出消解北夷兵士斗志之物的匠人，后来是雨茗深研茶性，费尽心力配出了‘塞上雪’这款秘茶。此茶入口易使人沉溺成瘾，久则伤魂，长年饮用便会身形亏虚，渐渐丧失战力，无形之中便助朝廷稳住了北境边患。

雨茗这份隐秘功劳，非比寻常。若是能带着他一同赴宴，面上好看，也能让一众茶商安心，小的已经跟雨茗说通了，他也愿意一同前往。”

说到这里，陈渊稍稍顿住，身子微微前倾，声音放低，试探之意十分明显：“再者，小的还有一桩私事。林先生家里那位丫头，名唤星曳，年十七，模样周正，性子也好，从小跟着父亲熏染茶事，一手点茶辨茶的本事很是不俗。

薛府里又有位年纪相当的公子，若是两家结为姻亲，倒算是一段门当户对的好缘分。小的不敢擅自做主，特来问问大人的看法。”

雅间内一时安静。

韩泽心中自然清明。薛宴在朝中持身中立，不站旧党，也不明面支持新政，是帝王都要容让三分的人物。而林琼代表着京城大大小小的茶商，是新政茶税能否顺利落地的关键。若是薛林两家真能联姻，一来可以慢慢拉拢薛宴偏向新政一派，二来能安定茶商之心，减少变法阻碍，对大局大有裨益。

他面色不动，语气淡淡，并无丝毫拒绝之意：“儿女姻缘，本是私事。不过薛家风骨端正，林琼行事稳妥，两家若真有缘分，也算美事。如今新政刚定，最需要朝野安稳，若能借此缓和世家与商户的嫌隙，让茶商安心，于推行新政有益无害。此事不必强逼，顺其自然即可。”

陈渊一听便懂，脸上笑意更深，连连拱手：“大人说得是，小的明白了。有大人这句话，小的心里就有底了，往后必定谨慎行事，不胡乱声张，不给大人添麻烦。”

韩泽微微颔首，又叮嘱道：“寿宴当日，你多陪着林琼。朝中派系纷乱，说话做事都要谨慎，让他少言多看，不掺和朝堂争执。茶商一行不乱，新政便少一分风波。”

“小的记下了，一定牢牢叮嘱雨茗。”陈渊满口应承，又陪着说了几句寿宴贺礼、出行时辰之类的细碎闲话，不敢多耽搁韩泽的时间。

不多时，韩泽起身离去，依旧低调出巷，乘轿远去，不留半点痕迹。

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回到林家小院时，日头已经升得高了。

陈渊特意让伙计送来几匹上好绸缎，整整齐齐铺在廊下。正红织金、宝蓝缠枝、缎面绣着富贵纹样，都是赴宴最体面的料子。

柚禾蹲在一旁，翻来覆去地看，笑得眉眼弯弯：“姑娘，您瞧这些料子多好，做成衣裳，去薛府赴宴再合适不过了。”

林星曳从屋里走出来，脚步都带着几分跳脱。她扫过那些鲜亮惹眼的绸缎，只觉得太过张扬，晃得人眼晕，摇了摇头，指尖轻轻落在一匹浅杏色素缎上。料子柔和干净，没有多余纹饰，看着便舒心。

“就用这个吧。”

柚禾愣了愣：“姑娘，这料子太素了些，要不袖口绣点花样撑撑体面？”

“绣几枝小茶芽就好。”林星曳随口道，眼睛弯着，带着几分少女的轻快，“简简单单的，不扎眼，也好看。”

柚禾笑着应下，拿过软尺量身形，不多时便把寿宴的新衣样式彻底定了下来。

没过多久，礼仪先生周勉如约上门。这个周勉，是陈渊特意给林幸运找来的礼仪先生。

今日要教的规矩比往日更细，入席、起身、答话、行礼、进退席间，一桩一件都有章法。周勉言辞严谨，示范得一丝不苟。

“入席坐正，不可歪斜倚靠。”

“长辈不问，不可随意开口。”

“他人说话，静静听着，不可东张西望。”

“离席要等长辈先行，缓步慢走，不可急躁。”

林星曳天生性子活泛，在家向来自在，忽然被这么多繁文缛节捆着，只觉得浑身拘束，手脚都不知道怎么放，心里暗暗觉得麻烦，坐一会儿便腰背发酸。可她一早答应了爹爹要好好学，即便不耐烦，也依旧咬着牙配合，一遍一遍跟着调整姿势，认真记着每一条规矩，不偷懒、不耍赖，也不耍小性子推脱。

周勉看她学得用心，也不多言，只按部就班教完整套礼数，才拱手告辞。

人一走，林星曳立刻松了浑身的劲儿，瘫坐在廊下石凳上，轻轻揉着肩膀，吐了吐舌头，一脸松快。

柚禾端来点心茶水，笑着打趣：“我的姑娘，可算熬完了，再忍几天就过去了。”

林星曳咬着点心，眼睛亮晶晶地望着院外，满是好奇：“不知道尚书府是什么样子，是不是真像别人说的那样，连院子都特别大。”

傍晚林琼从交引铺回来，卸下外衫，缓步走到院里。

他今日心里装着事，新政将至，茶法要改，薛府水深。可在女儿面前，他半点沉重都不露，只神色温和，带着一身慈软。

“今日学礼仪，累不累？”林琼在她身边坐下，声音轻缓，全然不见半分严厉。

林星曳摇摇头：“还好，就是规矩有点多。”

林琼轻轻摸了摸她的头，语气慈爱又郑重：“过几日便要同爹爹去尚书府，那地方人多规矩大，不比家里自在。你记住，到了那里少说话，多看着旁人怎么做，紧紧跟在爹爹身边，守好自己的本分就好。

不必拘谨害怕，也别好奇乱问，一切有爹爹在。”

林星曳仰起脸，笑得明朗：“爹爹放心，我都记住啦，一定乖乖跟着您，不给您添乱。”

林琼望着女儿干净的眉眼，心底轻轻一叹。烟雨巷的平静日子，怕是过不多久了。可他能做的，也只有尽力护着这一方小院，护着她依旧这般无忧无虑。

“饿了吧，想吃什么，爹给你做。”

“刚才柚禾给我垫了些点心，但我还是想吃爹爹做的蟹粉狮子头。”

夜色慢慢漫过街巷，院中灯火轻晃，厨房炊烟袅袅。

林琼望着女儿干净的眉眼，心底轻轻一叹。

这寿宴上，总觉得，会发生些什么。

女主是成长线，作者不喜欢一上来就能力满格的人设，就酱

作者有话说

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第4章 风传宴约