暮色入窗，落得满案冷墨。

薛琰立在书案前，指尖轻轻压住一页供词，力道很轻，却迟迟没有松开。

屋内寂静无声，只余窗外秋风穿廊的低响。

林星曳缓步进来，步履安稳，袖角轻擦过门槛，没有多余动静。

薛琰内心一喜，为她斟茶。但见她一眼只停在供词上，又默默放下茶杯。

“这案子，就算结了？”林星曳轻声问。

薛琰抬眸，侧身让开案前位置，声线依旧清冷，却比往日多了几分柔和：“不过看着干净而已。”他指尖点向江北精工坊的老板。

“他承认这坊是他私自办的，暗自印刷茶引，还包揽了所有中转疏通、截流消息、掩蔽上层的罪责。审讯全程坦承不讳，不求开脱，只求速死。”

林星曳俯身，目光掠过几行笔录。字句规整，认罪干脆，从头到尾，没有一句犹疑，没有一处破绽。

她指尖轻轻拂过纸面边角：“公子是说，他在保护谁，为谁承担罪责？”她内心暗暗地有了一个名字。

陈渊。

“这事，怕是未雨绸缪，常年驯养。”薛琰语声不高，字字清晰，“此人是陈家三代家奴养子，祖辈世代依附陈府，受恩深重。后来说是得罪陈家被赶了出来，沉寂多年，开了这家精工坊。

这坊原是做些木材生意，不温不火，可没想到还私印茶引。”

数年蛰伏，隐于尘埃，不为升官，不为得利，只为做一枚绝境可用的死棋。

事至今日，一棋落子，顶尽所有暗流，斩断全部溯源线索。人罪俱灭，干干净净，再无人能借本案，撼动陈渊分毫。

林星曳沉默片刻，微微颔首。她面上无半分惊诧，只静静合上卷宗，动作轻缓妥帖。

薛琰注视她的动作，再次端起那杯茶。

“多谢公子。”

“此案你我同查，何必言谢。”薛琰犹豫片刻，转开话题，“只是你即将入翰林书院，规制严谨，衣冠行止皆有定矩。”

他垂眸看向她身上常穿的素色衣衫：“平日听讲有专门制服，但会下研讨也可穿些自在私服，得体就好。京城西城有一家老牌成衣庄，改日我陪你前去，置办几身新衣。”

这话是私域关怀，夫君口吻，林星曳不禁抬眼。

薛琰毫不避讳她的眼神，眼角轻微上挑，伸手扶上林星曳的肩头。

林星曳轻闪了下，但见薛琰并未举止过分，便没躲开。

他这是怎么了？

又一想自己不过只有些少妇衣裙，确实要做几件私服。

“有劳公子。”

薛琰眼底掠过一点浅淡暖意，继续道，“你随我去观澜阁，挑几本策论，与你理解有益。”

“多谢公子，只是我临江楼有些事，可否让人送到我房中？”

内心微微酸涩闪过，薛琰望着她眼里的光，轻轻点头。

“无妨，你去吧。”

———

千里之外，西月地界。

秋霜覆遍荒原，枯草连天，朔风卷着细沙，擦过石垒土屋，簌簌作响。

使团入西月腹地已数日，渐近边境杂族聚落。

于清一路安边布局，章法从容。他不急于大兵压境、强势镇抚，反倒先令使团收敛锋芒、精简仪仗，不扰部族、不掠民物，先收人心。

又细析诸部势力远近亲疏，对归顺者予以安抚安置，对游窜滋事的零散小股势力，则择机扼其要道、断其水草、扰其节奏，虚实相间，不战而折其锐。

整套部署，攻心为本，分化为策，静能稳局，动能制敌，步步周密，全无文臣空谈之弊。

卫萧随行护队，全程看在眼里，依规执行、稳妥落地。他自小在萧关城外的乡野被养父母带大，少年被韩泽看中，带入军营步步淬炼，熟知边塞地貌、边境民风。

对于清的排布，他早已熟稔、认同，再无半分初时的观望迟疑，只恪守军令，低调行事。

这日午后，使团就地休整。

卫萧领命巡查聚落周遭哨点，核查周遭动静。聚落人烟稀疏，老弱居多，风沙常年打磨，人人面色粗粝沧桑。

转过一排石屋，墙根下坐着一名白发老者。衣衫旧薄，盘腿倚墙晒秋阳，原本垂头闭目，听见脚步声，抬眼望来。

视线相撞一瞬，老者动作骤然顿住。他眯起浑浊双眼，定定看着卫萧的眉眼骨相，看得极久，看得异常专注。

卫萧本欲侧身而过，察觉对方目光执拗，微微停步。

老者缓缓起身，步子微颤，走上前两步，声音沙哑苍老：“将军生得极好，眉眼骨相，不像中原人士。”

卫萧神色平稳，语气淡然：“我长于萧关，自幼便是中原民籍，老丈看错了。”

“错不了。”老者摇头，目光依旧凝在他面上，“这骨相、这眉目气度，是西月旧族高门的底子，倒有些像卫慕氏的遗风。寻常边塞百姓，长不出这般风骨。”

卫萧指尖微不可察地一收，面上依旧不动声色：“老丈妄言。”

他语气不重，却带着武将固有的沉冷，没有辩驳，亦没有多余解释，颔首示意，转身继续巡查。

看似步履如常，心底却落下一块沉石。

萧关长大、养父母抚育、韩泽提携入营，他的来路一向清楚直白。今日这陌生老者，定是看错了。

日暮风凉，夜色渐起。

聚落深处，石屋之前，老者又重新坐回墙根，缓缓开口哼唱。

调子古朴悠长，带着西北乡野的质朴苍凉，曲调起落间，却藏着旧时王族雅乐的规整气韵，俗而不陋，苍而不贵，是早已失传的西月旧谣。

霜落祁连山，风过旧宫垣。

少年辞故土，岁岁望平川。

骨承星月色，身隔万重关。

故园无归处，长歌寄远山。

歌声低缓往复，随风漫过荒原。卫萧巡哨折返，恰闻此曲。

脚步猛地僵在原地。晚风猎猎，吹过耳畔，那简单往复的曲调，一字一句，都精准扣在他最陈旧、最模糊的幼年记忆里。

他记不清年岁，记不清场景，却清晰记得，幼时总有一人，常轻哼此曲伴他练功。

那人在他八岁那年骤然离去，从此再无音讯。

歌谣却刻在他记忆深处，多年无人哼唱，他几乎以为，此生再也听不到。

没想到，今日在西月荒落聚落，被一名陌生老者，重新唱了出来。

卫萧立在风里，静静听完整曲。

全程无言，无任何神色波动，唯有垂在身侧的手指，微微、反复收拢了两次。

诸多细碎疑点，悄然叠在一起。从前零散无解，此刻隐隐串起线头。

不远处主帐之外，于清立在灯影边缘，将这一幕尽收眼底。他自始至终没有靠近，没有出声，只远远看着。

于清眸色淡淡，心底已然了然。

此人身上，藏着秘密。只是西月未定，边事未歇，一切暂且搁置。待他日凯旋归朝，再细查究竟。

————

林星曳离了薛府，径直来到临江楼。

入夜楼中清静，烛火整齐分列，柚禾守在账房内，见她进门，即刻起身垂首。

“姑娘。”

林星曳抬手示意她起身，行至案前落座，指尖轻点桌面账簿：“今日一案了结，你也看得明白，朝中有人深藏后手，明律可断罪，暗局却无人可查。”

柚禾眉眼一肃：“姑娘说的对，明面输赢不算数，暗处消息才是保命根。”

“嗯。”林星曳应声，语气清淡却果决，“往后临江楼不只有求利。绿萝照旧打理楼面账目，往来宾客、席间闲谈、留宿动静，每日逐条记清。

彩鸢随戏班出入，市井流言、官眷闲语，但凡入耳，皆要归档。”

柚禾躬身应下：“明白，我们即刻规整成册，分市井、官场、商旅三类存档，绝不外泄。”

林星曳抬眸望向窗外夜色，语声极轻：“我入书院在即，朝堂路，这门算是敲上了。后面能否真的进去，还要靠自己，还有你们。”

“姑娘能不能像公子一样，恩荫个官当当？”

林星曳笑笑，“也不是绝无门路，但我还是想参加秋闱。”

“姑娘也想金榜题名，当孟丽君？”

林星曳不说话，她望着远处星火，像是照亮她之后的路。

—————

另一边，薛琰独坐书房。

他抬手抚过方才轻触她肩头的指尖，动作极轻。成婚半载，他从前刻意避嫌、刻意疏离，从未有过半分逾矩亲近。崤县山崖生死一夜，是他第一次破了克制，也第一次看清自己心意。

他从前冷得太过彻底。

如今想要回暖，也不知她怎么想的？

他记得成婚第二日，赶上太后薨世。他与父亲风尘仆仆地回府，她立在门前，眼神一直望着自己。

他一直回避，但他知道。

山岩之下，他吮吸着她的血，才能活下来。

她，应该也是对他有好感的吧？

次日晨光微亮。薛琰早早候在垂花院前。

林星曳梳洗完毕走出院门，见他立在阶下，一身常服整洁，身姿端挺。

见她出来，薛琰抬眸，语声温稳：“今日无事，恰好可去置办衣衫。”

林星曳微微顿步，随即颔首：“劳公子等候。”

二人并肩出府，马车平稳行向西城。

下一章有点甜

作者有话说

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第44章 风定余澜