沿着一条幽静的长廊前行，穿过几处庭院，苏汜终于来到了一间书房前。书房四周，翠竹环绕，晚风吹过，竹叶沙沙作响，仿若在低声诉说着什么。

守卫轻轻敲了敲门，里面传来一个沉稳的声音：“进来吧。”

守卫推开门，苏汜走了进去。

书房内，一位身着深灰色官袍的中年男子正站在窗前，背对着门口。洛州刺史李铭，已然候在内了。

他的袍角绣着精致的云纹，头戴黑色官帽，面容清瘦，目光中透着几分精明与干练。听到脚步声，李铭缓缓转过身来，脸上露出一丝惊讶的神色：“殿……公子，怎么是你？”

说罢，他看了看跟在苏汜身后的众人，大概明了了形势。

苏汜闻言微微一笑，说道：“李刺史，如今局势复杂，我不得不小心行事。此次前来，是有要事与你相商。”

李铭招了招手，示意那侍卫将苏汜身后众士兵安置好。侍卫心领神会，顿时，房间中只剩下他们四人。

“好了，殿下，”李铭示意苏汜向主座落座，自己则朝旁坐下。因为屋内并无旁人，故他便称呼对方为殿下了。

苏汜微微一怔，脸上露出一抹谦逊的笑容，连忙伸出手摆了摆，说道：“李大人，不必如此多礼，随意就好。” 他的声音沉稳而温和，倒显得游刃有余。

然而，李铭却并未就此停下。他微微皱了皱眉头，脸上的笑容依旧，可语气却更加坚定了几分：“殿下切勿推辞，在这刺史府，您就是贵客，哪有让贵客不坐上座的道理。” 说着，他又上前一步，再次抬手示意。

苏汜也不好推辞了，只好朝他微微颔首。

待两人都落座时，李铭眼疾手快，早已拿起桌上精致的紫砂壶，为两个小巧的茶杯斟满了茶。热气腾腾的茶香瞬间弥漫开来，萦绕在这小小的空间里。

苏汜没有看眼前的茶盏，反而抬眸望向窗外渐渐深沉的夜色，缓缓说道，“李刺史，如您所见，如今局势动荡不安，槊北战事胶着，前线的将士们浴血奋战，急需粮草和物资的支援。而洛州，作为贯通南北的重要交通枢纽，其安稳与否，直接关乎着整个战局的走向。”

李铭闻言，见苏汜如此开门见山，不禁一怔。他目光下意识地垂落，手指不自觉地在桌面轻敲，内心似有惊涛骇浪翻涌，但嘴上却只是说，“您继续说。”

苏汜叹了口气，“我此次前来，肩负着两大重任。其一，便是要治理洛州，整顿秩序，确保各类物资能够顺利运往槊北，为前线的将士们提供坚实的后盾；其二，洛州的门阀士族势力庞大，繁华之下，他们暗中或许正谋划着龌龊的勾当，我必须刺探他们的消息。”

李铭听闻，眉头微微皱起，脸上露出为难。他在洛州任职多年，每日与这些门阀士族打交道，深知他们的势力犹如盘根错节的老树，错综复杂，相互交织，想要撼动，绝非易事。

沉吟片刻，李铭开口道：“殿下，洛州的门阀士族历经数代经营，根基深厚，他们在商业、官场、民间都有着广泛的影响力。若贸然行动，稍有不慎，便可能引发连锁反应，引起轩然大波，到时候局面恐怕难以控制。”

迟盏临站在一旁，将李铭的表情变化尽收眼底，见状，微微一笑，向前一步，双手抱拳说道：“李刺史所言极是，这些门阀士族确实势力庞大，不可小觑。但今时不同往日，局势危急万分，若不及时遏制他们的势力，任由其肆意妄为，他们恐怕会做出更多危害国家、祸乱百姓之事。太子殿下此次前来，绝非一时冲动，殿下心系天下苍生，为了挽救国家于危难，不惜深入险境，何况我们？”

说罢，他竟是人畜无害地笑了起来。话语之间，是绑架李铭之意，且对他所言颇有微词。李铭既然与许重欢有几分交情，许重欢此举便不是无的放矢，说明是有几分把握的，所以他才敢如此。此时此刻，他们需要做的只是去说服李铭，对抗门阀，归顺皇族。

苏汜也看出几分，李铭为人圆滑。若再拖延下去，岂非谈到猴年马月也出不了个结果来？迟盏临显然明了，故出此激将之言。

李铭听了迟盏临这番话，心中自然是不好受。他微微抿了口茶，试图借此掩饰自己内心的不悦，可那微微皱起的眉头还是泄露了他的情绪。被迟盏临这般当众反驳，他的面子上当然挂不住，可奈何对方是苏汜的人，身份摆在这。况且……对方所说的话确实也不无道理。

他心中暗自权衡，如今局势确实严峻，若再一味推脱，恐怕是真的昧自己的良心了。

沉默片刻后，李铭缓缓放下手中的茶杯，轻咳一声，开口说道：“既然如此，殿下可否有解决之法？” 语气试探，却不无期待。

“当然，”苏汜笑着看向李铭，“当务之急，是先探查那些门阀士族的底细，这也是我们一以贯之的。可从他们的经济命脉入手，洛州之行，更是如此。”

说着，苏汜抿了口茶。他多年在蓟都，自然了解此时局势，“当今天下，四贵当道，依靠土地兼并、商业垄断赚得盆满钵满，但并非毫无办法。政策颁布是必然，以限制他们在这些方面的扩张，比如提高土地税，规范商业市场秩序。”

李铭眯了眯眼，依旧怀疑，皱着眉问苏汜，“那您如何确定您一定能成功？政策实施，阻力之大不可想象。”

苏汜挑了挑眉。修长的手指不自觉地抬起，缓缓落在面前的桌案上，桌案发出清脆而有节奏的“哒哒”声响，那声音在这安静的环境中显得格外清晰。

他忽然笑了，笑声很轻，但伴着敲击的声音却显得很奇异，“李刺史，我知你在摇摆。可民众与门阀积怨已久，与你一般摇摆不定的人又有多少？陈胜吴广虽力微，可奈何天下不满暴秦已久，此时揭竿，万众一心，便无所不摧。同样，大邺如今内忧外患，皇族对抗门阀士族已久，乱世已起，又何尝不是良机？”

李铭显然是被说动几分了，点了点头，饶有兴趣地道，“殿下此言不错，我也正有此意。可是……不知我有一言，殿下可介意？”

苏汜笑了笑，“但说无妨。”

李铭内心仍有纠结，便抿了口茶，茶香冲入他的口腔，让他冷静几分，“道理我都懂，只是道理不够，还需现实。”

苏汜便懂了。对方已然认同自己的道理，现在需要的只是用合适的条件说动对方。

“李刺史消息灵通，不会不知道，我与槊北交好已久，蓟军亦然为我所用，此乃兵权。” 说着，他用手指比了个“一”，“我此行来寻你，便是得了许兄的引荐，有了许兄和尚兄的支持，还怕行动不便，消息不通吗？此乃信息、人脉。”

李铭盯视着苏汜比出“二”的手，没有反驳，温顺地等待着他的下文。李铭明白，该聆听的时候要聆听，但对方显然是怀着诚意来的，所以该反驳的时候亦要反驳，毕竟没人想要一个不可控又没有自主想法的盟友。

“第三，”苏汜手指变幻，此时此刻，目光炯炯盯视着李铭，却嘴角带笑，显得威严又不失谈笑风生。李铭被他盯视得有些发热，只觉那目光如影随形，令他不可忽视，耳畔响起悦耳又清冽声音，勾人深思。

“门阀士族早已失了人心，流民频起，不就是为了想吃饱一口饭吗？中原十三州，如今只需一人振臂一呼，天下民众云集响应，反叛者便会为我们所用。民心，我们最不缺的就是民心！”

正是如此。上官容与他利益一致，自然可以代表他这一派。她多年间四处奔走，行侠仗义，多为百姓爱戴；而江楚更不用说，自小受尽颠沛流离之苦，这些年里，不是在苏汜身边待着，就是在扶危济困、仗义疏财。他们的所作所为，百姓自然看在眼里，谁能给上一口饭吃、一件衣服穿，便就是好人，好人要为他们而战，哪有不追随的道理？

李铭听到此处，不禁暗自皱眉。苏汜所言是不错，但这每一条都触动了门阀士族的核心利益，盘根错节了这么多年，一朝拔除，岂是易事？

他沉思片刻后，缓缓说道：“殿下此言不错，可我仍有疑虑。若洛州率先表态，便是首当其冲，您……又如何保证洛州百姓安全呢？” 李铭的目光在迟盏临和苏汜之间来回游移，眼神中不无游移。

迟盏临轻轻一笑，似乎早料到李铭会有此一问，“李刺史所言甚是，蛰伏多年，一朝变革。朝廷中我们势力不少，若再有舆论进行煽动，加之人脉关系，譬如惠州、衢州二州便可为我们所用。槊北侵扰平息后，便有了兵权上的支持，而门阀与万西交好，猷东尚未表态，从表面实力上看，是相差无几的。可若是论民心呢？可别忘了，秦为何二世而亡。”

李铭避开了苏汜与迟盏临的目光，又抿了一口茶。茶已经见底了，可他仍是口干舌燥，思绪纷乱。这样上好的茶，茶香在口腔蔓延，悠长的苦涩与香气竟为他添了一把火，心中沸腾，不知道热血上涌，还是惊疑不定。

李铭努力地扫清自己的思绪。他也在官场上摸爬滚打多年了，热血意气理想，这些早已不复存在，审时度势才是最重要的。他还不能表态，最起码现在不能，见机行事，才是他的一贯作风。

可他却不能否认，自己被苏汜说动了。那遥远的记忆与少年时光，隐隐约约仍在眼前。

见李铭半晌不说话，江楚似乎有些坐不住了，急急地开口，声音在凝滞的空气里宛如炸雷，惊醒犹在梦中之人。

他一下子拍案而起，神情悲愤，“李刺史，殿下心怀天下，为了黎民百姓的安危，不惜以身犯险。您身为朝廷命官，食君之禄，担君之忧，理应与殿下站在一起。如今国家正处于生死存亡的关键时刻，正是您一展忠义、报效国家之时！”他说得是如此单刀直入，不留余地。